大明宫丹凤门的暮鼓声响起，下一瞬间长安城所有钟鼓楼的鼓声都响了起来，声音低沉急促震荡数十里。
天幕逐渐漆黑，等到二更时分，十二娘把熟睡中的孩子们叫起，给他们换上穷人穿的褐麻衣，自己也换做小户妇人打扮。跟随在她们身边的只有杜九娘，婢女道柔和管事陈娘子。
曹安定早已在后院布下马车，她们登车之后他亲自挑着纸灯，车夫在身后拽着马匹来到朱雀街上。
唐律中允许三品以上官员在坊墙上开辟府门，所以他们无需惊动坊中武侯，唯一的麻烦就是来回巡街的兵丁。
此刻的朱雀街上寂静无人，曹安定在前方提着灯快速前行，只有马车轮的粼粼声响起。前方不远处有夜间出殡的队伍，都穿着白色麻服，看上去十分渗人。等到达下一个横街口时，一队巡街兵丁迎面而来，行走时甲胄銙銙的声音十分清脆。
曹安定不禁屏住了呼吸，也不知道李崇云这小子办事是否靠谱，为首的军官看见他手中的纸灯上写着“西凉”二字，立刻带领兵卒们拐了弯，仿佛没有看见这辆车。
他长松了一口气，继续引着马车前行，来到安义坊的坊门外。
这安义坊是长安城最为偏僻的一个坊，坊内有大面积耕田和荒山，还有停放尸体的义庄。米查干早就等在坊门口，低声曹安定说道:“坊正和武侯我已经都买通了，请随我进去。”
他们牵着车进入坊中荒僻的宅子里，将十二娘他们接下马车，然后把替身们装到车上去，沿着原先的路线返回。曹安定又担惊受怕地跑了一趟。
他将替身们接到王府，将她们安置在内院之中，又将王府里的钱财全部取出，打赏给亲近的下人们。由于夫人前阵子就深居简出，仅有少数几个人心腹下人能接触到她们，其余仆人很少能够见到夫人。这座宅邸本就空置了多年，府中的仆人们早就习惯了没有主人的日子，如今他们按部就班地继续操持者府中的一切。
等到天亮之后，曹安定来到安义坊中组织十二娘他们出城，为了避免引起注意，他买了两辆破旧的牛拉栈车，将十二娘他们分别从眀德门载出门外。
这个时候的明德门人流量较大，熙熙攘攘商队内外进出，城门上的兵卒们也不会特别注意几个出城的平民百姓。
出了长安向东行进至二十里地后，在废弃的驿站附近碰到了两支商队，这些人正是李嗣业留下来护送他们的亲卫。
如今关中受到战争的破坏较大，远离京城五十里就有流寇出没，特别是靠近潼关的秦岭大山中。他们一路上就遇到两拨贼人，幸好亲兵扮演的商队人人携带兵器，与山匪进行激战，总算是有惊无险。
但等队伍行出潼关之后，又遇到灵宝、陕郡当地官吏抓丁，曹安定只好忍痛出血贿赂官吏，经过了一路颠沛流离，终于来到了洛阳城中。
进入洛阳后还不能直接去找李嗣业，先由曹安定在偏远的坊市中买下两座宅院，将他们安顿下来，其余一切都由曹安定来张罗。
……
十二娘到达洛阳的时候，鱼朝恩正统率众节度使在怀州进攻卫州，前期郭子仪率领朔方军为先锋佯攻卫州城，诱使安庆绪派大军来援，郭子仪与李光弼配合默契，一举将援军击溃，消灭了叛军的大部分力量。
唐军高歌猛进，一路推进到邺城下，将城中的安庆绪等叛军团团包围，似乎胜利已经唾手可得。但在这个过程中，鱼朝恩认为前面的胜利与自己无关，到了最关键的攻陷叛军巢穴战役，绝对不能让别人来插手。
他利用手中的权力向各军发布命令四面攻城，绝不与麾下各节度使进行商议，自己则率领麾下的河西军坐镇后方，只派炮营对着城头轰击。
但河西军炮营自从出潼关作战以来，已经断掉了与兰州清凉观赵正一的联系，炮弹打一发就少一发，鱼朝恩为了保存实力，停止了对城头的炮击，却命令唐军其余节度使连番攻城，双方相持不下。
战役的初期唐军的很多问题就暴露了出来，不懂军事的宦官掌军是一个因素，还有一个就是唐军各节度使各自统属相互不协调，并且各怀私心。之前李嗣业在的时候安西北庭河西三军配合默契协同作战，现在三军分别由不同的人统率，也暴露出了这方面的问题。
……
洛阳后方有分量的官员就只剩下了东都留后崔圆和河南尹苏震，还有暂时担任洛阳漕运使的李嗣业。就连只有空头节度使称号的李揆，也被勒令在前线督运粮草。
李嗣业到达洛阳后，竟也老老实实地发动河工干了一阵子清淤，曹安定来找他的时候，正裹起裤腿在排空的河床上蹬踏着水车往外绞泥浆。
他听闻曹安定已经把家人接到了城里，高兴得连忙跑过去，握着对方的手激动地说道:“安定，你真是我的恩人呐。”
曹安定慌忙跪地叉手道:“主公言重了，您昔日与我有知遇之恩，安定岂能不肝脑涂地以报主公。”
“快快起来，带我去见十二娘他们。”
他们回到洛阳城，来到十二娘他们暂住的兴教坊中，两人见面时执手相见泪眼，女儿李崇乐和儿子佐国也哭啼啼地来到父亲身边。李嗣业一一擦拭掉他们脸上的泪水，还有什么比一家人团聚更值得高兴的事情。
“如今就只剩下长子崇云远在长安，三子崇豹还在相州城下的安西军中，娘子没有通知崇云尽快离开吗?”
“他暂时还不肯走，我真不知道这孩子是怎么想的?”
李嗣业叹了口气，笑道:“没有关系，富豪米查干还替我留在长安城中，等到时候我再去信让他接崇云离开。”
他又蹲到儿子李佐国的面前，扶着他瘦弱的肩膀说道:“佐国这个名字不好听，以后咱不叫了。阿爷给你改一个，嗯，汉人以单名为贵，不如就叫李旭，取旭日东升之意。”
李旭疑惑不解地问道:“阿爷给三位兄长和阿姊取名都带一个崇字，为何不给儿子也加上这个字呢?”
他放低了声调说道:“不必加了，或许，省得将来他们改名字。”
李十二娘面带惊色，紧闭着颤抖的嘴唇欲言又止。
李嗣业早就注意到杜九娘不在这个房间里，此刻才开口问道：“好像还少了一个人。”
夫人嘴角带着酸意笑问道：“你说你不觊觎美色，怎么还惦记上了。”
“我是寻摸着该找个机会让她恢复自由了，但选择的时机要合适，害人之心不可有，防人之心不可无。”
李十二娘抿嘴笑道：“这件事交给我来办。”