晚上回到酒店，乔木洗了个澡，就打开笔记本电脑，和贝拉远程视频聊天。
这个项目现在是05年，手机还很傻瓜，没办法视频。能够视频的笔记本，价格也非常感人。送贝拉回菲尼克斯前，他特意去西雅图买了两台，送给对方一台。
女孩一开始非常抗拒，认为礼物过于贵重，被他好一通劝，才收下。
和对方分开后，他几乎每天都会抽空与对方视频，或者电话。
毕竟这次要终结项目，他又不能一直陪着对方，就需要及时掌握主舞台那边的动态。
视频很快接通，画面中，贝拉也穿着浴袍，裹着头巾，粗糙的画质下，隐约能看到浴袍开领处的一抹浅沟。
“蕾妮不在吗？”他随口问道。
“菲尔有好几场比赛，他们去东海岸了。还好我已经18岁了，不然又会被她赶回福克斯。”
“如果你不想回去，可以留在菲尼克斯完成学业，”他知道对方不喜欢阴雨天，随口提议，“我也可以转学过去，反正我没指望真的拿一个学位。”
女孩明显意动了。他也挺好奇的，如果女孩同意了，卡伦一家要怎么办？每次遇到危险，都千里驰援吗？
不过他显然看不到了。女孩摇了摇头：“还是算了，总觉得会像传染源一样，把一些奇怪的事情带到这里……”
女孩话音未落，她的身后，一道影子“咻”地一下闪了过去。
乔木瞬间紧张了起来，立刻高声提醒：“小心，你身后！”
同时，一道空间门也出现在他身旁。
视频效果很差，他根本没看清那东西是什么。他现在只等女孩的反应，出现任何问题，他都会第一时间赶过去。
但很奇怪，安娜为什么没有示警？如果安娜出事了，翅膀应该会提醒他的……
女孩被他吓了一跳，连忙回头，然后就松了口气。
“没关系，”她笑着拍了拍胸脯，“是伊西丝。”
说着，对方起身走出镜头，很快又回来了。
这一次，对方怀中抱了一只猫，毛色有些杂，鼻子周围还有一大块黑斑，看上去像美短和暹罗的串儿。
“这是伊西丝，一个活泼的小姑娘，”女孩坐下来，介绍道，“快看，伊西丝，这是乔木，是一个善良的大男孩。”
猫被抱着，有些不安地轻轻扭动着身体。
“你买了一只猫？”乔木笑着，心中却警惕起来。
“是收养，”对方纠正，“我在街上遇到了她好几次，她不太合群，不怎么和其他猫玩耍，一直孤零零的。”
她边说，边低头逗弄怀中的猫：“我觉得她和我挺像的，至少和之前的我很像，就把她带回来了。”
说着，她笑道：“我还没告诉妈妈，希望他们回来之后不会崩溃。不过我打算带她回福克斯，他们没工夫照顾宠物。”
乔木附和着，心中更警惕了：一只猫，却是个极大的变化。
原作中从未提到过贝拉喜欢宠物。而且上一次对方也并未收养过猫。
是蝴蝶效应导致的新变化，还是猫有问题？
他想起自己在总部时遇到的那三只猫，语气极度臭屁。那个只闻其名，未见其人的p10“猫仙”……
会是对方吗？
“嗨，伊西丝，看这边。”他真的像逗弄宠物一样，和那只猫打起了招呼。
但猫咪根本不看镜头，只是挣扎时，不停摆动的脑袋，偶尔会正面晃过屏幕。
猫被抱得久了，越来越不安，挣扎的幅度也越来越大，甚至开始发出“哈哈”的哈气声，明显已经不开心了。
贝拉连忙弯腰将她放到地上，看着她一溜烟跑没影。
“她还不太习惯，”她起身后，朝乔木耸肩，心有余悸地笑道，“今天下午差一点就尿在妈妈的床上了，还好我及时发现……”
乔木刚才观察了伊西丝，没从对方的眼神中，看到总部那只猫独有的人性化眼神。而且对方的反应也是猫普遍具备的正常反应，他一时没看出什么疑点来。
回头需要让安娜再确认一下。如果真的是调查员，那就需要搞明白对方的来意。
单纯地执行项目，还是有什么不可告人的目的？为什么不找他合作呢？
……
如何解决老太太的问题，乔木已经有了基本的思路。虽然不确定是否可行，但至少值得一试。
