方圆百里，刘家堡算是比较富庶的村子，原因只有一个：地多。
全村九十多户，人均一亩地。
当然了，普通村民大多是租地种的佃户，或是给地主家做长工，就比如刘万春，家里长工有三十多人，农忙季节还要雇短工。
……
进了刘家堡，从村容村貌上，就能看出明显不同。
别的村子是坑洼不平的土路，刘家堡则是宽敞平整的砂石路，家家户户屋顶烟囱冒着轻烟，这说明家里在生火取暖，换做贫困地区，这种景象很难见到，只有冷得实在受不了，才在炉灶烧一两把秸秆。
刘万春家，坐落在村子的最北，紧邻那座光秃秃的荒山，两进的宅子，条石垒砌的院墙，四角修建了炮台，昼夜都有专人值守。
护院的武器五花八门，火铳抬枪老套筒，外加已经没了弹药的俄制莫辛骑步枪，即便武器如此简陋，一般的小股土匪也不敢轻易来犯，只要护院守住一两个小时，临近乡镇的民团保险队就会赶来增援。
齐越和王宝昌来到院门前，在炮台上往来巡视的护院警惕性十足，见有陌生人靠近，立刻摘下步枪，喝道：“你们是干啥的？”
王宝昌抱拳拱手：“劳驾给通报一声，就说西大庙油坊的兆掌柜，派我们来给刘老爷请安。”
“等着！”
护院沿着阶梯下去，到里面禀报。
过了一会，院门打开，一个自称是管家的中年男子出来迎接，先是寒暄了一番，然后客气的说：“我们老爷有请，两位随我来。”
齐越拎着一只半新不旧的藤木箱子，里面装着一部录音机，这种青砖大小的微型录音机，由德国AEG公司研制，专门提供给本国及友邦情报部门，用来从事间谍活动。
毕竟，刘万春的律师儿子刘孝臣也不是好惹的，那是能和总理大臣说上话的人物，要想坐实刘万春的罪名，就必须拿到证据。
小雪还在下。
飘飘洒洒，漫天飞舞。
两进的院子，刘万春和家人住后院，下人护院长工都住在前院，东西两侧是存放粮食的仓房，成袋的稻米大豆高粱堆积如山。
东北地区的饮食习惯，向来以高粱玉米为主食，日本开拓团移民来了之后，开始大面积种植水稻，所产稻米全部供应关东军。
在相当长一段时间，只要发现有人贩卖稻米，立刻就会遭到逮捕，原因很简单，稻米作为关东军的军粮，不可能私下对外出售，凡是出现在市面上的，大多来路不明。
相比较高粱米的粗粝，稻米软糯香甜，赶上风调雨顺的年头，产量非常高，最近一两年，本地人也开始种植水稻，除了留下少量口粮，大部分都被关东军低价收购。
几千年的传统，短时间很难改变，东北春夏两季干旱少雨，在缺少水利设施的前提下，种植水稻的终归是少数，耐旱、产量高的高粱玉米仍是绝大多数农民的选择。
对老百姓来说，能吃饱就行，口感没那么重要。
……
在管家的引领下，齐越和王宝昌来到后院堂屋。
留着修饰过的八字胡，身穿宝蓝色对襟锦缎马褂，头戴一顶水獭的皮帽子，揣着棉护手，一脸庸人相的刘万春早已等候多时。
管家来到近前，恭声说：“老爷，他们来了。”
刘万春坐着没动，吧嗒吧嗒抽了两口水烟袋，上下打量了一会齐越，转脸对王宝昌说：“我要是没记错的话，你是小王吧？”
“哎，是我。”
王宝昌陪着笑脸。
刘万春吐出一排烟圈，再吐出一口“烟箭”从中穿过，语气里带着不满：“正月十五那天，你们兆掌柜亲自带着人，拉走了两千斤粮食，这还没到一年，咋又来了呢？”
齐越说：“新人越来越多，人多，吃的就多，您包涵。”
“以前没见过你呀。”
“我没来过。”
“贵姓？”
“免贵姓齐。”
“小齐兄弟，主要是啥呢，我也有难处啊，今年收成不好，往年一亩地打七百斤粮食，今年六百斤都不到，除去分给佃户长工的粮，我自己也剩不下多少了，唉……”
刘万春唉声叹气，抽了一会烟：“这次借多少？”
齐越说：“还是两千斤。”
刘万春沉思半晌，伸手一拍大腿：“好吧，看在兆掌柜的面子上，我再借给你们两千斤！管家，叫几个长工来，帮他们装车。”
齐越说：“粮食先不急，兆掌柜有几句话，托我带给你。”
刘万春问：“什么话？”
“宝昌，你和管家先出去。”
齐越对王宝昌说。
王宝昌退了出去。
刘万春示意管家也出去。
齐越把藤木箱子放下，坐在椅子上，看了刘万春一会，这才说：“其实，我不是抗匪。”
刘万春一愣：“你说什么？”
齐越掏出证件，放在桌上：“很抱歉，我刚刚骗了你。”
刘万春站起身，拿起证件展开一看，不禁目瞪口呆。
证件内页标注的清清楚楚：滨江警察厅特务科齐越，职务：行动队副队长，警衔：二级警佐。
齐越拿回证件：“刘老先生，你不用怕，我没恶意。我今天来，是想和你谈一笔生意。”
“……什么生意？”
刘万春问。
齐越说：“当然是关于金矿的生意。我也不绕弯子了，高科长的意思是，金矿二一添作五，一人一半，只要你同意，你暗中勾结抗匪的事，我可以当做什么都不知道。”
刘万春愣了一会，慢慢坐了下来：“齐副队长，你说的这些话，我是一句都没听懂啊，什么金矿？我怎么就勾结抗匪了呢？”
齐越说：“你刚才说的话……”
“我说什么了？”
刘万春双手一摊，一副无辜者表情：“空口无凭，你可不能诬陷我啊，你可能不知道，刘某的长子孝臣，在新京当律师……”
“你先听听这个。”
齐越打开藤木箱，拿出录音机放在桌上，按下播放键，从进门开始，录音机就已经开始录音。