正当高欢在寻找根据地的时候，冀州渤海封氏、高氏，殷州赵郡李氏都把目光投到了高欢身上。
1.高乾拜访
下面的人很恐慌，以为尔朱羽生被打败后，尔朱兆又派出了高欢来收拾他们。高乾对此有自己的看法，他对封隆之说：“我知道贺六浑这个人，他之前在杜洛周、葛荣帐下的时候，我们兄弟和他有过交锋，这人不是久居人下之人，很有领导魅力。”
“嗯嗯，我也有所耳闻，你看怎么办？”封隆之抚弄着胡须。
“他带着几万六镇旧部离开晋阳，必定有自己的想法，咱们没必要和他起冲突，反而应该去迎接他，观察他的意图。如果能一起合作，那是最好。”
“好，我赞同你的说法。”封隆之很快拿了主意，他派儿子封子绘和高乾一起去迎接高欢，双方在滏阳（河北邯郸磁县）碰了面。
双方见面很投缘，在寒暄几句之后，高欢才发现他和高乾兄弟是同宗，都出身渤海高氏，从辈分上讲，高乾还是高欢的叔叔。
高乾趁机说：“尔朱氏暴虐，已经失去天下人心，明公你威名远扬，天下归心，若起兵诛杀逆贼，必定能成就伟业；咱冀州虽小，但人口不下十万户，军需物资绰绰有余！”
“对，我们封氏也支持。”封子绘算是代表封氏表了态。
“啊，这，哈哈，咱们喝酒，此事稍后再议。”高欢心里有了底，但他这才刚接触河北的豪强，不能那么快表明态度，作为一个专业演员，表情管理很重要。
高乾放下了酒杯，接着说：“贺六浑，咱可算是把掏心窝子的话都说出来了，不管你是否带这个头，我们冀州已经和尔朱氏撕破脸了。”
“叔，放心，咱本来就是一家人，你的意见建议晚辈会考虑的。来，咱们接着痛饮。”高欢开始亲热地叫高乾为叔叔，欲擒故纵这一招也不能使得太过火，总要给对方一点希望。晚上，高欢拉着高乾的手睡在同一个帐篷内，表示亲热。
高欢虽然没有明确表示要搞事情，但高乾心里也有了底，次日，他和封子绘一起回了信都，临行前对高欢说：“我们就先撤了，回信都安排好一切等你率领大军到来。”
高欢微笑着点头，似乎通过眼神在和高乾达成某种交易。
望着二人远去的背影，高欢对孙腾道：“如果他们是诚心的，那冀州倒是一个好地方，不像晋州那么窝囊。”孙腾抚掌大笑：“我看，这事儿可行。”
2.醉汉元忠
“报告将军，门外有一个醉汉求见。”
“醉汉？”高欢狐疑了片刻，拿过士兵递过来的名片，上面写着：赵郡李元忠。“哇，欢哥，赵郡李氏呀，这可是大贵族哦！”窦泰禁不住赞叹道。
高欢也是吃了一惊，没想到他此次脱离尔朱兆居然能遇到这么多能人，之前在葛荣帐下的时候，曾经和李元忠交过手。正当高欢欲擒故纵的时候，门外的李元忠却等不及了。
此刻的他坐着敞篷马车，一边弹琴一边喝酒，对着门卫大声说：“我听说高公礼贤下士，有澄清天下的志向，没想到国士前来求见还扭扭捏捏，看来是我高估他了，把名片还给我，不用通报了。”
“嘿嘿，李兄，何事如此生气呀，高某不是出来了么？”高欢脸上堆满了笑容，走上前来拉着他进入自己大帐。
李元忠坐下后并不言语，只是要来两大杯浊酒，一饮而尽，然后取出古筝，弹奏了一曲慷慨悲凉的古调，在场的人无不动容。
高欢也被琴声深深吸引，拍案叫绝。李元忠缓缓说道：“天下大势已经很明朗了，高公，你还要为尔朱氏效力么？”面对李元忠劈头盖脸这一问，高欢十分镇定，他皱了皱眉，表示很无辜的样子：“我的功名富贵都是他们家赐予的，怎么能不为他们效力呢？”
李元忠长叹一声：“你这不是英雄应该说的话呀！”高欢你是真能装，我都亲自来拜访你了，你还看不出来用意么？非要我把话说明白？李元忠想了想，又开口道：“渤海高氏、封氏来找过你没？”
“哦，没有，他们那样的大家族，怎么可能来找我呢？”高欢摇着头。李元忠听了这话，站起来就要走，突然被孙腾拉住，孙腾使劲给高欢使眼色，那眼色似乎在说：“欢哥，够了哈，你是不是入戏太深了？”
