明政殿内，梵昭正在作画，齐韵跪在地上，目光磊落。
“起来吧！朕从未想过要责罚你，你是个性子稳妥的人，既然不惜动用人力去查花千堂，必定是有充分的理由。”
“多谢皇上。”
“你父亲带兵到西南剿匪有功一事你可曾听闻？”
“妾身略有耳闻。”
“本来朕是想给他赏赐的，可今日早朝你猜他在朝堂上说了什么？”
“妾身与父亲虽有家书往来，却并不频繁，更不会谈及国事，何况是今早才发生之事，妾身实在不知。”
“他说他想辞官养老。”
梵昭一气之下将毛笔往桌面一掷：“在我朝为官就果真如此艰难？一个二个心思都不放在公务上。”
“皇上息怒，父亲此事妾身的确不知，父亲年岁已高，说不定是他西南之行发现自己身子魄力已大不如前，才主动辞官，父亲一生拥护梵氏皇族，保卫梵岳疆土，若他尚且年轻，万万不会轻易离开自己所擅长的行当。”
“朝堂近来有些议论之声，说朕的皇后之位一直空缺，建议朕早日立后，这事儿你可有听闻？”
只见齐韵坦荡地摇摇头，双眸凝着梵昭，看他究竟要说些什么。
“议论之声大致分成了两派，一派文官居多，提议让诞下嫡长子的洛妃为后，另一派则是武官居多，提议立你为后。”
“妾身从未想过要那后位，再说在如今这个节骨眼上父亲恳请辞去官职，对我争夺后位有何益处？”
“放肆！”
楹窗外，停在那树枝上的鸟儿惊得展翅。
齐韵闻声跪下，脸上却全无悔意。
他走近捏住她的下巴，将她的脸抬起来逼迫其与自己对视：“后位是多少女子梦寐以求的，难道你真的不想要吗？”
“皇上难道有意要将后位给我吗？”
“你什么意思？”
“若皇上给我便接着，我从小得父亲教导行事光明磊落，若不给，我也犯不着使出各种手段去争。”
梵昭闻言点点头，坐回到椅子上，疲惫地微合双眼揉太阳穴：“那你父亲辞官之事你如何看？”
“这是前朝之事，妾身不敢妄议。”
“他是你父亲，他是否年老力衰难以胜任车骑大将军一职，作为女儿你有何想法？”
“妾身自然是希望他能顺着自己的心意，颐养天年。”
“行了，朕知道了，你先退下吧！”
“是。”
待齐韵从书房出来，站在廊下焦急等待的霖画急忙迎上来：“方才殿内传出这么大的动静，当真是吓坏奴婢了，小主你还好吧？”
“我很好，走吧！先回宫。”
听竹馆内竹叶飒飒作响，片片绿叶在阳光的照射下形成碎钻般的斑驳映在青石板面。
“姐姐，皇上大清早唤你去嘉德宫如何说？”
“阿酥，你怎么在这儿？”
“昨儿夜里你搜宫结束，我回去之后一直提心吊胆的没睡好，索性早早的来看看你，没想到皇上的口谕还是比我快了一步。”
“昨夜就跟你说了无妨，你偏不放心。”
方嫣则上前，看到齐韵眼眶微红，担忧地问：“皇上是不是因为你搜查花千堂而生气了？”
只见齐韵摇摇头。
“若不是因着此事，他为何一大早便传你过去？而且你眼睛红红的可骗不了人。”
“他是发了一通火，可并不是因搜宫一事。”
“那是为何？”
齐韵望着眼前二人灼灼目光，思索片刻还是决定暂不将立后之事告诉她们，毕竟这尚且是朝堂传出的风言风语，后宫提前知晓了未必是好事：“罢了罢了，不提也罢。只是可惜昨夜我已经那么严谨了，还是未能将可疑太监查出。”
“兴许他根本不是花房的宫人，他的身份也是胡编乱造的。”方嫣握紧拳头，“咱们从一开始追查至此都处在被动的境地。”
“既然方妹妹及探子都曾在宫外见过他，不妨从内务府的告假簿子上查，如若他果真是太监，出宫必然要在簿子留下记录。”
“这样行吗？齐姐姐。”沈凝酥秀眉微蹙，神色担忧。
“放心吧！我心里有数，不过得过一阵子再查，我若再兴师动众，哪怕皇上没意见，后宫那些女人可不会消停。”
“嗯。”
