元子攸让温子升将赦文印发数千份，在洛阳城中到处张贴，他想靠这些纸就稳住大局。尔朱荣被刺杀的消息很快传遍洛阳，一石激起千层浪。
1.子如妙计
很快，尔朱荣团队里出现了各种声音。樊子鹄即刻投靠了皇帝，斛斯椿觉得天下要大乱，他跑到南梁去投靠了萧衍。
“太好了！”萧衍又激动了起来。自从上次陈庆之败回建康，他无时无刻不在关注着北魏的局势。萧衍立刻做出行动，他认命元悦为魏王，派陈庆之、范遵为大将和斛斯椿一起护送元悦北上，给了他们五千人，想重新复制元颢入洛的辉煌。
尔朱荣的亲信田怡第一时间就采取行动，拿着刀叫上人准备杀向皇宫，遇上了贺拔胜。
贺拔胜听尔朱荣死了，他对这帮怒气冲冲的契胡士兵说：“既然是皇帝精心策划杀了大将军，恐怕他们早有防备，现在冲进去，无异于自投罗网。咱们还是先回府上，听听北乡公主的安排吧。”
田怡觉得他说的对，便和他一起回到了天柱大将军府邸，把消息告诉了尔朱荣的夫人北乡公主。自己男人以及儿子都被宰了，北乡公主失声痛哭，呼天抢地。这时候，尔朱世隆、叱列平、司马子如等都来到了府邸，他们极力安慰北乡公主。
很快，北乡公主下令把西阳门烧了防止皇帝派人追击，然后带领大家到河阴集合，共商大事。
尔朱世隆第一个念头就是跑，跑回大本营晋阳，却遭到了司马子如的反对：“咱们不能主动认怂，现在撒腿就跑，天下人会认为我们虚弱不堪；兵不厌诈，最好是趁其不备，反攻京城，让天下人知道咱们的实力。”
北乡公主觉得有道理，她心里只想给丈夫、儿子报仇，充满期待地看着司马子如。尔朱世隆为了挽回尴尬，他反问司马子如：“那依你之见，应该怎么办？”
“皇帝手下无兵可派，咱们现在应立刻占据河桥险要，进可攻击洛阳，退可通过河桥北撤也来得及。”
“我看可行。”田怡首先表示赞同，他本来就是主战派，因为贺拔胜才被劝下来。尔朱世隆心服口服，于是召集了一千骑兵，准备进攻河桥。镇守河桥的奚毅根本没料到尔朱世隆等人会反应这么迅速，他认为天下已经太平，没有做防备，很快就被契胡骑兵杀死，河桥陷落。
不过此时的贺拔胜另有想法，出身豪门且武艺超群，他一直自视甚高，觉得尔朱荣死后，再也没有人可以压得住他们贺拔家族，何必在一棵快到下的树上吊死呢？
贺拔允看出来了二弟的想法，悄悄对他说：“老二，你去投靠皇帝，我呢还是继续站在尔朱家族这边，不论谁胜谁败，咱们都不怕，不是还有三弟在关陇么？”
“大哥，你可真是人精。哈哈。”贺拔胜默默离开了尔朱家，很快回到了洛阳。贺拔胜把尔朱世隆要反攻洛阳的消息告诉了元子攸，元子攸是又惊又喜，喜的是这个威震塞北的贺拔胜居然来投靠他，他感动不已；惊的是尔朱余党竟然要造反。
2.李苗死战
“陛下别急，不是说了要宽恕尔朱荣余党么？他们估计还不了解朝廷的政策，咱们应该派人去契胡军中安抚，让他们就地遣散。”元徽在尔朱荣死后，如愿以偿走上了执政的岗位，此时他对安抚工作信心满满。
元子攸勉强镇定了下来。忽然，元彧急冲冲跑进门来：“陛下，尔朱世隆带着一千骑兵包围了京城。”
