……
艾华斯凝视着老莫里亚蒂，注视着他那似笑非笑的染血面容。
他突然就理解了，老人这句话的意思。
——这是一场，灭世的预演。
对于生活在这片天空之下的居民来说，这种规模的小行星撞击就等同于“世界末日”。
在没有“救世主”干涉的情况下，他们使用任何能力、进行任何尝试都是没有任何意义的——无论做什么，他们的世界都会就此毁灭。
那是人力不可违逆的天意，是已被确定的【死】。
而艾华斯则掌握着他们的【生】。
他可以从容不迫的从这里离开——就像是环天司一样，在末日摧毁自己之前离开，从而保全自身。他当然可以咒骂莫里亚蒂，也可以直接杀死他，甚至可以在心里将一切的“罪”都加在莫里亚蒂身上，因为他就是那个要求进行电车难题的人……而艾华斯并没有拯救一切人的义务。
而反过来说，艾华斯也可以将“末日”作为武器，想办法改变陨石的轨迹、将其投向堕天司。
这是足以威慑灰天司的一击。换句话来说，它对在物质界得到了实体的天司也是无法抵抗的重击。
因为这属于纯粹的物理撞击，仅以高密度、高重量的物质进行轰击，不算是法术伤害、也没有超凡之力，因此哪怕是上位幻魔的抗性也得吃满。哪怕是对堕天司来说，吃下这一击也是无法接受的——前提是，他直接硬吃这一击的话。
哪怕无法将其完全摧毁，也至少可以将其重创。显然会有利于之后的攻坚。
……而代价，便是整个星锑王都，都将因此毁灭。
攻击范围是半径五十公里——被陨石直击并完全摧毁的范围应该没有那么大，周边至少一半以上的区域都是被波及的。但仅被波及的范围，就有十个狮心城；若是直击范围只有二十五公里，也有三个狮心城的面积。
——用这么多的无辜生命来安全的击溃堕天司，是否值得呢？
而这个思想，就是“必要之恶”。
若是艾华斯脑中浮现出这个想法，甚至只需要考虑“它是否值得”——就意味着他已经被老莫里亚蒂操控了。
正如老莫里亚蒂一直在诠释的“知识有毒”之理念一样。当人知晓某个知识的时候，他就已经不可避免的被其感染。哪怕将其否认、亦或是已经忘却，但已经产生的影响却会持续存在，甚至于改变一个人的一生。
——就如同老莫里亚蒂被末世的记忆所污染一般。
“……原来是这么回事。”
艾华斯嘴角微微上扬。
他看向天空中的那颗陨石。
它下降的速度很慢很慢——也或许是很快。但至少从艾华斯这个位置来看，只能看到它微弱的变大。那速度甚至比落山的夕阳还要更慢一些。
艾华斯翻开法之书，停在了一页他很少使用的卡牌之上。
【附魔卡：树妖·月灵】
【效果：使一棵树转化为树妖·阿纳斯塔西娅。树妖被视为召唤物。当树妖在场时，持续治疗范围内所有友军，同时操控植物对范围内敌人进行周期性控制】
【效果：再度使用，当树妖·阿纳斯塔西娅在场时，召唤月灵·阿纳斯塔西娅。月灵被视为召唤物，可存在十分钟。当月灵在场时，树妖的效果改为‘获得一个以树妖为中心，持续存在的防护结界’。结界被视为力场、仪式、护盾，对除“神性”、“火焰”、“污邪”外所有类型的伤害都具有抗性】
卡面上是一个身着绿色服装、头顶牛角，盲目痴愚的男人。脖子上缠绕着蛇一样的透明绳索。
“无知无畏，崇敬未来，追求梦想，自由前行。即使毫无意义，仍旧一意孤行……”
艾华斯平静的说道：“我喜欢这样的意味。”
被切成两截的老莫里亚蒂仍旧还有说话的余力。
他看着艾华斯抽出的卡牌。
他并不认识这张被艾华斯改造过的塔罗牌，但身为占星术士的他显然也懂塔罗。听着艾华斯的描述，老莫里亚蒂就猜出了这是哪张牌。
“愚者……”
嘴角微不可见的抽搐了一下，发出低沉而沙哑的声音：“所有塔罗的开始，一切塔罗的结束……生活在梦中、不会应变、行为古怪。就和你一样……”
“或许吧。”
艾华斯随口答道。
他现在需要寻找一棵树。
一棵足够巨大，能够为人们遮风挡雨的巨树——越大的树，最终撑起的结界也就越大。
只是路边的小树，或许能保住自己……但是不可能为众生挡住灾难。
“我已经理解了。”
艾华斯开口，低头看了一眼老莫里亚蒂：“这是您给我留下的最后的考验……也是最后一课。
