崔廪生听了，暗骂邓源道貌岸然。分明是趁火打劫，非把自己说得那么大义凛然。但此情此景之下又不能将对方得罪得狠了，只好试探着说：“我是愿意弥补过失，但家境实在清寒，拿出不许多银子。”
邓源道：“不拿钱，你用什么表示诚意？磕一个吗？”
陈伯补刀：“银子没有，宅子也行。”
崔廪生一缩脖子：“在下家中仅破房三间，老父老母还要居住，动不得啊。”
邓源气笑了：“那你能拿出什么来？”
崔廪生道：“在下前些年偶然得到一方宋代的澄泥砚，邓兄是晋省人，应该知道这东西的名贵。澄泥砚的制作工艺现已失传，几乎每一件存世的都是珍品。恰好归老世伯是丹青圣手，在下借花献佛，将这方古砚奉上，聊表寸心。”
归庄一瞪眼：“我父亲更不稀罕你的东西。”
邓源眼珠子一转：“那你砚台，很值钱么？”
崔廪生赶紧说：“那是！一来是宋代的古物，二来是大师精工手作，三来物以稀为贵···”
邓源摆摆手打断他：“好了，不必说了，我信你。”
崔廪生正待喜上眉梢，邓源又说：“既然你有这好东西，改日拿出去卖了或者当了，能换不少钱吧。我也不和你多要，就作价五百两。你现在写个五百两的借据，言明月底归还。不算讹你吧？”
陈伯见状，深觉得邓源是个做生意的好手，无声地笑笑。
崔廪生还要分辨，邓源道：“怎么，那砚台难道连五百两都不值吗？”
崔廪生不能打自己的脸，只得硬着头皮说：“若是找个好买主，兴许能麦上五百两。”
邓源道：“所以我给了你一个月的时间啊，今日是初三，你月底把银子送来就行。陈伯，再给崔相公拿张纸——崔兄，好好写，债主的是归贤弟，不要写错了。”
归庄闻言正要拒绝，邓源冲他摆摆手：“自然，这借据是要放在我这里保管的，我好歹算个中人。”
归庄翻了翻白眼，没有说话。
崔廪生犹豫半晌，发发狠，飞快地写完一张借据，问道：“我能走了吗？”
邓源问归庄：“贤弟还有什么安排？”
见归庄摇头，便笑着对崔廪生道：“如此，便委屈崔兄了，不送。”一拱手，示意陈伯开门。
崔廪生也拱了拱手，悻悻然离去。
归庄不解：“这等小人，不送官府，留着作甚？”
邓源道：“刚才不是说了，做人留一线嘛。其实为了我们好。你想啊，这人心胸狭窄，心地卑污，被逼急了，说不定会狗急跳墙。若送了官府，最轻的是黜革功名，他这辈子就完蛋了，就剩下烂命一条，到时候和我们玩命来，你说犯得上犯不上？”
归庄毕竟聪明，一点就透，但少年心性脾气不小，半晌说道：“太便宜他了。”
邓源笑道：“五百两银子，不便宜了。”
归庄一摆手：“这银子，我可不要。”
邓源道：“等他真把银子送来，咱们再做计较。你和顾绛他们弄的那个诗社，不也处处用钱？就当是崔廪生为昆山文坛做的一点小小贡献吧。”
归庄不禁有些意动，但嘴上仍说：“再说吧，其他人也不见得会要崔廪生的银子。”
折腾半夜，已经是四更天。在过不多时天就要亮了。归庄回家去睡个回笼觉，邓源和陈伯也要继续休息了。
那边崔廪生一瘸一拐走出宣化里，拿衣袖擦净脸上的血污，越想越觉得气闷。本来是想找邓源的把柄，可谁料到稀里糊涂落到他手里，反倒破财五百两。非但这口气不顺，银子也是个大窟窿。家里的端砚确实值点钱，但一时哪里去找合适的买主？
尤其眼下这昆山乱哄哄的，谁有这兴致？
哎，乱哄哄的···
崔廪生不由得抬眼望了一眼亭林街方向。这几日叶家纠集了一伙人围住顾宅，官府装聋作哑，百姓中不少闲汉也自发地加入其中。倒不是义愤填膺，而是觉得万一有机会冲进顾家，便有机会发一笔小财。
顾老相国家里，好东西不少吧···
···
好东西不少的顾老相国家里，这会儿还没熄灯。
长房里乱作一团，仆人丫鬟进进出出，一个个面露惊慌之色。
二更的时候，伺候老太爷的丫鬟在花园发现了昏倒在地的大少爷，叫来家丁把大少爷抬回房间，发现是被人打昏的。
这下顾家上下都慌了神。
莫不是外面那些人已经摸进来了？
顾台硕记得自己已经安排了家丁昼夜不停地在沿着院墙巡逻，怎么还让人进来把大少爷打昏？
更要命的是，行凶那人现下在何处？是不是在宅子里某处潜伏下来，伺机再次动手？
一番紧张的搜检之后，并未发现外人。顾台硕有些犯嘀咕，话里话外要打开库房看看，被顾秉谦一口否决——库房门窗都是铁铸的，没有钥匙，谁也躲不进去。
大少爷还在床上躺着——其实伤势倒不严重，被发现之后，几个老成的家人掐人中、灌凉水，不一会儿便醒了过来。只是宅子被围着，没法出去请郎中，只能先拿家里存的伤药先敷上。顾时俊脑子昏昏沉沉，只记得在祖父院外看到一个黑影，至于对方是谁，一点没看清。
顾家人人自危，谁都不敢睡觉。
顾秉谦也不敢再回自己的房间，便在正房中坐着长吁短叹。里里外外灯火通明，却不能给他带来更多的安全感。
另一边崔廪生已经慢慢走到了亭林街，只见街面上人依旧不少，有的横躺竖卧在休息，有的举着火把四处游走，还有的靠在树下闲聊。他不禁有些佩服这些人的毅力。已经围了两天了吧，也不知道他们有没有轮班下去吃饭。
再走近些，有认识崔廪生的，便远远地打招呼：“崔相公也来赶趁？”
崔廪生闹了个大红脸，心道我和你们可不一样，读书人的是事，能叫赶趁么？口中道：“夜来读书，想到顾老相国本是衣冠领袖，却自甘下流，与阉党同流合污，做下那许多人神共愤的事，现在又抢夺人口，为害乡里。我学生义愤填膺，夜不能寐。幸而桑梓义民有此义举，齐聚于此讨个说法，我辈读书人岂能落后？”