因铎北国，洛特诺威。
庭院内洒满七月末的金色阳光，北国的沃土上种着一片金黄的梧桐树，高纬度带来的寒冷，让梧桐叶在秋风中，落下翩跹的叶雨。
香枫木雕琢而成的圆桌前，周海正一个人静静地喝着下午茶。
窗外金温暖的阳光，洒在他的侧脸上，那深邃的黑色双瞳中，藏着数不清的艰辛。
精致的骨瓷茶杯，冒着丝丝氤氲的白雾，深红的茶汤散发着沁人的茶香，与香枫木的独有的高级木质香味，混合在一起弥漫在房间中。
午后的阳光十分温暖，照的周海全身暖洋洋的。他拿起茶杯，品尝着因铎本土的红茶，别有风味、余味悠长。
转头看向窗外，铺满金色梧桐叶的庭院小路上，下午茶的客人终于到了。
他已经在这里等了很长时间。
圆桌旁还摆放着三把椅子，但其中一位却永远也来不了了。
房门打开，进来的是一位，他熟悉的不能再熟悉的老熟人，周海站起身来，嘴角挂着温暖的笑容。
“周老弟，这次干得真是不错啊！”
男人那镌刻无数岁月的脸上，充满了对生活的热情，和与“搭档”再次相聚的喜悦。
面对眼前的男人，周海显得非常谦卑，“千叶教授，您谬赞了，如果这次没有您的支持，我想这样充满疯狂与危险的计划，根本无法实施。”
“年轻人就是谦虚！”
千叶风回笑着，随意挑了个位置，坐下说：“别老教授、教授的叫了，直接叫我老千吧！”
周海：“……”
他吓了一跳，连忙说：“晚辈不敢。”
不过眼中依旧是欣喜，以前千叶风回对他，可是从来不假颜色。上次的电话会议，如果不是有人黑进频道，免不了劈头盖脸一顿训斥。
面对眼前这位比自己，大了一百多岁的老人。周海不敢有丝毫不恭敬，除了对方的资历外，更让他敬佩的还有老人恐怖的实力。
相比于他的名字“千叶风回”，在继血种世界更令人胆寒的，是他的称号——
剑圣！
眼前这位活了一百几十年的老人，凭借手中的剑，震慑继血种世界长达一个世纪。
他的名号是战争与鲜血赋予的。
是最接近16位尘世君王的男人，有传言，剑圣大人杀过真正的君王！
不过一切的真相，早就掩盖在历史的风霜中，再无人提起这件事。
“何必这么拘谨，你看苏牧，那个小家伙还不到你一半的年纪，不是照样喊我大叔？还有一个有意思的小姑娘，夏家的，叫夏纯。”
千叶风回端起面前的红茶，闻了闻，说：“嗯，好茶！还是你小子懂得享受啊。”
“提到苏牧，这些年还真是麻烦先生了。”周海端正坐姿，陪在一旁说，“这一切本该都是我的错，本该由我来负责。”
“没那回事。”
千叶风回大手一挥，显得毫不在乎，说：“虽然不清楚其中细节，但是也大致了解一些内幕，那种情况下谁也救不了苏渊老弟。”
“你做了最正确的选择。并且成功在‘钦差大臣’手中，保护下小牧，这就够了！我相信，苏渊老弟知道后，不仅不会怪你，还会感谢你！”
“至于背叛……”
说到这，千叶风回也陷入沉默，周海更是忐忑不安。
当年苏渊的研究，遭到最高席的调查，昔日同僚纷纷指证“罪行”。作为弟子的周海，正是其中的关键“证人”，这也是他日后被提拔为，中庭最高负责人的重要原因。
“虽然我不想翻旧账。”
千叶风回放下茶杯，缓缓说：“但这不代表你就安全无事，苏渊老弟那么多朋友可都看在眼里。你不要走错路，一步走错等待你的将会是万劫不复。”
“更何况小牧现在还不知道，你就是他的仇人之一，我无法保证他在知道后，会作出什么过激的行动。”
“谢谢，教授。”
周海心中十分感激眼前的这位老人，感谢他的理解与信任，这么多年老师曾经的旧友与学生，都视他为贼寇，恨不得将他抽筋扒皮、挫骨扬灰。
即使是在他爬到x-Space中庭最高负责人的位置，这样的情况依旧没有得到丝毫缓解。
他们现在只是蛰伏，迟早有一天会拉清单、算总账。
