“所有匠工考生、勇夫细听规则！每组赛斗，均为二考生对战一勇夫，念到姓名者，在十鼓声后，必须入场站到各自的防御区、进攻区。你等可明白？”
“明白！”九十九名勇夫的呐喊声整齐又有气势，盖过了人数两倍的考生。不少勇夫都暗啐：凭什么总把考生念在他们前头？他们今日的成绩是拼力量、拼骑射，靠真本事换来的。这伙考生呢？只需要打铁、劈柴就能立于此地！呸！
游徼扯着脖筋继续喊：“考生小队, 允许一直防御。勇夫若超过半刻不进攻，淘汰！”
“还需设此规则？哈哈哈！”蓬头垢面的王恬带头叫嚣。
哄、哦吼……勇夫队伍怪叫声四起，就这样都盖不住司马冲的骂声：“王恬！防的就是你这怂货！”
王恬龇牙，隔着桓真伸出俩指朝上一抠，一副要插司马冲鼻孔的挑衅样。
兵曹史头疼不已：“肃静！”
都亭长早有准备，就立在鼓下，夺过鼓吏的槌一敲，勇夫队伍安静。
游徼：“每组对战，均分三场。一方喊‘认输’，另一方不能继续攻击。连赢两场即胜！众考生切记，需二人均‘认输’才能停止对战，否则勇夫可继续进攻。考生可明白？”
“明白。”太欺负人了！凭啥这条规则只让考生回复？
勇夫队伍里有人反身跳出来，朝考生队伍呐喊：“你等认输可要快些，不然嘴巴叫我揍肿了就喊不出来啦！”
引发无数人起哄后，他反身跳回原位。
兵曹史愁的捏捏眉心。这名捣乱的儿郎出身山阴贺氏，贺太常虽已离世，但余威未减，且贺氏后辈为官者众多，哪个都不是他小小县吏敢惹的。
咚！都亭长又敲一声鼓。
游徼：“对战赛斗现在开始！考生第一组，胡烈烈、蒋由。勇夫, 司马诌。”
两名考生立即进入防御区。胡烈烈是铁匠第一, 蒋由是木匠倒数第一。胡烈烈的武器是铁蒺藜，蒋由则手执木盾, 木盾右侧能拆卸, 榫卯连接，拆下来后是个木棍。
但是司马诌没上场。众勇夫又吵杂起来, 不该是成绩第二的司马冲先上吗？昨夜司马冲和桓真调了上场顺序, 不必宣扬也很快被众人知道。
桓县令在两名医者、二十名执刑棍的游徼簇拥下终于赶来了，径直走到鼓下，奋力槌响一声后，愤怒道：“第一场，勇夫怯战！淘汰！众吏听令，即刻起记录所有喧哗者！连嘴都闭不紧、徒长双耳不遵规则的，岂能为兵？岂配为兵？凡喧哗、凡议论、胆敢辱我官吏威严者，先掌嘴二十棍，再废乡兵身份！打死了也勿怕，县署管埋！”
全场静谧的可怕。
别说勇夫队伍没人敢再吱声了，龅牙者都赶紧将上嘴皮子使劲往下抿，生怕被吏误会在偷偷说话，就连周围观赛的百姓也跟着惶恐肃静。王恬一见桓县令就腚疼，无比庆幸自己个头还矮，被桓真、司马冲挡着。
桓县令一个呼吸间环视周围，喝令念名的游徼：“报第二组！”
完了，司马诌脸色难堪，他就这么被淘汰了，太冤了！还不敢申诉。
顾考官走向防御区, 把傻在原地的胡烈烈二人带回队伍。
游缴：“考生第二组……勇夫……上场。”
桓县令将鼓槌扔给都亭长：“十声鼓后, 不到各自区域者，皆视为怯战！”
县令来去匆匆，但是将医者、执罚的吏都留下了。
鼓声中，桓真望了那俩医者一眼，这是去年阿父遣来的，一个是金疮医、一个是折伤医。
接下来的比试，勇夫们将憋气全发泄在匠人考生上。
赛斗过程中可没不让说话。木匠李甲连人带盾被勇夫踹飞，人刚倒地就被对方袭至，一边扇他脸、一边讥讽：“蠢货赶紧喊啊，你不喊我怎么停？”
铁匠队友大叫着扑过来，被勇夫提起李甲身体将铁匠扫倒。铁匠后脑勺磕地，大喊“认输”。可李甲仍没机会喊！勇夫每一巴掌都控制的刚刚好，只要李甲说出个“认”字，“输”字就被巴掌扇回去。
“蠢货、蠢货、蠢货……”此人打累、没意思了才放手。
再一组。铁匠考生连扔铁弹，因为太害怕，一个都没扔到勇夫跟前。对方几步跨来、翻身拾起铁弹在手，直接砸中铁匠面门。木匠队友顶着盾抵住勇夫，哭喊：“认输、我们认输。”
铁匠躺地上抽搐，哪喊的出来。勇夫单手把住盾，揪着木匠的头发摔他出去。木匠也起不来了，都亭长喊停，制止了虐打。勇夫下场时啐口痰在铁匠身上。
所有匠工考生眼中都含着或屈辱、或恐惧的泪，包括王葛。原来这就是大赛斗，比他们想像的血淋淋、惨烈数倍！可是为什么？为什么要让匠人跟勇夫比武力？怎么不让勇夫跟匠人比技艺呢？
此赛斗除了没底线的羞辱匠人，还有何用？
远处观赛的百姓都不忍看了，南山馆墅的一众小学童惊慌失色。
卞恣眼中的泪，不是怯懦。她低声，跟好友司马南弟说道：“我大父、我伯父、我阿父都经常带伤回来，我看到的是他们已经包扎好的伤。他们跟坏人搏斗时，是否也这样惨烈？我……我有时还不听话惹他们生气，我再也不会不懂事了，再不会了。”
谢据眼中的泪，是悔、是自省：阿父身上也总带伤呢。我一直盼着他疼我、懂我、哄我，可他在外受了伤，难道不也盼我疼他、懂他、哄他吗？
接下来的匠人考生都不再犯傻了，勇夫不是普通乡兵，是乡兵中的佼佼者。他们拿自己的短处跟勇夫的长处比，只能自取其辱，说不定还会落下伤残，毁掉一生。
认输、认输。
认输、认输。
认输……
匠人考生皆是一上场就认输，即便这样，仍有俩勇夫逮着时机，把铜刀掷了过来，幸亏没砍中人。
不过这种泄愤的虐战，到了勇夫七十名次时，明显好转了。六十名次的勇夫进入战斗区后，只是安静等匠工考生认输，并不出言羞辱。
一组组过渡的非常快。
终于到王恬上场了，他是勇夫第三名。考生认输。
桓真上场，他为勇夫第一名，跟司马冲调了对战顺序。考生认输。
司马冲没等游徼喊完，提刀跑上场，兴奋的鼻孔都涨了：“考生王葛！速速来战！”
观赛的小学童们面面相觑：王葛？是他们的王同门王葛吗？
司马南弟倒抽口气：要糟！三叔，你可别犯傻！
(本章完)