人生七十古来稀！
对于已经七十七岁的钱谦益来说，尽管已经年近八十，但是他仍然有着他的追求与梦想。屡经宦海浮沉的他，曾经是东林领袖，为天下士人所瞩目，也曾降以清虏，为天下人所不齿，亦曾暗助东南，以图挽回天下。
人生如此可谓是毁誉参半。按理来说，到了这个年龄应该没有什么追求了。而且人生经历那么多，如此毁誉参半之下，应该退隐山林才是。
可是他没有！
非但没有退隐，反而如少年人一般再次涉足官场。现在，虽说再为礼堂郎中，但钱谦益的心中却还有着更高的追求。
人生追求的最高境地是什么？
作为圣门弟子来说，可不就是入阁拜相吗？达着兼济天下！
能够成为一代辅佐圣君成就大业的贤相，斯世足矣，夫复何求！
对于钱谦益来说，这……当然是他的梦想，但他真正的梦想是什么？是有职有权，是身为人上之人。倘若能凭借这一切，再辅佐圣君成就大业，如此人生足矣！
一花独放不是春，百花齐放春满园。
想要成就一番功业，只有身居高位，才有可能实现这个愿望。古稀之年的钱谦益，正是怀着这样一种美好的憧憬，为他的高位而努力着，过去，他看不到希望，尽管他不断的努力着，可是希望，却总是飘渺的。但是现在，希望就在他的眼前。
也正因如此，他才不惜代价追逐着梦想，于他看来，这是他实现梦想的最后机会了。
而且对于荣誉参半的钱谦益来说，他需要做一些事来挽回名声！
了却君王天下事，赢得生前身后名！
问这世间又有几人能够做到？或者说又有几人有机会做到？
“目下，江南克复，以延平所掌之闽兵擅长水战来看，清虏断无可能渡过长江……”
于秦淮河官码头附近的一间酒楼之中，钱谦益看着面前的吴伟业，五年前他被迫应清虏之命北上，次年被授予秘书院侍讲，后升国子监祭酒。两年前，他以奉嗣母之丧为由乞假南归，此后便不复出仕，几天前，一直居乡的他被钱谦益差人请出，如此方才复出。
类似的经历，再加上两人的故交，使得他深得钱谦益的信任，也正因如此，他才会是钱谦益选择的第一对象。
“想来定是如此，清虏不擅水战，而水战正是延平所长，若能守以江南，断清虏之漕粮、税银，清虏必定陷穷困莫名之境，届时其既无充饷之银，亦无裹腹之粮……”
为官多年吴伟业自然知道，自永乐北迁之后，京师对于江南漕粮的依赖，同样也深知江南粮税于京师的重要性。
现在江南的漕粮，税赋被切断，对于满清来说无疑是致命一击，只要郑家水军守住长江，这天下大局就将会发生根本性的改变，最少未来几年会形成天下两分的局势。
“目下，因清虏入关动辄屠杀，市镇村野皆为其所败，虽说清虏将征税列为考核，奖励开垦，为扩充税源，充实财政可谓是竭尽全力，但因屠城过甚，弟于京师听闻于四川大多数城中尽是断垣残壁，人烟断绝、遍地荒草，城内至多只有百姓三五家，人丁如此稀少，且税源断绝之下，清虏只能对我江南极尽盘剥，目下江南为延平所克，江南粮饷，清虏自然无法再得分毫，加之目下张苍水领以西征军于江西征讨，江西各地无不是闻风而降，待江西克复之后，苍水必然剑指湖广，无湖广之粮饷，清虏靠什么养兵？兵无饷要散，军不可一日无饷，如果又岂愁大明不能中兴……”
钱谦益摇摇手中的折扇以驱散这屋间的闷燥，言语中似带着些畅快。
或许他曾降清，但是并不意味着他甘愿满清得了天下。他更希望大明的天下能够得到恢复。
“待大明中兴之时，我等也有颜见以高皇帝！”
吴伟业冲着孝陵方向抱拳说道，这时他注意到钱谦益的神情似乎有些凝重，便出言问道。
“目下形势如此令人欣喜，可牧斋却是似有隐忧？”
好友的问题，让钱谦益神情凝重的感叹道，
“当下局势虽好，可却总无法让人心安啊！”
“哦，这是为何？”
“你看这天下！”
钱谦益看着窗外说道，
“目下延平于江南，朱成仁于江北，苍水于江西，晋王于西南，清虏之势已是江河日下，他日皇上回朝南都，可谓是指日待……”
