审讯室的门打开，透出一缕光亮。大理寺少卿微仰着头，气势压人地大步而来。
执刑狱卒放下手中的鞭子行礼：“大人。”
大理寺少卿略一点头，将目光投向刑架上那张奉，手指上带着夹棍，血从棍子上往下滴，半死不活地垂着脑袋，极其痛苦而隐忍地拧着眉。
大理寺少卿见多了这种情景，心里倒也说不上什么悲戚和同情，在朝中当官就是如此，前一日还风光无限，后一日就锒铛入狱。
女子国学之事，也未必跟张奉有关，但圣上下令彻查，他只能从负责人开始查起。
大理寺少卿问道：“他说什么了。”
执刑狱卒禀报道：“此人嘴硬得很，什么也不肯说。”
大理寺少卿也没预料，瞥了张奉一眼：“张奉，这种事遇上了就是命，你也莫怪本宫无情，大理寺但凡进来了，就没有好皮好肉出去的，你还是好好想想你那女子国学里，有哪些人可疑，招认出来，也能少受些罪。”
张奉没说话，一来是他确实没多余的力气去说话，二者，他也在想究竟是哪里出了问题，那些女子为什么上完课回家，就像中邪了一样。
他把在册的女生全都想了一遍，每一个他都亲自考察过，不太可能有问题的……张奉突然灵光一现，脑中又想起一人，现在所有人都以为是女师的课程出了问题，说不定，不是因为女师……
张奉忽然想起他曾不小心撞到在院子里洒扫的孙老妈身上，撞掉了她身上的一个精致的小物件，上面的花纹罕见稀奇，他当时还想着孙老妈的手真巧，捡起来还给孙老妈就去忙别的了，并没放在心上，如今想来，那花纹大有诡异，不像是中原的图样。
更让张奉脊背发寒的是，他似乎记得，孙老妈的眼睛有点发蓝，并非黑色或者黄棕色，他听说有许多北海人的眼睛就是深蓝色，但如今几个邻国之间互通友好，也有邻国人来中原做生意，与中原人结婚生子，不是纯正的中原血统也没什么值得深究和奇怪的。
孙老妈又手脚勤快，为人和乐，而且谦虚好学，跟许多学堂里的老师学生相处得都很好，所以他一直没把一个扫地的老妈子的举动放在心上。
但如今想来，这个孙老妈大有问题。
“啊唔……”手指上的绳子又突然收紧起来，张奉痛得浑身战栗，脑子里却不敢有半刻的松懈，于剧痛之中想着前因后果。
又是一次刑毕，两侧的刑官暂时松了力，让他得以喘息，执刑狱卒又问他：“想到什么可疑的人了吗？”
张奉沉重而急促地呼吸着，尾音带着痛苦的战栗，他想到了，也想通了，可他不能说。
那个孙老妈一定是有人早有预谋送进女子国学的，虽然不是他指使的孙老妈搞鬼，可如果他把孙老妈咬出来，他就必定不能从这件事中脱身，他至少也是个失察罪，而且第一次闹出人命的时候，他没想到是这个和蔼的老妈子，在旁人看来，说不定就是包庇，第一次出事他无所作为，试图包庇孙老妈，第二次见闹得事大，才把这个老妈子送出来当替死鬼……
如果是这样，他就不是受刑忍疼，而是丧命。
而且，这件事很可能牵扯宁阳王，就算他把知道的一切招认出来，幕后之人肯定就是宁阳王，以如今宁阳王的势力，皇上又会不会权衡利弊，现在还不能跟宁阳王撕破脸皮，而让他顶罪替死。
剧烈的疼痛并没有让他的脑子含混不清，反而越发清醒，激发着强烈的求生欲望。他不能说，就算想到了也不能说，只有咬定了不知道，才有可能彻底地脱身。
张奉说：“我不知道，此事与女子国学无关……”
狱卒用钳子拔下了他食指的指甲。张奉狠狠吞下喉头的惨叫，咬定两个字：“无关……”
窦府里，窦华容换上了普通老百姓的衣裳，又用蜡黄的粉色做了修容，不然就算她穿了老百姓的衣裳，她的容貌过于秀丽，也会惹人怀疑。
窦华容给自己上了妆，没想到她小时候画着玩的“扮丑妆”竟然派上了用场。
小茹很是担忧：“小姐，你这么做很危险的，如果被发现了……”
窦华容看了小茹一眼，小茹叹口气，知道她这微薄的话，肯定是劝不动小姐的，还不如闭嘴。
趁着黄昏落幕，窦华容跟小茹去了几家受害人所住的街道。京城的格局划分是很明确的，单有一条街住的都是官宦富贵人家，还有几条街住的都是普通老百姓，再有就是有贫民区，住的是吃饭都有问题的难民平民。