高欢觉得火候已到，又开始笑起来：“李兄请留步，世事艰难，我也是不得已，你有何高见，在下洗耳恭听？”看高欢这次确实是虚心请教，李元忠这才打开了话匣子：“我们殷州太小，不能作为根据地，高公还是得去冀州站稳脚跟；殷州交给我来管理经营，冀州、殷州归降您，那么定州、幽州、沧州、瀛洲都不是对手，只有······”
李元忠停顿了一下，高欢听得入神，催他继续说。“只有相州刘诞，这个家伙比较难搞，他是尔朱氏的嫡系。不过没关系，咱们几州的兵力联合起来，他不是您的对手。”
“好！”高欢拍着大腿，似乎自己的内心都被李元忠看透了，他起身拍着李元忠的后背：“李兄，很高兴和你共同商议大事。”
就这样，高欢已经将冀州视为囊中之物，一路上严明军纪，路过麦地都下马步行，不管是否是作秀，但他得到了百姓的歌颂和认可。高欢大部队一到信都，就得到了高乾、封隆之的热烈欢迎。
3.征服高昂
但高昂却一脸不高兴，甚至是愤怒。
此时的高昂正带着那十几个猛男弟兄在外面打仗呢！他从前线寄了一件女人穿的衣服给大哥高乾，并传话：“偌大一个冀州，你就白白拱手让给一个外人，你可真行呀，大哥！咱们自己单干不行，你非要去当别人小弟！”
高乾很难堪，三弟的话并不是没道理，一个人在乱世中要成功，要么加入比自己更强大的组织，要么创业单干，问题是，创业单干真有那么简单么？
高欢很快得知了高昂的态度，他彻夜难眠，如鲠在喉。其他大佬都服了自己，就一个猛男级别的人不服自己，这个人又杀不得，他躺在床上自言自语道：“怎么办呢？高敖曹好像对我并不服气。”
娄昭君听到了他的忧虑，然后搂着他说：“高郎，高敖曹这种人是愣头青没心眼，最好控制；咱们斗狠当然斗不过他，应该放低姿态，给足他面子。”高欢一听，觉得妻子的话正好说到了点子上：“君，还是你懂我；嗯，这事儿吧，我去也不合适，我也要面子呀，我让澄儿去。”
“不愧是我看中的男人。”娄昭君紧紧依偎在高欢身边。
第二天，高欢叫来了11岁的长子高澄。高澄是一个典型的早熟聪慧的人物，从小被父亲的人情交往、沟通协调、权宜变通等各种能力灌输，别看才11岁，言行举止已是老成持重。
“澄儿，你见到高敖曹要叫爷，我不管你用什么方法，一定得给把他给我伺候舒服了，弄回信都来。”
“好的，父亲，儿定当完成任务。”高澄很好继承了高家的漂亮基因，脸庞秀美，皮肤白皙，说话也是斩钉截铁，逻辑分明。
“报告将军，门外有一个自称是您高家孙辈的孩子求见。”
“孙辈？”高昂听后摸不着头脑，我们高家啥时候有孙子了，咱大哥的儿子也不过才几岁大呀？“哦，带他进来吧。”高昂甚至产生了好奇，一定要见见这个孙子。
看到高昂后，高澄开始自报家门，整个过程思路清晰，举止优雅，气场十足，一点都不怯场，高昂暗自佩服高欢这个了不起的儿子。突然，高澄跪倒在地开始磕头：“三爷爷，我父亲向来敬重您的为人，此行特来请您回信都，共商国事。”
高昂找到了存在感，可以嘛，高欢这小子还算那么回事，眼里还是有我的。其实，高昂要的就是一个台阶而已，他只是武力值爆表，但要说当一方诸侯独当一面，他自己也知道没有那个组织能力。心里舒服够了，他也就跟着高澄一起回到了信都。
连桀骜不驯的高敖曹都被高欢征服了，高昂手下的猛男敢死队李希光、刘孟和、刘叔宗、刘桃棒、东方老、呼延族、刘贵珍、刘长狄、刘士荣、成五彪、韩愿生等等也表示归附，其他豪强也慢慢聚拢过来，名单如下：
清河崔氏崔鸊，字长儒，为人孤傲；
范阳卢氏卢文伟，这是我们的老朋友了；
范阳卢氏卢元明，博览群书；
博陵崔氏崔暹，字季伦，刚正不阿；
魏兰根，北魏大臣，魏收同宗；
高岳，高欢堂弟，正直深沉；
任祥，之前是葛荣的红人；
薛孤延，讨伐过韩楼，武力高被刘贵赏识，推荐给高欢当都督；
薛修义，河东薛氏，一直就不服尔朱荣，之前在晋州就和高欢眉来眼去；
