放晴了，温暖的阳光再次落在身上。
这让商队所有人都十分振奋，毕竟昨天下了一天一夜的小雨，让人浑身湿答答的很难受。
今天已经是进入大荒原的第二十一天了。
前头探路的佣兵斥候小队带回来了一个好消息：如果继续保持当前的速度赶路，三天后就能走出大荒原进去大峡谷了。
伴随好消息的到来，还有一个坏消息。
商队周边已经三三两两出现了洛基达然狼的身影。
这是也是狼群将来袭的征兆。
至于狼群什么时候开始袭击，可能是今天晚上，也可能是明天，又或者只是目送商队离开它们的地盘进入大峡谷。
不过最后一种可能的几率很小，洛基达然狼群不会放过送上门的食物。
就如所有人都知道穿过大荒原必然要付出许多人的生命作为代价，但从来都没人想过要舍弃这条商路的暴利一样。
神圣帝国中土大陆有一位智者说过：黎明之前，才是最黑暗的时刻。
为了应对这个最黑暗的时刻，商队里所有人都自发的收紧了活动范围、提高警戒。
在扎营等天黑的时候，几乎没有人离群去狩猎；晚上警戒的火堆多了好多，守夜的佣兵兢兢业业，其他商队护卫与旅人等也枕戈待旦。
此时，克里斯坐在一个小火堆前面吃晚餐。
同样围着火堆的人还有锡恩、雅各布，以及一个男人和一个女人。
他们已经一起搭伙好几天了。
新结交的的男人是商队护卫，名字叫亚特伍德，姓氏是什么他没说，克里斯等人也很有默契的没问。
他是个北方人，准确来说是帝国东北方的人。
有着高大的身躯，一只长脸幽暗而沉闷，高眼眶，鼻子窄而长，眼睛长而细，脸上永远挂着别人欠了他一百个金币的表情。披着一条不知道多久没洗过的、用很多只土拨鼠皮缝制的披风，散发出浓烈的味道，和他身上同样看不出原来颜色的衣服有得一拼。鹿皮长筒靴子也磨损得厉害，配合脏兮兮的胡子和已经在打结的油腻头发，邋遢得让人不敢接近。
看得出来，他是一个常年在外讨生活的人了。
只有历经很多的人才会如此不在意容貌与衣着，他们唯一在意的只是怎么保持继续呼吸。
他是个剑士。
一长一短两柄阔刃剑非常普通，剑身上有几个豁口，没擦拭干净的血迹呈现着暗红色，遮掩住了剑身的哑光；松松垮垮的用两根皮带挂在腰间，连个皮鞘都没有，但很方便抽出来，这也是老练战士才有的意识。
而且他的实力应该很不错。
其他商队护卫和他打招呼或者或交谈的时候，态度都带着尊敬。
在这条商路上讨生活的人，只对金币感兴趣，也只对有实力的人保持着尊敬。
“哦，亲爱的亚特伍德，你身上的味道会让舞娘们拒绝你的金币吗？”
嘴巴很欠的雅各布曾经这样开过玩笑，然后被亚特伍德用一口浓痰回应。
原本，不苟言笑的他与克里斯等人是不会有交集的。
但是锡恩对他所携带的烈酒很感兴趣。
恰好，他对克里斯与锡恩用向阳草根茎当烤肉佐料也很感兴趣。
向阳草是生在北方严寒地带的植物，根茎辛辣，食用后会让人觉得身体有种燥热感，北方人经常用来当作佐料与加入黑麦中酿酒。
这种北方才有的味道，让他很愿意与锡恩一起分享烈酒。
另一个女人名字叫洁西卡。
她是雅各布的随从，手上永远拿着一只半人高的、黑乎乎不知道什么材质的大弓，背着两个很大的箭囊，粗略看去应该不会少于一百支只箭矢。其中有四五支的箭尾折射着火光，竟然是纯金属打造的！
和其他的弓箭手一样，她的腰胯也别着短柄匕首。
只不过有点长，将之称为短剑更为合适，这也显示了她的近战能力不容小觑。
自从这个女人加入之后，克里斯等人的伙食改善了许多，经常能吃到各种飞禽鸟雀。
是的，她的射术很厉害。
克里斯亲眼见过，她随手取了两只箭矢一起搭在弓弦上，瞄都不瞄一眼就松开了弓弦，让两只野雁连哀鸣都没有发出就从高空坠落。
