“肖懿卿……”易宁蠕着双唇，双眸有些失神，有些丧气般垂着头，默默良久。
为什么他弃了那个能让他更易夺得权势利益的姓氏？为了区区一个男人？这可不像他当初认识的琼华。
“是，冠夫姓。”肖懿卿放下茶杯，目视远方，眸中深情融融，“从前我没能给他的，此生都补给他。”
“可是你明明死了！”易宁快步上前，大掌紧握肖懿卿的手，仔细翻找着往日痕迹，口中如中咒受术般碎碎喃念，“你右手的血痣……左掌的断纹！去哪了？去哪了！”
肖懿卿见易宁眼中那种叫做疯狂的情绪越聚越浓，浓眉紧蹙，倏地握紧双拳，紧紧攥着易宁的双腕，极温柔的声线缓缓疏导：“宁儿，易宏早就死了。你亲手焚其身，扬其灰……‘他’折磨了你九年，是时候该放下了。”
“可‘他’教我养我十数载！”易宁俯下身，半蹲在肖懿卿身侧，往日里沉静自持的鹰眸此时被泪花濡得脆弱难支，哽咽的声音压得极低，就如他尽力压制满腔沸腾的血液，“是‘他’，免我早夭于沟渠；是‘他’，免我毁于周乱；更是‘他’，将这天下拱手相让，捧我忝居高位。是我，都是我占了他的……”
整个大宏都敬仰尊崇、四海皆敬畏仰仗之人，面对九年前的故人，却委实难掩心中满溢的戚戚之情。
易宁像个久寻故乡迷途人，终见故土时，唯蜷着身子、掩面而泣来疏解内心千万情绪。
“‘他’在那片海里，自由自在、无欲无求，何来你占了‘他’的？”肖懿卿倾身扶起易宁，宽慰道，“纵使他是给了些许契机，但，平定赵乱的是你，开创安稳天下的是你，百姓生死相依、心神敬畏的——还是你。宁儿本是豪杰毓秀，不必妄自菲薄。‘他’葬那里歇了九年，亦不必旧事重提，再扰其清静。”
肖懿卿知易宁对自己思念甚深，但综一路所见所闻、处处兵戎相向，肖懿卿也知：眼前的易宁，既有安邦定国之能，亦存果决断舍之念。他的每一句感愧，无论是否出自真心，肖懿卿都只能当做是巍巍皇权的步步试探。
肖懿卿小心应对，极力表现出对名利、前尘之淡漠，今生追求唯与肖劭朗山水逍遥而已。
肖懿卿心中亦明，即算是他今天暂且打消了易宁的重重猜忌，在以后的日子里，他们也将久久生活在易宁掌控的层层监视中。
为国祚稳固，易宁必须防备所有可能危及江山的阴谋。肖懿卿心中就算再多慨叹，却也既不能怨亦不能怪，因为帝王心术，原本就是他教授易宁。
“你还未回答我，你为何能死而复活？还有你所说的‘三世为人’，究竟……是什么意思？”易宁噎了噎嗓，以袖拭泪，将肖懿卿扶回座位，自己也坐到对座，凝神倾听肖懿卿的回复。
“简而言之，濒死，便可生。”肖懿卿虽疲于向众人解释相同的话，但也无可奈何，只好耐着性子说，“只是这生，投身于何地、何人、何寿皆不可控，这也就是为什么我与陛下九载未见，已是少年的原因。我本就无心于荣华富贵，且早无往日音容笑貌，余生所求，也不过一个肖劭朗而已。还请，陛下成全。”
“濒死，即生？”易宁蹙眉支吾半晌，倒不像是惊讶于这个答案，而是在思索该如何应对肖懿卿这个妖异的“长生不死”者。
“其实，我一直没有告诉你，”肖懿卿为易宁递上热茶，压低声音，“有关于我第二世那些民间传闻……也不全都是空穴来风。或许，真如神话中的那般，我乃谪仙降凡，待劫数应完、功德积满，便能回到那个本该属于我的世界。”
易宁原本蹙紧的眉间明显一动，望向肖懿卿的眼神亦豁然许多。
易宁明白，若肖懿卿真是百姓口中之“神子托生”——不死之身，那自己就算贵为九五至尊，也无奈他何。说不准还会得报应反噬，回首细想，过往迫害肖懿卿之人确实都国破家亡、身毁道消……
肖懿卿原也没有想借神仙传言震慑易宁，只是方才见其眉间杀意越聚越浓，肖懿卿纵不会造什么动摇皇权、天下的孽，但总不能好不容易转生、连心爱之人都没见到就又被……
还是先得保住这条小命……肖懿卿心中默默碎念。
“你……”易宁正了正身子，抬头环顾四周，轻咳了两声，颇为严肃地低声问，“当真可断未来吗？我记得从前，你都说那些所谓‘谶言’不过是事物发展的规矩罢了。可是，洪灾、疫情、兵戎、赵破，每一步你都掐算精确，甚至力排众议，在很多年前就着手准备。若尔当真为不死神子，可否为我、为大宏预言一二，我并非要什么无极长寿、富贵无双，我只是想像那时的你，保住这来之不易的江山。”
易宁此言，让肖懿卿紧锁的心防倏地被破。他的眼前人，终究，还是从前那个赤诚的少年郎。即算贵为四海主君，竭力所务，也只是完成他二人曾经理想。
“陛下……”此两字说的虽轻，倒是出自肖懿卿真心。
“自古，成功易，守功难；守功易，终功难。”肖懿卿起身半跪在易宁身侧，诚恳直对，“陛下自小熟读史策经论，控下如束湿，夙兴夜寐，宵衣旰食，才得大宏如今国泰民安。只要陛下始终克己复礼，选贤举能，采纳雅言，科教兴国，与邦交互通有无，常以忧患警醒自我，且令子孙后代谦俭明勤，大宏便可至万世而无虞。根本无需任何所谓预言谶语。”
易宁闻言有些难过，亦有些失望，英眸中复杂的情绪让肖懿卿一时也看不透。
“这些话……”易宁似因记起过往愁索，眼尾渐渐泛红，他扶起肖懿卿的臂膀，指尖微微颤抖，嗓音也有些哑，剑眉凝结心绪成戚，“你走之前，也对我说过。我一直记得……姐姐，你想宁儿吗？宁儿每天都在心里对你说话……你……你都听见了吗？”
言罢，易宁面上已是清泪两行，周身随着低声抽泣亦阵阵颤栗。他双手猛地用力，一瞬将肖懿卿带入怀中，双臂紧紧相拥，口中不停喃喃念着——“姐姐”。
姐姐啊姐姐，从小相依为命的姐姐，你可好吗？宁儿所做的一切，可让你骄傲吗？你也如宁儿对你一般，日夜思念吗……
想说的话太多，汇集口边，却被温热的泪掩过。
“我都听到了。”肖懿卿轻轻拍抚着易宁的后背，任由他埋首于自己的肩窝，像个要不着糖吃的孩子，哭得上气不接下气。
“姐姐也想你，青云。”肖懿卿回抱着易宁，轻轻长息，“只是我不能来看你，我们一生不见，于你，于我，于这大宏万千，都好。”