“拯救世界绝非易事，要颠覆不可能之极限。而其中最重要的，便是不能在途中颠倒目的与手段……
“……就像是您一样。”
闻言，老人没有出声。
只是嘴角微微上扬了些许。
——老莫里亚蒂若是想逃，靠着他操控幻觉与谎言的能力、轻而易举就能从艾华斯身边逃走。他的战斗经验比艾华斯丰富的多，若是想要杀死艾华斯，也有的是办法偷袭杀死他，那一手操作重力的法术便是证明。
但是他没有这么做。
因为当老莫里亚蒂见证了衔尾之环仪式，又见到艾华斯避开了他的占星术、直接出现在面前的时候……他就已经知道自己失败了。
有些反派在第三集的时候就已经败了，只是到了第三百集才埋——而老莫里亚蒂却并非如此。他意识到自己已经不可能完成夙愿之时，便干脆利落的选择了放弃。
……当然，也或许是因为他看到了希望。
来自另一种可能性的渺茫希望！
甚至可以说，他并非是被狂猎所杀，而是自愿死在了艾华斯手里。
如此一来，艾华斯就必须背负杀死他的这份重量。
“……这种不说人话的期许，倒真有点像是一位父亲了。”
艾华斯低声呢喃着，活化了一颗平平无奇的小橡树。
随后，他扬起脖颈，在光芒之中化身为鹿。
老莫里亚蒂的瞳孔微微睁大。
“鹿……司烛……”
他低声喃喃着，像是想到了什么，又自我否定、慢慢闭上了眼：“唔，不是……”
化身为鹿的艾华斯优雅踱步于老莫里亚蒂身边。
随着他的前进，他的皮肤逐渐开裂、鲜血流淌着。黑色的罪棘宛如触手般狰狞抽出，远远一看就像是那圣洁的白鹿身上长出了黑色的翅膀。
“问个问题，老头子。”
艾华斯走到老莫里亚蒂身边，毫不客气的问道：“你给我留下了什么东西吗？你留下的东西，我可就随意使用了。”
他不知何时改变了称呼。
而闻言，老莫里亚蒂那张苍老而斑驳的脸上却是露出了真诚笑容。
“自然。”
老人平静的说道：“我留下的一切东西都是你的，我所收集的财富与知识都在家族金库里——具体的位置奥斯瓦尔德会带你去。
“至于这具残躯、这片残魂……你若是有什么想用的，就拿去用吧。
“我不打算进入梦界。人死了便是死了，无需追求什么死后的永生，也无需在意来世。连这个世界都不永恒，区区死魂灵也敢称神……”
老人嗤笑着，瞳孔中的光辉逐渐消散。
“——那你还不能死。”
艾华斯突然开口说道。
树妖·阿纳斯塔西娅微微摇动树枝，一团光辉突然在老人身上绽开。
“唔……！”
老莫里亚蒂闷哼一声，他的躯体快速恢复着生机与活力。????他脸上先是迷茫、随后却渐渐变成愤怒。
可就在这时。
只听得嗤嗤的穿刺声，艾华斯身后的几道罪棘却居然钉在了他的身上，把他钉在了橡树下方！
“呃呃呃啊啊啊啊——”
剧烈的痛苦，让老莫里亚蒂都忍不住抽搐了起来。
他的意识一度涣散，全身的肌肉像是接受电击般高速颤动。
——那些罪棘扎入老莫里亚蒂的躯体之后，便突然开始疯狂膨胀！
蔓延的罪棘以被罪棘高高举起的老莫里亚蒂为核心，向着四面八方铺天盖地的生长着！
周围的石板、建筑、墙壁都爬满了漆黑的罪棘。却唯独避开了中间闪耀着黄金光辉的橡木。
外面的奥斯瓦尔德惊恐的连连撤退——那可是罪棘！一切超凡者、甚至智慧生物的天敌！
“劳合社的犯罪顾问，操纵人心的罪恶导师，‘必要之恶’理念的缔造者……你想必积存了不少的‘罪恶’吧，老头。”
不像是鹿一样具有横瞳，而是有着龙一样竖瞳的艾华斯注视着莫里亚蒂。
“——那就把它们都交给我吧。”
说着，艾华斯便咀嚼起了那些罪棘。
当艾华斯咀嚼之时，他的嘴角不断流下鲜血。火焰渐渐从嘴边蔓延——
而巨额法力则从他体内的熔炉中源源不断的生成。
这些生成的法力，被他投入到了身边一颗平平无奇的橡树之上。
——那正是教国的精灵们平时用来维修巨树的神术！
让树木再生的平凡神术。
而此刻，以司烛之子的权限，它不断生长着！
十米、二十米、五十米……乃至一百米、甚至更高！
那些罪棘根本没有用尽，它们仍然疯狂蔓延。
艾华斯吞噬的速度甚至赶不上它新生的速度，那黄金橡树生长的速度便如一颗逆飞的金色流星，以难以置信的速度疯狂生长！