出事的这几家都是普通的老百姓家，大抵都住在一条街上，而且竟然是集中在中段部分。
这条街道十分的深长，接近落幕的时分，许多人家听说近日不太平，都闭门不出，整条街都看着诡谲起来。
小茹有点后背发凉：“小姐……这地方，能查出什么？一会天黑了连盏灯都没有，怪吓人的。”
正当此时，有一户人家开门，泼出一盆浓血来，味道令人作呕，小茹吓得跳起来，不住地吞咽口水。
窦华容拉住了她的手：“莫怕，这是泼的狗血。民间有说法，泼狗血能辟邪，所以他们才会如此。”
小茹快吓出眼泪来了：“小姐，我看这地方，也查不出什么……”
窦华容低叹一声：“你在这等我吧。”
小茹坚定道：“不行！谁知道里头是些什么人，万一您出了事，奴婢真是万死难抵了。”
“你这么一惊一乍的，跟着我才容易出事，你在这等我，我很快就回来。”窦华容要往深处走，小茹拉着她不肯松。
两人僵持不下，就听一男子声音说：“你先回去，有我陪华容。”
窦华容和小茹同时往身边去看，沈成济不知什么时候站在了他们身边，也是一身老百姓打扮，冲着小茹挤了下眼：“放心吧，小茹姐姐。”小茹怔了片刻，沈成济再三催促：“小茹姐姐，我保护你家小姐，放心就是，完好无损地给你们送回府去。”
窦华容用眼尾瞥着又开始卖乖的这人，张嘴闭嘴地管人家叫姐姐，当初叫元儿姐姐，如今又叫小茹姐姐，偏他这副臭皮囊并不让人觉得厌恶，反而跟那贾宝玉似的，很会讨好女人。
窦华容冷着脸，却也没拒绝沈成济，小茹七八岁就入府当了小丫鬟，虽说是下人身份，却是在富贵人家长起来的，没进过什么老百姓住的老房子，胆子又小，再跟着她只怕要露馅。
而她不懂武艺，有沈成济跟着，的确是个很不错的帮手。
窦华容默许了沈成济跟她前去，对小茹说：“你回府去吧。”
小茹看了看沈成济，对他欠了欠身：“拜托公子了。”
“放心，我有事也不能让你们小姐出事啊。”沈成济撵走了小茹，满脸堆笑地回头去看窦华容，见她面似冰山，脸上的笑容又收了起来，默默地走在她身边。
“你怎么会来这。”窦华容问他，眼中很是不信任，沈成济一下就看懂了她的眼神，她怀疑他跟踪她，不然怎么会这么巧，就碰上了。
可是就是这么巧。
沈成济说：“张奉的事，出得蹊跷，张奉是你哥一手提拔出来的，要是张奉真的出事，跟什么邪教扯上关系，说不定还会牵连你哥，我料想你不会袖手不管，你的事，自然也就是我的事。”
“按大理寺的规矩，他们一定会先从国学内部查起，而忽略民宅，但是这件事不能只查内部，几家老百姓就闹得满城风雨，逼得皇上派大理寺彻查，难道不奇怪吗，这背后又是什么人在主导风向，散布流言？我是想帮你，没有跟踪的意思……”
窦华容也相信沈成济不是会暗地里监视她的那种小人。他还不至于为人卑鄙。
沈成济跟窦华容想到了一起，窦华容刚想点个头，就见沈成济嘿嘿地笑：“咱俩是不是心有灵犀？”
窦华容立马就不想承认确实是跟他想到了一处，不理他继续往前走。
天色渐渐黑下来，夜幕将窦华容跟沈成济包裹起来，就听一户民宅里传出争吵声：
“你说怎么办！我已经尽力了！”
窦华容跟沈成济对个眼神，沈成济搂着她的腰跳进那户人间的内院，两人蹲在门口，从门缝里看见里头围坐着四五个男人，还有一个老婆子，窦华容目中一紧，是女子国学的孙老妈！
有一人压住急眼的男人：“你吵什么吵，民宅隔音那么差，让左右邻居听见，坏了事你负责？”
“能把声势造成这样，弄死一个张奉就不错了，凭这点事想扳倒窦子桓，主子太强人所难。”男人不满地哼了一声。
孙老妈调解道：“主子说尽力而为，又没说一定，窦家的家世，也不是一时半会能斗倒的。主子又没说一定要这次就扳倒。”
“孙老婆子，你觉得主子是真心对咱们的吗？咱们跑前跑后地造声势，说不定在主子眼里，咱们就是一群不值钱的狗！”
孙老妈拧眉：“发几句牢骚得了！你怎还没完没了！让主子听见第一个宰了你！”
男人闭嘴不说话：“你们在这谋划吧，老子走了。”
男人站起身来，沈成济拉着窦华容迅速撤离，翻墙出屋，沿着长街一路跑，见有一处胡同便躲了进去，进去才发现那是一处死胡同，根本出不去。