“我明白自己的处境，这么多年我也过得良心难安，所以才会不遗余力保护苏牧，甚至对抗当初提拔我的最高席。”
“如果将来苏牧要报仇，我也欣然接受。毕竟当年的事，确实是我做错了。”
周海神情黯淡，懊悔不已，可天下没有后悔药吃。年轻时为了小命与权利不择手段，等成熟后，清醒后，才发现缺德事不能干！
干一件这辈子就再也洗不清。
千叶风回提起桌子上的茶壶，给自己又倒了一杯，问：“怎么样，有没有想过来我们卡塞尔学院？”
周海苦笑一声，“我要是去了，那些教授们还不把我撕了，我现在是罪人。”
“我保你，你怕啥！”
“我觉得现在这样挺好，只要苏牧还在中庭，我就可以竭尽全力去帮他。”周海摇摇头，他清醒地知道身上罪孽是洗不清的。
“尊重你的选择，自己也小心点。”千叶风回说，“对了，那位贵客到现在还没到吗？他不是就住在因铎大区吗？”
话音刚落，房门被推开，走进来的居然是一位女士。
千叶风回、周海站起身，惊讶地打量眼前“合作伙伴”，又看向彼此，均在对方的眼睛中看到不可置信的神色。
茶会的最后一位客人。
代号：老板。
到了。
从对方的长相、打扮来看，标准的开云本土人。无论是那出尘飘逸，宛若天仙的气质，还是精致温婉的绝美容颜，都彰显着她的不凡身份。
女人身上散发着浓浓的书卷气，看起来又像是一位，充满学识与理性的大学士。
在此之前，千叶风回、周海，从未见过这位“合作伙伴”，双方都是通过虚拟身份交流。
三人分别以“教授”、“博士”、“老板”为身份代号。
因为她一直在说因铎语，又能从统治者家族，拿到至宝【太阳阶梯】，两人才会误以为对方是因铎大区的人，并且十有八九就是统治者家族的高层。
基于这种猜想，茶会才会定在洛特诺威共和国。
没想到，所有的猜测，全部出错。
“教授，博士，很高兴认识你们。”女人笑着说，“自我介绍一下，我和二位一样都是开云人，我叫——”
“江梦柠！”
……
……
江梦柠！
千叶风回瞳孔一震，他听过这个名字，是苏牧打工的咖啡店的老板！没想到这次加冕计划的发起人，居然会是她！
她真的是老板，还是苏牧的老板！
周海同样听过这个名字。
两人对于苏牧身边的一切，早就调查的清清楚楚。这位咖啡店金主，背景干净，没有任何与序列相关的联系。
谁都没想到，原来她才是藏得，最深的那个人。
千叶风回深吸一口气，调整好心态，三人寒暄一番，坐到茶桌边，享受着周海精心准备的下午茶。
“早知道你是开云人，这场聚会我们就定在中庭了。”周海说。
江梦柠捧起茶杯，浅尝一口，说：“这里也挺好，我也很久没出来旅游了。这次来因铎正好可以见见老朋友，也挺不错的。”
“老朋友？”千叶风回试探地问。
“以这种方式，强行征用统治者家族的至宝，总得打声招呼吧？”她说。
周海不解，问：“强行？”
江梦柠耐心解释说：“统治者内部出现叛徒，被我发现。只好小小利用一下，这个觊觎【太阳阶梯】的叛徒，先将至宝带到海黎，再交给苏牧。”
“阿莱克雅和贝尔莎伦，都是你的计划？”周海立即想通关键。
作为【太阳阶梯】的实际持有者，为什么她会不远万里，逃到八竿子都打不到关系的海黎，好巧不巧正好撞见，出门吃宵夜的苏牧！
“我只是在幕后推动她们的行为决策，并将相遇的目的地，误导到海黎市。”江梦柠继续优雅地喝着茶说，“再请朋友，小小修改一下，她们决战的精神幻境。”
“加强两人和苏牧的羁绊，最后请贝尔莎伦上船，就足够了。至于喜欢上苏牧，那是她们自己的想法与我无关。”
与你无关……
周海眼角一抽，他已经从西南局的报告中，大致了解到幻境中的事。都亲吻到一起了，还叫小小的修改？
