四合院里，阎老师打量着几盆心爱的花草，长吁短叹了一阵之后，痛下决心把它们拔了出来，看着地上的残花败草他无暇再感叹，认真的清理起花盆里残余的根须，有进出路过的街坊看见忙碌的老阎，随口打了声招呼:“哟，阎老师忙着种菜呐。”
京城里到处都是忙着种菜的人，企事业单位在花坛里、小树林的边上种，宽敞点的家属区在房前屋后种，像四合院这种实在没地方的住宅区，找些破盆烂瓦罐也一样的能种，去年被饥荒打了个措手不及，今年大家早早有了准备，中国人的种菜天赋被彻底激发出来。
四合院里每家门前都摆着几个盆盆罐罐，下手早的人家，种下的韭菜和菠菜已经长到了一拃长，再过几天就可以吃了，刘玉兰抱着孙子在门前晒太阳，瞧见老阎在那辣手摧花，就跟他闲唠了几句:“看你平时多爱惜这几盆花，临了说拔就拔，还真舍得下手。”
老阎叹了口气说:“拔就拔了吧，不能吃不能喝的还占着花盆，看着让人闹心，等过了这段日子再养起来也不碍事。”
刘玉兰问:“腾出的这几个花盆你打算种点啥？”
听到这个话题，老阎忘记了对花草的不舍，眉飞色舞的回答:“这几个花盆我打算都种西红柿，能做菜能当水果产量还高，成熟了以后红彤彤的，看着也赏心悦目。”
刘玉兰听他说的这么有道理，心里动了念头，转身回家把孙子交给婆婆，翻腾起家里的盆盆罐罐，也打算种几株西红柿，可是家里翻了个遍，愣是没找着合适的家什，平时失手打碎的东西，怕伤着家里的小孩儿当时就扔了，其它要么是正在使用完好无损的，要么压根就是簇新的，刘玉兰实在舍不得拿这些东西去种菜，只好无奈的望盆兴叹，向宜果宜菜、赏心悦目的西红柿说了声再见。
农场的八十亩菜地，虎子交给了供应科去操心，人手和工具都是现成的，看他们需要什么就种什么，只是土地比较贫瘠，想有多高的产量还是别指望了，张科长一点都不嫌弃，高高兴兴的种了八十亩宜果宜菜、赏心悦目的西红柿，其它蔬菜跑的远一点采购没关系，西红柿这玩意长途运输损耗太大，还是种在农场合适。
四月下旬开始播种的时候，厂里派来一个副场长，原先是仓储科的副科长，名叫吴兴成，三十左右年纪，黑黑瘦瘦的中等个，脸上戴着一副黑框眼镜，镜片的厚度都能赶上玻璃瓶底了，虎子跟他在开会时见过面，但是两人平时没有过什么交集。
吴副场长的工作态度很认真，来报到时就带上了铺盖卷，看来是打算常驻农场了，虎子给他安排了一间单人宿舍，又召集了三个财务和五个技术员，介绍他们相互认识，虎子没有因为来了个副场长而改变作息时间，中午吃饭前照常下班回家。
第二天上午开始巡视工作时，虎子叫上了吴副场长一起，带着他熟悉农场的人和事，两人先去看了一阵拖拉机播种，又去果园和菜地转了一圈，这几处地方简单明了，虎子没有多费口舌，吴副场长每到一处就掏出笔记本认真记录，工作态度一丝不苟。
两人路过警卫室时，跟保卫科的人打了声招呼，现在刚开始播种，警卫人员的工作压力不大，要等庄稼长起来一直到秋收的这段时间，才是他们的紧张时刻，然后两人去了几个小作坊，一群小临时工熟练的操作着机器磨面、榨油、加工鸡饲料，机器声音太嘈杂，两人都没有说话，吴副场长还是认真记录着每一处的情况。
巡视的最后一站是食堂，三个厨师正在准备一百多人的午饭，几个负责早晚饭的小临时工在帮厨，蒸馒头炒菜忙的不亦乐乎，到了这里，虎子今天的工作算是结束了，临下班前嘱咐了吴副场长一声:“农场大致的情况就是这样，你先慢慢熟悉工作，不要太过着急，后面的时间还长。”
吴兴成目送着老破车远去，直到车子驶离了视线才转身回宿舍，接到农场副场长的任命时，他是一头雾水，不知道这个职务怎么会落到自己头上，开会那天虎子提出辞职申请时，他还暗中羡慕过，不知道哪位幸运儿能接手农场，没想到幸运的居然是自己。
临来之前吴兴成的心里非常忐忑，以前从没跟虎子打过交道，可是厂里关于他的传说可太多了，自己平时在厂里就属于姥姥不疼舅舅不爱的那一类，到时候去了能不能入人家的眼？万一看不上自己，凭他在厂领导心中的分量，一句话就能让自己灰溜溜的回来。
吴兴成心里不踏实，专门去找了一趟供应科的张科长，后勤处就数老张跟周虎臣打交道多，应该能指点自己一二，张科长是个爽利性子，痛快的对他说:“周兄弟是个敞亮人，没那么多小心思，你去了之后只要不是故意激怒他，或者背地里搞小动作，他才没工夫跟你计较，安心的去上任，一点问题没有。”
来农场两天时间，吴兴成的心里逐渐安定，虎子对他没有特别热情，也不是很冷淡，相处起来感觉还算轻松，虽然有点我行我素、不拘小节，但总体上看是个坦荡的性子，以后只要自己安分守己、认真工作，应该不会有什么麻烦。
虎子用不着去揣摩别人的心思，依旧保持着往常的工作方式，只是每天例行巡视的时候多了个人而已，吴副场长上午跟着虎子巡视，下午跟临时工们做到了同吃同住同劳动，他这么认真负责，别的事情也还罢了，每周一三五做豆腐的人可是满腹怨念。
这么些小组，要隔两三天才能轮到一个班，这是辛苦的一夜，也是享受福利的时间，临上夜班前，大家去厨房里摸一点盐沫、酱油，干劲十足的去豆腐坊工作，计划大饱一番口福，结果进门就看见里边站着个副场长，这叫一群小家伙情何以堪，蔫头耷脑的忙到天亮，把热乎乎的豆腐装上车，眼睁睁看着心心念念的美食越走越远，心中的怨念几乎透顶而出。