晋阳，丞相府。高欢正在和可朱浑元等人讨论灵州等地的战事。
1.突袭夏州
可朱浑元说：“欢哥，据我所知，不只是灵州不服宇文泰，夏州等地也可以大做文章。”
“道元，你好好给我分析分析。”
“夏州的刺史斛拔弥俄突，表面上拥护宇文泰，实际上成了军阀，他是夏州土生土长的贵族，不是宇文泰能指挥得动的，既然要发兵救援灵州，不如顺道把夏州也一起拿下。”曾经是西魏一方诸侯的可朱浑元，对西魏各地的情况了如指掌。
“你这么一说，我还想起来了。离夏州不远，有个地方叫覆秣城，军事长官叫万俟普拔，他当年是我的狂热追随者，后面因被逼无奈，跟着孝武帝西迁。不知道他现在政治倾向如何？”万俟普，字普拔。
可朱浑元笑了：“欢哥，你说的这个万俟普拔我知道，他还是心向咱们大魏的，我之前从灵州东归的路上，就得到过他的帮助。”
“现在灵州危急，但道路偏远；夏州距离近，斛拔弥俄突又是硬骨头。怎么办呢？”高欢陷入沉思中。
“欢哥，咱们得分头行动。”斛律金打开了沉默许久的口。
“怎么说，阿六敦，你有什么好办法？”
“我们可以派兵偷袭夏州，万俟普拔势必响应，夏州之地唾手可得；至于遥远的灵州，等我们大军开到，估计刘丰生已经撑不住了，灵州之北有个我的族人阿伏至罗，我觉得可以联络联络感情。”
阿伏至罗和斛律金一样，都是出自敕勒族（也叫高车族）的部落首领。听到斛律金建议后，高欢当即拍板了。他亲率一万人向夏州进军，让厍狄干、斛律羌举率领三千人作为前锋；派斛律金、可朱浑元深入漠北草原，联络阿至罗，绕道去偷袭李虎、李弼二人。
厍狄干、斛律羌举星夜兼程，只吃干粮，四天之内就来到夏州城下，斛拔弥俄突还在呼呼大睡呢。
“糟了，咱忘记带攻城的云梯了。”斛律羌举恍然大悟道。
厍狄干也拍着额头，不知所措。只是用双手使劲捏着长槊，突然，他有办法了：“咱们把这些长槊绑起来，当成梯子爬上去不就行了。”“哈哈，老哥，还是你聪明！”斛律羌举下令，让十几个人拿出兵器开始绑梯子。
月黑风高，正是杀人放火的好天气。众人绑好了“槊梯”，一个接一个就顺着爬上了城。“冲呀！”城门被打开后，斛律羌举拿着刀带头往里冲锋。
喊杀声很快就把斛拔弥俄突惊醒了，他拿起床头的大刀冲出房门，一步变作两步翻身上马，快速集结人马开展反击，战场形势瞬息万变，东魏军没有得到什么好处，毕竟夏州城中敌军人数更多。
千钧一发之际，万俟普父子来了，他们带来了五千人！“万俟将军来得正是时候！”厍狄干冲着万俟普大喊。原来，厍狄干在疾驰夏州的时候，高欢已经派人去联络万俟普了，万俟普一直在寻找这样的时机，很爽快地倒向了高欢。
有了万俟普、万俟洛的增援，东魏军信心大振，重新夺回了城中各处要害，再加上高欢主力部队的及时增援，三路合兵一处，夏州城破，斛拔弥俄突也被斛律羌举活捉。
夏州虽然之前是宇文泰的驻地，毕竟离长安太远，况且宇文泰正在全力围攻灵州，根本想不到高欢会派军偷袭夏州；而且宇文泰一直和斛拔弥俄突也合不来，他也不怎么想去救援。
等宇文泰反应过来时，高欢已经把夏州的五千户人东迁了，只留下一座空城给他。
2.灵州城破
灵州城下，中军帐中。
“文斌，你说咱都包围灵州城快一年了，曹泥那小子还不投降，咋整呀，再这样下去，士气都没了。”李弼对李虎抱怨着，李虎字文斌。
李虎作为主帅，他不能急，安慰道：“景和，你放心，灵州城内也和我们一样，必定是人困马乏，咱们现在拼的就是意志力，谁能坚持到最后谁就胜利！”
“哎，好吧，等城破之日，我一定要把曹泥那家伙扔河里淹死，以泄心头之恨。”李弼骂道。
听完李弼的话，李虎猛地站起来：“对呀！景和，咱们干嘛不用河水攻城呢？”李弼也豁然开朗：“对对对，直接引河水灌城，灵州必破！”
李虎冲出帐外，下令士兵挖开黄河水道，水淹灵州。
看到西魏军这一行动，城头的曹泥傻了眼，出又出不去，高欢的援兵又迟迟不来，再这样下去，灵州迟早要被河水吞没。“岳父大人，情况危急万分，小婿请求带兵主动出击，寻求生路！”刘丰建议道。
