韩王寿辰，设大宴。
宴席设在二月，百花未开，然而春意已现。韩王生辰在花朝节的前一月，所以历年来的腊月至三月，都是韩宫宴游享乐的时候。三个月的载歌载舞纸醉金迷，仿佛隔绝人世，只余欢愉。
秦国重兵压境已逾半年，不攻打，但也不撤兵。事实上秦军如韩国头顶的一把悬剑，百姓人人提心吊胆，王公贵族早已嗅到了危险的气息。只是今朝有酒今朝醉，就算明日死，今日丝竹笙歌酒足饭饱，也是不枉的。
白凤早已不知讥笑了多少次——外敌愈逼愈紧，韩王却还有心情设宴庆贺，当真是心大得很。只是即便如此，他负责宫围秩序，事物最忙，韩王命令一下他还是得乖乖为寿宴安排。于他而言，的确是心有不甘又不得不为之。
他与张良红莲正讥讽此事，说话间，有人上前禀告，说王上召白统领增派正宫守卫。
白凤不动声色地翻了个白眼，转身走了。
张良和红莲留在原地，无声地笑。
“他比当初，似乎成熟了许多。”张良看着白凤的身影霎那远去，不由得道。
“是吗？我怎么觉得他还和当初一个样子？”红莲笑道，转而面向张良，“子房，你与他差不多年纪，怎么谈吐已是老气横秋的了？”
他们二人站在宫墙下，悠游自在。
“大概是身处祖父之位，便沾染了祖父的习惯。”张良温和道，“要面对朝堂上虎狼环伺，总要老成一些。”
“什么虎狼，不过是些蛀国虫豸，远逊于你。”红莲明白他谦逊，不留情面地否了他的推让之辞，“我须为寿宴换一身衣裳，先回府了。”
张良微笑，颔首，君子如玉。
红莲望了望天色，离寿宴开始，只余一个时辰。她须加快动作，才不致失礼。
不多时，她便回了府，直接进了自己房间。架上挂着她早已准备好的赤金鸟纹团花长裙，那是她为了这次寿宴特意准备的。侍女将长裙和配饰一一为红莲穿戴上，华贵衣裳加身，照得暗室都光彩四溢。
铜镜昏暗，仍能照出她美艳不可方物。
红莲望着镜中精心打扮的女子，艳丽得陌生。她不是很喜欢这些金玉锦绸，然而，为了今日，她愿意破例，用这些俗物装扮自己。
因为，这个寿宴，与往年寿宴都不同。
历年无论是寿宴还是花朝节，她都略略度过，无意打扮。可今年，她倾慕的那个人会赴宴，会坐于上位，看宴中的歌舞。仅如此，也值得她特意装扮一番。
她要在诸多舞姬名媛中，成为他眼中最惊艳的女子。
天色将暗，华灯初上。一眼望去，万千宫灯如一条蜿蜒的星河，铺展开去，在王宫处汇成璀璨的星海。那万物皆不可比肩的灿烂美景，让红莲恍然觉得，这一夜，应是良辰。
她应该是清醒的，不能沉于享乐，耽于奢侈。可如斯景色，让她不由得想蒙昧一回，不顾秦国重兵压境，不顾韩国危如累卵，而只是在心仪的人面前肆意美丽。
这一夜，漫漫无边。
······
王宫正殿门前，红莲缓缓下了轿辇，环顾一圈。
周围的宫人命妇看见她，原先的笑谈欢语不由得都停了停。不仅是因为她一身华贵衣饰艳丽逼人，更因为她已是这宫中旖旎轶事的主角。那些口口相传的秘事如暗夜香风，靡靡地传遍了宫围的每一个角落。
——你看，那不是与大将军不清不楚的红莲公主？
红莲扬起下巴，目不斜视，自顾自地傲然走进大殿。身后的窃窃私语，她似不屑，似默认，任那些妇人兀自猜测。这些人，她向来都是不去费心的，与她们计较，徒降了身份。
门口有接引宫人，躬身恭谨地将红莲迎了进去。正殿里灯火辉煌，白玉酒樽齐齐排开一线，地上锦绣坐榻暗金经纬被烛火映亮；每张案上，都摆着一盏青铜宫灯，里面燃着有火无烟的苏合香油，热气蒸腾着香气袅袅逸散，靡靡中使人欲醉；而灯下的象牙箸，洁白如玉柔润似膏，比那白玉酒樽更奢侈三分，听说是从百越之地采来的，连如今秦王和楚王都无福消受。
如斯华贵，如斯奢靡。
红莲找到自己的位置坐下，一抬头，发现张良恰好坐在她的对面。两人视线在半空中一交，皆是一怔，似是都没想到就在对方的对面。然而张良很快自如漾出微笑，举起案上酒樽，遥遥向红莲一敬。
仿佛是这喧闹大殿里秘不可言的默契，红莲不由得勾起唇角，默默饮下杯中酒。
时辰渐近，大殿中基本上已被各位臣子贵戚坐满，窃窃私语之声不绝于耳。距红莲不远处，在那至尊的地方，只有两个座位还空着，一个是韩王的，另一个......曾经是姬无夜的。
现在，是他的。
那个在心底里翻来覆去都不舍得惊动的名字，如一颗藏了许久的糖，仅仅想起都会微笑。红莲不由得揪紧了身上华衣的衣袖——这一身锦绣霓裳，还没有等来它的价值。
突然，大殿门口传来宫人的唱诺：“大将军到——”
殿中仿佛一瞬间卷进了腊月的寒气，众人言谈皆一停，不约而同地探头看向门口。
黑衣白发的男子将手中鲨齿交给身旁宫人，便大步走入殿中。两旁济济，却都无声，默然望着他一身凛凛威压，纵使在今日这般场合仍携杀伐之气。那般气度，高傲而不骄纵，威慑而不暴戾，世间诸子百家，唯有纵横家，能培养出这样的人物。
他，本来就是一怒诸侯惧，安居天下息的人。
卫庄漠然走过大殿，径自走到那仅次于王座的座位上，落落坐下。诸臣状似眼观鼻鼻观心，实际上都在暗自打量这位鬼谷出身的大将军，世人将鬼谷传得神乎其神，而时至今日，他们才晓得那是名不虚传。
姬无夜与他一比，不过是只会舞刀弄枪的武夫罢了。
红莲远远看着他，仿若陷入虚空。那一夜韩王召他入宫后，她便一直没有见过他，即使听白凤说他安然无恙全身而退，她也依然忧心不止——她的父王，她很了解，那么一个睚眦必报的人，怎么可能任由卫庄左右？
而如今真切地看见他毫发无伤，她欣喜不已，几要落泪。
那卷五蠹，她细细珍藏，不仅因为那是韩非的手稿，也因为，那是卫庄托付给她的东西。
只要竹简还在她手里，卫庄就一定会来找她。红莲细细计较着他们之间的每一寸交集，但凡能多一分，她都要极力争取。深宫无尽，她真正的快乐屈指可数，而只有这个人，是照亮她前生来世的光。
出神间，两列侍卫侍女涌入大殿，恭敬跪下。红莲收回神思，脊背微微挺直，全身都收敛绷紧，静静等候。
开始了。