七百年前，斩妖盛会后。
又是一个夜晚，姑苏城外，一道身影于夜幕中疾驰。
头顶星月黯淡，隐约可见奔行之人是个略有些书卷气的青年，他穿着宽大且沾了墨渍的袍子，背着的布袋里塞着几只画轴。
张僧瑶神情凝重、焦急，手中攥着鸿雁传来的书信。
当他抵达一片竹林中央的空地，猛地驻足。
深深地看了眼等在前方，半个身子藏在黑暗里的挚友，鼻头忽地发酸：
“你成功了。”
离阳睁开双眼。他穿着一身黑衣，斗笠下脸色惨白，身上包扎好的伤口散发出淡淡的血腥气。
闻言，用略显沙哑的声音回答：“是的，我成功了。”
关于西海派掌门之子被伏杀、身死的消息前不久轰动整座道盟，于修行界中引发轩然大波。
值此人、妖两族抗衡之际，尤为敏感。
道盟颁布通缉令，以离阳勾结妖族为名，天下有志之士人人得而诛之。
张僧瑶轻轻叹了口气：“如今你已被打在耻辱柱上，今生未来恐难洗脱。整个人族江湖亦无你容身之所。真的值得吗？”
离阳仿佛笑了下，声音有些虚弱：“我没有考虑过那些。”
顿了下，他仿佛在思考，亦或自言自语：
“其实，我走到这一步，早已不只是单纯为家族复仇。恩，事实上……那个家虽对我这副皮囊有养育之恩，但我对家族的感情并不很深，当我杀死直接动手，以及间接下令的那些仇人后，生养恩情便已一笔勾销，从此风雪艳阳两不相欠……
“呵，这话是否显得凉薄？但却是我心里话，因为我的前半生对这个世界都缺乏感情啊。
“但当我与你，与华阳一起游历江湖，见过世间百态，以及经历了更多事后，我发现自己逐渐融入了这座世界，成为了一个‘土着’而非‘过客’，从那时起，我与这个世界便共享同一段命运。
“你我都知道，西海派有问题，但其势力庞大，盘根错节。而你我人微言轻，若放过那人，不久后必将有很多无辜的人在这场两族战争中死去……
“我不喜欢战争，很不喜欢，尤其不喜欢被另外一群人打进来这种。”
张僧瑶打断他，生气道：
“所以你选择杀死他？并付出这样大的代价？有用吗？还有……都这个时候了，你还有心情说怪话，扯那些我听不懂的词汇。”
离阳笑了起来，说道：
“我不知道有多大用处，但我们总得做点力所能及的事啊。如此才不枉在人间走一趟。”
张僧瑶恼火道：
“你知我素来不喜这些大道理。江湖纷争与我无干，我只想画遍千山万水，与三两好友舟中小聚。”
说着，他有些哀伤地说：
“天下给那帮野心家争去，你我等人饮酒作画，围炉读书不好么。”
离阳深深叹了口气，说道：
“你还不明白吗，值此大争之世，无人可独善其身。画画也救不了人间。”
张僧瑶冷冷道：“我说不过你。今后你打算如何？”
离阳变戏法般，拿出一只红木盒子，抛给他：
“追杀我的人还在后头，就此别过，省的给你惹麻烦。若有朝一日我死了，帮我将这盒子送还给华阳，就说……”
顿了下，离阳自嘲一笑，转身走入这并不温柔的良夜：
“算了，没什么说的。”
张僧瑶捧着木盒，伫立许久。
忽然看到远山映出烈火，激烈的交战声渐渐远去。
第二天。
张僧瑶背起鼓囊囊的布袋，意兴阑珊地返回墨林避世不出。
整日躲在后山饮酒作画，外界的厮杀争斗仿若与他全无干系。
小小的墨林，成了乱世漩涡中一处桃源。
直到六十年后，妖族联军攻打墨林山门，铺天盖地的大妖遮住太阳，一名名画师、乐师惨死。
浑噩度日的张僧瑶一觉梦醒，迎着漫天遍野的敌人，一朝扯碎六十年积累的全部画卷。
那一日，漫天神佛降临尘世，张僧瑶闭关六十年一朝踏入神藏境界，斩妖一十三万。
震动半座天下，加冕画道圣人。