杨愔，弘农杨氏中唯一逃过尔朱兆灭门的男人；
杜弼，出身官宦世家，从小文思敏捷，高欢让他掌管机要；
贺拔允，他也押宝了高欢；
庞苍鹰，这是个豪侠，高欢还是晋州刺史的时候，二人已经结交上了；
······
这些人以后都是高欢家族创业中不可或缺的人物。
高欢凭借三重身份，成了河北战场的盟主：1.尔朱兆的把兄弟，和尔朱氏有千丝万缕的联系，也就是和北魏朝廷有联系；2.河北门阀贵族的代表，受到高氏、封氏、李氏、卢氏、崔氏等人的追捧；3.六镇鲜卑士兵的新领袖，手中有大规模杀伤性武器。
4.激发斗志
4月14日，尔朱世隆看到高欢在冀州混得有声有色，他怕尔朱兆这个把兄弟给自己找麻烦，干脆做个顺水人情，以皇帝元恭的名义封高欢为使持节、侍中、骠骑大将军、大都督、冀州刺史，高欢这个野心家算是得到了朝廷的正式认可。
从尔朱荣530年9月被刺杀到现在才半年，高欢就从一个被四路堵死的晋州刺史，一跃成为河北战场的头号人物，时也命也。
5月，崔祖螭在青州一带掀起的十万人轰轰烈烈大起义，被尔朱仲远的马仔镇压下去，崔祖螭本人也被斩首洛阳，手握重兵的高欢自然成为了尔朱氏的心腹大患。
高欢还没表态，他的追随者们坐不住了。封隆之一直对造尔朱氏的反很积极，他对高欢说：“尔朱氏看似强大，实则羸弱，他们狂妄自大，到处残杀百姓，天怒人怨；老大你心系天下，正是兴兵讨逆的好时机，不要再犹豫了。”
“嗯嗯。”高欢只是点了点头，他又把头转向了别处。连襟段荣一向比较温和，他也着了急：“欢哥，咱们要主动采取措施，晚了就来不及了。”
高欢其实早就按捺不住了，但他一直在等，在等一些契机，一个导火索。不久，好消息传来了，山胡人刘螽升在云阳谷（山西朔州市右玉县）称帝啦。
山胡部落又叫稽胡，是匈奴中的一只，刘螽升自称是刘渊的后人，他起义的地方虽然在尔朱兆眼皮子地下，但部队都在山谷之中，尔朱兆拿他也没办法，高欢却看到了机会。
尔朱兆并没有找高欢帮忙，但高欢却想以尔朱兆的名义来激活自己接管的六镇部队，于是，他想到了伪造军令。他秘密找来段荣、孙腾、尉景等人，准备导演一出大戏。
6月的一天，高欢正在检阅六镇部队，和大家拉家常，偶尔还讲讲荤段子，和士兵们打成一片，当然，高欢和大家讲的是鲜卑语。
突然，段荣骑马狂奔来到了练兵场，对高欢耳语了几句，高欢的头都耷拉下来，唉声叹气指着六镇旧部对段荣说：“你向大家传达军令吧。”
士兵们看着高欢脸上的表情，开始感到了不祥的气息。
“山胡人刘螽升造反，尔朱大将军有令，让高刺史精选士卒万人，选编入契胡军队作为部曲（下属），军令如山不得怠慢，即刻启程。”段荣一脸严肃地宣读完了文书。
六镇士兵们陷入了恐慌当中，他们这才刚刚从并州一带来到河北大地，都不想再回去折腾，更何况是去打仗？刚在这里好吃好喝没几天，却又要主动跑回去给契胡士兵充当炮灰，谁心甘情愿？
高欢看了看慌作一团的士兵，他只是朝着孙腾、尉景两人递了眼色，几人脸上都露出了诡异的笑容。
“那么，大家就踊跃报名吧，咱们优中选优······”高欢收住了愁容，变得严肃起来，马上开始了点兵选将的工作。
“我们不想去，大都督！”一个胆大的士兵尝试着开了口。随后便是山呼海啸似的附和声：“对，大都督，我们不想去！”
“大家的心情我能理解，可，可这是朝廷的军令，弟兄们，军令如山呀，我也没办法。”高欢继续点燃大家的怨气。
孙腾、尉景二人迅速进入角色，前来替大家求情：“大都督，兄弟们实在太累了，您看要不缓个五六天再出发吧。”孙腾、尉景看高欢的眼神，就像男子向女神求爱那样，真诚而炽热，高欢心里都暗自赞叹：“这两位演员表情十分到位，事后一定要给他们加鸡腿。”
高欢面露难色。大伙趁热打铁：“对呀，大都督，给我们宽限几天吧。”
仰天长叹一声后，高欢勉强才同意延迟五天出发。大兵们根本就不想去给尔朱兆卖命，至于五天后的事情，到时再说吧。