“既是如此，何必忧心如此？如今大势在明，天下恢复指日可待，不正是你我所欺盼之事吗？”
吴伟业有些疑惑的问道，局势如此令人鼓舞，怎么会有忧虑。
“可……”
盯视着好友，钱谦益沉声说道。
“当真如此令人鼓舞吗？”
在吴伟业仍有不解时，钱谦益缓声解释道。
“延平于唐王，苍水以鲁王，晋王于今上，至于朱成仁，摇摆延平与苍水之间，其师朱之瑜更是鲁殿之人，如此又岂让人心安？”
钱谦益的反问让吴伟业整个人顿时一愣，先前只顾得乐观的他并没有想到这些。片刻后，他的神情也随之凝重起来。
“牧斋的意思是……将来会有帝位之争，可既然他们已经认可今上，又岂还会出尔反尔？”
尽管嘴上怎么说着，但是他的语气却显得有些不确定。
“共患难易，共富贵难啊！”
摇头长叹的钱谦益继续说道。
“往日清虏势大，于清虏重压之下，大家不得不携起手来同御强敌，而今时这天下即将得匡正，且不问其它，便就是如晋王、如延平、如朱成仁，一群骄兵悍将，若是其他日又如江北四镇，便是驱以清虏，恐我大明到时候，也是藩镇割据，百姓生灵涂炭啊！”
此时的钱谦益尽是一副忧国忧民的模样，他那苍老的脸上，闪动着的是为国为民的决然。
“所以，我等身为朝中重臣，就必须为天下，为大明、为天下黎民伸张，必须防患于未然……”
他的这一声防患于未燃，听在吴伟业的耳中，让他先是一愣诧异，而后又问道。
“哦，牧斋有何良策？”
“四人之中，以延平最是忠贞，延平是钱某弟子，他性格耿真，于大明可谓是忠心耿耿，既然其认定今上，想来亦不会反叛，再则其为钱某之弟子，钱某对其亦有一定影响力，他日钱某必定抓住机会劝其迎今上还朝，至于李定国……”
话声稍顿，稍作沉思后钱谦益才说道，
“他日其必定如往年云南沐王一般，永镇西南，许之以富贵，必可令其不至于祸乱天下，再者共与延平互相制衡，想来两必不为朝廷之患……”
“牧斋，你是担心苍水！”
终于，吴伟业明白了钱谦益的意思，他担心的那里延平与晋王，分明就是于江西征战的张煌言。
“苍水毕竟是鲁王之人啊！别忘了鲁王身为监国，本就是心不甘情不愿，若是苍水得以江西、湖广，到时候鲁殿欲争以皇位，这天下又应如何？”
钱谦益的反问让吴伟业整个人不由一愣，在他愕然之余，只见其在盘碟之间摆了两个茶杯，而后反问道。
“梅村，你看这天下之局……”
这两个茶杯正代表着张煌岩和郑成功两人，再摆出这个茶杯之后，钱谦益又在一旁放了个酒杯。
然后看着好友说到。
“原本苍水全凭士林名声，而延平凭借十数万精兵，两人本会相安无事，可是目下朱明忠于江北之后。你看，如此一来，苍水顿时实力大增……”
在说出这番话的时候，钱谦益的神情尽是一副凝重之色。
“不，以苍水为人他决不会不顾天下……”
吴伟业有些愕然地说道。
“他绝不会……”
“苍水不会，可鲁殿哪？别忘了，苍水是鲁殿之臣！你以为鲁殿就没有看到目下的形式？就没有丝毫的动心之意？毕竟，这是皇位！”
钱谦益的接连反问让吴伟业整个人都陷入沉思之中。
这是皇位！
皇位之争从来都是不顾天下！当年不也是如此吗？
“当年若非如止，我大明又怎么可能落得今天这步田地，所以钱某人必须要为天下，为我大明的将来做以打算。”
此时钱谦益全是一副正义凌然之色，大有一种难言的慷慨。
“兄欲为何事？”
吴伟业诧异的看着面前的钱谦益，这一瞬间，他甚至为其所说的话语所感动。
“江北！”
好友的询问让钱谦益吐出两个字来，然后看着吴伟业说道。
“现在我大明再也经不起任何波浪，有些事情，我等不得不为之。成仁于江北虽然为国立下大功，可是如果其于苍水合兵，到时候非但天下大乱，甚至可能是得恢复天下大计，功亏一篑，所以，钱某人不得不……”
在说出这番话的时候，钱谦益那张苍老的脸上带着些痛苦之色，而更多的却是无奈，大有一副不得不为之的模样。
“只是……哎，为天下苍生，也只能如此了！”