集合点处已经空无一人。
“好了，我们直接回去吧，看样子他们结束了。”白袅看着空荡荡的集合点说道。
“走吧。”
除了集合点以外的空地还都在被积雪覆盖着。他们两个最好的选择就是原路返回。
白袅刚刚打斗的伤口已经慢慢往外渗血，血迹混着泥土渍在白色的骑射装上非常显眼。
“你的胳膊……”
“没事，小伤，死不了。”白袅扫了扫身上的土。继续往前走。
“不是，我是说，你这伤可不像是摔的！”
白袅看了看胳膊:“可能是刚才那群人划的吧，没注意。”
“刚才那群人？”独孤奕感到有些奇怪，按理说这条道路应该算得上是上艺阁进行演练的路，除了随时记录他们状况的人之外应该再无其他人了才对。
“嗯，刚刚遇到的不知道什么人，上来就杀我，还好我命硬！”白袅说的风轻云淡。
“又被刺杀了？”
“嗯。”
“你还真是……命硬！”
“我现在就希望总教习能够网开一面，从轻处罚了。”
“没事儿，我陪你！”独孤奕见状安慰道。
“谢谢啊！”白袅觉得自己现在有些好笑，好像真的是每次自己发生什么不好事情的时候独孤奕真的都在身边。
他们两个还没走出多远就见楚玉成追了上来。
“四弟！”楚玉成叫了一声。
看楚玉成那样子应该也是被那马摔了几次。
“你怎么在这儿？没去集合点吗？”白袅问。
“集合点没人。”
“没人？”
“是。我在正午之前到的集合点，但是那里没人。”
“总教习这是在搞什么？”独孤奕实在是有些疑问。
今日的骑射突然改成了这个，但是又不告诉他们来集合点干什么。
一切都处在一种未知的状态。
周围静悄悄的，甚至有些死寂。
独孤奕听到远处有马蹄声正在向着他们这个方向过来。他们三个警惕的躲在树后。不久，一个穿着上艺阁衣服的人带着任务出现在了他们的视线里。他们出来，开始接受任务。
——解救同窗——
“解救同窗？”这是什么任务啊？独孤奕问道。
“上艺学子半数遇险，尚未遇险的人任务就是解救他们。”那人回答。
“那遇险的人呢？”白袅问。
“他们的任务是自行脱险。遇险人物身份不明，状况不明，范围以皇城为中心方圆百里的郊外密林。祝各位好运！”
“你说那些人会不会是你们国主安排的？”独孤奕看着走远的传令兵说道。
“也许吧！”
“集合点处的任务已经算是没完成了，好好完成这个任务吧！”
“嗯。”
他们三个在路边分析目前的状况。
“做一个最坏的设想。假设除了我们三个其他人全部遇险，那么我们需要救多少人。”白袅找来旁边的树枝，在地上画了这片密林的大致形状。他们所处的密林是环皇城一圈的防护林，抛出密林中间的皇城区域是个巨大的环形。
“有兄长，慕天轩的李陵（李玉竹）和王珏（王欲行）。济时轩的谭乡（谭永俟）和萧孜（萧恩远）。青苍轩的袁良（袁安逸）和何思（何平安）。他们七个人。”楚玉成说。
“密林情况未知，寻人不易。我们三个人必须一起走以防发生别的什么意外。”独孤奕补充说。
白袅抬头看了看太阳的方位，在地图上标记着:“我们的位置大概是在这里，以此为点向北出发，天黑之前可以找完这片区域。”
“那我们现在出发吧！”楚玉成看了看图，也看了看太阳，时间有些紧迫。
他们三人沿着路边一路向北出发，沿途是一排排的千年古树。遒劲的古树枝盘曲着延伸到天上，似要做通天之梯。
过了不到半炷香的时间他们走到了一个分岔路口。这两侧的路看上去没什么区别，只不过就是左边看上去更平坦宽阔，似乎会通向宽广明亮的未来，右面大有曲径通幽处的禅意。
