人在人在屋檐下，不得不低头。李信坦白了。
红山，李氏世袭领地，位于星原东南，辖境近千里，人口却不足十万。红山侯，是星原十侯之一，经营红山已有六十余年。当代红山侯育有八子十一女，一共十九个子女，李信在男丁排第六。
府城西镇全员皆兵，男丁满十六岁，只要无病身体健全便会列入兵役名单，服役时间有下限无上限。下限为三年，三年期满便可申请离营，离营不代表义务终止，离营人员，只要未满五十岁就可能会被再次征召。上限则以个人意愿为主，只要你健康能随军，这也是西镇兵力充足的原因，星原虽然广阔人口却一直在百万上下游动。
苍狼南下前，红山侯应召，从领地中先出万人随军北上，李信则留守大本营。
时也命也，没等到大军凯旋的消息，却等来了风钤关沦陷惊天噩耗，消息传达当天，李信就看了苍狼游骑。那一刻的李信很绝望，广旷的领地，四散的人口，组织抗拒需要时间，而他却深信自己没机会了。事后证明李信对了，就在他下令逃亡的第二天，那些不愿离开的人永远倒在了故土之上。
弃地而逃时，李信身边尚有千余人，其后三次与苍狼游骑遭遇，前二次苍狼骑兵无一逃脱，因熟悉地形自身伤亡不大，最后一次却是遥遥相遇。双眼赤红的李信，派人前去驱赶游骑，然后便把身边千人全打散了，让所有人自行逃命，他知道，不这样做的话，谁也逃不掉。之后的事，李信知道的不多，只知道派出驱赶游骑的百人队没再回去，只知道分散开来的人多数朝着风钤关方向去了，只知道身边剩下一百三十六人。
别人眼中时日匆匆，躲在山中的人却是度日如年，他们没等来府城军，没等来亲人，却等来了陈国大军。探子回报当天，剩下的一百二十二人绝望了，他们的希望破灭了。走投无路下，人心乱了，矛盾不可避免的产生了，有人主张下山接触，有人建议翻过穷山恶水，有人想自己离开…所有意见李信都同意了，他派了十人下山，这次不是侦探，而是与苍狼人接触，然后就没有然后了，十人小队一去不回，如同前段时间消失的十四人一样，从此人间蒸发，是生是死无人得知。
苦等一月，煎熬一月，李信没有疯，却结巴不得自己疯了，这时粮草也出现了问题，李信所处狩猎营地出了粮荒。
散了。约定时间一过，人就散了，入山时的一百多人，死的死，失踪的失踪，离开的离开，李信身边剩了五十三人，其中护卫九人，余下的都是女人孩子。
部分人走了，李信伤感中也宽心了不少，某天清晨，队伍起启，不是下山而是往山林深处走去，密林中还有两处李氏据点。
人心难料，忠贞难定。山林野地中权力无声转移，身强体壮者话语权渐盛，李信不愿内讧，只能悄悄带上弟弟妹妹悄然离去。离营时，只有八人，李信最大，最小的走路还不利索。如今集于河畔的二十九人，有七个是往山外走时相遇见的，剩下的都是偷偷据点中跑出来，并跟上了李信。
李信的讲述，引来一众围观，众人为其神伤时，张扬却只注意到二个词‘据点里有钱’‘我们李氏二十年的积蓄’。
“什么！还有这么一回事！”
“他娘的！这帮无父无母无君的畜牲！你们放心！过几天我便带人去灭了他们！”
“你们的钱就是我的钱！你们的仇就是我的仇！咱们不用那么客气，二八分账就行，不用全给我，贪得无厌会被雷劈！都是一家人，你们不能这样害我。”
“不用多说了，我己决定了！不必用感激的眼神看着我，那是对我们友谊污辱，是对我张某人的不信任……。
李信的悲情，远不止某人的厚脸皮来行震撼，
河边几十号齐刷刷看向不要脸，还这么理直的张扬。
李信闻言苦笑，身侧三人面黑如铁。
惨遭众人鄙视的张扬毫不在意，反而大笑吩咐道“表弟，你去星海一趟，让关统领带千人回城，不抓紧的话就赶不上冬天了，营地那边先放一放，地丢不了，钱放外面我不放心。”
“方豪”
“方豪，方豪！”
张扬连叫三次，方豪才回过神，呐呐道“什么事？”
