“姐姐，沈公子口中的上官鹤就是解牧吧？”易宁扶着易寯羽落座，独自去关摘星楼一楼的暗格，转身为她递上一杯茶，见她喝水点头不语，“他被上层世族所排斥，又因折本言辞犀利在殿前被皇上怒骂，逼不得已辞官避世。这样一个毫无未来桀骜破落的寒门学子，姐姐何苦托江北赫赫有名上官族收他为义子，还将江北盐粮生意交给他管？”
“就是因为他是寒门学子，无依无傍，朝中更是无人敢与之亲近，只要我能给他一展才华的机会，他定会死心塌地为我做事。何况江北票号、瓷器有石亮，漕运、镖局有凌霄，没有这两人相帮，他就算再桀骜也翻不起几尺浪。”易寯羽放下茶杯，拉着易宁的手低下声音道，“你此次南下可按我的嘱托尽数收购米粮？”
“姐姐再三叮嘱的，我怎么敢忘。几乎是倾尽十八省晟金号之力，不只是米粮，油酒木布、药石铜铁，凡是与之相关的我都已经尽数收购，眼下各个舱门都已封满，姐姐放心吧。”易宁笑道，“江南装不下的，我都已经拜托漕帮的兄弟日夜不停开船运往江北，想必过些时日，石亮就会亲自来向姐姐复命了。”
“凌霄来时就说他在江北看到地里的高粱还未抽芽就已覆上虫蚁，如今江南雨季提前又如此迅猛，很快江北将颗粒无收而江南却是汛灾不止，粮油布木价格一定会成倍向上增长。”易寯羽起身思量，缓缓说道，“挑个晴好的日子，你独约上官鹤，告诉他：为了防卫瓦剌和鞑靼，皇上预设九边进行防御。边城路远，后方补给将困难重重，又逢天时不利，一旦军中因缺粮而乱，边疆必定不保。你让他向居庸关、玉门关等边关要塞售买军粮，但要当地官衙开具盐引，卖多少粮食就要多少盐引；等粮食运到了军队，再要一份军方用盐盐引，拿着盐引去盐场收盐，但只收不卖，等待时机。”
“无论百姓用盐还是朝中、军方用盐都早已被盐帮所管控，姐姐是要积攒力量向盐帮出手了吗？”易宁不解的问，“柴米油茶一向被沈家垄断，姐姐这次为了一举歼灭盐帮恐怕会失手伤他，姐姐何不将计划告知沈公子，有他助力岂不是如虎添翼？”
“沈家脉络复杂，何况……算了……盐帮贼子敢下蛊害你，还是先除了他们为快！”易寯羽坐下继续说道，“此事朝中定要有人为我们说话才好……石亮前些日子不是飞鸽传书说有一批瓷器被山贼所劫吗，那就盐帮担着此事吧。何况盐帮一向欺行霸市，随意抬高盐价，商界早已愤然不满！让那些苦主一路步行，添油加醋给我告到应天来。挑两个嗓子粗壮的带头，一路哭喊，定要闹得民怨沸腾不可！”
“姐姐为我愤懑忧虑、尽心筹谋，我自是很感动。只是，他们到了应天又该如何？”易宁想一想，道，“以二皇子、三皇子的个性是不会引火上身的，赵棣军功最盛，眼下最爱避风头，看来只有太子最合适了。”
“不错，太子一向标榜自己仁厚爱民，一旦查到了盐帮，定不会轻轻放过。”易寯羽看着摇曳的烛火浅笑，“应天府尹罗敏芝是太子门生，就让他们联名告到那去。”
“盐帮罪恶滔天，可朝中有不少人收了他们的奉金，只怕太子势单力薄啊。”易宁心生一计，浅笑道，“我南下时，福建总管陈敏之上报，盐帮长期掳劫商船、走私黑火，陈已掌握不少相关罪证。不若再扣一个私通倭寇之罪，定叫盐帮永不翻身！”
“赵棣军中人缘最广，若是真有守军作证坐实此罪，便更好了！”易寯羽点头笑道，“走私通敌若是都不足以处置他们，就再安排些船……私运兵器，就是万赎死罪了！”
“姐姐思虑周全，我立刻着手此事。对了，我回来时听浩鹄说青鸿和浩天遇袭，青鸿还病了，所以拖到现在还没回来。”易宁看她不慌不忙、浅笑不语便立即明白，玩笑道，“哦……定是姐姐安排的，话说回来，最担心他们的人该是安庆公主了吧？三年前她私出宫门遇险得姐姐所救便一发不可收的……”
易寯羽起身佯装怒道：“还敢胡说！我可要动手打人了啊！”