上一次他中途临时决定终结项目的诱发点，就在于他在偷看吸血鬼转化的过程中，发现了荒芜世界。
那里的一切都是个谜，他只知道，那是专门用来囚禁吸血鬼灵魂的世界。或者说，是囚禁肉身转化为吸血鬼的人类灵魂。
所以，吸血鬼并没有灵魂。在他们正式从人类变成吸血鬼的前一瞬间，他们的灵魂就被扔进荒芜世界了。
即使逃出来了，也会被一股无形的力量抓回去。
这个现象很神奇，却明确证明了一点：这个世界的人类，是有灵魂的。
那其他正常人类的灵魂去哪了？
肯定不是天堂和地狱。翅膀说得很明白，这个世界没那些玩意儿。
而且，即使是那个荒芜世界，也没有什么“大能”坐镇。
当初在《鬼灭之刃》世界，他想探索“下一处”，就被翅膀拦住了，因为翅膀感知到，“下一处”有他们应付不来的恐怖存在，不是单纯很能打的那种，而是神之类的东西。
只是单纯能打，翅膀才懒得提醒他呢。
但上一次他反复进出荒芜世界，从里面掠走了四十多个吸血鬼灵魂，翅膀都没示警。说明那里真的没有“大能”。
他上次本打算进一步研究人类灵魂的去向，但计划没赶上变化，事情就搁置了。
这次正好继续未竟的任务。
准备工作，自然就交给了“地头蛇”郑佳雯。
事关奶奶，对方的效率极高。第二天天刚蒙蒙亮，就把他从睡梦中敲醒。
德米特里已经准备好了足够多的“样本”，在一处荒废多年的烂尾工地中等他们。
样本数量足足有十几个，全都晕着，不远处停着一辆不知从哪弄来的厢式货车。
乔木突然觉得自己是在与人贩子或蛇头接头一样。
“按你的吩咐，都是黑帮分子，”郑佳雯随口说道，“好在这里不缺这东西，一晚上就找齐了。”
“你管这叫黑帮分子？”乔木指着人堆中的几个老人和妇女。
郑佳雯在这件事情上，表现出了极强的主观能动性：人堆有男有女，有老有少，还有不同肤色、不同人种。
显然也有不同信仰的。
对方明显考虑到了各种可能性。
“这里是南美，这里的黑帮，就像咱们那边的街道办一样，”女人毫不在意地说道，“我说他们是黑帮，他们就是黑帮。德米特里不会乱来。”
那个壮汉吸血鬼没什么反应，只是站在女人侧前方。看似随意地站着，但腿部有一个明显的蓄力，也一直警惕地打量着周围，显然是打算随时保护郑佳雯。
乔木也不在意，没对方说是黑帮分子，那就是吧，他也不可能挨个叫醒了审讯、调查。
他提这个要求，只是为了自己安心，又不是真的道德感泛滥。
他首先挑了个最壮硕的拉丁裔光头男人。那一身文身，特别像在无声地呼唤着“来弄死我呀”。
接过德米特里手中的弹簧刀，他直接攮进光头的心窝，然后将对方随手丢在地上，看着鲜血汩汩涌出。
时间一分一秒地过去了，一旁的郑佳雯紧张得都忘了呼吸了。
乔木的眉头却皱了起来：光头肯定是死了，透透的，毫无疑问。但他什么都没看到，翅膀也没有任何反应。
灵魂呢？
前作中也是如此，他从沃尔图里新兵训练营里抓了三个未完成转化的家伙，前两个转化失败挂掉时，他同样没看到灵魂。
反而是第三个的巴布洛转化成功了，他才看到对方灵魂离体的景象。翅膀也趁机跟着那个灵魂，锁定了荒芜世界的位置，将他带了进去。
现在，如假包换的人类死在他面前，他依然没有发现任何灵魂的迹象。
“怎么样？”郑佳雯也发现光头死了，有些紧张地问道。不过她并不清楚灵魂是如何出现的，也许要等一阵子呢？
乔木没有回答，又挑了一个连鬓胡子的白人壮汉，捅之前，他犹豫了一下，示意那两人往远处避一避。
然后，这一次，他切开了大胡子的脖子，立刻闪开好几米。
窒息缺氧显然比心脏破损死得更慢，这个过程持续了好几分钟，他依然什么都没看到。
路西法之翼也没有任何反馈。不是撂挑子那种，而是对方也懵着呢。
翅膀虽然出身牛逼，但它毕竟只是某个特定世界的存在，无尽的岁月中，都是和那个特定世界的灵魂打交道，对其他世界的灵魂也并不了解。
