北疆，合一塘，刘芷峦又来了。牛皮纸封了好几个柿饼，刘睿峦特意送来，刘芷峦留给孩子们一些，其他的都给李铭送来。
西风还冷，冬雪还在，合一塘却是人间乍暖，杏花吐蕊，桃花将开，绿草茵茵，碧波荡荡，不是江南，胜似江南。
一壶茶，两个人分饮；数个柿饼，两个人同吃。
“你……”
“你……”
同时抬头，同时说话。
金黄色的柿饼，比阳光还暖，甜得发腻，甜得扰乱人心。
卧在一旁的大黄，口水馋的都流下来了，可惜，主人不分给它。
“汪汪汪”叫的声音，好可怜。
“不要给它，就会装可怜。”李铭制止刘芷峦给大黄分柿饼。
一脚下去，大黄飞出老远，吓得再也不敢靠近。
李铭尴尬笑笑，似乎刚才做的不对，最近也不知道怎么回事？动不动想发脾气。
还好，大黄皮糙肉厚，不怕，把无名怒火和无名坏脾气，全吸引过去了。
“柿子树树苗的事，我打听到了。”
“在哪里？”
“九方寨。”
“这么近。”
“灯下黑。”
美人一笑，风情自生，皓齿露白，两团肉一颤一颤。
李铭的眼睛看得直了，口水都流了出来。
赶紧举杯，以茶代酒，聊表谢意，掩饰了一场尴尬。
美人或不自知，或故意如此，非说合一塘太热，脱下外套，漏出玲珑有致，大的大，翘的翘，凹的凹，凸的凸。
舌头时不时舔一舔红唇，手时不时抚一下秀发。
一点红唇沾糖汁，只待郎君上前尝。
李铭不敢看，不能看，狼狈而走。留下美人，怨声载道，风中凌乱，喷嚏连连。
李铭小时候最喜欢吃柿饼，尤其来自于北方的磨盘柿柿饼，好大，好甜，汁液金黄，好有食欲。
可惜，囊空总是如洗，吃不起。
如今来到北疆，有了这么大一块地方，李铭老早就起了念头，要种柿子树，多多的种。他李铭喜欢吃，他的父母家人喜欢吃，周典溶、刘芷峦也喜欢吃。
还好，合一塘没有上冻，不是冻土，哪怕是冻土，李铭也不怕，武徒的力气很大，无非费点铁锨、锄头和撅头而已。
一个树坑，又一个树坑，被刨了出来。小块的土地以及田埂边，被李铭刨出来一个又一个树坑，好种柿子树。
担来牛粪，一个树坑埋上小半框，盖好土，等发酵，好种下柿子树，茁壮成长。
“柿”同“死”谐音，柿子与死子谐音，以至于柿子树明明抗寒抗旱抗病虫害，产量又大又好吃，却种的人不多，怕家里的儿子，一语成谶，死掉。
李铭不相信这些，若有灾祸，请自他始。李铭托刘芷峦打听好了，九方寨有人专门培育柿子树树苗，四方售卖，极为出名。
第二天，九方寨。
“李村正难得来我九方寨。”九方寨村正方久安又高又壮，像一头大黑熊。方久安没有想到，极为出名的郡试案首李铭，竟然登门了。而且现在更是武徒，身兼谷山村副村正，独占合一塘。
“无事不登三宝殿，听说贵寨有人售卖柿子树树苗，特来订购。”
“这种小事，吩咐个人过来传话就行，我让人给你送去。要多少，有多少，不要钱。”
“不能不能，你卖我买才是生意，不要钱可就成了人情了，我李铭可不想欠下你的人情。”
方久安憨厚地笑了几声，接着说道:“几棵破树，值什么，李村正看上了是它们的荣幸。”
“你这是用‘莲花似六郎，六郎似莲花’的典故讽刺我啊，都说方村正不读书，不带脏字都被人骂了，我看不像。”
看方久安迷茫的样子，明显不懂，错怪了，李铭解释道。
“古时有一个名叫张易昌的佞臣，家中排行第六，人唤六郎，权势熏天，横行一时。