恐怕再改一改，就要十八禁了吧！
“怎么上的船，博士你最清楚。”她说。
“当然。我是空间序列的蓝血A+。”周海说，“扭曲空间这件事，对我来说简直易如反掌，我在诺伦薇儿丹蒂号与古诺尔诗蔻蒂号之间，架起一座‘桥梁’。”
“凡血们以为自己一直在一艘船上，殊不知其实，他们在两艘邮轮上来回穿梭。最后也是通过空间桥梁，将凡血全部疏散到古诺尔诗蔻蒂号上。”
江梦柠轻笑一声，打趣说：“顺便从牢里拉些死囚，伪装成船员，扔进被破坏的驾驶舱？”
“我这也是……”
周海苦笑着，说：“担心以后苏牧知道真相，无法接受我们为了计划，杀了那么多无辜之人。从而排斥自己的君王身份。”
“实在是没办法的办法，毕竟他还年轻，没经历过什么事。”
为了不给苏牧，增加心理上的道德负担。周海心思细腻地想到，用死囚来替换真正的船员。
通篇计划，除了那些贪婪0-04的继血种，他们没有误杀一个凡血。
至于0-04……
江梦柠看向另一侧，问：“学院现在什么情况？”
“校长很满意这笔交易。”千叶风回说，“0级污染物确实很强，可惜只是一张残页，属于强者看不上，弱者不配用的尴尬地位。”
“用它交换一位尘世君王就读，对于我们来说，稳赚不赔。”
所谓的0-04盗窃案，同样是计划中的一部分。由江梦柠出提案，千叶风回拉上校长、执行部部长，规划具体方案，再交给楚天佑与周瑾雪执行。
珍宝是真的被盗窃，只不过是在学院监视下被盗走，拍卖会也一直处于学院的密切注视下。
同时在暗中帮助盗窃组织，传播拍卖会的消息，并将0-04替换成不同版本的0级污染物。
吸引不同序列的继血种，参加加冕的盛宴。
“只是我想不明白，你们费尽心思培育一位尘世君王，却又将他拱手让人，究竟是为了什么？”他问。
江梦柠说：“我高风亮节不可以吗？”
“说点实话。”千叶风回难得严肃。
“好吧。”
江梦柠叹口气，说：“苏牧加冕仪式的最后一幕，那尊通天彻地的虚影，相信你们也看到了。其实对我来说，苏牧在哪里不重要，重要的是，他能够带领人类走向未来。”
其实她还有一句没说，无论苏牧去哪里读书，都不重要！他的最终控制权，始终牢牢掌握在，自己人手中。
说到这个，周海也有话问。
“为什么仪式会有三场？觉醒，加冕，最后那个是什么？还有天空降下的‘断头台’，又是什么？”
江梦柠看着两人渴望的眼神，说：“难道区区的加冕君王，就足够了吗？站在我们对面的可是至高无上的神！所以最后的《礼魂》就是为他铺平，通往神明的路。”
“我们要培养的从来就不是什么尘世君王，而是挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾的，人的神！”
千叶风回、周海听完后，内心震撼不已。
“你是从什么时候开始，准备这项计划的？”千叶风回问。
江梦柠看着他，说：“在你找到苏牧后的两个月，1993年1月，从那个时候开始，我就一直跟在苏牧身边。”
“我知道你想问什么……”
“正如你想的那样，叶振东和任青舒背后的金主是我。当然，弄残叶氏集团的还是我。雨幕之下，从羽蛇神的侍卫中，救出苏牧的依旧是我。”
周海立即追问：“既然准备这么久，那黑雾之城的出现，也在你的计算中？”
“自然！”
江梦柠继续解答，说：“原初神殿每隔一段时间，就会出现在世界各地，这一次我算准它会出现在扶桑金海周边。”
“我需要苏牧去觐见，圣白大祭司卡洛儿，并获得祂的祝福，否则后续的计划会很难。”
至于卡洛儿的身份，周海已经从顾离提交的报告中知晓。
“你怎么能确定，卡……圣白大祭司就一定会帮助苏牧？”他本想直呼其名，但一想到对方天神的尊贵，又改口以职位代称。