它也需要时间来探索、研究。
一次又一次地尝试，人堆很快就被清空了一大半，只剩下几个老人、妇女和妆容没那么夸张的青年了。
他也不再做无用功，而是远远避开这股恶臭的血腥气，跑到一旁去思索起来。
两个吸血鬼早就避开了。那浓郁的血腥，简直就是大厨招呼军训生开饭。
他也不藏私，把所有情况都说了出来，包括荒芜世界，包括吸血鬼的灵魂，等等。毕竟三个臭皮匠顶一个诸葛亮。
“我可以试着转化他们，在转化过程中杀死他们。”德米特里率先提议。
乔木没有阻止，不过他并不抱什么希望。
郑佳雯让德米特里去那边咬人，她自己没去，因为她还没那个自控力，确保不把人类直接吸干。
“可以找几个……”她话说到一半，就咽了下去。
乔木瞥了她一眼，没追问。
肯定不是什么好话，大概率是“找几个小孩\/孕妇\/婴儿”这种。他绝不会接受，所以对方察觉失言后，立刻止住话头。
他们还得合作，他还需要对方，就只能当做没听出对方的言外之意。
“也许是时间不对？需要等到晚上？”对方抬头看了看天，早八点的太阳，已经很热了。
应该不是。他上次看着两个人类转化失败，就是在后半夜。
“总不能是季节或地点不对吧？”对方已经有些不耐烦了。
乔木看着德米特里在那边进餐结束，略显艰难地将那个人类扔到一边，立刻转身冲出去上百米，不让自己往那边看。
吸血鬼最大的问题，就是一吸血，就很容易丧失理智。这也是他们很难大规模转化人类的主要原因之一。
所以大家族都很重视拥有极强自控力的吸血鬼，哪怕没有特殊才能。咬人能咬到一半停下来，这本身就是重要的才能了。
当初沃尔图里家族，就是因为重视人才积累和挽留，手上拥有数量最多的自控吸血鬼，才能逐渐成为第一大家族。
那座新兵营中，当时至少有大几十名正在转化的人类。这对其他家族而言，是无法想象的。
他一时没什么思路，就这么胡思乱想着，思维越飘越远。
当他想起自己一开始接触吸血鬼灵魂时，反反复复被折腾了好几次时，就冒出了一个想法：
吸血鬼的灵魂，会被一股神秘的力量或规则，强制送往荒芜世界。那人类的灵魂，会不会也存在某种特殊规则，导致他们无法观测到？
那要怎么避开那个特殊规则呢？一个最直接的方法，就冒出来了。
“别跟过来，我要试一个想法。”乔木拎起一个年轻人，然后大步向烂尾楼内走去。
找了个隔绝两只吸血鬼的地方，他手中的莫西干青年，就直接消失了。
他无奈叹了口气，灵魂也跟着进入地狱。
路西法之翼只喜欢灵魂，所以很讨厌没有灵魂的躯壳，或灵魂带着活人，进入自己的地盘。
上一次为了让对方同意将没有灵魂的吸血鬼弄进去，他被迫签下了不平等条约。
他最终一共收集了28个吸血鬼，因此欠了对方28万条灵魂。
即使那些吸血鬼进入地狱，就能与自己的灵魂融合，但只是“进去一下”，他就付出了一人一万条灵魂的门票钱。
现在，算上这个莫西干，他已经欠了29万条灵魂了。
不过他的心中毫无波澜，毕竟债多了不愁啊。
再说了，理论上翅膀才是老板，他只是个挂着“合伙人高管”头衔的高级打工仔而已。
打工人能欠老板29万，让老板给他打白工，这大概也是地狱劳资关系史上的奇迹了。
层禁闭室中，他也不等莫西干醒来，直接扭断了对方的脖子。
这一次，莫西干的体内，终于浮现出了一个半透明的人影。
乔木也松了口气：总算成功了，虽然只是成功了一半。
翅膀也很痛快，他还没来得及打量那个灵魂，自由落体的下坠感传来。
眼前一花，他的灵魂已经回到身体中。
坠落感刚消失，他甚至都没来得及抱怨，那强烈的推背感接踵而至，他整个人就往前踉跄了一步。
等了几分钟，也没听到任何动静的两只吸血鬼，进来查看时，乔木早已没了踪影。
只剩下莫西干的尸体，被随意丢在地上。