“快，温爱卿，你赶紧去做安抚工作。”元子攸把所有的希望都放在温子升以及他的那封赦文上。
温子升来到城头，宣读了皇帝的赦文，还诚意满满地拿出了免死铁券给大家看。司马子如给尔朱世隆递了眼色，尔朱世隆心领神会，大吼道：“哼！天柱大将军对朝廷有再造之恩，这么大的功劳都被皇帝杀了，这些破铁劵有什么用？”
“我们要替天柱大将军复仇！”叱列平带头喊了起来。
“复仇！复仇！”所有的士兵都气势汹汹，城头的温子升傻了眼。
“叫皇帝出来，亲手把天柱大将军的尸体送还给我们，并给我们一个说法，否则就别怪我不客气了。”尔朱世隆大喊着。
温子升敷衍两句后，就跑回宫中，元子攸如惊弓之鸟，已经失去了扑腾翅膀的能力，他现在明白，没有绝对的武力作保障，任何宽容的政策都是苍白无力的。
元徽也是一言不发，十分尴尬地到处张望，杨侃、高道穆等都长吁短叹。
“朝廷危急，正是我辈忠臣志士尽节之时，老臣主动请缨，为陛下分忧。”说话的是李苗，出身官僚世家，他曾经是南梁的大臣，因父亲被萧衍杀害，选择了投靠北魏，多次参与魏子建、淳于诞对南梁的军事行动，有一定的作战能力。
元子攸听后，感动不已。李苗对元徽等人把持朝政却无所作为很是不满，这话其实就是讽刺他的，接着说：“陛下，现在只有散尽府库财产，招募洛阳城中百姓入伍，一部分留下来保卫洛阳，微臣亲自带领一部分前往河桥偷袭叛军，断其归路！”
“好呀，好呀，老将军出马，一定能成功。”城阳王元徽举手称赞，反正不是他去前线。
“李将军，朕就把此事交给你了。”元子攸哽咽地说。
有钱能使鬼推磨，很快，元子攸变卖了宫中的金银，召集来一万多士兵，这些人中除少部分有参军经历，大部分都是平民百姓。李苗建议让大部分的平民来守卫洛阳，自己带有战斗力的士兵去偷袭河桥。
“陛下务必珍重，老臣可能一去不复返了。”李苗哭了，他下定了决心舍生取义。“李将军，您还有什么要交代的么？”元子攸也抹着眼泪。
李苗想了想，放低了声音对皇帝说：“城阳王蜂目豺声，难以信任，陛下要留意几分。”元子攸也没多想，只是点头答应，目送他带着敢死队偷偷出走洛阳。
很快，李苗的一百敢死队来到了河桥，迅速开展打砸抢烧活动，他们的目标只有一个，那就是烧掉河桥，断绝叛军的归路。尔朱世隆听说后，大惊失色，他知道河桥意味着什么，连夜带着一千骑兵火速救援河桥。
尔朱世隆到的时候，李苗已经在带人顺着河水放火烧船了，燃着的船飘到河桥下，点燃了河桥。因为是深冬季节，河水很浅，契胡骑兵淌水过河，以绝对的优势兵力碾压敢死队。
李苗一直期待朝廷派援军来，可城中的那些百姓根本没上过战场，能保家卫国守住洛阳已经是大幸。很快，尔朱世隆的军队全都渡过了河桥，李苗看大势已去，高呼“臣不负陛下，不负国家”，然后投水而死，一百敢死队全军覆灭。
3.寻找帮手
此时的尔朱世隆已经失去了攻破洛阳的最佳时机，他决定北上汇合尔朱兆。汾州刺史尔朱兆听说叔叔死了，第一时间北上占领了晋阳，迅速控制大本营，以尔朱荣的继承人自居，并昭告天下尔朱家族的人，要兴兵讨伐洛阳。