“姐姐就知道打我，我回来得这么辛苦，姐姐也不问问我好不好！”易宁撇嘴抱怨道，“方才我可是看见了，沈公子穿着跟姐姐一样的衣衫，戴着跟姐姐一样的发簪。姐姐还不肯让沈宅出力，生怕牵连了他们。我不服，我易宁也是玉树临风、聪明绝顶，姐姐都没有跟我穿同款衣服、戴同样发簪……”
“好了好了，你怎么出门一趟回来就这么啰嗦，去去去，天色已晚，早点儿歇着，明儿一早还有事要你忙呢……”正说着，易寯羽打开暗格的门，推搡着把易宁推出了门，“浩鹄，把二公子给我带回云岭阁，省得他在我这碎碎念个没完。”
“哎，嫁出去的女儿泼出去的水啊，姐姐这就开始嫌弃我了，从明天开始我也要穿绣杉纹的云锦，戴竹形的羊脂白玉……”随着浩鹄强力拉扯，易宁的声音也渐渐消弭，独留下浅笑的易寯羽。
伴着淅淅沥沥的雨声，易寯羽悠悠然睁开双眼却看见沈浩然闭目正端坐在自己床前。钱蓉见她醒了，赶紧上前奉茶，伺候她漱口。
“怎么睡到现在才醒？是身子又有不适吗？”沈浩然伸手抚着易寯羽的额头，掌下确实有些微热。他不禁叹了口气，缓缓叹道，“昨日定是强撑着身子陪我去的，是不是？”
“我没事儿，”易寯羽喝口热茶，拉过他的手笑道，“你今日不是与上官公子有约吗？怎么在此？”
“雨多路滑，他差人说许是下午到，我左右无事，正好来看看你。”见易寯羽坐起身，沈浩然赶紧把榻边的风袍给她披上，浅笑道，“睡了这么久饿不饿？我一早就吩咐人炖了血燕玉梨羹，蓉儿说你偏爱酸甜口，我还特地加了些乌梅进去，现下正热着，要不要吃一些？”
“病中憔悴，我尚未洗漱，更是什么难看的样子都被你瞧见了，哪有什么胃口。”易寯羽嘟嘴笑道，“以后不许这么早来，我要装扮好了才准你看。”
“你什么样子都好看！”沈浩然捏了捏她的侧脸，起身笑道，“那你好好打扮吧，我在楼下等你。”
“算了吧，反正你都不在意，”易寯羽翻身下榻，端坐在桌前拿起勺子递给沈浩然，调笑道，“可不是什么人做的东西我都吃，赏你个面子，你喂我吃吧。”
“哈哈哈，”沈浩然接过勺子，无奈的笑道，“你这会可真像个娇生惯养的大小姐，我反倒成了府中的长工被你驱之左右。”
“易宅千金可不就是娇生惯养吗，哥哥一早就知道了呀，”易寯羽看他打开盅盖，香甜气息铺面而来，浅浅笑道，“是亲手做的吗？”
“我一个公子哥哪会做这种东西，非要我做你才吃吗？”沈浩然轻轻舀起一勺，递到易寯羽唇边，笑道，“张嘴！”
“你都不尝一下吗？若是烫了、腻了，我才不要吃！”易寯羽看着沈浩然放下勺子一脸无奈，竟托腮笑道，“我就喜欢看哥哥生气的样子，剑眉微蹙，格外英气。”
“你……”沈浩然摇头侧身笑问钱蓉，“她一向都这么不讲道理么？”
“少主就是道理，奴婢们只是听吩咐做事罢了。”钱蓉躬身笑道，“日子一长沈公子就知晓了。”
“江湖纷传，你与易兄伴随一束红光降生在少林寺神像怀中，脚心有六瓣莲花印记，是神子转生，得之便得天下。现下看来除非传言属实，”沈浩然看着易寯羽若有深意地笑道，“否则以你这个刁钻的个性，是怎么在商场上游弋而创‘凤羽庄’、‘梦妆轩’？”
“天下人皆爱以讹传讹，传闻能有几分可信，”易寯羽拿起勺子舀着羹汤，低头道，“难不成哥哥是为了得到天下才与我亲近、多番纵容我吗？”
“传闻不止如此，还有人说你们有通晓未来的本领，凡事占尽先机，所以才十数年便从分文未有到如今富可敌国。”沈浩然面上虽是笑容，言辞却以冷淡许多，“不若你告诉我，为何一夜之间江南所有粮油柴茶都被收殆尽，除了易宅有这样的财力与胆气，天下间还能有谁做的了此事？”
