“浩鹄，浩鹄……”
浩鹄正在瀚海轩外的陶乐居习武，闪亮双刀也渐渐染上夕阳流霞红光。他收刀入鞘，顺声望去，来者为碧蓝金纹深袍的李自然。
只是李自然不似昨日坦荡而来，仅匿了半个身子躲在转廊旁的大树后，斜出半个头，不停向浩鹄身后张望。
“哦，是李兄啊。”浩鹄走上前，抱拳一礼，却见李自然躲回树下，还微微发噤嘘声。
“李兄，”浩鹄走到李自然身畔，环顾四周，确认近处并无外人，拍着他的肩膀笑道，“藏在这做什么？躲谁呢？”
“嘘——”李自然一把拉过浩鹄，回首又朝瀚海轩中探看，十分警惕地低问，“苑中只有公子一人了吗？”
浩鹄被问得一头雾水，但看其谨慎模样，也蜷着身子委在盆栽旁，以似阴翳遮蔽身形。
浩鹄捂口轻声回答：“阿狸还陪着呢，怎么了？出什么事了？”
“哦，那就好，”李自然倏地起身叮嘱，“守好此处。”说罢，旋身快步入苑。
守好此处？难道这守卫重重的易府还有什么人能硬闯？浩鹄迟疑得剑眉错落，本想问个明白，却来不及拉住翻身越入苑中的李自然。
夕阳虹光下，万花缤纷里。易宏摇扇闭目品果子，阿狸唤儿秉烛添明灯。
“你盯着瀚海轩瞧了一整日，”易宏徐徐睁目，笑看来者，“好容易等到劭朗去准备晚点才敢冒出头。是有什么了不得的事？”
阿狸闻声回首，疑惑来者为谁，原是李自然匆匆赶至。
李自然被易宏调笑得面上略显几分尴尬，他蹲坐在易宏的贵妃椅旁，附耳低声絮絮。
阿狸自知不便，转身招呼一众小丫鬟从廊下走远。
“他啊，一向都是这样，”易宏懒懒撑起半身，浅浅饮下一口热茶，根本不在意李自然所急之事，只淡淡道，“天津是你的地盘，能让他查出什么，也尽是你做主罢了。”
“你……难道要我纵他肆意窥探偷查？”李自然没想到易宏对于肖劭朗竟这般宽纵。
“昨夜入城，重明寻了个理由出门，我就猜到了。”易宏置杯，摇扇又道，“他首次见尔，眼神就异，心中存疑，必会究底。他是个孩子心性，你越不要他查，他越是追问，倒不如由着他去。”
“肖公子若是旁人也就罢了，”李自然垂首长长叹息，句中不住带着几分埋怨，道，“偏偏是你的夫君。我是怕他查出你我过往，心中耿介，让你在当中转圜难过。”
易宏听他此言，合扇浅笑摇首，起身背手，慢慢踱步，来到一株盛开的如雪白玉兰前，素手抚花道：“师兄，你知道我是个万事不回首的性子。如今玉兰花都开了，早已不是当初之桃花繁盛季，劭朗在意的是我对你的态度。更何况，我与他之间，没什么需要转圜的事。只是……师兄，佛陀曰：万事须看破化解，凡尘种种皆空而已。你我早已说定，今生仅同门之谊，还请不必太在意我，多多爱护自己，一切向前看才是。”
“向前看？”李自然自嘲般轻笑，扶榻起身，端看易宏窈窕背影，双眼如若忆起什么而失光微垂，握拳声声深弱道，“只怪我一步错，步步错。万事——皆空而已。”
李自然抬首凝视易宏缄默的高挑背影，夕阳金光映她纤瘦侧颜，为那原本就晰白如皎月的面庞上再渡一层柔美光华。
她已不再是他记忆中明媚灿烂的小女孩了。更或许……她原本就是如此：爱而热烈，分而冰冷。
李自然忽觉眼前人似一汪清澈渊潭，可视，却不见底。不论是江湖威名还是朝政立爵，她都已建树巍巍，而自己却不过还是个小小护卫。彼此距离越来越远，就算自己努力靠近、修复，也于事无补。也许，他们之间，似如她所说的……
不过一场空罢了！
“师兄，”易宏撷下一枝初放玉兰，将其送予李自然掌心，莞尔徐徐道，“琼华甚是感激你对我的种种照顾，我已得良配婚嫁，你也要寻个体贴关心你的人。咱们还是同门兄弟情义不变！”
“感激？兄弟情谊？”李自然颇不自然地嗤笑一声，盯着手中精雕细琢般的玉兰，如星瑞凤情目鲜然泛红，嘴角却还强撑着微笑的弧度，“我们在一起四年！若非当初为宁儿治伤时，我重病未能同行，为你服情人蛊的就是我！与你同结连理的也是我！”
“我相信。”易宏见他泫目欲泣，声线更加柔软轻和，缓缓再说，“自幼，师兄就对我很好。我们共经生死，一同长大。游商各地，也是师兄陪我左右，为我披荆斩棘，多次替我化解死劫。可惜这世上最无能为力之事，便是‘如果当初’……师兄已为我付出太多，该心疼周全自己了。”
李自然豁然松开掌，任白玉兰落在群英缤纷之上，双目愈现水泽粼粼，含泪痛苦模样亦愈惹人心疼：“可他若是始终护你爱你也就罢了，自你与他成婚至今，受了多少伤患，累积多少病痛？他在江湖势力、物资储备、士农工商……哪个方面，哪个层次能帮得上你？皮相是不错，但自身羸弱且毫无家世背景，他于你，有何助益？你为什么嫁给他？难道只是因为他替你解了毒，你心中有愧？”
“少主好，凌公子有礼。”
易宏与李自然逐渐陷于两厢尴尬之境，正于此时，阿狸刻意高声率众仆出长廊礼迎来此的钱蓉、凌霄，倒弄得钱、凌二人皆是一怔。
阿狸一向只尊易宏，今却向钱蓉与凌霄行礼，任谁都可以猜到她是在掩饰什么或者提醒什么。
见易宏神色有异，李自然垂首不欲多言，钱蓉踟蹰不前、兀自笑着，其余众人也在院子里垂首定住，凌霄晶眸一转，随口寻了个借口先破僵局。
“阿狸乖，听说今日新到的樱桃与桑葚甚是香甜啊！”凌霄摇扇走上前，伏身拿起贵妃椅旁小茶几上的果子，随手扔进口，嚼了嚼，只觉唇齿香甜，便又抓起一把细品。
“想来是时过黄昏，凌公子馋饿了吧？”易宏一听则知凌霄释凝之意，心里也承他的情，便顺着他的话接下去，“劭朗带青月准备晚点了，凌兄进屋稍候？”
说罢，易宏二指衔住凌霄的衣袂，冷脸拉着他同往屋里去，其余众人也都跟着，无人再敢言其他。
此时庖厨中，肖劭朗正净手备餐，侧听重明的探查结果。
“你啰嗦这样久，”肖劭朗执箸夹菜摆盘，回首狠狠瞪重明一眼，他根本不在意李自然手下几人、武功流派、辖域多大，“是真不知道我让你查的什么？”
重明一脸无奈，垂首扮可怜模样，拱手请罪道：“公子，青字营是羽卫中顶尖精锐，三十六人号称天罡，且其掌控燕津两地已久，表面粉饰绰绰有余，咱们初来……”
“啪！”肖劭朗怒摔手中筷，转身冷冷瞪着重明，狠解绑袖丝带，面上虽是轻笑，言语之间却掩不住斥责之意：“我再给你一天时间，查不到就不要回来见我！”