笑？
这个久违的词语让年轻人恍惚了一下。
这种陌生的感觉可能不是源自于对他人的错误认知，而是源自于对自己的情感疏离。事实上，在现实的生活中，笑容往往比哭泣更加常见，并不是所有人都乐于在他人面前哭泣，表现自己的脆弱；但绝对有许多人乐于在他人面前露出笑容，用这种最简单的方式获得一种廉价的优越感。无论那笑容是虚伪的、是真心的；是轻蔑的、是诚实的；是从容的、是得意的；是虚情假意的、亦或是逢场作戏的……但笑一笑总是没错。
甚至这种笑容如果不在他人面前彰显就毫无意义，所以贵族向平民露出矜持而从容自得的笑，那绝不是礼仪，恰恰是一种根深蒂固的鄙夷；富人向穷人露出贪婪而得意洋洋的笑，看着同类的目光与看着家畜没什么区别；中产阶级向浑身脏污的码头工人与屠夫露出轻蔑而不失体面的笑，认为他们正是因不够努力才会沦落到这种地步；就连苦苦挣扎在社会底层的那些人，都会向街边的流浪汉和乞丐露出讥讽而趾高气昂的笑，他们从中得到了些许心理安慰，认为自己尚不是世界上最悲惨的人。
当每个人脸上都挂着笑容时，一个不笑的人就成了其中的异类，人们会猜测他是否生来如此，又或是冷酷到没有情感。因为道理很简单，笑容是廉价的优越感、是放松他人警惕的亲和力、是无需付出代价便可传播出去的善意、也是社会地位的一种体现，将它彰显出来是只有好处而没有坏处的。那么，若不是先天情感缺陷的人，谁会愿意将自己的笑容藏起来，在众人的心目中留下一个冷漠、刻板、不易亲近的形象呢？
但林格知道自己的情感没有任何缺陷，他也不是不喜欢笑，又或是不会笑了，如果一定要解释的话，大概只能理解为……年轻人从未想过，原来自己还有露出笑容的选项。
记忆之中，微笑的感觉已如此陌生，以至于年轻人竟想不起自己上一次笑究竟是在什么时候。
唯独可以肯定的是，那必定是在杨科先生逝世之前吧。
“我记得梅蒂恩说过，你以前很爱笑的，林格。”
年轻人陷入思索与回忆时，圣夏莉雅缓缓将头埋低，那双湖绿色的眼眸距离那双澈金色的眼眸越来越近，最终停在了一个危险的距离上，可能只有不到十公分的距离。在颠倒的视角中，两人互相注视，眼眸中都倒映出彼此的模样，神奇的是双方都没有感到半点旖旎，只有一种淡淡的温馨的感觉。
圣夏莉雅说道：“她向我描述过从前的你，开朗，温柔，善良，沉着冷静却又积极向上，品学兼优的同时又乐于与身边的人来往，简直就像苏米雅大学里的希诺那样。那时候你笑起来很好看，所以据说有不少的追求者，可你一一拒绝了她们。”
甚至不是直接的拒绝，而是各种婉转、含蓄且诗意的表达：折一支雪地白花，钉在那封告白的信函上，再送回原主人的手中。在它的家乡北境，这种花的花语是“无瑕的友情”；或是送一本书作为回礼，北地出版社在1788年再版的《格利斯岛游记》，仅在那一版的扉页中，作者马丁·休斯写了一篇简短的寓言故事，并用一句箴言点明了故事的主旨：爱情并非生活中的全部。
但如果是现在的年轻人，或许只会冷淡地回一句：“对不起，你是个好人”，之类的吧？
尽管它们的初衷都是出于善意，这位年轻人绝不会险恶地践踏他人的情感，可拒绝的方式不同，表现出来的形象也不同。究竟到什么时候，他才能找回对他人露出笑容的能力呢？如果有这种可能性的话，圣夏莉雅希望是此时此刻。
“……”
林格沉默了半晌后，才说了一句：“真亏她还记得。”
语气有些复杂。
这些陈年旧事，年轻人自己都忘了，需要先在脑海中翻找一会儿，才能找到对应的记忆。不过大多是模糊的印象，恐怕连当事人的姓名与样貌都忘了，而梅蒂恩却还记得那么清楚。
