月狐跟兄弟几人用完了一餐气氛微妙的午膳，他决定去看望下流晶妹妹，抬脚时，南次又跟了上来，月狐着实觉得五弟最近过于注意他，闹得他大觉不习惯，五弟一贯对亲兄弟们冷淡疏远，有的时候甚至都懒得敷衍应酬，如果这世上没有乔家三兄弟，以及王茂和瀛姝兄妹，他保准能做个“独行侠”，独行的五弟是正常的，现在总想踩他影子的五弟显得很有攻击性，不正常。
“五弟是想跟我去看二妹妹么？”
“怎么四兄不是去‘看望’简娘娘？”
“哦，五弟是想去‘看望’母嫔？那……真不顺路了。”
“二兄和三兄丢下碗箸就急着去含光殿和长风殿问安，我以为四兄也会牵挂简娘娘。”
“五弟怎么不担心乔娘娘被牵连？毕竟，是张良人闯的祸事。”
“打听消息的话，简娘娘能讲得更透彻些。”
“那五弟请便吧。”
南次无话可说，他其实并不想去望川阁，他就是想试探司空月狐，司空月狐是比司空北辰更加适当的皇位继承人，但司空月狐从来没有表现出对于皇位的欲望，真的就甘心只做他人的左膀右臂么？司空月狐真是一个古怪的人。
前生，南次重获自由时，梁氏已经死了，当时司空月狐膝下只有一个女儿，不是嫡出，也不是比梁氏还先死一步的田氏所出，生母是心宿府的姬媵，有一年中秋，司空北辰、司空月狐及南次三兄弟饮酒赏月时，司空北辰提过让司空月狐另娶正妃的话，似乎很担心司空月狐子嗣单薄，只有一个庶女。
当时司空月狐怎么说的？不入内宅久矣。
这话的意思是，并非府里的姬媵“生育不藩”，是他“戒除”了内闱之事，所以别说娶一个正妃，娶十个八个仍然不可能再有子嗣。
司空北辰非常讶异，逼于无奈，司空月狐再次给出了解释，经梁氏惨案，他真的对女子心生恐惧，一朝被蛇咬，十年怕草绳。
一个无子之人，似乎的确不用去争位，但南次不觉得司空月狐说的是真话，太有可能用“无子”的幌子，彻底打消司空北辰的提防心了，司空北辰驾崩后，瀛姝被田石涉逼杀时，司空月狐也才刚过而立之年，若是他成为最后的赢家，成功夺得帝位，他还会“怕草绳”么？
瀛姝不让南次“触动”司空月狐，但南次却越觉得就连瀛姝也把司空月狐当做了危险人物，不让“触动”，为的是要把他留在确保安全的境地，瀛姝的打算，应该是孤身涉险，南次当然不会坐壁上观，可想要探试司空月狐的根底，难度很大，南次根本不觉他有“重生人”的优势。
他目送着司空月狐的背影，最终还是决定去一趟望川阁。
简嫔听说南次求见，颇觉诧异，虽然宫规并没有规定非亲生的皇子不能前往庶母的居阁，可一般情况下，妃嫔及皇子都有避嫌的自觉，除非像七皇子那样的顽童，全然还不懂瓜田李下之嫌，为了讨得他四皇兄的小马驹，时常跑来简嫔跟前献殷勤。
不过南次既然来了，简嫔还是愿意见一见，寻思了一番，让宫人将南次先带去独苏楼，独苏楼不高，位于望川阁西庭，西庭有好些个才人、中才人居住，抬眼能见楼中人，简嫔这样的安排，也有如避嫌了。
“五郎快饮些凉茶，快入伏的季候了，又是正午，仔细染了暑气。”
“叨扰简娘娘了。”
简嫔笑而不语，知道南次并非是来闲话的，她就等着南次自己说正题。
“今日小园里的事故，我们都听说了，四兄漠不关心，我却颇觉烦乱，未知，张良人惹生的祸事可有累及无辜？”
“为何不去问乔嫔？”
“母嫔不乐意与我细讲内廷的纷争。”
不肯细讲？简嫔明白了，应是不肯实说。
“事件陛下还未做出定论，最要紧的是得等徐才人彻底康复了，意识清明了，才好查判是非对错，便是我不告诉你，你稍迟些也会听说的，现在徐才人已经从显阳殿移出去了，暂时住在晴晚阁，瀛姝和江尚仪共同照顾着，这样一来皇后及谢夫人都能放心。”
瀛姝果然还是依计而行了。
“四兄不肯说出征的日期定未定下，我心里也堵得慌，仿佛四兄与我之间有多少隔阂似的。”
“他就是那样。”简嫔叹气道：“看上去稳重，思量也多，性情其实最促狭不过，老喜欢捉弄人。”
“因此四兄是为了捉弄我，才不肯跟我商量的么？”
“五郎究竟想和四郎商量何事？”
“也不能说是商量吧，是好奇，四兄究竟有何把握战胜北赵，以及如何治军，这些知识师翁未曾教授，我也只能向四兄请教了。”
“他也不跟我提这些事。”简嫔替南次又斟一碗凉茶：“再喝一盏，等消暑了再走。”
不像逐客令的逐客令，南次听懂了。
简嫔见南次不动茶盏，并不摧促：“四郎来望川阁，我要他陪我闲话，逼得狠了，他也会说几句，比如乔郎将家中三个儿郎，虽年少，却都极骁勇的，连陛下都赞不绝口，称迟早会立下赫赫功勋，我听了，就觉得和任女君定能谈得拢，但任女君虽是乔嫔的阿嫂，却从不愿入内廷走动，我也没机会与任女君长谈，只能神交了。”