那一天终究还是来了。士兵们脸上全是悲伤和愤怒，生怕高欢开口让他们出发，全部都死死盯着高欢。高欢满眼血丝，就像是这几天整夜整夜失眠一样，他刚准备开口，底下有士兵就壮着胆子说：“咱们去也是死，不去也是死，干脆反了！”
“对，反了，咱们反了！大都督，你带我们搞革命吧！”
终于，高欢等到了这一刻。
“罢了，罢了。”他叹了一口气，然后坚定地对大家说：“你们这些人呀，哪儿都好，就是不懂纪律，如果一支军队没有纪律，人数再多也没有战斗力。要我带头当大哥也可以，但你们必须要服从指挥，不准欺负汉人，否则这个事我干不了。”
大家听说不用去当炮灰了，全部都跪倒在地：“不论生死，一切听从大都督指挥。”
民族问题，一直以来都是中国这样统一多民族国家的大问题。高欢是鲜卑化的汉人，吃穿住行都是鲜卑的方式，他是个和稀泥的高手，在汉人面前说鲜卑人是奴隶，给你们去卖命；在鲜卑人面前说汉人是奴隶，给你们去种地织布。
5.信都起义
历史上的大人物做事都这样，本来就是谋划了很久，明明很想行动，但他不表露出来，一定要找一件事来作为借口，以此表示自己是迫不得已要搞事情，以树立自己大仁大义的完美形象。
李元忠太了解高欢了。听说高欢还在信都磨磨蹭蹭，他就乐了，他对左右说：“大哥就是大哥，他要矜持，咱们这些当下属的可不能矜持，要揣摩领导的意思。废话不多说了，咱们找尔朱羽生的麻烦去！”
安排部署好后，李元忠带着自己的铁忠粉就进攻殷州州城广阿了。
很快，李元忠的“擅自行动”就传到了高欢耳中，高欢心中大喜：“老李呀老李，你可算行动了。”
高欢找来高乾、彭乐，对他们说：“据说殷州刺史尔朱羽生遭到了袭击，你俩可得好好去救援哦。”
“那是当然，我跟尔朱羽生是老熟人了，我去救援，他肯定放心。”高乾哈哈大笑，彭乐虽然听不懂他们在说什么，也咧着嘴跟着笑起来，反正领导叫我干啥我就干啥，管他背后是什么用意呢。
高乾以彭乐为先锋，很快达到广阿城下。李元忠老远就看见了高乾的军队，一经接触就“大败而退”，藏了起来。高乾朝着城头喊话：“刺史大人，我是奉命前来救援您的，现在李元忠的贼兵已经退去。”
尔朱羽生自然不知道李元忠和高欢是什么关系，他只知道现在的河北盟主高欢是尔朱兆的把兄弟，而且是朝廷认命的冀州刺史。
那高乾这个曾经的敌人，自然也就是朝廷军队了，也就是来救援自己的了。尔朱羽生很高兴，让手下打开城门，自己带人出城迎接。等尔朱羽生及其亲信都走出门后，高乾大喝一声：“还不动手！”
彭乐就像脱缰的野马，带着骑兵就从一旁冲了过来。“尔朱羽生，你彭爷爷在此，还不束手就擒。”话音未落，彭乐就一枪刺中尔朱羽生的坐骑，尔朱羽生连人带马倒在地上，被彭乐生擒。
高乾哈哈大笑，紧接着，李元忠的人马杀了回来，和高乾的部队合兵一处冲进了广阿城，殷州地界变换了旗帜。
尔朱羽生对高乾一阵痛骂，高乾不知道如何是好。“咱们不能把他给放了，一刀宰了他，才能让欢哥彻底和尔朱氏决裂。”李元忠说道。高乾也下定了决心，觉得要替领导办事，不能等领导开口。彭乐早就按捺不住了，一刀将尔朱羽生剁了。
尔朱羽生一死，高欢就只能和尔朱兆正式决裂了，现在，他缺的是一面旗帜，也就是一个皇帝。
最懂他的孙腾又来献计了：“欢哥，你知道元朗么？他是章武王元融的儿子，人就在咱们冀州，他是渤海太守。弄过来当皇帝，咱们就可以号令天下了。”
瞌睡来了有枕头，高欢笑道：“龙雀呀龙雀，你真是个人精。”龙雀是孙腾的字。
元朗继位后，封高欢为丞相，高乾为侍中，高昂为大将军，魏兰根、孙腾为左右仆射，贺拔岳为司徒、尚书令，李元忠为殷州刺史，封隆之为吏部尚书，其他人各有封赏。
高欢在信都起兵的消息很快传到了晋阳，尔朱兆的牙咬得嘎嘣直响······
首发于2022.7.13