杨勇在书店挑了几本书，中英文都有，知道一时半会儿乔言也不会来，便坐在那里看了起来。
不知过了多久，他看完那本《红与黑》到一半时，乔言便走了进来。两人买了书往外走，杨勇悄悄问道：“卖了多少钱？”
乔言笑道：“大半个月的工资。本来我以后会低一点的，没想到最近淘到金子的人很多，到处都有的收，我找了一个出的高的卖了。”
两人当晚在一个酒店住了一晚，第二天又在市区里逛了一个上午才回去，到宿舍时太阳已将近落山。两个人商量了一晚上，还是试着先碰碰运气，第二天就直奔下游的河流。
就这样，杨勇开始了自己的淘金生活。
在这期间，他们也认识了不少淘金人，除了本地黑人之外，还有一些中国人，一问之下，都是因为停工，使得他们无事可做，去市区又语言不通，便来这里淘金。因为那些黑人数量甚多，也知道他们说修水坝的，便没有管他们，也不相信他们能淘到什么东西。
于是，他们结识了四个人，两个亲兄弟，两个是从隔壁修桥地方过来玩的工人，他们是同乡，遇到乔言和杨勇之后，从两个人变成了六个人。每天吃在一起，晚上也不愿回去，像那些黑人一样，在河边修了一个棚子，六人就在里面住了下去。结果忙了一个多星期，毫无所获。
但是六人年纪一般，都是二十出头的年纪，平时虽说是淘金，玩闹占了大部分时间，天热便下河洗澡摸鱼，晚上在棚里吹牛聊天，日子过的也颇为快活。期间杨勇抽出了时间回去了一趟，知道明天就要爆破那块花岗岩，再清理还得半个月，也就更不急了。
等到第二天，随着一声巨大的爆炸声，河里的鱼都翻着肚皮浮了上来。六人里的两兄弟吴仁和吴义平时年纪最小，甚为活泼，见状大呼小叫，将震晕的鱼一条条往岸上扔。周围淘金的人看到了也停了下来下河捡鱼，吴仁耍的高兴，往上游没人去的急水去走去，抬头望了望，见岸边有棵大树，树枝伸到了河边，便爬了上去，随手扯过一根便哇哇怪叫着跳下水面用树枝去插极速飘下来的鱼。
其他几人看见了，也笑嘻嘻地要往那里走。杨勇爬到树上才看到离水面很高，有快两米了，心中一紧。这里因为是急水，淘金的人也知道这里不太会有黄金，大多都被冲到下路平缓区。所以平时几乎没什么人过来，现在更是忙着捡鱼没空理会，只有上游几个施工队的人和一个本地黑人官员，在抽着烟笑着看着这里聊天。
树下岸上倒是离水面不远，就半米左右，但这跳下去也没意思。杨勇会游泳，但也只是在平缓区游几下而已，这种急水他还是有点怕的，便让出位置让其他人一个个往下跳，他就在树上笑嘻嘻地看着他们。下面的人见他不敢下来，便捡起河里的鱼向他砸去，杨勇那位置他们也砸不到，乔言便哈哈大笑说他是国内来的旱鸭子，他也只是笑着不反驳。
年轻人总是活力无限的，五个人跳到水里插了一会儿鱼就觉得无聊，这里水势很急又停不了多久，一个个扒着河心的石头互相浇水，玩的不亦乐乎。
玩了一会儿，吴义寻到了一个新玩法，他突然爬上河心那块大石头，然后伸开双手往后倒去，不多时便顺流飘到了下游。见自己速度慢了下来，又起身跑了过来爬上树，对着杨勇嘿嘿一笑，纵身一跃头向下笔直插入河里。
杨勇看着他半响没有出来，还有些担心，忽然见他猛地钻了出来，脸上兴奋异常，眼睛红红的，胸口起伏不断。脸不知道因为兴奋还是长时间在水下而涨的通红，如同喝了酒一般摇摇晃晃。杨勇忙招呼其他几个人把他拉过去，他却笑着挣开他们的手说：“没事，我刚刚闭了口气，看一下自己能闭多久。”
乔言听完笑着说：“要不要我们比一比？”
吴义连忙摇头说自己刚刚才闭气，现在不比了，又说自己有些饿了，这里这么多鱼，不如一起做烤鱼吃？其他几个人也纷纷附和往下游飘去。
杨勇站在树上正想下去，不经意扭头看见吴义故意落在众人后面。等他们都飘走了才又钻进了水里，这次不一会儿就浮了上来，手里拿着块石头，用尖角比了比位置，在那块大石头上面划了几下。