“原来哥哥来不是送汤羹，而是质疑易宅囤货自居、企图强占本属于沈宅的市场份额吗？”易寯羽放下汤勺，大方承认，“是我派人做的，哥哥现在才得到消息未免太晚了。”
“易宅主打票号、布匹、瓷器、脂粉、驿站生意，我沈宅有的是机会，可却从未沾染，你如今这么大的动作是意欲何为？”沈浩然彻底冷下脸来，蹙眉问道，“天下之财不可能被一人所占尽，你有什么打算为何不能事先告知我？”
“我掌控十八省的生意多年，不论做何事从未需要他人认同许可。我不明白，我只是收购了些不值钱的玩意，哥哥为何就这般信不过我。若真是导致沈宅有何损失，哥哥再来找我算账不晚。”易寯羽盖上盅盖，冷笑道，“这羹还热，可我身子不爽，蓉儿，送客。”
“是我信不过你，还是你信不过我？”沈浩然起身叹道，“羽儿，你若真想要什么大可以告诉我，若我有还会藏着掖着不给吗？”
“好啊，那我告诉你，我要盐帮帮主林晖的项上人头，还有盐帮手上所有可以操纵盐市的价码。你可以给我吗？”易寯羽垂首眼眸一转，叹道，“你知道为什么我即使病了也不愿吃药吗？多年前我就是因为吃错了药以致如今天气稍有溽热便反逆不止、食不知味，宁儿也是被他们暗下蛊毒险些丧命！你知道我有多恨吗！”
沈浩然挥手让钱蓉离开，扶易寯羽坐下，缓缓道：“你从未告诉我这些，若你开口，我也可以帮你呀。”
“我不想把你卷进来，”易寯羽垂首哽咽道，“王浩当初就是执意为宁儿寻解药，才命丧悬崖……我不想你也因为我出事……”
“难怪你自责至今……”沈浩然搂过她的肩膀，轻声问道，“你放心，我不是王浩，我会好好保重自身，也会好好保护你的。”
“盐帮势大，我不想拉着你陪易宅冒险。你放心吧，此事我有八成的把握。只是，若我失手伤了沈宅，你可要原谅我。”易寯羽侧头靠在沈浩然的肩上，浅浅笑道，“有你在，我就什么都不怕了。”
“万事不可逞强，”沈浩然轻轻拥住她，笑道，“你只要知道不论什么时候，我都在，我都可以为你，就好。”
“你为何如此骄纵我？就不怕把我宠的更不讲道理了么？”易寯羽低头看着他腰间系着墨色昙花笑问，“你究竟喜欢我什么？”
“我不知道……”沈浩然抚着她的鬓发，轻轻笑道。
“那我一定要在你最爱我的时候死！”易寯羽仰头笑道，“这样你就能记住我一辈子，也许还能记到下辈子……”
沈浩然看她笑魇如花，亮若点漆的双眸认真得不像是开玩笑，低下头也轻声笑问道：“若是我忘了呢？若我爱上别的姑娘了呢？若是在你死的时候我才告诉你，我从没爱过你呢？”
易寯羽被他问的一愣，惊愕的表情倒是逗得沈浩然一笑。沈浩然将她拥入怀中，抚着她的长发，任她靠在自己的肩窝，缓缓说道：“‘冬雷震震夏雨雪，山无棱，天地合’，死生不弃，我不会忘的，羽儿也不能忘。”
易寯羽眼泪簌簌而落，滴滴尽数沁在沈浩然肩头，轻轻道：“浩然娶我好不好？此生来世都只疼我一个好不好？”
“不好，”沈浩然刚说出口就被易寯羽打了手臂一下，看她侧过脸故意不理自己，也将脸侧过去讨好道，“将来有了孩子，我怎么只疼你一个啊？”
“那我不管，”易寯羽哭嚷得更厉害了，“反正你只能疼我一个。”
“你怎么这么霸道啊？”沈浩然以袖替她拭去眼泪，笑颜哄道，“怎么办，我也好喜欢你的霸道。”
易寯羽被他逗得“噗嗤”一笑，正巧浩鹄叩门禀报道：“少主，凌公子陪公子回府了，眼下刚到正厅。”
“哥哥回来了？”易寯羽起身去开门，提着裙子跑下楼去，又问道，“他的病好些了吗？凌公子是谁啊？”
浩鹄跟在其后笑道：“龙门镖局的掌门、大名鼎鼎的‘鬼医’凌霄啊，也是得他照顾，公子才得平安回府。”
“羽儿，”沈浩然突然叫住她，笑道，“易兄可能不会太想见到我，现下已近午时，我先回沈宅，你好好调养。”
“好，”易寯羽点头笑道，“蓉儿，送沈公子从侧门出。”