入主徐州近一年，又到了一年之中最重要的日子————秋收。
徐州城的百姓立刻沸腾了起来。有土地的百姓拿着镰刀，簸箕收割麦子去了。没土地的百姓蹲在集市上。等着哪家的豪绅士族需要人力收割麦子，就派人去集市上挑。一天干完，能拿着俩斗米，几张饼回去给家里。
若是再幸运点。遇上大族招人。还能得点铜币。总之秋收之际。连乞讨的人都卖足了力气。静谧的徐州城人人忙碌着。苦了一年，脸上终于有点笑容了。
可是在小沛的吕布现在却是怒气滔天，杀气凌冽。看着这几天的收粮账单对着底下的郝萌说道：“十天了。你就收了这么点粮食出来。都不够供养我大军一个月的。你是不是找死！”
郝萌被吕布震慑，颤巍巍的说道：“将军。小将已经对着各地报上来的数量核对过了。只有这些。”
“只有这些!”吕布听后一脚踢翻案前桌子，直接冲下来拎起郝萌衣服说道：“你眼瞎了嘛？外面的粮食，就是每一株拔一粒米出来。也不止这么点。你居然还敢狡辩。”
“不是啊！将军，外面那些田地是士族的。陈军师特别交代过。不能轻易得罪他们。所以我......”
吕布气极，不经思考。咆哮道：“陈宫说的你就照做。本将军说的你就当放屁？什么时候陈宫比我还大一级了？若没有粮食供应大军和战马，就是把你剁碎了，又能够几人吃。”
郝萌看着吕布凶狠的眼神，冷汗直冒。开口道：“将军，请冷静。”
吕布说道：“汝办事不力，不能轻饶，左右！拖出去杖责一百。”
“一百！！！”郝萌吓了一跳。这不是要活活杖杀自己吗！跪地求饶道：“将军，某虽有错，然看在往日苦劳的份上，求将军从轻发落。”
吕布正气头上。哪里会留情面。手臂一挥。左右把郝萌拖了出去。
“将军，看在郝萌往日为将军苦战份上。饶我这一回，饶我这一回吧！”郝萌苦苦哀求道。吕布全当没听见。左右扒了郝萌上身。拿出俩跟大棍。猛力往郝萌脊背上重击。
郝萌惨叫连连。口中出气有一口没一口的。即将昏厥之时，俩双手挡住俩边落下的大棍。行刑的士兵见到二人。恭敬行礼道：“张将军。高将军。”
“你等权且住手。等我面见主公再说。”张辽说道。
“可是......若是我们停手，吕将军怪罪下来。我们也得受罚。”那个士兵显然是极怕吕布。慌张说道。
“若是怪罪，我必当替你受罚。”张辽说完。和高顺一起进屋求见吕布。
吕布知他二人前来。叫他们进来说道：“你们那边的事情办得怎么样。”
“回主公。我小沛有诸多异常。不止我们，几乎所有事都遇到困境。”张辽说道。
吕布皱了皱眉，说道；“什么意思？”
“人口太少！士族极多，我入城时打听过了。这小沛的田地士族占领了八成。只留下俩成的土地在百姓手里。因此小沛一地诸多地方空无人烟。将军命我等修缮小沛城防。连修缮的人数都凑不齐。”
“这些事我不管，你就说怎么解决吧。”吕布不耐烦的说道。
“修缮城墙，须招募会装修的工人。我们的军队只知征战，如何会修补城墙。如今我们应该招募流民来小沛。只要足够的人口。才能准备将小沛的事情处理完毕。”
“招人？哼！我们连自己的军队都喂不饱。哪有多余的粮食养闲人。外面的田地是谁的？”
“皆是士族所有，最大的那个是一个叫许祀的人的。”
吕布拿起方天画戟，说道；“点齐兵马，去许祀府邸。”
张辽见吕布又要用强。上前拦住说道；“主公三思。昔日在兖州便是因为劫掠士人才落地如此境地。如今我等又贸然动手。岂不是重蹈覆辙。”
吕布听张辽提起兖州的事，很是不爽。张辽总是爱提意见。又老是反驳自己。但他在兖州曹操那里终究是吃过大亏，总算还是学乖了点。放下武器说道：“我军无粮。连战士平常供应尚不可解决。又如何发兵琅琊，东海。以图发展？”
一旁的高顺插嘴道：“陈军师尚在下邳，何不让他去找刘备。”
吕布反应过来说道：“你倒是提醒我了。刘备曾答应我。若是钱粮供应有需。可以找他。写信报之陈宫太慢。我有赤兔马可日行千里。我亲自去找刘备。省的刘备推脱。”
高顺说道：“主公不可一人前往。我愿率精锐同往。”
吕布点点头。高顺见吕布心情好转，开口道：“主公。郝萌将军办事尽力，只因小沛多事，以至于耽误了主公交代之事，今已受罚。求主公宽宏大量。请不再杖责于他。”
张辽也向吕布求情。吕布看着二将。叹了口气说道：“郝萌误我军机。本应重责，今看在二位求情。便饶他这一回。倘若再犯。必不饶恕。”
“多谢主公。”张辽高顺齐声应道。吕布率先而出，高顺跟上。二人点数十兵马，除吕布外，没人带俩匹好马。奔赴下邳去了。
张辽回到外间。告知处罚士兵吕布已不再追究此事。免去剩下的杖罚。二人领命退下。
“非公相救。萌今日死矣。”郝萌挣扎着半口气。感谢道。
张辽不再多言。命人将郝萌抬上马车。。张辽命人将他送回住处。下令请大夫前来诊治伤情。
郝萌被下人搀扶着进了屋子。郝萌趴在床上。后背的疼痛时不时传来。见有一老药农前来说道：“将军。我是奉命为将军疗伤的。”
郝萌点点头。大夫便打开药箱，为郝萌上药。看着后背被打的皮开肉绽。不由感慨到道：“这是犯了何事。怎么会受如此重的惩罚。若是再伤重一点。怕是脊梁骨便断了。”
“犯了何事？我都不知道自己犯了何事会遭到如此惩罚。”郝萌说道。
“将军不是吕将军的心腹吗。吕将军也太狠心了些。怎么可以无端把将军打成这样。”
郝萌听后，深以为然。喃喃念道：“吕布只恋妻子，视吾等如草芥。跟着他真是倒了八辈子大霉了。”说完后立马察觉自己失言。看向那药农，见他专心的调配药方。似乎没听见。呼了口气。闭口不再多言。
等大夫上好药后交代道：“这药过几日还要再上一遍。养病期间，不可随意走动。须静趟。”
过来一阵，郝萌感觉后背疼痛减轻了许多。说道：‘你这药管用。等过几日你再来为我上药吧。’
“这药贵重，若要再调配。还需几味草药。只是要购买的话，老朽家里......”
郝萌说道：“我也是一个将军。还能吝啬这点钱吗？我让人多拿点钱财给你。要买什么你自去准备。”
药农谢过。领了工钱回家去了。到家之后，左右张望了一眼，见无异常。关好房门。写了须购买的药材。叫来自己的儿子。
“爹，您叫我？”在外晾晒草药的青年听到父亲的呼唤忙扔下手中的活走了进来。
“你去下邳，将上面所需的药材买来。”
那青年接过。那老药农又悄悄递过去一个小纸条。青年又接过藏在袖里。那药农又压低声音道：“悄悄的将这书信交给陈登大人。请他决断。”