岁月如梭，时光飞逝。
几场雪后，不知不觉就进了腊月。
腊月之后就是年，庄子上留守的人在一天天的算日子，在外拼搏的人归期已近。
冬至过后，常仲梁去了府衙，托沈停风帮忙，才终于和远在几个州府的族人们取得了联系。
他们不是不想托人送信回来，只是被打散化整为零分去了好几个偏远的州府各城教人盘炕，再加上雪天难行，想托人传个消息回来实在是不方便。
还是戚悦“苏”出来的爬犁帮上了忙，现在整个北境因为有了爬犁交通才能畅通，就连南北杂货铺，都靠着这个又做起了生意。
他们让人带回来的信里说，一定会赶回来过小年，收到了消息，所有人都很高兴。
腊月初八这天，戚悦特意定了个闹钟，早早的起床将提前泡好存在空间里的各种材料熬成了一锅香喷喷的腊八粥。
腊八粥包含的材料有大米、小米、糯米、红枣、红豆、绿豆、黄豆、桂圆干、荔枝干、莲子、葡萄干、山楂粒，加了足量的冰糖，还在表面撒了一层干桂花。
美味香甜的腊八粥
出锅的时候，她忍不住了，第一时间给自己和两个孩子一人舀了一碗尝味。
送人什么的，等吃完再说。
稠稠的腊八粥，吃到嘴里香喷喷，甜蜜蜜。
她敢说，庄子里绝对没人会比自己做的腊八粥用的料多料足，毕竟里面好多东西都是出自南北杂货铺。
自从有了爬犁，南北杂货铺的商队恢复了通商，第一时间就将她订购的货物，吃食这些给直接送到了常家庄，为此，她付了一千多两银子的代价。
不过战果很是喜人，她付了钱，得到了天南地北南北杂货铺收拢的可以进嘴的东西，绝对可以过个肥年。
正盘腿坐在炕上喝着粥，嘉凯和泽芝就蹿了进来。
戚悦让他俩赶紧上炕，给他们端了腊八粥来。
嘉凯笑嘻嘻的低头喝了一口，不住的夸赞，“大伯娘你熬的腊八粥好甜，我就知道你熬的会很好吃，刚我奶让我吃的时候我就只吃了一点点，我可不傻，还要留着肚子来吃你做的呢。”
“你这个小机灵鬼。”戚悦“噗嗤”笑出了声，摸了摸他的头，“不够再添，我熬了整整一锅呢。”
“谢谢大伯娘。”嘉凯响亮的应答。
泽芝不善言辞，只是羞涩的笑着说了声好吃。
他又吃了几口，用勺子从腊八粥里翻动了几下，舀了颗莲子出来看了好一会儿，突然开口说道：“悦娘姐姐，这里能种莲藕吗？我有上好的种子，等天暖和了种上，大家以后就都有莲子和藕吃了。”
啊？！
冷不防听了这么一句话，戚悦呆呆的看着他，突然反应过来，大喜，“你是说，你那儿有种子想在这种莲子是吗？”
“当然可以啊，这里冬天是冷了点，但是天暖和了种下去，等天冷了它是泡在水里的埋在泥里的，应该冻不死。”
东北好像有很多湿地公园都有赏荷花这个项目，说明是可以在这种活的。
不过她也不敢打包票，毕竟现在正处于小冰河时期冷的出奇。
想了想，她补充道：“想要求个稳妥，你也可以把种子分成两份，先种一份试试嘛，能活来年再全种下去。”
看来她也应该改改思路，开春了让胡管事给带点天南地北的种子来，试试在这能不能种活。
天天吃来吃去就是这些菜，她十分迫切的想要丰富自己的菜篮子。
泽芝抿唇笑了笑。
“那就好，我家世代以荷为生，这种子……是我爹留给我唯一的东西。”
他的眼神里闪烁着光芒，自信的说道：“肯定能种活的，这些都是我爹选出来的最好的种子。”
看着他的样子，戚悦有些微的心疼，苦难催人长大啊。
倩娘婶子和春娇婶子端着粥碗联袂而来，人未到声先至。
“快点给我盛碗粥，我倒是要尝尝到底有多好吃，叫嘉凯饭都不吃了就想着往你这来。”
戚悦笑吟吟的出了屋，接过她们端着的碗，到处看了看，直接把碗里的粥倒进了另一口锅里。
碗空了出来，正好给她们分别盛了一碗八宝粥，将她们请到了炕上。
打这之后，她也不用再忙活着出门给人送粥。
屋里来人络绎不绝，只需要守着厨房，将来人送来的粥换成自己家的腊八粥就行。
腊八过后，时钟仿佛被人拨快了一般，天天都是快进。
常仲梁的学习班停了课，孩子们又变回脱了缰的野马，整日里疯玩。
他们在常二毛和常大宝的带领下，将活动范围延伸到了湄沱湖。
湄沱湖湖水已经冻实，放眼望去，平整整白茫茫的一片。
孩子们将小型的爬犁拉到冰面上，玩起了滑冰。
小年前夜，下了一场好大的雪，直到天亮都没有停。
整个世界银装素裹，分外妖娆美丽，但是常家庄人再没有心情欣赏美景，她们只是担心，这场大雪会阻碍男人们归家的道路。
雪后的小山村
就连常大宝今天都有点魂不守舍，戚悦带着他们在湖面上玩的时候，不时就要发一下呆。
她知道，他也记挂着族人们，在努力感应他们的身影。
一整个上午，时不时就有人来到庄子口等一等望一望，只是可惜，都是怀着期盼的心情过来，失意离去。
在回家吃午饭的时候，常大宝突然“腾”一下从炕上站起来。
戚悦就明白，这是男人们回来了。
她和常大宝对视一眼，他顶着众人疑惑的眼神抿唇缓缓坐下，只是那嘴角，怎么也压不下去。
按耐住激动的心情，等了约摸十几分钟后，远处终于传来隐约的哭声喊声欢笑声。
“啊啊啊啊，回来了，这肯定是他们回来啦。”常二毛欢呼一声，第一个下炕穿着往外冲。
“这个臭小子，终于回来了。”常叔坤嘀咕了一句。
他坐在炕沿，不用脱鞋，直接扔下筷子“咚咚咚咚”就往外跑，边跑边冲隔壁喊：“爹，娘，莲娘，天洋他们回来啦。”
大雪也阻挡不了团圆的脚步。