杨勇假装下树，实则偷偷看着他的动作，见他做好记号之后，又潜下水，这次很快就上来了，环目四顾，正碰上杨勇的眼睛。他吓了一跳，差点喊出来，强压心中惊讶，笑着对杨勇说：“我做个记号，这个位置下面有块石头，可以站着。”说罢顺着河飘下去，追上其他几个人笑嘻嘻的开着玩笑。
杨勇心中纳闷，却也没有问他，下午几人吃罢晚饭躺在河滩上聊天。杨勇见吴义总是不经意见往上游望去，便故意笑骂他还是个野孩子，玩不够，问他是不是还想去。众人一齐笑着，乔言摇头说：“吃完饭就别去了，待会儿天黑了河水越来越凉，下去容易拉肚子。”
吴义摸了摸脑袋说自己只是觉得刚刚很好玩，现在水冷了当然不敢去。众人也不再说此事，嬉笑了一会儿天色渐黑，乔言问杨勇：“我们要不要回去一下？”
吴义听了这话猛地抬起头，又赶忙埋了下去。杨勇将他的动作都瞧在眼里，不动声色地点点头：“明天不知道有没有事，我们还是回去看看吧。”
说罢拉着乔言对着众人说：“今晚你们自己住吧，明天要是没事的话上午我们就来。”
说完就和乔言一起走了出去，吴义见状走了出来，乔言笑道：“怎么，你还要送送我们？”
吴义忙道：“我，我上厕所。”
乔言眯了眯眼睛，摇摇头嘟囔道：“他今天怎么了，一直怪怪的。”
杨勇心中有些明了，和乔言走了一段路，见吴义在远处看着他们挥手，便回头也挥了挥手，转过一棵大树再也看不见。又走了一段路，天色已黑了下来，杨勇停住脚步说自己要撒个尿，闪到一个大石头后面，偷偷往后看去，果然看见有个身影偷偷跟着他们两个。他没有说什么，撒泡尿之后招呼着乔言走，不多时天完全黑了下来，他们两人也通过了大门回到宿舍。
到了宿舍之后，杨勇让乔言去找他师傅问一下，然后自己溜出宿舍，躲在发电机后面睁大眼睛往外面看，只见有个模模糊糊的身影慢慢走出视野外。杨勇等了一会儿，确认再也看不到那身影之后便回到了宿舍。不一会儿，乔言回来摇头说明天也没事，还得等工人把落石清完，不然发电机没地方放。
杨勇嗯了一声，拿出之前买的书看了起来，直到晚上九、十点钟，周围宿舍都熄了灯，乔言也早已睡了，他才放下书，慢慢起身关上灯。
在黑暗中听着乔言均匀的呼吸等了十几分钟，缓缓从床上起身，赤脚走在地上，慢慢拿出地上的鞋子和之前准备好的一套黑衣轻轻打开门走了出去。
两边是此起披伏的鼾声，与发电机和河水的响声交相呼应，远处隐隐约约听到河里的青蛙和林中的老鹰叫个不停。他屏住呼吸走出宿舍，穿上鞋子，悄悄走到大门边，看门的老头已经打起了盹。他用之前戴着的钥匙慢慢打开大门，走出去之后又原样锁上，顺着刚刚来时的路一路走了下去。好不容易找到白天那棵大树，他慢慢爬了上去，藏在树顶一个隐秘的角落，白天他已经确认过，就算是白天，藏在这葱郁的树叶中都看不到人，更何况是晚上，自己还穿了全身的黑衣。
很快，四周便沉寂了下去，只剩下河水冲刷河中石头的声音。树上的鸟唧唧叫了几声也睡了，远处更深的林中响起风吹树叶的沙沙声，如同报数般传到了杨勇所在的树上，四周蚊虫的嗡嗡声忽远忽近，时不时有几个落在了他身上。他也不敢去拍，只是轻微地动了动，紧了紧自己身上的衣服，以防有蚊虫从领口钻入内衣里面。在这无声的夜里，几片云彩半遮住挂在正空中的月亮，天上的繁星时不时闪烁几下，仿佛也在好奇此刻发生的事。
不知道过了多久，杨勇觉得自己都快睡着了的时候，忽然响起了刻意低声的交谈，虽然被河水声所遮掩许多，但在这静默的夜里，在杨勇苦等良久的耳朵里仍是极为敏感和清晰的。
一个声音道：“你确定就是这里？”
另一个透着兴奋，却尽力压低的声音道：“我确定，我白天还做了记号，绝对不会错。就是从这棵树下，从我们白天跳的那里跳下去，我在那块大石头上做了标记，那下面就有一块大黄金！”