“现在天色渐晚，不如我们走左边。”楚玉成说道。
“可若有人孤身一人困在了右边的密林里，以现在的天气必然挺不过今晚。”白袅有些犹豫。一边是他们的最优选择，另一边是同窗好友的安危。
西北风也在此时好巧不巧的刮了一下，松树枝上的积雪应声而落，重重的砸在了地上。
“可是，如果我们在深夜里被困于林中，我们自身也有很大的危险。”独孤奕有些赞同楚玉成的说法。
正在他们在岔路口犹豫不决时，一个熟悉的身影从右边的路走了过来。
“兄长！”楚玉成十分惊喜的叫了起来。
“你没事吧！”白袅走上去十分急切地问。
方南浔看上去比他们遭受的苦难少了一点。但是貌似也不太乐观。白色的骑射装上有星星点点的血迹，看上去比白袅胳膊上的伤轻一些。
“还好。”方南浔回答。
“你这是怎么回事？”白袅看着方南浔的衣服说。
“就是不小心滚到了一个坑里，没什么大碍。倒是你，你胳膊怎么回事儿？”方南浔看了看白袅的伤口。伤口的血已经凝结住，死死的帖在了她的胳膊上。
“我没事。”
“南泽呢？”方南浔看向楚玉成。
“我也没事。”
“那边不用看了，除了一些周边猎户挖的捕兽坑以外没有任何人的踪迹，我们忠苑没人被困在那里。”方南浔似乎知道了他们要说什么。
他的话给了他们一个明确的指向——走左边的平坦大路。
百尺楼，十八层。
方寒正在看送回来的上艺阁各个学子的任务进程。
——四皇子，选烈马往集合点。半路弃马而去，走之。遇刺，化险为夷。伤左臂，其余无妨。刺客身份不详，所属不详，面部皆伤。至集合点遇独孤奕。两人共同折返。路遇三皇子……——
“又有人来刺杀她了？谁派来的人？”方寒对白袅遇刺这件事情甚至有些习以为常，甚至觉得隔三岔五的要是没人行刺她一次才会不正常。白袅的突然出现，平白地占了一个储君备选队位置。原来在二选一之间权衡的人不得不再重新站队，进行三选一。一些人摇摆不定，一些人坚定的选自己心里德才兼备的储君。当然，其中不乏有些人想要永绝后患，想要杀之而后快。可以说，自从白袅以四皇子的身份出现在皇城那一刻开始，他就已经一条腿跨入鬼门关。
“纸鸢可以用了吗？”方寒突然问。
“最晚月末就可以全面投入使用了。”林辞楼回答。
“嗯。”
“另外，主上。派去南游城的暗探传回消息。青衫女子曾和南浔公子有过交往”……
“南浔现在在哪儿？”
“在密林。”
“既然如此，让他回来！”方寒毫不犹豫。
“主上，南浔公子现在在正在完成任务阶段。贸然叫回怕是不妥。”林辞楼劝谏说。
其实林辞楼跟了方寒这麽多年早就知道方寒的脾气秉性，他也早该知道提到那个人他就会失去理智。就像方南浔听到南游城，白袅听到林将军，楚玉成见楚国后一样。多情，似乎是他们一家子人共同的优点。同样，也是致命的缺点。
方寒不语。面带愠色。
“属下自会权衡利弊。此命难从！”林辞楼再次表明自己的观点。
长春宫。
自从欲晓入信苑讲学以来，上艺阁诸苑的防疫药品输送就划分给了太医院专门负责。但是随云轩还是要负责给长春宫送药。欲晓作为随云轩的医师，自然也就需要亲自负责此事。