张扬摇头，一脸失望道“你要是没事的话，就跟大部队去取钱，不算有多少都算你方家二成。”
方豪眉开眼笑点头“张老大，谢谢了哈！”说罢便看向李信带笑说道“如果你说的都是真的，那我们间应该没仇，只要你们老实本分，羊城这里应该不会有人找你们麻烦。”
李信不清楚方豪那到的底气，不过信与不信都不妨碍他点头。
方豪敢这么说不是开玩笑，来半城的第一天，他便与叔叔方撼见过面，并带来了一个好消息，‘方氏即将一门双侯，新领地为羊城一带，同盟军一旦撤走，方氏便会接盘所有’。
黄图去叫人了。陆虎带着李信等人去住入住准备。
方豪乐呵呵往城走，看向半城时笑得有点失态，眼下之事，这像瞌睡送枕头，正愁没钱扩建城池，这不就来了嘛。
“阿弟，你回家一趟，让爷爷从内关调点人过来，越多越好。趁同盟人还在，我们得赶紧把周边整理一下，最好多建几城搞成连营。”
“不回，跑来跑去累死人，等会让六叔叫人回去。我打算明天去星海那边帮忙，同盟人走时说不一定能省点钱，就算不成，讨价还价也能大声点。”
方豪瞟了眼弟弟，有点开怀，这家伙终于愿意动脑筋了。嘴上没说话，却暗想‘走？怎么可能？死纠缠打也不能让同盟人撤走，就算留不住全部，也得把部分人绑死不挪窝，只要同盟人还在，不管国内国外对方氏的态度都不得不多考虑几遍。’
无聊，真无聊，人一散，张扬又开始无所事事了，四外找事做，修房太累看二眼，给小屁孩们发日常用品又太丢分，往厨房走被女人赶了出来，只好去河边给菜地浇水，烈日下地里的菜苗焉不拉几，没几个长得顺眼。
水波荡漾，自上而下，提水间张扬往上一看，不由笑了，水面上小舟成群，舟上之人无一不是有手长棍，他们时不时用棍往水中戳戳点点点像在赶东西。细一看，会发现河中不止小舟，水中还漂着无数柴捆木料。冬已不远，一年的一度备柴烧碳已在进行中，再过段时间草叶微黄就要割草了。也就羊城这里清闲点，散落星原上的其他人早就忙得不可开交，早就在准备了，不像同盟人清闲，他们得为畜牲过冬做准备。
辛火站在河边，对着河中某个趴在木头上扒水的人叫道“表哥，饭做好了，你要不吃点？”
张扬侧过头，有点无奈道“这才什么时候侯呀，怎么又吃饭了，你们就不能晚点才煮？那么早就吃，晚上会饿死人的。”
“吃不吃？”
“不吃，等会我自己煮。”
“厨房没东西了，今天人多。”
“这样啊，那我就免为其难吃点。”
河边表兄妹的对话，李信听到了，无语了，相信了，也确定自己赌对了。一个名门小姐下厨做饭洗碗端盆，一个军中将领没脸没皮赤膊溜达水里玩，辛火和张扬的身份，不用打听，带路的胖子全都说了，还向李信一行介绍了不少人。
菜饭还算丰盛，三荤一素，三荤为牛，羊，鱼，一素为星原上的野菜，长得和蒜苗差不多，嚼劲十足。
饭菜肉香最馋人，十几年龄小的盯着四个托盘上的菜真直咽口水，饱一餐饿一餐的他们对吃的没抵抗力，更别说久违的美食了。
“排队！”一个看上去十四五岁的男孩叫了一声，蠢蠢欲动的孩们终于静了下来。
陆虎搬来了一大摞铁制餐盘，一个一个发了下去，辛火则带着三个姑娘负责分菜，分菜时不忘提醒一句“不够这也来加。”
李信和年龄稍大的排在最后，接过餐盘，接过食物时还不忘说了声‘谢谢’，这几点都让一切注意的同盟人，对他们多了几分好感。
张扬拎着饭碗姗姗来迟，看着三个空空荡荡的拖盘欲哭无泪，剩下的只有绿油油的‘蒜苗棍’。
分不到就抢，张扬抢劫对象是负责‘善后’工作的陆虎，不过今天落了空，陆虎没打多少，盘中饭菜不到他正常饭量的三分之一。
张扬盯着胖子身前的餐盘，脸黑道“你减肥呀！”
陆虎护住饭菜，气道“进城吃去，谁让你来这么晚。”
往日，张镇一行从不分餐，都是大盘菜饭一放，谁想吃多少打多少，很少不有剩余的情况出现，就算‘善后’的陆虎吃不完，剩下的也会由守夜人员解决掉。