有一次宴饮，有人拍张六郎的马屁:‘人言六郎面似莲花，某以为莲花似六郎，而非六郎似莲花也。’
倾巧取媚，令人不齿，才传下了‘莲花似六郎，六郎似莲花’这个典故。”
方久安越听越郁闷，无意之言，也要当真，和读书人聊天，真是能把天聊死。
“你这是夸我呢，还是损我呢。我说我听明白了，我就是那个献媚的小人。我说我听不明白，显得你的学问好深。”方久安小心思乱转，想着怎么接李铭的话。
想到最后，想得头都大了，也不知道该怎么接话，只好装傻充愣，装作听不明白。
却表情极为逼真，连连追问:“李案首，什么莲花？什么六郎？”
谁说五大三粗的人，头脑简单，这九方寨村正方久安明明精明的很，不在此列。
半盏茶时间，一位头发花白的老妇人被九方寨村正方久安请了过来。
青灰色棉布衣服，好几处补丁。衣服虽破，精神却极好。
“花姨，这是谷山村副村正李铭，今日特来订购柿子树树苗。”
“见过李村正。”
花姨听说过李铭的事，杀凶兽，灭幽魂，听说凶的不得了。多有敬畏、多有胆怯，却强撑着侧身，福了一福。
“见过花姨。”李铭抱拳、作揖、回礼，并不因对方年老，对方衣服破损，而有所轻视。
老早李铭就想种柿子树，奈何“克子”二字太吓人，谷山村由不得李铭随心所欲。一村老小，不让李铭种，尤其那个刘伯，蹦的最高。
但现在刘伯判了流刑，李铭名下又有了合一塘，离谷山村有一段距离，互不打扰，有了种柿子树的可能。
“冒昧打扰，还请见谅。”李铭态度恭敬。凡有一技之长，凭双手安身立命者，李铭都心存敬意。
“不敢，不敢。”花姨反而越来越紧张了，从来没见过这么好说话的“大人物”。
在花姨的眼中，村正已经是大的不能再大的官。
……
有问有答。花姨说了培育的柿子树树苗情况，李铭说了要订购的柿子树种类和数量。
“我这边能提供15个品种，最多不超过300棵柿子树树苗。”
“不能多卖给我一些吗？”
“大人见谅，恐怕不能。”
“可是嫌我给的钱少？”
“不是。”
“可是有别人提前定下了？”
“没有。”
“那就是看不起我李铭了。”
李铭眼睛一瞪，手握刀柄，他李铭可不是软柿子，好欺负。
“不敢，不敢。”花姨吓得语无伦次。
“你明明有一千多棵柿子树树苗，却只肯卖给我300棵，这不是看不起我，又是什么？”
李铭从没有像今天这么愤怒，拿着钱，慕名而来，以朝圣的姿态求购柿子树树苗，却被一个老妇人拒绝了。
李铭之前的心平气和，尽化作愤怒。血毒之事，仍有存疑，只待李铭发现。
“花姨，赶快答应。李村正有言，敢不从命。”
方久安都快急死了，花姨却不肯吐口。
花姨身体颤抖，很害怕，她看懂了村正方久安让她赶紧同意的暗示。
但她偏偏不肯，倔强拒绝，声音战栗，时断时续解释道:
“我爹临终前有交代，要为附近的村民，留一些柿子树树苗。
柿子树一年种，百年收，有些甚至能连续结果五、六百年。
好多的百年柿子树，一棵树就能结柿子1000斤以上，哪怕水旱之年，都有不会绝收。
不光不会绝收，结的柿子比往年也少不了多少，这是铁杆庄稼。
大灾之年，柿子当粮食吃，可以让不少人活命。老妇人我最多只能卖给大人您300棵柿子树树苗，剩下的要留给其他人，这是我爹留的遗言，求大老爷宽恕。”
花姨跪在地上，磕头不止，求网开一面，求饶命。
李铭仿佛被施了定身法，半天不动。微言大义，振聋发聩。