如此精湛的技艺，比起生活在耳语之林的精灵族都不逊色了吧？
克里斯这么想，顺带对这个高瘦但胸围很壮观、几乎不说话的女人保持着敬意。
只是偶尔的，也会私下感慨她所托非人。
在相处的这些日子里、于扎营后各自搭起小帐篷睡觉的时候，克里斯就不止一次看到雅各布钻进了这个女人的帐篷，直到第二天清晨才伸着懒腰出来。
而且在漫漫长夜里，呼啸的寒风也被迫带上低吟游荡在大荒原。
这种扰人清梦的行为，也让克里斯对雅各布多了几分鄙夷。
今天的晚餐是烤野雁、一小锅热腾腾的蘑菇肉干汤，还有涂着蜂蜜的面包。
小锅、蘑菇、蜂蜜与面包都是雅各布用金币偷偷和厨娘大婶换的，用他的话来说，如果对吃都不讲究，那么活着还有什么意思呢？
对此，从小生活就很简朴的克里斯没有说什么。
因为此时夜幕已经完全笼罩了大地，一轮暗淡的银月挂在半空和从西边升起的血月对立着，让人们很容易发现商队警戒火堆的外围出现很多绿幽幽的光点，犹如正在传递求偶信息的萤火虫般唯美。
但是商队所有的人都知道，那是洛基达然狼的眼睛。
警戒火堆的内侧，早就被商队们付过买命钱的佣兵们围成一圈全神贯注。
有些佣兵前面还放了个简单的拒马，那是富有经验的老佣兵才懂的手段，虽然这并不能阻挡狼群的进攻，却可以稍微减缓它们的速度。
“今晚放心的睡，最好是用东西把耳朵堵上，明天晚上才是个不眠夜。”
很惬意打了个饱嗝的亚特伍德，将一根骨头扔进火堆，很难得的自动开口对他们说话。然后也不管克里斯他们出声，就起身去整理自己睡觉的地方。
其实也没什么整理的。
他没有帐篷，扔一张乌黑的不知道什么动物毛皮拼凑的毯子，躺上去压一半盖一半。
这也是他至今仍有酒喝的原因，由商队提供伙食的他，驮马携带的除了这张毯子外就都是酒了。
“睡觉？还把耳朵堵上？狼群都围过来了，你想在睡梦中被狼开膛破肚吗？”
问话的是锡恩。
临时搭伙的五人小团队里，就他能与亚特伍德多聊几句。
“不懂就不要说话！”
亚特伍德用满是污垢的手指扣着牙齿，吐出一点肉末，冲着锡恩翻白眼，“洛基达然狼没你那么蠢，它们今晚只是骚扰。骚扰懂吗？让你们睡不着，折腾你们到精疲力尽，那才是它们享受你满肚肥肠的时候！今天有那些见钱眼开的佣兵守着就够了，明晚才是我们拼命的时候。你爱睡不睡，别来烦老子就行！”
说完，他从土拨鼠披风扯下两卷绒毛塞进耳朵里，习惯性的将剑抽出来抱在怀里躺下，不过片刻时间就打起了呼噜。
克里斯四个人相互对看了一眼，神情都半信半疑。
一阵沉默后，雅各布伸了个懒腰，懒洋洋的说，“你们三个先去睡吧，帐篷都搭在一起，我先守着，等下再把你们叫醒换岗。”
这是最好的处置办法。
虽然亚特伍德的话很有道理，更以身作则了，但四个人都不愿意拿自己的命去验证。
“等下我第二个守。”
克里斯表示赞同了这个提议。
比起认识没有多久的亚特伍德，他宁愿相信这只烦人的苍蝇。
至少这只苍蝇曾经给死者祝福过。
“我最后一个吧！”
锡恩也接着出声，黎明之前是最冷的时刻，他不好意思跟女人抢。
洁西卡点了点头没说话，直接起身去搭帐篷。
达成共识，四个人各自忙活。
只是在雅各布从行囊中拿出武器的时候，克里斯的眼神很隐晦一凝。
这是克里斯第一次看到了雅各布的武器，两把单边开刃的单手剑，样式和他手里长刀差不多，但是尺寸要短上不少。
原本以为雅各布惯用的兵器是一把匕首呢！
毕竟相处这么多天了，他唯一使用过的兵器就是别在腰间的长匕首。
这让他对雅各布的实力又多了几分认识。
在过去的二十几天里，他们没少在一起猎杀野兽添加补给，而雅各布用的是长匕首而非惯用的单手剑，但猎杀的野兽要比他更多。