……
欣合宫内，花月吟怀抱着那只慵懒的蓝瞳白毛猫，叮嘱下人道：“到了夜里小厨房的门上了锁，窗别关严实，不然喃喃怎么进去？”
“是。”
“它的肉每日都要新鲜的，若这次吃不完下次就丢了给御花园里的野猫吃，我们喃喃这么金贵，才不吃什么隔夜食呢！对吧喃喃？对吧喃喃？”她笑得一脸宠溺地凑近猫咪，想要去闻猫咪脖颈处的香味。
“是。”
“还有，最近几日半夜总听见不知哪儿来的野猫同我们喃喃打架，也不知喃喃吃亏了没，记得告诉守夜的太监若听到别的猫来欺负喃喃，要帮着喃喃把野猫撵出去。”
“是。”
“小主。”青蕊拎着食盒走进殿内，看样子刚从御膳房回来。
“怎么了？”
“这儿有我伺候就行，你们出去吧！”青蕊侧头对两侧侍女吩咐到。
“是。”
“怎么回事儿？”
“今早皇上宣齐嫔过去，在殿内发了好大的火，齐嫔是眼眶微红着出的嘉德宫的门。”
“自不量力的东西，拿了鸡毛当令箭，这回挨骂了吧！”
“可是……”
“可是什么？”
“可是皇上并未给齐嫔什么惩罚，而且据花千堂眼线说齐嫔昨夜有些古怪，不像是普通核对名册，倒似是借着查名册在寻人，您说……这齐嫔敢如此大动干戈，会不会是暗中得了皇上的授意？”
花月吟笑得花枝乱颤：“你可真是多虑了，皇上何苦为了寻个小宫女如此大费周章？齐韵与沈凝酥关系亲近，自然是在为沈凝酥搜寻空春的下落。”
“小主您当真是疏忽了，内务府名册上有详实记录，空春自进宫后便被指到了咱们欣合宫，就算她要查也不该从花房开始啊！”
“她摸不着头绪，不是只能胡乱查了。”
青蕊觉着此事绝非如此简单，奈何小主不听劝，而自己又只是猜测，无凭无据……
“是，小主可要用膳了？”
“先摆出来吧！”
待伺候花月吟用完膳，青蕊领着小丫鬟们将木桌收拾干净，终于有片刻休息的功夫。
她揉揉发酸的手臂，无精打采地往下房走去。
下台阶时，突然感到脖颈里进了个什么东西，下意识地便想大叫出声，猛然想到小主还在殿内闭目养神，若吵到了她谁也别想好受，于是急忙捂住自己的嘴巴。
“哈哈哈！原来你这么胆小啊？”
青蕊闻声看去，只见虾毛吊儿郎当地靠在树桠上看着她，嘴里似乎还叼着半根紫薇花枝。
“小主最心疼这些紫薇了，你胆子肥了居然折下来。”
“姑姑，没那么夸张吧？我只是折了枝叶，又没折她的花。”
“管你折没折花，让她知道了要你好看。”
“那姑姑不告诉她，她不就不会知道了吗？”
“哼！”青蕊娇娇地睨虾毛一眼，用手挡住阳光，“我不跟你在这儿耍贫嘴，太阳晒死了。”
哒的一声，虾毛已跳到地面上，且动作轻巧麻利，似是习武之人。
“别那么惊讶，我常年跟着老大，有点儿三脚猫的功夫岂不是很正常？”
“就你这功夫我看还不抵江大哥一半。”
“什么话，我这是我老大的一半的一半也不抵。”
青蕊闻言噗嗤一乐，侧着头端详着虾毛俊飒容颜，忽心生一计：“我求你去办一件事儿，你答应吗？”
“什么事？姑姑不妨先说来听听。”
青蕊拉着虾毛往树荫下走，伏在他耳边悄声道：“你生得好看，替我去结交几个宫女打探打探消息。”
“姑姑这是要我出卖色相啊？”
“嗯！你就给个痛快话，行不行？”
“肯定行啊！我池某最喜欢干的就是万花丛中过，片片皆沾身。”
看着他嘚瑟的神情，青蕊忍不住白他一眼：“不过我还没想好让你去接近谁，毕竟离她太亲近的大宫女你撬不动，若是离她太远的小宫女，实在挖不出什么线索。”
“青蕊姑姑口中的她是……”
“齐韵。”
……
嘉德宫内，梵昭正闭目养神，方才范疏桐曾来过一趟，想特意谢皇上给她母亲诰命恩赐，被他以公务繁忙之由拒而不见，这才休息不过半个时辰，又有人来。
“皇上，孟云太傅求见。”