九方寨村正方久安看看这个，看看那个，花姨犹在磕头不止，李铭似乎陷入了极度愤怒。
要坏事，要坏事，方久安很怕李铭一刀杀了花姨。
打，打不过。拦，怕也难拦住。
方久安不停地替花姨解释:
“这是花爷爷在世的时候立下的规矩，还请李村正不要怪罪。
那些没钱买柿子树树苗的，花爷爷和花姨一枚铜元也不要，免费送。
每年至少要送出去四五百棵，如今蒲良堡这一带的柿子树，基本上都是花爷爷和花姨送出去的柿子树树苗长成的……”
方久安语速好快，生怕说的慢了来不及说。说的同时，全身戒备，随时准备出手拦截。
等到最后，没有等来李铭出手。李铭的脸色，由白而红，由红又白，反复变换数次后，李铭神色一肃，跪地，和花姨互拜。
一为赎罪，之前言语多有得罪。二为致敬，身处贫贱，不改初心，此乃世间大德。
花姨更怕了，头的磕出了血。方久安也呆了，这是怎么回事。
“我代这一方百姓，跪花姨。”
此言一出，方久安才明白过来，顿时对李铭大生好感。
最后，还是李铭先起身，扶起花姨，花姨才战战兢兢起身。
李铭又是一揖到底，躬身而拜，如是者三，为刚才的龌蹉想法，为刚才的蛮不讲理，向花姨致歉。
“小子孟浪，请花姨勿怪。三百棵就三百棵，其他的我买了，请花姨代为送给附近求树的村民。还请花姨今年多培育一些，好多卖给我一些。”
李铭说得很诚恳。
被吓到了的花姨，从来没有见过武徒大人如此对此对待她一个蚂蚁一般的妇人，又是跪，又是作揖行礼。
“谢过李村正。”花姨语带自豪，没有拒绝。膝下女儿，缺吃少穿，正需要钱。
也是为她多年的坚持，为她父亲多年的坚持，终于有了大人物认可，无限唏嘘。
好多年前，沁州大旱，颗粒无收。大冬天，花姨的爷爷带着一家人逃荒，缺吃的，又少穿的，家人们一个一个饿死、冻死。
花姨的父亲当时只有15岁，和仅剩下的母亲眼看也要饿死，冒险去往屿山深处，寻吃的。哪怕被猛兽凶兽吃了，也要做个饱死鬼。
天寒地冻，万物凋零。在屿山深处一个山沟沟里边，母子二人遇到了一棵好大的柿子树。
上面结了好多的柿子，虽然已经干瘪，被鸟兽吃掉了不少，但剩下的，足够他们活命。
一天又一天，从冬天熬到春天，花姨的父亲和花姨的奶奶，靠着这一棵柿子树，活了下来。
一棵柿子树，救了花姨父亲和花姨奶奶的命。
带上特意留下的柿子种树子，母子二人踏上归途。
竟无一只山间猛兽攻击他们。有些猛兽，前一刻龇牙咧嘴而来，后一刻惊慌失措而逃。
据花姨的父亲说，曾经有一条赤红色的蛟龙，遮天蔽日，远远飞来，本来要吃他们母子，刚刚靠近，不及狼吞虎咽，就被吓瘫在地上，一动不敢动。
花姨的父亲和奶奶，翻遍了口袋，也没有翻到有什么特别的。
难道是柿子树的种子？不可能，和其他柿子树种子并没有什么不同。只当是神仙暗中相助，助他们回家。
回到村子，十室九空。
母子二人把柿子树种子播种下去，要大种特种，既为感激活命之恩，也为能够在大灾之年，救活更多的人。
柿子树发芽，柿子树长大。
花姨的父亲和奶奶莫名经常做梦，在梦里总是出现一句偈语:
＃＃＃＃＃
椿树八千寿，吾已有万年。
愿尔有缘人，到此修全真。
＃＃＃＃＃
慢慢的，这句偈语传开了，花氏门前，顿时车水马龙。
贵族之家，官府之人，修行之人……纷至沓来。