这边没得抢，张扬便转移目标，往人员扎堆的地方走去，一众白眼谩骂中，这个夹一块，那个扒一片，还臭不要脸扎进了女人堆。
这边欢声笑语，一边沉默无声，刚吃饱的孩子们都在关注，不远处的陌生人。
“兄长，他真是将军？还是同盟人都这样？”
“你们看我也没用，万里之外的事，我怎么会知道。流言中说同盟人野蛮无礼，今日一看更像是真性情，这点我想你们都清楚。”
苦难是磨盘，任何人在苦难中都会放下曾经的以为，以前的李连不会衣衫不整夜宿草地，不会吃野菜啃老鼠，不会放下应有的礼数，而现在，他和他身边弟弟妹妹都放开了，只为活着。他们明白了一个道理，只有吃喝不愁的人才会讲礼仪规划，这是等级区分，只为把自己抬得比别人高。
“别想太多，我们没那资格，活下去才有可能做别的事。从今往后，同盟人说什么，就做什么，若被打骂，都忍着点，不要与任何人起冲突，更不要自称为府城人。”
蹄声打破了欢声笑语，也打断窃窃私语，红山人紧张观，张镇人嘻皮笑脸。
方撼，狼庚，蛮开同时走入，三人一扫而过，不理会那些面黄肌肉的人，直奔张扬。
张扬惊讶问道“怎么回事？你们怎么都来了？”
蛮开朝不挪窝的女生们瞪眼，气道“走走走！有正事要说，你们都一边呆去，少给我装傻。”
随着女生哄笑四散，餐桌四周很快一空，李信等人也被带离了，唯有陆虎端着盘坐到了张扬身旁，还不忘问三人吃过了没？
狼庚没客套直接说道“不管多少，我要二成，其他的事我不想知道，也不会知道。”
张扬想都不想直接点头。
狼庚很满意，双手一束表示自己事了，你们继续。
方撼也不多说，只说以后有事就开口，能帮绝对帮，张扬则还了个你懂我懂大家懂的笑容，场面话嘛，就样‘除了能帮的，剩下的我都帮。’
“长老院来信。陆鸿将军已以营南回归，其父垂危。如今半城一事暂由你我共管，我主你副。”
蛮开说得简单，张扬却头痛了，一侧胖子目瞪口呆。
“能不能找别人？吕叔，彭叔他们呢？我什么德行你又不是不知道，就不怕我到处惹事？”
“不是不行，而是没人！你有四个选择，第一去风钤关，第二巡游，第三去矿区监工，第四守城，你自己选，别说我没给你机会。”
这叫给机会？方撼和狼庚都快憋不住笑了。
张扬脸一黑纠缠片刻，气道“那你去干嘛！真丢我一个人在这？荒郊野外的，万一被狼叼走了怎么办？”
方撼和狼庚忍不住了，一个拍桌大笑，一个朝张扬竖拇指头，这小子不但聪明还不要脸。唯有陆虎还转不过弯。
被拆穿的蛮开也不装了，笑道“我会回风雪关，双方商贸矿产，牲畜统计，军中人员替换粮草供应等事都要有人处理。”
张扬认命了，像赶苍蝇一样摆手，示意三人赶紧滚蛋。
方撼狼庚起身离开，蛮开慢半步，递给张扬一大包信件才跟上两人。
一翻一点，总计有二百三十七封，正好对应张镇还在星原的所有人，不管是运输人员、铸造营人员、随行护卫医师、还是后加入的辛火，都人手一封家书。
张扬选出三封，一封黄图，一封张癫，一封他自己，剩下的全交给了陆虎，让其代为分发保管。
“家中一切都好，老的还活蹦乱跳，小的去爬会跑了。老头说，你把事做完就能回来，至于什么事我忘了，写信时没想起来，应该不是什么大事情，你想回就回，别管那么多，我就不信他能把你怎样…
你爸，也就是我兄长。他让你从国外骗几个婆娘，说境内的女人太野蛮于家不利，总是吵来吵去不如外国妞温驯。
你娘亲让你注意身体，能偷懒就偷懒，能不拼命就不拼命。算了，老子懒得编，写信时我没找到她人，应该是和你婶去打麻将了，三天二头玩失踪…
废话就不多说了，现在镇上很忙，我连午觉都很少睡了……他酿的！都奇你这混小子，要不是你，我现在应该在睡午觉。
照顾好他们，出了事我算你头上，谁让你年龄最大。钱的事不用担心，你那些产业赚的钱，我们怎么花都花不完，不用担心回来没饭吃。
回来时记得带点特产，记得多带点，家里人多……”