“敌人的敌人，就是朋友。”江梦柠说，“卡洛儿和虚影，有着血海深仇，祂不会不帮助苏牧的。”
“明白了。”
千叶风回突然开口，问：“我有个问题，既然你这么了解小牧。能否告诉我，他的血统为什么会是君王统嗣？”
“苏渊有过一个孩子，继承了他的序列。从理论上来说，小牧只能继承梁瑶的蓝血A级火焰序列”
江梦柠不置可否。
周海说：“关于这个问题，我来回答吧。”
“其实原因也很简单，苏牧……”他沉默片刻，“他就出生在扶桑金海，是受过神木与曦妃祝福的孩子，这也是老师的研究发现之一。”
“他的血统被神木与曦妃联手祝福到了君王统嗣，你可以将他理解为，行走在人间的‘神木’。”
江梦柠补充说：“这也是为什么，他能利用扶桑神木，完成君王加冕的原因。”
“那……”
千叶风回心惊，说：“苏牧杀了曦妃，岂不是恩将仇报？他知道这个吗？”
周海苦笑着回答：“不知道，我没敢说，这件事是最高机密，也不会有人说。”
“但愿他，永远不会知道。”千叶风回忧心忡忡。
作为从小看着苏牧长大的老师，他只希望孩子能够平平安安地长大，但是现在这份宁静再也藏不住。
“这次你邀请那么多观礼人，就不怕消息封不住吗？到时候小牧可就是众矢之的，还有最后那场仪式太过盛大了！”
江梦柠打量着两人，笑着解释说：“我需要一个标案，一个样本，更需要一个引出所有火力的‘靶子’！放心我能保证他的安全，用不了多久，他自己就可以应对一切。”
“所有事情，要想收获，必先付出代价！”
“还有什么想问的？”江梦柠笑着问。
“有！”
“什么？”
“你，还是，你们？”
“当然是——”
“我们！”
……
……
又到周末。
“叮铃铃——”
清脆的铃铛声，再次响起，午后的暖阳洒满这间咖啡店。
夏沫推开店门，问：“请问现在营业么？”
“现在还没有正式营业哦。”男孩的声音依旧干净温柔。
“夏沫？”
正在归置手中书卷的苏牧，看到站在门口的少女，眼中顿时充满了笑意与温柔。
“你要喝点什么？”
午后的阳光落在夏沫的白裙上，让她看起来干净、无瑕，同时又充满温暖。
“给我来杯天鹅拿铁，苏店长。”她说。
苏牧放下抱着的的书本，替她做了一杯天鹅拿铁，同时又放了杯热牛奶，在夏沫对面的位置。
“叮铃铃——”
风铃响起，门再次被推开，是浮宁宁。
“我好像又来晚了。”她吐了吐舌头。
“我去给你们拿点吃的。”
下午茶时间，苏牧端上，刚做好的草莓慕斯与巧克力慕斯。
浮宁宁满眼欢喜，丝毫不掩饰自己的爱意，说：“你加冕仪式闹得动静，可真够大的啊！我在江州都看见了，拿星星当烟花点。”
“所有人都吓坏了！”
夏沫接上一句：“这些天政府忙坏了，一直在辟谣，可惜不怎管用。世界末日要来的谣言，传的沸沸扬扬。”
苏牧坐下，有些尴尬，他也没想到「虞」最后会来这么一出，当时自己也吓坏了。
“估计这件事没个两三年，平静不下去，以后但凡出个什么事，估计都能被有心人翻出来炒作。”夏沫叹息一声，显得十分头疼。
人怕出名猪怕壮，苏牧这下子可算是扬名世界，相信他的事情，很快就会流传出去。
尽管三大组织已经在第一时间，下达封口令。但纸终究包不住火，现场的观礼人实在太多。
“听说你爷爷把南子楚的腿，给打断了？”浮宁宁忽然问道。
夏沫点点头，满不在意地说：“嗯。时机已经成熟，舆论已经倒向夏、浮两家。我爷爷就假装刚好到家，第一次听到这个‘骇人听闻’的消息。”
“‘义愤填膺’地冲进南家，当着一大家子的面，打断他的双腿。为了避免南子楚再站起来，直接臻冰封住下半身。”
“没有源水、火焰序列君王的帮助，他这辈子能不能离开轮椅，全看我爷爷心情了。”