在九方寨，纷纷听到了偈语，却不明白原因。
有人按花氏母子的交代，找他们口中的柿子树，沿原路一步不差，也找不到。
那棵柿子树的种子，成了宝贝，花氏母子卖了不少钱，不说沁北县首富，至少是蒲良堡首富。。
本以为要富甲一方，却被马匪草上飞一伙儿抢了个干干净净，本要杀他们灭口，动手的马匪，脑袋不翼而飞，余下的马匪，一哄而散。命保住了，钱没了。
“那棵柿子树的种子留下的还有吗？”李铭想看看，必非凡物。
“没有了，连种到地里的都被找出来了。长出来的柿子树，更是一棵不剩，全被移走了。”
“从地里挖出来的柿子树种子一个不少吗？”
“应该一个不少。”时间太久，又非当事人，花姨不敢确定。
之后，花姨带着李铭到当年种柿子树的地方，实地看了看。一片白地，无遮无掩，光秃秃。
“这块地，不长庄稼，不长草，从我记事的时候，就是这样。”
“挖开过吗？”
“挖开过不止一次，又有些人找可能遗漏的那棵柿子树种子，有些人找所谓的天材地宝，有些纯粹为了找为什么会这样的原因。”
“找到原因了吗？”
“没有。”
在这块地的旁边，花姨继续讲她的父亲和奶奶。
一贫如洗后，花姨的父亲和奶奶，仍打算继续种柿子树。
他们打算种下了很多很多的柿子树，灾荒之年，人都饿死了，还忌讳什么克死儿子。
但柿子树树苗好难买，因为有克子的说法，花姨的父亲跑了周围，都没有买到柿子树树苗。后来，多方打通，走了数百里远，才买到柿子树树苗。
后来，花姨的父亲娶妻生子，却是妻子死、儿子死。
谶语成真，人们害怕极了。
人人都说，是被柿子树克死的。花姨的父亲偏偏不信。就算真的是被柿子树克死的，又如何？他和他的母亲就是靠柿子树活下来的，他不会砍那些柿子树。
每一年柿子成熟，花姨的父亲和奶奶都泪水盈眶:“如果当年我们家里种了柿子树，你爸，你哥、你妹……他们就不会饿死了。”
嚎啕痛哭，以一个将死的白发人，年年哭，月月哭，日日哭，哭瞎了双眼，阖然离世。
在老母亲的坟头，花姨的父亲立誓:“要为天下人种柿子树，要为天下人送柿子树。”
然后，40多岁年纪，学习如何育苗，如何选用软枣树做砧木，如何裁剪老柿子树枝条嫁接，花爷爷一个一个学会了。
然后，在自家地里育苗、嫁接，风吹日晒，不辞辛苦，培育出了好多柿子树树苗。
但是没有人买，送人也没有人要，都说柿子“死子”，赶他，撵他，打他，说花爷爷是不详之人。
卖不掉，送不出去，花爷爷就自己一个人在荒野之上，种柿子树。
种好的柿子树，不说柿子树是他的，结的柿子任何人都可以吃，任何人都可以把柿子树移栽到自家。
穷困潦倒半生，无子女，无后人，怕这门培育柿子树树苗的手艺失传，花爷爷想找个徒弟传下去，却没有一个人愿意学。
在野外种柿子树的时候，花爷爷捡到了被父母遗弃的花姨，抱回家养大。
后继有人，传到今天。却因为培育柿子树树苗，栽种柿子树，被认为是不详之人，没有人愿意娶花姨。
豆蔻年华，如花似玉，终至半百妇人，无儿无女。也像她的父亲捡她一样，捡了一个弃婴，抚养到现在，14岁了，只是……
花姨不想女儿重复自己的命运，太苦了，她想给女儿一个光明的未来。
花姨的家，孤零零在九方寨最偏远的角落，不详之人，自有觉悟，不和其他人相邻。
如果不是前后两任九方寨村正庇护，花姨母女，早就被赶出九方寨了。