“这群臣没有一天是让朕消停歇会儿的，让他进来吧！”
“臣孟云参见皇上。”
“孟先生快快请起，你是朕的师傅，合该朕给你行礼才是。”
“皇上这般说是折煞老夫了，先君臣后师徒。”
“嗯，不知太傅此番前来有何事启奏？”
“回皇上，近日朝堂上有些人煽风点火，催着皇上立后……”
“此事先生如何看？”
“臣以为立后有益于后宫管理，也对社稷有安定之效。”
“先生的意思是说我大梵的江山稳定还需靠女子吗？”
扑通一声孟云跪地：“皇上息怒，臣并非此意。”
“那你的意思是说？”
“如今前朝有一派支持立洛妃为后，另一派支持齐嫔，不知皇上更心仪谁？”
“好你个老狐狸啊！竟敢到朕跟前打探消息。”
“额……”孟云结结巴巴不知该如何作答。
“要朕说，这选来选去的也怪麻烦，不若抽签决定好了，可谓十分公允。”
“还请皇上三思。”
“得了吧！朕问你，你更心仪谁呢？”
“洛妃娘娘是郑大人的独女，家中无兄弟姐妹，若将来立为后，外戚单薄可令皇上安心。可谁都知道洛妃待嫁闺中时曾……”
孟云说到这儿，双脚止不住地有些颤抖，他抬起眼皮观察了一眼天子的神色，忐忑不安道：“依臣之见，洛妃娘娘并非绝佳人选。”
“那这么说你更支持立齐嫔为后咯？”
“臣不敢妄议。”
梵昭闻言嘴角忍不住一抽抽——他这不是已将想说的话全说完了吗？居然大言不惭地说自己不敢妄议。
若是旁人，他铁定一脚踹到他屁股上，可考虑到眼前人是自己的先生，只得忍住：“行了，朕知道了，你退下吧！”
“是。”
孟云离去后，梵昭在书房踱步，给自己灌了满满一壶凉茶仍怒火烧心：“孙九顺。”
“老奴在。”
“去将十九王请来。”
“皇上，十九王一月前去了姑苏，不知现在有没有回京。”
“哦？好端端的他去姑苏作甚？”
“听闻是为了去寻欢作乐。”
“哼！他日子过得倒是逍遥快活，朕这皇帝当得看似权倾天下，实则……唉！不提也罢，你速派人去他府邸看看，若不在也便罢了，若在，即便五花大绑也得给朕将他绑来。”
“是。”
……
十九王爷府，听闻十九王在，小刘公公笑得嘴角都快挂到了耳朵上。
“哎哟！十九王雅兴啊！”
润玉殿内，小刘公公看着十九王如一条灵活的鱼儿般在池子中游来游去，吹捧到。
这润玉殿如宫中的溪华林群殿一般，也是依水而建的，唯一不同是宫中汤泉是天然发热的，润玉殿的池水是凉的，只可夏日享用。
“本王也是跟着皇兄学的，再说这润玉殿还是皇兄可怜本王，他特意派人来修建。”
“那是，皇上那么多兄弟姐妹，兄弟里最疼爱的就是王爷您。”
闻言梵云川爽朗一笑：“这大热的天儿，也不知我皇兄给你安排了什么差事，让你费劲跑这一趟？”
“要不说什么都逃不过王爷您的眼睛呢！皇上特差奴才来请王爷您进宫闲坐片刻。”
“他可不常召我进宫，上次是为了让我去西南办差，上上次是我喝醉酒不小心打伤了钱府孙子，他传我进宫先是一顿臭骂，随后命我亲自登门给那厮道歉，这上上上次嘛——好像是他的小渔儿受了委屈，他宣我进宫质问我如何办事的，不知此次传召又是为了何事，公公可否透露透露，好让本王提前安心些。”
听到小渔儿三字，小刘公公脸上的笑容变得些许僵住——知道此人存在的人并不多，除了皇上及他身边的两位大太监外，宫内知晓此人的便唯有自己。
师傅千叮咛万嘱咐让他不要在任何人面前说漏了嘴，否则若惹龙颜大怒，兴许脑袋不保，可这十九王居然不顾润玉殿内还有许多伺候的婢女，就如此明目张胆、旁若无人地提起小渔儿……
这……
见小刘公公笑容牵强，梵云川也就收敛了不羁性子，麻利地从池子跳出来往屏风后走去：“请公公稍候片刻，本王换身衣裳与你一同进宫。”