所以她肯定也还记得，自己的兄长笑起来是什么样子。
“其实我也记得。”圣夏莉雅忽然说道：“我记得林格笑起来的样子，确实很好看。”
“你怎么会……知道？”
林格感觉有些别扭，因为记忆中他从来没有对圣夏莉雅露出过笑容——准确地说，对所有人都是。
圣夏莉雅眨了眨眼睛，在这么近的距离，林格甚至觉得她细长的眼睫毛几乎快要挠到自己的眼睛了：“在梦里吧。”
“梦里？”
“恩，我梦见过林格笑起来的模样。”而且，还是对我笑的，她心里默默补充道。
林格琢磨了一下，忍不住说道：“那真是一场奇怪的梦境。”
“一点都不奇怪。”圣夏莉雅认真地纠正了他的观点：“我觉得很好，比以前我做过的所有梦都好。”
“这就是之所以奇怪的地方了。”林格道：“梦境是对现实的反映，你从没有见过我笑，却能够梦到那样的场景，我觉得这是不合理的——就算真的梦见了，也应该是模糊不清的，梦醒后很快就遗忘才对。”
有时候人可以将自己的梦记得很清楚，有时候却忘得更快，这种区别就是现实映照的区别。能够与现实对应的梦境，总会在他们的脑海中多停留一段时间，反之则不过是清晨时分的露水，太阳一旦升上中天，便会蒸发得无影无踪。
听了他的话，圣夏莉雅思考了一下，然后用不确定的语气回道：“可是，白夜也曾经说过，梦境是对前世的回响。所以，或许——”
她眨了眨碧绿无瑕的大眼睛：“我在前世见过你的笑容呢？”
……
林格有些僵硬，想要避开她的视线，可是在这个距离上，年轻人的一举一动、连最细微的眼神变化，都被容纳在少女明亮的瞳孔之中。她只是稍微加重了手上的力道，便将年轻人的头牢牢固定在自己的大腿上，强迫他面对自己，不再给任何逃跑的机会。
“这固然是不可能的事情，”林格不得不开口，在看到圣夏莉雅眼中一闪而过的失落时，又下意识转变了话锋：“但也未尝没有那么微小的一丝概率。”
圣夏莉雅接着问道：“有多微小？”
林格想了一下，回道：“就像天蒂斯忽然回心转意，决定和大家一起携手创造文明的新未来……的概率一样小吧。”
圣夏莉雅忍不住笑了一声，眉眼弯弯道：“照这么说，确实是有概率的。”
她放松了力道，林格悄悄松了一口气，但他的小把戏只能逗圣夏莉雅一乐，并不能帮助自己逃脱这左右为难的困境。于是笑过之后，圣夏莉雅并没有因此忘记自己原本的目的，她的目光炯炯有神：“可是你还没有答应我的要求呢，林格。”
“你能对我笑一下吗？”
她这么锲而不舍的模样，让林格不禁想起了养父杨科先生的教诲，他曾经用讲故事的口吻，向尚且年幼的兄妹两人提及林威尔市的过去，教团联合的秩序还未深入这座城市时，经常有年轻的女孩子夜间独自出行，被一些惯于耍无赖的地痞流氓纠缠的故事，而那些不学无术的社会不安定分子在搭讪的时候往往便喜欢使用类似的借口：这位美丽的姑娘，你能对我笑一下吗？
自然，这是杨科先生修饰过的言语，原话肯定更加粗鲁、鄙俗，以至于给兄妹两人留下了深刻的印象，只不过各自的关注点不同而已。梅蒂恩想的是如果我被其他人强迫露出笑容，肯定不会很高兴的；而林格则信誓旦旦地保证自己会保护妹妹，阻止那些无人管教的小流氓出现在她身边三十尺的范围之内。
可他说这句话的时候压根就没想过，有一天受害者居然会是自己啊！
这应该说是社会的进步，还是文明的倒退？