“你有什么打算？”曹泥问。
“听说可朱浑道元已经被高王认命为特使，前往北方去联络阿至罗了，相信他们的救兵很快就会来，小婿打算冲出包围圈，去迎接阿至罗。”
曹泥还在犹豫之中，刘丰已经做出了选择。他当机立断，带着五百敢死队游出了城门，因为此刻的灵州城只剩下四尺没被淹没了。
“快看，城中有人跑出来了！”
听到士兵的呼喊声，李虎并不慌张，吩咐下去别追击：“让他们去，这点人肯定是去搬救兵的，等他们找来救兵，灵州城都没了，到时我们再以逸待劳。”
果然，刘丰走后不久，灵州城就被淹没了，李虎趁着汹涌的水势，带着大家杀进城去，曹泥被斩杀。刘丰也听说了这事，他往灵州方向拜了又拜，这才含着泪继续北上。
斛律金、可朱浑元的出使工作很成功，阿至罗带着3万骑兵南下，正好撞见失魂落魄的刘丰。刘丰看到可朱浑元就跪下了：“道元兄，你们可算来了！恐怕·······恐怕灵州已经没了！”
可朱浑元一把拉起刘丰，好生安慰，对着阿至罗、斛律金说：“快，没准现在是进攻魏军的最佳时机！”
现在的灵州，洪水已经退去，李虎等人正在分配战利品呢，根本想不到阿至罗的大军会来进攻自己。一方在大快朵颐，另一方却是气势汹汹全副武装，西魏军成了活靶子。
阿至罗的三万骑兵大获全胜，李虎军差点全军覆没，带着残兵逃回长安。刘丰和斛律金、可朱浑元合计后，把灵州城中的物资以及西魏军留下的东西全给了阿至罗。阿至罗很高兴，咧着大嘴说：“以后有这种好事，还叫我呀。”
辞别阿至罗后，刘丰跟着东魏军回到了晋阳。
刘丰、万俟普以及斛拔弥俄突都去东魏了，这其实对宇文泰来说并不是什么太大的损失，对于异己分子，走了也好，这样他就可以安排自己的嫡系了。东魏军一走，宇文泰很快就安排马仔接管了夏州、灵州等地，赶走了高欢空降的管理人员。
不过，也就仅此而已，关中之地颗粒不收，遭遇到了大旱，宇文泰根本无暇对外用兵，天天忙着和苏绰、于谨等人商量抗旱救灾的事情。
3.荡平二州
招揽来了刘丰、万俟普等人才，高欢并没有高兴多久，因为他发现自己的地盘上也有一些霸占一方的军阀势力，比如兖州的樊子鹄、青州的侯渊，这些人不驱除掉，他寝食难安。
樊子鹄和高欢曾一起在尔朱荣手底下共事，可以说，樊子鹄的地位还比高欢要高，毕竟他一直就跟着尔朱荣，而高欢是半路从葛荣那里投靠过来的。曾经地位不如自己的人，现在却成了东魏地界的一把手，樊子鹄心里能爽么？不能呀！
于是，樊子鹄在兖州大肆培养个人势力，附近的南青州刺史大野拔也带着小弟去归附，兖州大有独立的势头。正好找不到借口去搞你，你自己却冒出头来了，那我还跟你客气什么？
高欢派娄昭、薛修义去攻打樊子鹄。樊子鹄并不是菜鸟，毕竟也是尔朱荣手下的高管，是独挡一面的大佬级人物，还击退过南梁元树的北伐，况且还有盟友大野拔的支援，娄昭二人多次围攻都无功而返。
常居河东的大佬薛修义建议用水攻，娄昭派出包工队修建水利工程，但樊子鹄立刻组织人手展开泄洪工作，兖州城还是岿然不动。
樊子鹄还在城头叫嚣：“国舅爷，回去吧，咱们这里好吃好喝的，舒服得很；倒是你，快被太阳烤熟了吧，你的士兵也快被水泡烂了吧。回去叫你的高丞相来，你还不配和我过招呢！”
娄昭气得脑袋都快裂开了。
“将军，咱们可以从大野拔那里找突破口呀。樊子鹄他想死扛到底，不代表其他人也愿意跟着他送死对吧？”薛修义脸上露出了诡异的笑容。
“对呀，不愧是贵族，还是贵族了解贵族呀！老薛！”娄昭总算找到法子了。娄昭派薛修义去拉拢大野拔，对他晓之以理动之以情，大野拔很快就明白了局势：高欢控制下的东魏已经不是当年尔朱兆控制下的北魏了，兖州一隅之地是无法对抗东魏全境的力量的，投降是唯一出路。
最坚固的堡垒都是从内部攻破的，这话不假。有了大野拔的阵前倒戈，兖州城迅速土崩瓦解，樊子鹄的人头也成了大野拔的投名状。
