直到此刻，乔木才后知后觉地理解了眼前的情况。
这些生命之树，是用人类的灵活作为养分，生长、结果的。而翅膀最喜欢的，当然就是灵魂。
或者说翅膀本身就以灵魂之力为食。
过去，它还在路西法身上时，有地狱供给的取之不竭的灵魂之力。
毕竟那是真正的地狱，魔鬼们折磨灵魂，任凭他们在苦难中崩溃、消散，成为地狱灵魂之力的一部分，并从中汲取能量、获得力量。
但现在跟着乔木，情况就不同了。
它无法再从地狱中汲取灵魂之力，反而要用自己的灵魂之力去滋养地狱中的员工们。
这也是老太太在乔木的地狱中，能逐渐恢复健康的原因；也是为什么吸血鬼的灵魂，在荒芜世界就异常痛苦，在乔木的地狱中就很舒服。
所以，跟着乔木的这几年，翅膀根本没机会吃一顿饱餐。
幸运的是他的储备够多——毕竟它曾经面对的，是有过几百亿灵魂的真正地狱，现在这个几千人的地狱，简直就是毛毛雨。
此刻，它终于有机会敞开了饱餐一顿，顺便重新塞满自己日益干瘪的钱包、填满自己日益空旷的小金库了。
乔木自然不会阻止对方进货。他的同理心还没过剩到惠及一群立志灭绝人类、并用人类灵魂来种树的异族。
而且翅膀这一进餐，他也对接下来的工作，有了新的想法。
等翅膀连续吸干十几棵树，守护森林的自然之子才姗姗来迟，却只能眼睁睁看着乔木从他们眼皮子底下瞬间消失，然后对着十几棵枯萎的树，与上千具同胞的尸体，无能地发出狂怒的吼叫。
乔木回到人间时，已经是黄昏时分了。
就像荒芜世界一样，灵魂世界似乎也与人间有着某种地理上的联系。
他回来的位置，距离早晨那处烂尾工地，只有几百米。此时的那边，已经被拉起了警戒线，外面还停着几辆警车。还有围观群众好奇地向内观望。
他降临的地点不太好，恰巧落在一辆车旁边。那辆轿车里坐着两个五大三粗的壮汉。司机开着车窗抽着烟，副驾驶则举着长焦相机，拍个不停。
乔木的出现，吓了司机一跳，烟失嘴掉在腿上，烫得直破口大骂。
看清乔木的长相后，对方也没思考两边没有房子，他是怎么突然跳下来的，开门就要揍他。
他打量着两人满胳膊满脖子的文身，又是骷髅头又是蛇的，就问：“哪个帮派的？”
对方愣了一下，听他语气中毫无恐惧，反而一副理所应当的样子，以为他是条子，一脸傲然道：“pcc！”
乔木有些奇怪，不明白对方为什么这么骄傲。又看看副驾驶那位，自始至终都没挪过地儿，依然举着相机拍个不停，当他不存在。
这么嚣张的吗？
他指了指那边的案发现场：“有你们的人？”
此话一出，对方的表情就不太好了，有些狰狞道：“你们查出来是谁做的了吗？红色长枪，还是陶巴特？”
“我做的。”他指了指自己。
对方愣住了，似乎没听懂。这下，副驾驶那位，也放下相机，探着头一脸疑惑地打量起他。
“你是来我们开玩笑的？”好一会儿，司机才反应过来，难以置信地瞪着他。
他摇摇头：“不，我是来绑票的。”
说完，一阵白影掠过，眼前两个人类，就凭空消失了。
乔木挠了挠头，叹了口气：31万了。
回到酒店，敲开房门，看到他去而复返的郑佳雯，下意识松了口气，脸色却依旧很难看。
“我来接你奶奶，”乔木开门见山，“你准备一下，去菲尼克斯等我。我回来了就处理你的事情，咱们时间可能会有些紧。”
“我跟你去。”对方立刻提要求。
“不可能，”乔木想都没想就否决了，“那里是灵魂的世界，吸血鬼进不去。”
“那你就能进去？”对方明显不信。
“我有灵魂，你有吗？”他不屑地瞥了对方一眼，“从成为吸血鬼的瞬间起，你们就是行尸走肉了。”
郑佳雯的脸，扭曲了一下，但马上就平复过来。
“你要怎么做？”她退了一步。
既然不能自己亲自陪在奶奶身边，最起码也要搞清楚对方的计划，自己也心里有底。
“我找到那群自然之子了，就是前作那群蓝皮恶魔，你知道的吧？”
听到这话，郑佳雯的表情，立刻变得古怪起来。
“怎么了？”乔木故作疑惑。
“那群跟外星人一样的东西？”对方皱起眉头，“他们不是你的人吗？”
“我的人？”他露出惊愕的表情，“为什么？”
“他们袭击了卡索斯，陆蓁当时就在那，她临死前你还见过她，”对方说得理直气壮，“由此可知，当晚你和那群外星人在一起。”