南次心中大震，赶紧饮了凉茶，起身告辞。
简嫔仍在独苏楼上坐了一阵，心中暗忖：五郎看上去远离权争，对局势却还看得清的，我不过稍加几句点拨，他就明明白白了。他的舅舅乔子瞻大有主见，只可惜外祖父平邑伯却年老昏聩了，密助乔嫔涉足位争，乔子瞻之妻任氏，担心会被乔嫔牵连因此从不愿往愉音阁，不与乔嫔频繁来往，但如果乔嫔不知悬崖勒马，哪怕陛下看重乔子瞻，不至罪处，日后新君登位，乔子瞻一系也难与乔嫔割离。
月狐对平邑乔没有恶意，甚至很是看重乔子瞻父子，五郎彻底看懂了局势的话，就该明白于他而言，于平邑乔一族而言，最大的祸患就是乔嫔。
清河公主司空流晶虽然半点不关心宫斗，可徐才人不幸小产的事关系重大，她当然也听说了，正在居阁里闷闷不乐呢，听说兄长来了，赶紧相迎，但兴致也很低沉，跟闷葫芦似的，月狐就问她：“谁惹你了？”
女孩儿不吱声。
“你在埋怨王五娘是不？”
“阿兄怎么知道？”
“你是巴不得张氏女倒霉，虽然扇你耳光的人不是她，是她堂姐，可王五娘‘解救’了张氏女，你觉得王五娘不够朋友了是不？”
“没有，我就觉得，王良人何必多管闲事。”
“冤有头债有主，我们不搞诛连那套，欺负你的人是张莞俏，我早晚会收拾她。”
“阿兄相信我没有主动挑衅张少君？”
“挑衅说不上，你那算是实话实说。”
“阿兄也觉得张少君理应被押去北赵为奴？”
“不觉得。”
清河公主困惑了，大眼睛里盛满迷茫。
“只是战败，大豫又没有亡国，无论让哪个女子去北赵为奴都不应该，但你这么认为，是有道理的，因为张九同才是导致战败的罪魁祸首，张莞俏不以战败为耻，反而兴灾乐祸，你不懂国政，因为义愤才针对了她一句，这不叫挑衅，但她扇你一耳光，她就犯罪了。”
“可是，父皇却处罚了我……”
“罚你面壁思过，是因为你身为公主，在皇族势微的情况下，也该忍受委屈，你以为父皇就不觉得屈辱么，母嫔就不心疼你么？只是，没有办法，当时北赵使臣未走，稍有差池就可能影响和谈，虽然谁都清楚北赵不可能跟我朝修好，但当时他们大军逼境，因此我们只能暂时忍辱。”
“阿兄出征，是为了我么？”
“不是。”司空月狐看着突然兴奋的妹妹，他面无表情：“战争不是儿戏，如果和平能够长续，我不会为了你所受的那一耳光就再兴战火，不仅我不会，父皇也不会，任何人都不会。战争，难免伤亡，能不战当然就不战，你是公主，要明白这个道理。”
“阿兄刚才说，会收拾张少君？”
“收拾她又不用开战，无人伤亡，我总不能放纵她欺负我的妹妹。”
“阿兄真好。”公主喜上眉梢。
“我五日后出征，这段时间你得听话，别四处乱跑，更不要掺和内廷纷争，不管听见了什么风声，你只记得跟你无关，阿母的望川阁你都别去，就当被禁足了吧。”
“连昭阳殿都不能去了？”
月狐没说话。
公主叹了声气：“我明白了，我哪里都不去，乖乖等阿兄回来吧，阿兄可别忘了答应我的事。”
“不用等我回来，你很快就能听说张莞俏倒霉了。”
清河公主揣着这个秘密，顿觉煎熬，实在忍不住了，第三日时，还是把这秘密告诉了她的贴身侍女，那侍女十分信任四皇子，倒也知道不少厉害纠葛：“张少君敢那样嚣张，还不全因江东张势力，她的夫族永安齐，六年前在镇压江州叛党时立下大功，如今也是上品之族了，不过四殿下既然说要收拾她，绝不会是虚言，四殿下多厉害啊，婢子早便笃定，公主年前受了那么大的委屈，四殿下绝不会轻饶了张少君。”
“可我听说，张少君很得她的夫族看重呢，她的夫郎是宗孙，她是宗孙妇，四兄不会因此闯祸吧？”
“公主就放心吧，四殿下什么时候吃过亏？”
“不是才吃了亏么？被悔婚，还被说成是徒有其表……”
“那是梁四娘有眼无珠，年岁长上来了，眼睛里就只看重功利，公主可别真以为梁四娘相中的是太子殿下的品德，她啊，定然妄想着皇后之位，才一心一意去攀东宫的高枝呢。”
“我觉得不是。”公主摇着头：“梁四娘不应是那样的心性，一个对于爱慕之情表现得近乎鲁莽的人，突然间就彻底变成了只图功利的人，毅然放弃心上人，毫无眷念选择了荣华之途，这不合情理。”
“唉呀，公主年岁还小呢，哪里看得透隔着肚皮的人心呢？就说王良人吧，寻常看着她搭理过张良人么？有谁能想到，那日张良人遇劫，王良人还会帮她渡过这遭劫数，公主不是还笃定了，王良人必然会落井下石的么？”
“没有落井下石是好品行吧？”
“是啊，谁都看不出王良人心胸竟这样宽广。”
公主盯着侍女，半天无语。
最终也只好承认了：“罢，我这回是以小人之心度君子之腹了。”