而后，其率领墨林弟子千人奔赴界山参战，为表决心，当众焚烧画幅残卷，言称：
“画画救不了人间。”
……
……
暗香茶楼二层。
高明镜脸色变幻，眼底刺出迫人精光：“你说什么？”
季平安神色平淡，将洗好的画笔用绢布吸去水渍，说道：
“墨林所着《丹青妙笔录》卷首语，是这句吧？传说乃画圣所留下，但有另一种说法是离阳真人所说，不知真假。”
这典故……高明镜理所当然知晓。
其在修行界也非秘密，但绝非凡俗之人，或一般的修行者可掌握的。
知识信息壁垒，在任何年代都存在。
他虽猜到面前年轻人家室不会简单，但对方随口道出墨林典故，令他当即意识到对方来历比预想更高。
这时候，茶楼小二笑吟吟端着托盘走来：“季公子，您要的吃食。”
对于这位气质谈吐不俗，且为茶楼吸引来许多客人的公子，他显得格外尊敬。
高明镜则瞬间捕捉到“季”这个姓氏，脑海里线索串联，突然明白了什么，语气复杂：
“原来，你就是季平安。”
季平安礼貌微笑。
无怪乎……这般年轻，就有宁静风范，学识渊博，对修行典故信手拈来……更毫不犹豫拒绝了自己收徒的邀请。
若是钦天监木院大弟子，一切便可以解释的通。
高明镜悠长地吐了口气，恢复了淡然神色，眼底有些惋惜，但仍不死心地道：
“钦天监乃国师所创，但我墨林亦有画圣传承，你若有意入我门下，钦天监能给的，我墨林会给，它给不了的，我还能给。”
这家伙……竟还不死心……坐在旁边的沐夭夭瞪大眼睛，恼火地就要开口替季平安回绝。
可有人抢在了她前头。
“高先生怎么有兴致，来诱拐我们的人。神都大赏在即，莫非这也是贵派的手段么？”
来人身穿便服，容貌清俊，眼窝深陷，内蕴沧桑。
不知何时抵达，坦然在最后一张椅子上坐下。
钦天监侯，李国风！
沐夭夭刚捡起的糕点又掉了，咕噜噜滚在地上，她有点不明白，这帮大人物怎么约好了般，相继前来。
我们分明是在躺平摆烂啊……
虽彼此并不在一个院系，但少女仍局促紧张，有种逃学在网咖打游戏，被教导主任抓现行的紧张感，结巴道：
“李……李……”
李国风瞥了她一眼，看到她微微隆起的小腹，皱眉道：
“本侯来巡视各支队伍，你们是最后一处。”
高明镜笑道：“监侯说笑了，我只是不忍心璞玉被埋没。”
李国风语气生冷：
“季平安乃先天木相，与星官途径天作之合，高先生好意心领了。至于资源好处，我钦天监背靠朝廷，比之墨林只高不低。”
高明镜看向季平安，若有深意道：
“贵派五院争锋，我也有所耳闻，听说闹得并不愉快。好处再多，五个院系去分……呵，我墨林上下一心，高某更乃脉主一系，以你之聪慧定可权衡利弊。”
李国风额头青筋直跳，看向季平安：
“我钦天监从不亏待天才，更不若墨林擅长画饼。本侯可许诺，此番历练，你木院无论表现如何，奖励只多不少。”
一时间，两人唇枪舌剑，竟争夺起来。
沐夭夭一脸呆滞，忍不住看向某人，却见季平安神色如常，根本没理会两名坐井修士打嘴炮。
末了。
高明镜摇头叹息一声，颇为失望，起身道：
“言尽于此，季小友回头可想想，高某承诺始终有效。”
李国风神色不渝：
“高先生还是多关心下墨林自家事，听鸿胪寺称，墨林弟子再过两日便会抵达，可来得早却未必能留到最后。”
高明镜笑道：“这就不劳烦监侯关心了，高某告辞。”
说完大袖一摆，潇洒离开，只留下李国风脸色沉凝。以他的眼力，已瞧出今岁神都大赏，墨林一派恐有备而来。
这对钦天监绝非好事。
……
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