欲晓带着药盒往长春宫方向走，恍惚间看见长春宫宫门口有个快速闪过的黑影。再定睛一看，那黑影却消失不见了。欲晓只觉得是自己连日劳累出现了幻觉。只当做是看错了没有理会。直到看见长春宫虚掩着的大门才确信自己没有看错。她保持警惕的进入宫门，虽然有所准备还是被吓了一大跳——长春宫宫内的禁卫军全都被杀害，尸体横七竖八的躺在院子里。院子周围尚未被清扫的雪吸收了地上的血迹变成了一块块儿带血的冰球。欲晓紧紧抓住药盒，强装镇定。自她看年黑影到出现在院子里不过一柱香的时间，而且，那黑影明明是一个人！就是着一个人，，顷刻之间杀了一队全副武装的皇家禁卫军！她听见偏远里有一些细小的交谈声，四下观望无处可藏。她干脆直接躲到了挂着长春宫牌匾的房梁后边。
“快点！”
就在欲晓刚刚藏好之后 那声音清晰地出现在了院子里——是一个看上去有些稚嫩的少年，这少年穿着整齐的铠甲，指挥着后边的人。
后边的禁卫军即刻赶到了院子里，他们穿着不属于方都的铠甲。
“换好衣服，快点儿把这些处理掉！”那少年将军发号施令，周围的人马上行动。很快就将地上那些禁卫军尸体上的铠甲脱下来穿在了自己身上。然后一人扛着一个尸体往偏殿走去。
那少年将军留下来断后，像警惕的雄鹰一样观察着周边的危险。就在那少年将军转头的一刻她看清了那双眼睛——熟悉的眼睛！属于杨子叶的眼睛！
她不由得倒吸了一口冷气。她一直以为杨子叶没那么高强的武功，这一点应该说是杨子叶隐藏得很好。而杨子叶也跟她说这次随使团出使主要是负责情报收集工作。但是现在看来好像并不是如此。杨子叶算得上是身兼数职，他说的，他在做。他没有说的，也在暗中做着。他能以现在这个少年将军的身份悄无声息的进入长春宫杀人。也能以遣使的身份久居繁星酒楼不被发现。只是这一眼，让欲晓觉得杨子叶这个自己深爱的人突然看不透了……
“从现在开始，记住你们的身份，如若有一天被怀疑。你么们只有以死明志这一条选择，知道了吗\/”杨子叶语气冷淡，态度严厉。
“是。”那些人回答。
“现在……”杨子叶刚要接着说就被一个声音给打断。
“你是觉得我保护不了他们？”长春宫正殿得大门被打开，楚国后走了出来。楚国后穿的还是和以前那样，出水芙蓉，清新丽质。但是眼神里却多了几分傲气。
“属下绝无此种意思。只是我们奉命守卫公主安全就必然不能牵连公主。这也是为了您……”杨子叶说得毫无底气，他自己都不相信这话。
“你信吗?”楚国后轻蔑的问。
杨子叶不敢回答，但是默默低下的头已经出卖了他。
呵！楚国后冷笑；“我也不为难你，马上进来，马上走。我希望下次从密道里看见你时你能带来一些好消息。”
“属下遵命。”
楚国后开门让那些扛着方都禁卫军尸体的人全都进去，不一会儿就出来了。而且身上的尸体不翼而飞。他们快速的清理好了地上的血迹和打斗的痕迹。让这个院子看上去恢复如初。然后他们各自回到所顶替的方都禁卫军的岗位上，接替方都禁卫军的位置，护卫着长春宫。
一切“恢复如初”之后，杨子叶递给楚国后一封信;“这是上主给您的信，主上说这是他只想说给你的一些话，希望等我走后您再打开。”
“知道了。”
杨子叶进入长春宫内殿，没在出来。
过了好久，欲晓趁着守卫换岗的时间从房梁上下来。她看了看药盒里的药材，重新整理了一下。装作若无其事的样子去拜见了楚国后。
楚国后的眼睛红红的，看上去像是刚刚哭过。看见欲晓进来楚国后连忙把摆在桌子上的信件飞快地藏入梳妆台里。
“国后这是怎么了，怎么看上去很不开心的样子。”欲晓问。
“其实没什么，南泽给我写了一封信，说不好意思说出口的话全都写在信里交给我。你也知道我这么多年啊亏欠他太多了……”楚国后情到深处不能自已。