乔木知道，这就是他最大的破绽。
如果真的有有心人要查他，就凭这一点，就能对他进行“合理怀疑”，并说服公司采取进一步调查措施。
而且这个事情，调查员中，恰好只有郑佳雯知晓。
陆蓁肚子里的炸弹是她放进去的，她自然知道对方在哪。乔木之前也问过她，陆蓁的事情是不是她做的，她也由此得知，乔木见过陆蓁死前的样子。
最麻烦的是，这个女人可不是什么善茬。只要给她足够的好处，她会非常乐意卖掉乔木。别说有把柄了，就是没把柄，也要硬造几个出来。
所以当乔木找到了将老太太和自然之子关联起来的方法后，他首先想到的，就是要如何利用这一点，消除自己身上的破绽。
“怎么可能？”他一脸好笑，“但凡我有一支三百人的军队，我早就晋p10了，还用在p8上耗着？”
“那你是怎么找到那群外星人的？”对方佯作不在意地顶嘴，“别跟我说是巧合啊。”
“通过巫师啊。”乔木理所当然道。
“巫师？”郑佳雯愣住了，“那是什么？”
这下，乔木也“愣住”了：“你没听说过巫师？”
对方迷茫地摇了摇头。他只好叹了口气，给对方解释了起来。
“所以，真的有巫师？”听完他的介绍，对方一脸懵逼。
巫师的设定并不复杂，就是一群致力于彻底消灭吸血鬼的施法者。
他们数量稀少、离群索居、多藏于幕后，全身上下写满了神秘。
“当然，我以为你在这个世界半年多了，应该听说过的，”乔木一脸“你们水平怎么这么差”的嫌弃，“不过也无所谓，我给你安排的剧情和巫师有关，等我回来，会让你认识一个的。”
“我能见到巫师？”对方更惊讶了。
“这一部的主线就是围绕巫师展开的，你要谋求剧情身份，当然得和对方打交道。”
乔木还没跟她说起过这个项目的剧情，前几天他们所有的注意力都放在老太太身上的，根本顾不上那个。
对方想了想，又疑惑道：“但你说巫师是猎人的创造者，可猎人是你造出来的概念……”
“上一部的时候没这个设定，这个设定是我硬加上的。可能是你们闹得太大了，在剧情上太显眼了，到这一部，这事儿就被剧情做实了。”乔木耸了耸肩，张口就胡说八道。
巫师本与猎人无关，经他信口雌黄后，两者就有关了。
反正上一部已经被他终结了，死无对证，怎么都是他说了算。
这也是为什么调查员很少会在别人终结项目的续作中发力。人家对这个项目续作的影响力实在太大了，你想要掺和进来，只会事倍功半。
郑佳雯一时找不出任何破绽，她甚至都快被说服了。
无他，虽然她已经是这个世界的原住民了，而且在这个世界待了半年多，但其中一大半的时间她都在四处乱跑，对这个项目的了解，远逊于乔木。
自然无从判断乔木所言的真假。
“行了，有事儿回头再说。”乔木一副你烦不烦，人都死了还啥事儿都好奇的模样，起身招呼老太太和他走。
“你还没跟我说你的具体计划呢！”郑佳雯连忙阻拦。
他一副强忍着不耐烦的模样：“简单来说，我要让老太太成为人类与自然之子之间的沟通者。”
“会有危险吗？”
听到这话，他停下招呼老太太的手，看着郑佳雯：“郑工，如果你忘了的话，我可以提醒你一下，这是高风险项目。”
在对方说话前，他抬手制止：“是你要让老太太留在一个高风险世界中的，不是我。我从一开始就说了，你该做的，是让她安息，而不是让她跟着你在这个世界冒险。
“直到现在，我依然坚持我的看法，她不适合这个世界，她应该安息。但我也尊重咱们的约定，你坚持的话，我会尽力为她获取一个合适的剧情身份。”
他停顿片刻，用警告的语气说道：“但我希望你首先能做到面对现实，不要在毫无可能的事情上反复纠结。如果我能把一个高风险项目做成无风险，那我现在应该在高会大楼里，和其他人谈笑风生，而不是冒险和你进行非法的情报交易。”
郑佳雯被说得脸青一阵红一阵，在一旁的奶奶看见了，连忙劝说：“雯雯，你就听人家的，人家肯定不会害奶奶的，对不对？”
她又劝说了好一会儿，郑佳雯才彻底接受现实。
她不傻，相反，她很聪明，就是贪婪，总想要更多。这一点，从她的能力上，就能看出来。
所以乔木要给她一个不轻不重的教训，免得她过火，搞得双方都下不来台。
见她终于点头，他也不纠结，随意开了个空间门，带着老太太离开了。
