天已入秋，对于凡界来说，这个季节应是丰收之季。
慕寒等人来到大片的金黄稻田前时，就看到农民正割着大茬大茬的稻谷。那些农民眼角有喜悦，眉头里担忧。
有农民看到众人时微微一怔，慕寒明显感觉到那人眼神里流露出了惊恐和疑惑。很快，他越过稻田，跑了过来。
那是一个上了年纪的中年人，皮肤黝黑，头发有些发白。他挽起的袖子下露出的皮肤上有很多细小的伤口，那是被秸秆割破的。
他搓了搓满是茧子的双手，尬笑道：“今年丰收晚，我们收好后会给贵宗送上山去的。几位大人怎么还亲自下来了呢？”
慕寒和公羊明对视了一眼后，微笑道：“大叔，我们是外乡人，不是您口中的宗门弟子。”
中年人愣了一下，竟是松了一口气。
他打量了一下众人，沉声道：“你们……只是路过这里吗？”
“是的。”
这时，一个小孩在稻田里忽然探出了头，看了一眼慕寒几人和中年人，喊了起来：“蝗虫来啦！蝗虫来啦！”
中年人立刻回头，瞪了他一眼，骂道：“小兔崽子闭嘴！”
结合中年人先前的话语和态度，慕寒几人心里清楚，这“蝗虫”，多半说的是他们。或者说，说的是他们以为的要来收粮的人。
慕寒问道：“大叔，你们每年都要向宗派缴粮吗？据我所知，农民只需要给官府上缴一定的粮食吧？”
中年人摇了摇头，苦笑道：“哪有这么容易。那些修炼的，自己不种粮食，向我们要，我们难道不给吗？十成粮食，官府分六成，宗派分三成，我们只剩一成。”
他回头看了看稻田，叹气道：“今年形势不太好，可能我们剩的会更少。”
“什么宗派？”慕寒有些奇怪。
“好像是……松斗门？”中年人回忆了一下，语气有些不确定。
听闻此言，慕寒点了点头。
缴粮给宗派，本身这是一件很荒诞的事。
第一，按照不成文的规矩，修炼界和凡界互不干涉，或者说，修炼界不能干涉凡界。所以从理论上，宗派是不能向平民索要粮食的。
第二，当初慕寒还只是在青剑宗外门的时候，所吃的事物都已经是元兽之肉了，更别提进入内门后了。既入修炼界，怎会再以稻米为食？
此事不对劲。
然而，慕寒没有多说什么，而是笑了笑，道：“大叔，那我们先走了。”
“好，你们也别担心我们，我们熬过这段时间就好啦。”
中年人摆了摆手，忙着去割谷子去了。
慕寒几人对他而言，不过是艰难生活中的过客罢了。
……
慕寒等人离开了。
道路对面却出现数个宗门弟子，迎面走来。见到慕寒等人，本在交谈着什么的他们，尽皆噤声。而慕寒等人目不斜视，对他们并没有多加关注。
只是在两方交错而过的时候，他们的目光，有意无意地落在龙娆、若曦、雨革月这三个戴着面纱的女子身上。与此同时，余生失去了踪影。
……
夜里，篝火旁，余生回来了。
在林森林眼巴巴的注视下，慕寒将烤好的肉食递给了余生。
余生边“呼哧呼哧”吃着边道：“那几个是松斗门的，就是去收秋收粮食的，但他们拿了之后没有回去，而是去了二十里外的充城。”
“慢慢吃，吃完再说。”慕寒笑道。
余生点点头，三下五除二地吃完了烤肉，道：“到了充城之后，他们直接进了充城府，见了充城城主。慕寒大哥，你猜猜后来发生了什么？”
慕寒笑道：“然后用粮食跟充城城主换钱财吗？”
余生连连点头，道：“是的。晚上他们包了宴厅，然后就去享乐了。我便立刻回来了。”
“做的不错。”
听见慕寒的夸赞，余生有些不好意思地挠了挠头，接着他皱了皱眉道：“慕寒大哥，不过我不太懂充城城主要这些粮食做什么。”
“这就得问公羊先生了。”慕寒看向公羊明。
公羊明一愣，回应慕寒的眼神中尽是无语。
他解释道：“那我就恶意地去揣测一下吧。两个可能。第一，充城产粮不够，达不到上缴的要求，需要从别的地方取。第二，充城城主为了减轻充城府赋税，隐瞒了大量家族人口，而这些人的粮食来源不好写在账目上，只能通过黑色渠道获取。”
“当然，事实未必如此。”公羊明耸了耸肩。
“总之，松斗门那几个弟子从中获利了，充城城主作为主导者，定然也从中获利了，而唯一产生损失的，只有那群农民。”慕寒叹道。
公羊明开口道：“之前我没说，在天雾州，只有十税一。这里十税四，本身官府对民众的压迫已经很重了，再加上有人对他们有心算无心，说他们生活在火深火热中也不为过。”
若曦的脸色有些清冷。
此时，她轻声道：“‘路过’去他城享乐的修炼者，‘顺手’拿走的东西竟然就足以让普通百姓难以维持生活……”
那在别处真正刻意压迫百姓的地方，百姓又会如何痛苦？这是若曦未说完的话。
众人的神情都有些黯然。
眼前此事好管，但天下此类事难管。
“简陋的谎言，一戳就破的骗局，却因为被侵夺利益者没有反抗的能力而持续。这不是因为被侵夺利益者弱小，而是因为规则对手握力量和权柄者没有任何限制。”慕寒沉声道，眼中倒映着火光。
“就像身份尊贵者漠视身份低微者的生命一样，三千州在某些地方已经烂了。”
某些地方。
雨革月看着慕寒凝视篝火的双瞳。
她知道，“某些地方”定然包括天水皇宫。
“明日，我们把这件事解决完再上路。”慕寒说道。
对他们来说，解决此事不难，只是愿不愿意的问题。
这是一件小事。
但慕寒知道，这回去的路上，他们还会遇到许许多多这样的事。
或许他无法都管，但至少他得还当下的自己心中一个安宁，以及，暂时压住心底那无法熄灭的火苗。