高欢并没有同时对樊子鹄、侯渊下手，他懂得如何分化瓦解敌人，当樊子鹄被胖揍的时候，高欢不断派人安慰侯渊。但侯渊却不吃这一套，这个世界谁是白痴？
可侯渊除了等着被收拾，他啥也做不了，天下之大竟然没有他的容身之地！天下大乱的时候，骑墙派可以很潇洒；可天下已经进入决赛圈的时候，侯渊这种还没有真正找到组织的小虾米，只有死路一条了。
高欢知道，现在的侯渊已经是惊弓之鸟，只需要采取一点温柔的动作，侯渊脆弱的内心就会崩溃。高欢派出封延之（封隆之的弟弟）去接替他的位置，让他到洛阳去当大官。
侯渊直接就炸毛了，这就是要拿自己开刀了呀，那我还等什么？只有搞事情呀！有樊子鹄的前车之鉴，侯渊知道负隅顽抗是没用的，只有跑路，青州地界离南梁是最近的，只能去投靠萧老头了。
明确了目标后，侯渊也不装了，到处抢劫府库。高欢派出蔡俊前往讨伐，蔡俊大军刚和侯渊军队接触，侯渊就一败涂地。一支只想着跑路的军队，一支只想着烧杀抢掠的军队，一心想着捞一票的军队是没有战斗力的。
兵败如山倒。曾经凭借七百人就搞定韩楼的猛男，尔朱荣最倚重的亲信之一，侯渊，从未想到自己会有这一天，看到士卒离散，看到敌军喊杀震天，他的意识都迷乱了，真的累了。
仓皇四顾的侯渊在南逃路上十分口渴，看到一个卖饮料的人，就前去买冷饮。店老板一看，这不是大丞相的通缉对象么？卖冰水一辈子能挣几个钱？富贵就在今日，冷饮店老板趁着侯渊大口喝水的时候，一刀下去就把他给宰了。
一代豪杰就此落幕。军阀混战的年代，随着樊子鹄、侯渊二人的死亡而结束，取而代之的是东魏、西魏、南梁三国之间的争霸战争。顺便提一句，此战之后不久，蔡俊就病死了，高欢的“怀朔八友”又少了一个。（贾显度在元修入关后不久就被“勾结高欢”的罪名给赐死了。）
在高欢的威逼利诱下，西魏地界的破六韩常、叱干宝乐等地方大佬都来投靠，高欢在东魏的威望达到顶峰，元善见也很会来事，主动提出要给高欢“加九锡”，也就是九种天子才能享受的特殊物品和特权。
高欢知道元善见的意图，但他现在还不想篡位，他还没有把元善见的剩余价值压榨够呢！自己根本不需要“九锡”那点虚名，在晋阳当土皇帝不香么？
4.赵刚出使
看到高欢把自己地盘上的人都弄过去了，宇文泰也心痒痒。大家都归附高欢，那不就说明东魏乃人心所向？那可不行。对于这种政治挑衅，宇文泰理应还击，他也要去别人地盘上抢人才过来。
可是抢谁呢？
“丞相，你忘了贺拔破胡啦？”赵刚不失时机地给出了人选。赵刚出身洛阳赵氏，父祖辈都是大官，他在高欢和孝武帝元修的斗争中，选择了元修，随后又进入关中投靠了宇文泰。
宇文泰面露难色：“我不是没想过贺拔破胡，当初孝武和高欢争权的时候，贺拔破胡作壁上观，大有雄踞一方的志向，哪儿肯屈居在我之下？”
“呵呵，丞相过虑了，此一时彼一时也！”赵刚笑道。
“怎么讲？”
“现在的贺拔破胡犹如丧家之犬，在南梁不过是寄人篱下，他一心向劝萧衍北伐高欢，为大哥、三弟报仇，可惜都不能得偿所愿。如果，这种时候丞相您敞开胸怀接纳他，他必定能感恩戴德，对您死心塌地。”赵刚确实是把贺拔胜给看透了。
“丞相别忘了，与贺拔胜一起寄人篱下的，还有独孤郎、杨奴奴二人，这二位都不是等闲之辈呀，与其让萧衍那个虚伪的菩萨闲置他们，不如让咱们物尽其用、人尽其才。”
赵刚一席话，说到了宇文泰心坎里。宇文泰确实害怕驾驭不了贺拔胜和独孤信，但他更知道这二位爷的才能非同寻常，他曾多次想过把贺拔胜弄长安来，只是缺一个台阶罢了，赵刚正好给了这个台阶。
目标有了，但怎么和南梁联络上呢？毕竟是你去求别人，萧衍为何要乖乖听话送来贺拔胜？
前段时间，兰钦不是帮助梁州刺史杜怀瑶稳住了汉中么？兰钦虽然回朝复命，但杜怀瑶还在。宇文泰让赵刚先出使杜怀瑶，传递友好信息，试图通过杜怀瑶和建康那边搭上关系。
西边，赵刚带着宇文泰的书信就上路了；东边，高欢和萧衍又打起来了······