徐州刺史尔朱仲远是尔朱荣的堂弟，第一个举兵西进洛阳；尔朱荣堂弟尔朱度律、尔朱彦伯很快与尔朱世隆汇合。
尔朱世隆北退后，洛阳城中一片欢呼，只有元子攸高兴不起来。
整个北魏帝国，谁都可以及时行乐，只有他不行，他是帝国最高负责人，他是尔朱家的眼中钉肉中刺，其他人任凭你时代风云变幻，照样有机会吃香喝辣，只有元子攸不行。
仅凭自己那点人是无法和尔朱家对抗的，必须要有帮手，有外援。灵光一现，他有了主意，他将目光锁定在了驼牛署。驼牛署是帝国的高级监狱，里面关的都是猛人。
现在里面有薛修义、高昂。河东大族薛修义之前就不服尔朱荣，所以才被关起来，虽然之前没什么来往，但敌人的敌人那就是朋友，元子攸很快把薛修义放了，让他回河东去召集人马骚扰尔朱荣的大本营。
元子攸又把高昂放出来，此时，他的好朋友高乾也在洛阳。在黄河边，元子攸拉着两兄弟的手，眼含热泪：“你们高氏一家忠君爱国，现在朝廷危难就在旦夕之间，希望你们能报效国家。”
高乾擦干了眼泪，对皇帝说：“陛下放心，我们一定要兴兵讨伐尔朱乱党！”随后，元子攸叫来酒菜，和两兄弟痛饮。
“微臣请为陛下舞剑。”
“好，敖曹，你的盖世武功加上这滚滚河水，那是再合适不过了！”
高昂说罢就拔剑起舞，被关了两年，剑术丝毫没有遗忘，反而像是脱笼之鹄，越发雄健有力，滔滔黄河，凌凌寒冬，剑光和着酒气迎风翻飞。元子攸不禁感慨：“古有太子丹易水送荆轲，现在朕要在河水边送高敖曹。”
说罢，他端起酒杯一饮而尽：“切记，勿忘了朕，勿忘了大魏。”高乾、高昂二人也挥泪举杯。高乾被封为河北大使，高昂被封为直阁将军，二人转身朝着老家渤海郡走去。
目送完高氏兄弟的背影，元子攸很快镇定下来。他又写信给河西的鲜卑酋长纥豆陵步蕃：“尔朱荣叛乱已被朕诛杀，朕命你进攻其巢穴秀容郡，剿灭其党羽。”
纥豆陵步蕃之前就属于半独立的军阀，游猎在秀容郡边缘地带，和尔朱荣经常有冲突。现在一听皇帝下令允许他合法抢劫了，而且抢的还是自己老对手尔朱荣的老家，他激动万分，准备东进秀荣。
尔朱荣的女婿侯渊也成了元子攸的统战对象，他派魏兰根为特使去河北相机行事，如果侯渊愿意归顺朝廷那就好好安慰，如果有异志，那就抓住机会联络当地土豪夺他兵权。
元子攸还主动派特使去联络尔朱天光，他希望能分化瓦解尔朱家。尔朱天光同时收到了尔朱兆、元子攸的拉拢，第一时间找来贺拔岳商议。贺拔岳出发前问宇文泰：“黑獭，你说尔朱天光找我商议啥呢？他叔叔被皇帝杀掉了，他不去报仇，有啥好商量的呢？”
宇文泰笑着说：“老大，你也觉得奇怪吧。因为他根本不想去报仇，所以才找你商量呢，他想观望。”“哈哈，知我者黑獭！”贺拔岳这下心中有底了。
尔朱天光试探贺拔岳：“贺拔将军，我叔父被皇帝杀了，我要兴军讨伐，想让你帮我拿个主意。”
“大都督，依在下之见，现在尔朱兆和元子攸之间势必有一场恶战，不知胜负，所谓识时务者为俊杰，这关陇一带可是大好河山呀！”贺拔岳故意欲言又止。
“嘿嘿，贺拔将军，你真是人杰！我知道怎么做了。”