看着这一幕，老莫里亚蒂的太阳穴都因为剧痛而颤抖、可他却因为不断落在自己身上的橡木光芒而变得愈发有活力。
老人畅快的大笑出声，笑声之中半是讽刺、半是恍然：“原来……伱要的是这个……哈哈哈哈……那就拿去吧！全都拿去吧！
“凡人怎可能超过我所做的恶！
“那可是救世主的罪恶！
“若不背负这必要之恶——”
说到这里，就连老莫里亚蒂的躯体也被他体内不断蔓延生长的罪棘完全吞没。
他整个人已经失去了形状、躯体，而是化为了人形的一团罪棘。
“——我绝不会走上和你一样的路，父亲。”
艾华斯轻声说道。
他头上的鹿角疯狂生长——它逐渐从半白半红的稚嫩鹿角，变大到像是驼鹿般的巨大鹿角。颜色也渐渐变成了羊脂白玉般的色泽，其中还浮动着暗金色的些许辉光。
甚至就连司罪兽本身的躯体，都在因此而膨胀、变大！
而就在这时。
已经完全失去躯体的那团缠绕在一起的黑色罪棘，却突然张开了“嘴巴”。或者说，是原本是嘴巴的那一团罪棘。
它并没有发出任何声音。
而是嘴巴一张一合，做出口型。随后彻底崩散，化为漫天罪棘。
艾华斯看着那口型，却居然读懂了老莫里亚蒂的言语。
【那就记好这句话】
“——会记住的。”
艾华斯喃喃答道：“我不会再逃了。”
在辉煌的光辉之中，参天的橡木之下。
幼鹿自此长大。
他身上缠绕着的罪棘是如此庞大，以至于尚未被消化的罪棘甚至能将鹿形态的艾华斯高举于天空，让它直接落在橡木之顶。
这些来不及消化的罪棘都将成为艾华斯的养料。没有人知道老莫里亚蒂的布局将持续多久，也没有人知道他直接或是间接的杀死了多少人。但这些罪恶却仍旧积存于他的灵魂之中。
艾华斯脑中突然冒出了一个念头：
若是足够多的“老莫里亚蒂”的灵魂同时进入源河……随着灵魂瓦解、这些罪棘膨胀起来，怕不是要堵塞源河。
而他紧接着，又冒出另一个念头。
“呵……我的经验呢，系统？灵魂被彻底分解就没有了？”
艾华斯嗤笑道：“总不会是都被转化成罪棘了吧。”
但就算如此，他的系统面板也仍旧没有弹出获得自由经验的窗口。
不过也罢。
他如今也已经用不上这种东西了。
但就在这时，艾华斯面前反倒是冒出了另一个窗口：
【当前转化率55%：司罪兽免疫物理伤害，如同灵体一般；你能使用罪棘抽取对方的法力；你能通过打入罪棘之钉，从而废除超凡者的超凡之力；你的罪棘能够捕获灵魂，从而在物质界拘捕灵魂或是在源河中打捞灵魂；你的罪棘如今坚不可摧，视为神圣武器、视为天生武器，获得坚韧、锋锐、贯穿特性。】
……55%的转化率。
距离无法回头的70%只差15%了吗？
而此时，随着天边的陨石逐渐“变大”，那巨树的体积也已突破天际。
艾华斯感觉到心脏开始传来灼热的剧痛，神圣的白色烈火开始从他的四足燃起、却没能烧伤橡树。
“来的正好。”
他诚恳的说道：“比我原本想的用结界接住还要靠谱……”
他瞳底燃起了无比璀璨的奉献之火。
身下的橡树仿佛渐渐有了灵智——或者说那新生的灵智逐渐与阿纳斯塔西娅融合。
——那已是接近“巨树”的体积！
仅靠司罪兽的力量，似乎并不足以实现这种奇迹……
当那金色的橡木宛如晨星般高居于天空之时。
已经进入成年状态的司罪兽也高举自己的漆黑双翼。
那是无数罪棘编织而成的两对翅膀。
从艾华斯的身体为起始点，这些罪棘燃起了金红色的火焰。
又像是两只烈焰之手，高举向天、握向陨石！
“区区陨石……”
艾华斯咬牙切齿的说道：“看我给它推回去！”
那铺天盖地、遮天蔽日的罪棘钉在了陨石之上，如同一条条蠹虫、咬穿了石壳，钻入了其中。烈火灌入其中，将原本就被空气摩擦的通红的陨石烧的更红！
那些罪棘像是一根又一根的钉刺。
又像是一拳又一拳，不断凿在那石壳之上！
“阿纳斯塔西娅！”
艾华斯高声呼唤着。
“来了！”
阿纳斯塔西娅毫不犹豫的出现在艾华斯身边，高举右手。
一层金色的结界自巨大的橡树外壳浮现，将那破碎的陨石稳稳接住！
烟尘四起。
——裹着烈焰的冲击波形成一道圆环，在夜幕之中轰然扩散！
(本章完)