苏牧听完有些惊讶，说：“这么惨？这比死了还要难受啊。”
“是啊。”
夏沫托着下巴，眼睛始终没离开过少年，说：“可惜喽，刚勾搭上的美娇娘，估计还没享用几次，就只能看不能吃了。”
“……”
说南子楚就说南子楚，干嘛又点我？苏牧“愠怒”地看向她。
谁知浮宁宁又幽幽叹息一声，说：“守活寡的滋味应该很难受吧，也不知道她会不会，不要脸的回头求复合？”
“……”
两人一唱一和，不是为了讽刺，而是为了打预防针。
“好了好了！”
苏牧举起手，说：“我发誓——”
“那还是算了。”
夏沫赶紧拉下他的手，不过嘴上不依不饶，说：“你都尘世君王了，又被圣白大祭司卡洛儿看中，哪个天神敢惩罚你啊！”
其实她说的，未尝没有道理。
“我肯定不会去找她的……”苏牧十分肯定。
“谁担心这个了，我担心的是，她找你！”两个女孩异口同声。
苏牧不懂，问：“有什么区别吗？”
“当然有！”
浮宁宁羞红着脸，但夏沫却不管，说：“破罐子破摔呗，反正已经‘那啥’了对吧，干脆直接脱光色诱你，往床上一躺，你能拒绝？”
苏牧听明白了，脸红红的说：“放心，我坐怀不乱，想当初就算是教授姐姐……”
“教授姐姐？”
两个女孩眼睛亮起，他们还是第一次听到这个称呼，教授姐姐又是是谁？
面对审视的目光，苏牧心虚害怕极了，连忙逃离现场。
“他又出去沾花惹草了？”浮宁宁问。
夏沫头疼无比，说：“何止啊——”
两人开始闲聊起来，享受着下午茶安静美好的时光。
苏牧看着窗外，这时光显得那么的宁静而又漫长。
这是他最后的平凡时光。
刚回到江州，他便收到老师千叶风回，发来的圣光·卡塞尔学院录取通知书。
他将以鹭洲大学交换生的身份，前往这所继血种大学进修、学习。
海边咖啡店，苏牧不在的这段时间，进行了重新修缮，现在的小店与其说是一间咖啡店不如说是一座小型的图书馆。
老板江梦柠运来大量的老黄土与砖石，在北海湖畔加造一间充满乡土风格的老屋。老屋面朝南山的那一面，依旧是一整块的玻璃墙。
斑驳的老黄土，温暖的原木，古朴的石砖，与现代建筑的玻璃完美融合在一起。
将原先那间小店并进来，这样咖啡店占地面积，达到惊人500平方米。
江梦柠别墅中的小图书室，直接被她搬空，包括她最珍爱的手抄本，全部放入这颗北海湖畔的“明珠”。
整个图书馆藏书高达四万册。
不过，目前这间咖啡书店，还没正式对外营业，游客只能站在屋外拍照打卡。
历经生死之后，苏牧终于回到他所熟悉的岗位。
夏沫捧着咖啡，欣赏着内部错落的空间设计，说：“这次江总真是下了血本。”
浮宁宁也点点头，她对这间咖啡店简直爱死了。
两人就这咖啡店的布局开始聊了起来，从咖啡店聊到建筑，从建筑聊到植物，谈历史、谈人文、聊音乐、聊艺术史，最后上升到宗教哲学。
苏牧肚子里面的那点墨水，根本不敢拿出来晃，生怕漏了。即使他是今年高考的榜眼，但此刻在两位天之骄女面前，似若云泥之别。
他只会课本上的东西。
谈得兴起，夏沫更是走到大厅中央，坐在三角钢琴边，弹奏一首《卡农》。
她还有这技能！
苏牧惊讶。
曲终，三人坐落在玻璃墙前，静静地喝着咖啡。
用不了多久，他们就要各奔东西，浮宁宁去北境上学，夏沫去姐姐所在的鹭洲大学，而苏牧则是前往另一半球的南域大陆。
从此，他们不再生活在同一片大陆上。
彼此冷暖不知，寒暑不同。
无声的沉默中，在南山的林海下，温暖的太阳渐渐消失在北海。
寂静的夜，拉开序幕。
（前卷：虞的垂青，完。）
……
……
ps：后续计划，我会放在总结部分。包括剧情总结、剧情解密，外加后续重写、更新计划。下一章的番外篇，我就不重写了，没什么必要。
……
……