英雄过招，点到为止。尔朱天光对皇帝的使者说：“我没有别的想法，只想辅佐王室。”等使者笑容满面住回招待所后，尔朱天光指使侯莫陈悦散布消息说：“尔朱天光心怀异志，只有给封王才能满足他的野心。”
使者回到洛阳后，元子攸也不管尔朱天光怎么想的，直接就给他封为广宗王。尔朱天光心满意足，对尔朱兆的邀请表示了委婉的拒绝：“老哥，关陇一带还有匪患，我怕我一走，他们又闹事了。所以对不住呀。你先去，我处理完这些叛贼就来。”
和尔朱天光有相同想法的还有高欢。
面对尔朱兆的邀请，高欢派孙腾去回应：“我们高刺史说了，最近工作实在是忙，要不您先去，我们后面跟进。”
尔朱兆心里开始骂：这帮吃里扒外的东西，叔父一死，你们就给我装。但他又不能公开和高欢撕破脸，他让孙腾带个话：“我昨晚做了个梦，这次进兵洛阳一定能大胜！”
“哼，这个乱臣贼子，造反就是造反，还跟我解梦？”高欢根本不搭理尔朱兆。他可算等到机会了，这几年一直被尔朱荣压制在晋州这个山沟里面，周围全是他尔朱家的实力派，如果尔朱荣不死，他高欢的人生一眼可以望到头，这辈子别想有更大的作为。
“哼，不需要你们，我也能成功！”尔朱兆恨恨的说。
4.四面楚歌
很快，尔朱兆集结了数万军队，为了名正言顺，他拥立北魏宗室元晔为帝，元晔加封他为大将军，并封王。
总理朝政的元徽一个办法也拿不出来，只是天天摸鱼，元子攸叹息道：“城阳王，你怂恿朕杀尔朱荣的时候那么积极，如今国难当头怎么不管不顾了？”元徽顾左右而言他。
“陛下，微臣请求破贼。”
元子攸循声望去，他看到了源子恭。源子恭是源子雍的弟弟，源子雍在和葛荣作战之中壮烈牺牲。元子攸像是抓住了救命稻草，他让源子雍带着几百人去守太行山，堵住尔朱兆的出口。
一旦有人带头，那就会产生示范和激励作用。郑先护也要求带兵防御徐州来的尔朱仲远，元子攸望着这个曾经迎接自己进入洛阳的好朋友，他觉得郑先护应该是政治过关的，可靠的。
为了确保万无一失，元子攸让贺拔胜作郑先护的副手，一同进攻尔朱仲远。“什么？我堂堂贺拔胜，你居然让我去给一个不会打仗的官二代当副手！”贺拔胜心里不是滋味。
看皇帝的安排，我们可以知道，元子攸其实是不信任贺拔胜的，没办法，乱世之中，贺拔胜这种独当一面的军政大佬，元子攸确实没有那个信心可以驾驭他。郑先护自然明白领导的意图，所以处处和贺拔胜作对。
郑先护不让贺拔胜住在大营之中，有事情只能站在门外向自己汇报，英雄无敌的贺拔胜哪儿受过这种窝囊气？贺拔胜拍着桌子，自言自语道：“可恶，我绝不受制于这种无名之辈！”
正好，尔朱仲远节节胜利，已经杀了过来。一不做二不休，贺拔胜带着人马做了象征性抵抗后，就投降了尔朱仲远，他最终还是把宝压在了尔朱家，郑先护大败，不知所踪。
贺拔胜倒戈一击的消息传来，源子雍士气大减，他手底下本来就没什么兵，这下更是惶恐不安。很快，尔朱兆凭着绝对的数量优势，轻容击溃源子雍，并推进到黄河岸边。
洛阳孤立无援，让元子攸更加绝望的是，薛修义一回到河东便跟从前一样，他宣布独立了，既不打尔朱兆也不进京勤王；河北的魏兰根也在半路上被侯渊偷袭击败。