他是不会当着对方的面去地狱弄死一个黑帮分子，再借助对方的灵魂前往灵魂世界的。
鬼知道那个女人会不会看出些什么。
关掉空间门后，他才将老太太送回地狱，但自己并未急着过去，而是先去了一趟菲尼克斯。
“白天已经试探过了，那只猫没问题。”贝拉母亲家外，他找到了一直在暗中保护女孩的安娜斯塔西娅。
对方依然对他抱有强烈的情愫，并对保护伊莎贝拉一事表达了明确的不满。
但他没办法，他手上没有别的人可以胜任这份工作，只能好言相劝，委屈对方。
好在对方对他的“好言相劝”很受用。
“我试了试，它没有表现出任何人类的智慧。”
“会不会是装的？”乔木还有些疑虑，“如果是p10的话，应该已经经验丰富了，说不定能骗过你。”
安娜低着头，不太敢看他。女孩依旧不怎么擅长处理情感关系。
“不会的，”她虽然音量很低，不比蚊子哼哼声大多少，但音色却很清脆，像黄鹂鸟一样，让人听着很舒服，“我进去的时候，那只猫正在玩水。”
“玩水？有什么问题吗？”乔木疑惑。
“是马桶里的水……之后还舔爪子……”
乔木听着一阵无语，不过也彻底放心了。
听着确实是猫，如果是p10假冒的，那这个代价也太……
“跟我走吧，”彻底放心后，他说道，“我需要你去保护另一个人。”
对方抬起头，投来询问的目光。
“就是之前在地狱住了一段时间的那个老奶奶。”
听到这话，女孩松了口气。
她和那个老奶奶不熟，没说过几句话。但保护对方，总比保护贝拉要强。
……
灵魂世界，生命母树下，八个形态各异的自然之子，盘腿席地而坐。
赖的死亡，令他们措手不及。但真正让他们愤怒，或者说让他们惊慌的，是那群“叛徒”的出现。
他们虽然在生命之树一事上，对族人说了谎，谎称这是自然意志的恩赐。但他们是坚信自然意志的存在，与对他们的青睐的。
原因很简单：开启连接人间与灵魂世界之通道的能力，不是他们搞出来的，而是四位古早的指挥官，在同一时间，凭空获得的。
没人知道到底发生了什么，他们就是会了。这不是自然意志的恩赐，还能是什么？
更不用说当他们抵达灵魂世界后，很快就发现，生命之树的天敌——吸血鬼的灵魂，以及个人实力足以与他们对抗的猎人之灵魂，通通不在这里！
这更坐实了这一点。
所以，他们虽然说了一个微不足道的谎言，但他们对自然意志的忠诚，是毋庸置疑的。
现在，那群认为可以先尝试与人类和平共处的叛徒，他们坚信对方已经被自然意志抛弃的叛徒，也找到了前往灵魂世界的方法。
那是不是意味着，自然意志……
他们甚至都不敢往下想。
虽然赖死了，还带着一千多名同胞为他陪葬，但他们并不很在意。正在孕育的同胞，何止百万？必然能诞生出成百上千位拥有指挥官潜能的族人。
再加上生命母树的存在，他们能源源不断地制造“恩赐之物”，提升指挥官的实力。
当务之急，是想办法找出那群叛徒的踪迹，在下层的同胞们出现动摇之前，以摧枯拉朽之势，消灭那群……
“又来了！”发言被打断的指挥官，不满地朝松软的地面，顿了顿“拐杖”。
他们的感知中，森林的南侧，就是之前连续两次被袭击，还失去了十几棵树的地方，竟然又被人袭击了！
而且他们留在那里的三个十人队，竟然就在几个呼吸间，被消灭殆尽！不仅如此，对方又开始攻击生命之树了。
“一定是那群叛徒！”八人中最健壮的那个，直接咆哮着原地跳起，“我这就带人过去！”
其他七人抬头仰望着他。自然之子的平均身高在三米左右，但这家伙的身高，至少有四米。
“我们一起去，”另一个身体线条柔美，身材更偏向女性的指挥官提议，“这一次必须咬住他们！”
当然，他不是女性，自然之子中，没有女性。
这个提议，得到了好几位指挥官的支持。其他心存疑虑的人见状，也没有反对。
坐着也是坐着，总要做点什么。
但命令还未下达，八人就愣住了：感知之中，敌人对树的攻击，突然停止了。
紧接着，就在他们愣神的时候，庞大的森林，几十个位置，在短短不到一分钟里，先后传来了生命之树被袭击的讯息。
他们立刻确定：能同时袭击如此多地方的，只能是那群叛徒了。
八人因此目眦欲裂：那群混蛋，对待同胞，竟如此心狠手辣！