回忆往事，年轻人的眼前仿佛又浮现出当日的景象来：在餐桌上絮絮叨叨，不住旁敲侧击，提醒两位孩子以后出门要格外小心的养父；趁他不注意偷偷将洋葱都挑到了兄长的盘子里，自己一个人吃炖煮的羊肉，一边嚼还一边含糊不清地嘟哝着“我才不会一个人出门”的粉发小女孩；还有那个一边挥舞着餐刀与叉子，双眼闪闪发亮，明明只是个小孩，却总是要装出成熟的模样，用大人的语气表示自己会保护好妹妹的男孩……记忆从未如此清晰过，与其说是回想起来的，不如说它们是自己钻出来的，好像这些记忆其实都有自己的情感，懂得在主人不需要的时候藏在脑海的深处，而到了他需要的时候则一窝蜂地涌出来，争先恐后地表现自己。
像极了那时候想在养父和妹妹面前表现勇敢的自己。
一想到自己也有过如此青涩的时候，年轻人的嘴角忍不住勾动了一下，然后维持在一个很浅很浅的弧度，没有再消失。
“啊。”
圣夏莉雅小嘴微张，翡翠色的眼眸中，激动，喜悦与兴奋的心情皆有。她高兴地说道：“你笑了，林格。”
年轻人这才伸出手，抚摸了一下自己的嘴角。其实在这个距离上，他已经可以从圣夏莉雅的眼睛中看到自己的笑容，可是有些事情非得是亲手确认才可以放下心的。他本以为多年不曾露出笑容，自己的面部肌肉一定会很僵硬，可实际上他笑得很自然，甚至还有一种释然的感觉，这或许说明某些情感与技巧其实深藏在人类的本能之中，不需要学习便能理解和实践。
圣夏莉雅用双手捧起年轻人的脸颊，然后挪动大腿调整了一下位置，让他离自己更近，可以更清晰地看到那个浅浅的微笑。她没有注意到自己已经将头伏低到一个很危险的距离，只需要再靠近那么一点，两人的额头就会来一次亲密的碰撞，她只是非常专注、认真、同时出神地凝视着年轻人微微勾勒的嘴角，心中不由得冒出一个奇怪的想法：
林格的嘴唇很单薄，抿起来的时候像一条直线，看起来还有些苍白，所以不仅笑起来好看，应该也很适合用来亲吻吧？
随之而来的是一股冲动。
这个距离，就算说是不小心碰到了……林格应该也会相信吧？
不过，思虑再三后，圣夏莉雅还是放弃了这个危险的念头。林格好不容易才卸下心防，愿意露出笑容，她又怎能以意外与冲动为借口，破坏他此刻的好心情，只为了满足自己那基于自私的小小心愿呢？何况，她也并不觉得这就是自己最后的机会，未来的路还很长，林格会一直陪她走下去的，直至水到渠成的那一刻。
人类的爱情故事中经常提到，初吻是一件很神圣、很严肃、很重要的事情，就跟缔结永世的契约一样重要。那么，她也会耐心地等待那一刻的到来，在此之前，都怀着虔诚与期待的心情。至于林格愿不愿意交出自己的初吻……圣夏莉雅觉得不存在这样的担忧，你看他都愿意接受自己的膝枕了，还向自己露出了真心的笑容，那么更加亲密的接触，也不过是顺理成章的事情。
只是，林格的性格毕竟内敛，而且经常害羞，所以自己要多给他一点时间呀；作为回报则是，当自己收获成果的时候，无论是谁都不能以任何理由阻止，包括林格。
所以——
她忽然开口道：“林格。”
“嗯？”
“能不能，再答应我一个小小的、小小的要求呢？”
“这……”圣夏莉雅今天的要求好像有点多啊，林格犹豫了一下。
牧羊少女立即加重了语气，强调道：“是最后的要求了。”
“那……好吧，什么样的要求？”
“就是，如果有一天，我一定要做某件事情的话，”圣夏莉雅板起小脸，一本正经地说道：“希望你不要阻止我。”
林格被她很少展现出来的强势气场震慑了一下，半晌后才犹豫地问道：“所以，到底是什么事情？”
“保密。”圣夏莉雅眉眼一弯，笑容温柔：“到时候你就知道了。”
“啊这……”