唰，一道刀光闪过，楚鸣只觉一阵天地颠倒，眼前看到一具无头尸身，刹那他心中恍然，这不是我吗，然后天地陷入一片黑暗。
“啊！”一声大喊，楚鸣从床上坐起，满头的冷汗，胸口剧烈的起伏着，大口大口的吸气，好一会，才慢慢平静下来，脱力般倒在了床上。
床前桌案上一只残烛，此刻已经燃到了最后，仿佛挣扎般爆出最后一个火花，然后归于寂灭，周围立刻陷入了无边黑暗，不知过了几许，屋里响起了悉悉索索的声音。“呼”一道火光亮起，照亮了一张带着些许惊惧又有些苍白的面孔。
楚鸣摸出了火折子，又摸出一只蜡烛点上，烛光立刻驱散了黑暗，使少年的心情安定了些，打开茶桶拿出里面的茶壶，也不用杯，对着壶嘴大口喝了几口，温凉的茶水穿过肺腑，楚鸣打了个哆嗦，长出了一口气。
“唉，又做噩梦了”，楚鸣低声嘀咕，眉头皱了起来，突然门口响起了脚步声，接着门被敲响了，一个尖锐冷淡的声音响起：“公子，可有事情发生？”
楚鸣回了回神道：“没事，只是做了个噩梦。
门外声音响起：“可需要婢子服侍。”楚鸣忙道：“不需要，多谢青竹姐姐，我好多了。
门外声音顿了顿，“好，那公子早些安歇吧。”只听脚步声响起，渐渐不可闻。
楚鸣听得脚步走远，立刻站了起来，跨出了一步，想了想，又回身吹息了蜡烛，摸索着躺到床上，却没有立刻入睡，而是屏气凝神，双耳竖起听着门外的动静，过了一会儿，门外一阵几不可闻的沙沙声响起，后又没了声息，这时楚鸣才放松了下来，知道门外的人这次是真的走了。
过了许久，周围更加安静了，楚鸣又坐了起来，点燃蜡烛，走到床尾，在底下摸索起来，一阵轻微的砖石摩擦响起，再看时，少年手里已经捧了一个暗红的木匣，木匣入手沉重，却没有过多花纹，浑然一体，似乎由一块木头雕琢而成，楚鸣打开木匣，只见木匣之中赫然放着一把短剑，短剑大约半尺左右，色泽乌黑，烛光照耀下乌黑的剑身上有金色细花纹缠绕剑身，仔细看去，短剑剑尖部分有一个花生粒大小的断口，最锋利的剑尖却是不见了。短剑露出的一刹那，周围的光线似乎又暗淡了一些，这乌黑的剑身似乎可以吸收光线一般，一股肃杀阴冷之气让楚鸣不禁打了个寒战。
只见楚鸣没有任何犹豫，手指在剑锋上轻轻一拂，手指立刻冒出一股鲜血，楚鸣连忙将手指上的血涂抹到剑身之上，立刻觉得，一股锋锐之气从伤口钻进了身体之中，手臂经脉一阵针扎疼痛，额头冷汗立刻冒了出来，鲜血涂抹于剑身立刻便被剑身上的细纹吸收，转瞬消失不见。
稍作修整，手臂疼痛减少之后，楚鸣右手捏了一个剑指，对匣中短剑一招，口中轻喝“起”。话音一落，楚鸣只觉一股热流从自己的身体中流出，经过手臂在指尖一绕，注入短剑之中，匣中短剑却是跳了起来，可惜只是刚刚出了匣口便小幅度抖了两下，然后跌落回了匣中。
楚鸣眼见短剑跌落到到匣中，不忧反喜，强忍着驱使短剑引起的阵阵头痛，以及手臂的微微酸胀，心下暗道：“这精血养剑之道竟真是有用的，只是身子却有些受不住，似这般使用自身精血，怕是剑还没养成自己却要垮了，得想个法子补一补。”这时头痛变的更厉害了，楚鸣强忍着头痛，收好短剑，便一头栽倒床上，昏昏睡去。
昏昏噩噩中，楚鸣是被人推行的，睁眼只见床头站着一个身着淡绿色使女服饰的女子，大概二十八九岁，身材凹凸有致，面容姣好，只是双眼狭长，嘴唇略薄，显得有些刻薄。
女子推醒楚鸣冷声说到：“公子又贪睡了，今天老爷安排公子去书院读书，马车已经在偏门等候了，请公子起身，可不能误了时辰。”
楚鸣摇摇昏沉的脑袋道：“多谢青竹姐姐，我马上就好。”
青竹对着门外喊道：“还愣着作甚，赶紧伺候公子洗漱更衣，耽误了事，小心你们的皮。”话落，门外跑进来两个十四、五岁的小丫鬟，围着楚鸣忙碌起来。
顷刻，身着白色宽袖长衫的楚鸣，便跟在青竹身后向前院走去。楚鸣所在这处宅院，坐落在一座青山脚下，占地广大，从后院到前院要过两重院子，只见青竹在前面健步如飞，并不像一个柔弱女子，竟是有功夫在身的。十四岁的楚鸣跟的确实很辛苦，一路小跑才能跟的上，到了前园已经是气喘吁吁了。
青竹瞟了一眼身后喘着粗气的楚鸣，眼中并无半点波澜，径直带楚鸣来到偏门，门口已经停了一辆两轮马车，一个满脸胡子的中年车夫已经等在那里，见了青竹和楚鸣连忙躬身施礼，却是一句话也不说。
青竹也不废话，一指马车当先上了车，楚鸣低着头也跟着走了上去。
“骨碌碌”他一上车马车，马车就移动了起来，楚鸣身体一晃差点摔倒，连忙扶住车厢，顺势坐了下来，马车的帘布一直放着，楚鸣看不到外面，只能从外面渐渐多出的人声到后来的嘈杂又渐渐趋于宁静判断，自家的马车应当是从山中驶出，穿过山下城镇街道，又来到了一处僻静所在。
恍惚间，马车停了下来，青竹带着楚鸣下了车，只见马车停在一处大宅之前，两扇开启的朱红色的大门已经变的斑驳，大门两侧有两只石狮，四根柱子撑起门头，中间两根柱子上写有一副楹联，门头上方挂着一个黑底金字横匾，上书“屋山书院”四个大字，看样子有些年头了。
向敞开的大门里望去，正对大门是一条青石甬道，两侧种有青竹等物，甬道尽头是一个圆形拱门，隐隐可以看到里面有数间大屋，又有假山、回廊、凉亭，苍松、翠柏。几座大屋中间围有一抹碧色，想必是一个小塘。
楚鸣正打量之间，已被青竹带着进了大门，走过甬道，便来到了小塘旁边，小塘内半是摇曳生姿的荷花，半是波光粼粼的一汪碧水，可以看到有几尾金鳞不时游曳。