原来，范阳卢文伟听说尔朱荣死后，便产生了大胆的想法。他本来也是迫于形势才联合侯渊平定的韩楼，现在大佬都倒下了，我一方土豪还听你侯渊这个外来户的话？我认得你，我的小弟可认不得你。
卢文伟派人去约侯渊打猎，侯渊没有在意，一出门，卢文伟就带着马仔占领了范阳城。侯渊叫破了喉咙也没用，只好带着自己的几十个亲兵去投靠尔朱荣。
侯渊在路上遇到了魏兰根，正在气头上，一看到皇帝的使者，以为是要来收编自己，还没等魏兰根开口，便伏击了魏兰根。
5.大难临头
元徽听说魏兰根、源子雍、郑先护等人的败绩，已经对元子攸失去信心，他开始为自己的前途考虑了。想想这些年，自己弄死了煊赫一时的元渊，又熬死了胡太后，又躲过河阴之变，还成功谋杀了枭雄尔朱荣，一路走来笑傲江湖。
元徽觉得这次也不例外，他已经下定决心要撇下皇帝自寻出路了。他安慰元子攸：“陛下放心，尔朱兆的军队过不了黄河，咱们不用设防，下令大家守好洛阳城就行。”
元子攸没想到元徽竟然说出这样的话来，但他也很无奈，因为已经无兵可派了，只好把希望寄托在黄河上。可惜，元子攸忘了现在已经是12月，正值黄河枯水期。
黄河岸边，尔朱兆看着手下这浩浩荡荡的队伍，信心百倍。
“大将军，末将发现河桥附近河水很浅，还没淹过马肚子，咱们赶紧杀过去，捉拿皇帝！”斛律羌举向尔朱兆指了指战马以及自己湿漉漉的下身，以验证刚才说的话。
斛律羌举是鲜卑贵族，父辈做过武川镇将。尔朱兆听后，哈哈大笑：“此乃天助我也，大事必成！”就这样，在没有桥没有船的情况下，尔朱兆的大军全部骑马过河。
正值西北寒风肆虐之时，洛阳城外黄沙漫天。这种天气正好给尔朱荣的大军做了掩护，很快，他们就杀进了洛阳城中。
城中的王公贵族、宫女宦官以及老百姓都争相逃命去了，一片混乱。任凭元子攸怎么呼喊，都没有人理他，此刻，他仿佛是这世界上最不起眼的人。一切发生的太快，纥豆陵步蕃还没准备好，而高氏兄弟还在招兵买马中。
忽然，他看到一人骑着马从自己面前飞驰而过，那人正是城阳王元徽！“城阳王，城阳王救救朕！”元子攸在后面拼命的追，元徽像是聋哑人一样，什么也看不见，什么也听不见，直接带着金银财宝趁乱逃离了洛阳，留下皇帝一人孤零零地看着自己的背影。
“哎，还是李苗说得对，没想到元徽这个家伙真的是蜂目豺声，无情无义之辈！”正当元子攸悔恨不已的时候，他已经被尔朱兆的骑兵包围了。
尔朱兆骑着马趾高气昂地看着他，大喝一声：“来，把他给我绑了。”
“大胆逆贼，休得对天子无礼！”元彧从人群里窜出来，用身体护着元子攸。时危见臣节，世乱识忠良，元子攸感动不已，只是默默流泪。
“你算什么东西？你要逞英雄是吧，来，给我打！”
尔朱兆一声令下，契胡武士一哄而上，对元彧拳打脚踢，大帅哥元彧口中流着鲜血还在不停痛骂尔朱兆，直到被活活打死。泣不成声的元子攸被尔朱兆像提一只鸡那样提起来，被关进了永宁寺。
元徽的结局如何？元子攸会死么？尔朱兆又会怎么处置那些参与杀害尔朱荣的官僚？尔朱兆站在洛阳城头，仿佛天下都在他的掌控之中······