这个家伙到底是什么来头？
接近我是什么目的？
躺在帐篷里的克里斯辗转反侧，久久不能入眠。
不知过了多久，锡恩轻轻挑开帐篷的帘布，将手放在拍克里斯的肩膀上，很小声的说道，“好好休息吧，克里斯。哪怕他居心叵测，但在到达矮人国度之前，是不会对我们不利的。”
原来这个一路上一直表现得没心没肺的壮实汉子，早就对雅各布上心了。
也许，这才是老亨利让他带克里斯去南方的主要原因吧。
“嗯，我明白了。谢谢你，锡恩。”
得到开导的克里斯暂时放下了戒心，安然接受越来越重的眼皮。
只是他没能迎来一个好梦。
从雅各布哪里接过守夜的职责、然后交给洁西卡后，他仍然被狼嚎声惊醒了好多次。
夜里狼群断断续续对商队发起了好多次试探性的袭击，让守夜佣兵烦不胜烦的同时，也让克里斯在睡觉时睁一只眼闭一只眼。
因此，他在迷迷糊糊中睡过头了。
等他被亚特伍德踢醒的时候，商队所有人早就开始了忙碌。
旅人与冒险者抓紧时间给自己准备早餐，御者们在给科多兽喂食，佣兵们在包扎伤口和在收拾人或狼的尸体。
他是被亚特伍德用那破破烂烂的鹿皮靴子给踢醒的。
浓烈的味道熏得他想吐。
忍受这种粗鲁行为的同时，他还要接受亚特伍德的鄙夷，“小子，如果你是一个人出来闯荡，如今骨头都在烂泥里发霉了！”
“怎么没有早点叫我？”
克里斯匆忙收拾着帐篷，向在火堆前烤着两只狼后腿的锡恩抱怨了一句。
不用问就知道，狼后腿是雅各布用金币找佣兵换来的。
“时间还来得及，亚特伍德说今晚就是狼群拼命的时候了，让你多睡一会儿也好。”
锡恩含笑解释着，笑容里带着善意的揶揄，“而且，你昨晚没少爬起来吧？”
“啊哈，火神在上！”
坐在火堆前用匕首割狼肉吃的雅各布，很大声的笑着，“我敢赌十个金币，我们的小克里斯昨夜至少爬出了帐篷五次！就像年轻的时候用多了腰、晚年需要频繁起夜的老头！”
这个讨厌的家伙啃着狼肉都堵不上嘴！
火神在上，他快乐的噎死吧！
克里斯第一次很虔诚的向名义上的信仰祈祷。
今天是进入大荒原的第二十二天，阳光很暖，微风很凉。
昨天的阳光已经把大地上的湿气烤干了，不在泥泞的道路也好走了许多，依旧清晨出发的商队多了许多追随者——洛基达然狼群。
就像一夜春雨过后冒头的野草一样，洛基达然狼一夜就积聚了好多群。
各个狼群不紧不慢的徘徊在商队的两侧，保持着若聚若离的关系，两者如同一对离别的情侣，一直舍不得说出再见。头狼偶尔还会引颈长嚎，带动所有的狼都在嚎叫，向商队昭示着它们才是大荒原的领主。在昨夜它们的频繁骚扰下，商队里绝大部分的人都疲惫不堪，眼睛红得像克里斯在冰原掠杀的雪狐。
“该死的！到了矮人国度，我要喝下一桶的麦酒，搂着舞娘在床上睡个三天三夜！”
这是一名大块头佣兵的抱怨。
他脸上的倦容很清晰，手臂上还有一道已经止血了的伤口。
“三天三夜？光明神在上，你确定不是三分钟就完事了吗？”
另一个个头很矮却很壮实的大胡子立刻出口反驳，从信仰中就知道他来自帝国中土平原。
“滚，你个人形酒桶！老子如果是三分钟，你母亲当年也不会生出你来！”
.........
他们两个的拌嘴，引起了所有佣兵的哈哈大笑，让昨夜失去伙伴的伤感犹如晨曦阳光中的露水般，慢慢消失无形。
刀头舔血的生活，不应该拥有伤感这种情绪。
因为今天还会有很多伙伴将失去，他们能做的，是让失去伙伴之前的时光尽可能欢快一点。
是的，狼群没有等天黑就开始发起袭击了。
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