男人的步子越来越近，夜里寂静无声，他的脚步也格外的清晰。
窦华容的心跳不由快起来，现在跑出去无异于自己暴露，可在这死胡同里，只要他一侧头，就能看到有人。
窦华容不由捏紧了自己的衣裳，听着脚步越来越近，只能祈祷男人直直地走过去，不要往两旁看。
但这无异于是赌博。
沈成济听着脚步临近，突然十指扣住窦华容的手，贴上了窦华容的嘴唇，忘情地亲吻起来，窦华容狠狠咬了他的唇，他也没松口，窦华容正要骂他疯了，斜眼看到那男人正歪着头看向他们！
冷意霎时间窜上窦华容的后背，窦华容一动不动地任由沈成济亲吻她，沈成济喘息着，像极了刚偷完情的样子：“阿妹，我明日，就去找你娘提亲，好不好？”
窦华容只好配合着沈成济演戏，短短地“嗯”了一声，沈成济突然紧紧抱住她，男人悄无声息地走远了，窦华容才推着沈成济放开，两个人立刻离开了平民区。
沈成济方才偷了情，现下心里美滋滋的，但是窦华容恼着，他不敢靠得她太近，只敢跟在她身后，护送她回窦府。
窦华容突然站定了脚步，光从背影就看出她还在生气，回身甩了沈成济一巴掌，方才在胡同里，她就想动手了，但是怕把那男人又招回来，忍到现在才出了气。
沈成济还是没逃了被打，但他不以为耻，反而很开心，没脸没皮地又把另一半脸凑上去：“给你，任你扇，别气嘛。”
窦华容看他这副舔着脸求打的样子，更气不打一处来，又在他腿上踢了一脚：“你再敢动手动脚，我打断你的腿！”
“真的？只是打断腿？”沈成济一脸憨样的笑着，“那还挺值的。”
窦华容气得不想跟他说话，扭头就走，沈成济看着她安然无恙地回了府，才抿了抿嘴，乐滋滋地往府里走，忽地目光一定，瞧见一辆马车过去。
沈成济一时好奇，偷着跟了上去，见马车停在一家酒楼前，车里下来一个男子，瞧不出年纪，脸上带着半面银色的面具，长发未束，直垂脚踝，手掌里还盘着两个铁核桃。
沈成济心里纳闷，这男子看着身份显耀，气质高昂，可这京中有身份的人他几乎全都知道，并没听说哪一家的公子喜欢带着面具出门。
沈成济悄悄地回了府，京中何时来了新的达官显贵？
宁阳王在侍从的陪同下上了楼，冷星已在屋中等候多时，见到他来了，单膝跪下道：“冷星参见王上。”
有人服侍着宁阳王将鞋子脱了，宁阳王在屋里不爱穿鞋子，只喜欢踩在软毯上：“事情都办妥了？”
“是。”
宁阳王邪里邪气地笑了一下：“既然那几个北海人没用了，就杀了吧。”冷星应了声“是”，正要退下时又被宁阳王叫住：“那个叫张奉的，怎么样了？”
冷笑说：“张奉已被中原皇帝收押进大理寺，想必在劫难逃，是要被用来当替罪羊了。”
宁阳王摸了摸自己的下巴：“那可真是太可惜了。”
冷笑说：“皇上的意思是想收归己用？”
他早有这个意思，张奉修改了奏折，没在皇上和百官面前把他捅出来，也算是护了他一次，他本来想让孙老妈收手，女子国学的事就此作罢，可他实在是太喜欢张奉了。
这么聪慧的人如果能成为他的内应，他何愁不成事。
于是他放纵孙老妈继续祸害女子国学，把事情闹得沸沸扬扬，宁阳王计谋得逞地笑了一下：“你说，如果本王在张奉落难的时候救他一把，带他出深渊，他会不会对本王感恩戴德？”
冷星瞬时间明白了宁阳王的意思，宁阳王故意纵容孙老妈把事情闹大，让张奉落难，然后再把孙老妈一干人毫不留情地推出去，救出张奉，兜这么个大圈子，自导自演一场戏，就是想让张奉投诚于他。
冷星早就知道宁阳王行事狠辣，但是如今亲眼看到他的无情，还是心中一凉，在宁阳王眼里只有用和没用，好和更好，遇见了更好的张奉，他不惜用些手段，哪怕是杀一些忠于他的自己人。
宁阳王看穿了冷星的心思：“你是不是觉得本王很无情？”
冷星垂下眼睛：“属下不敢。”
“那几个北海人已经没有价值了，本王让他们借此机会扳倒窦子桓，他们无能，竟然跟本王说他们办不到，这么愚蠢又没用，本王才除去他们，像你这么乖巧听话的侍卫，本王怎么舍得杀呢？如果你想活着，就要一直乖巧下去，让自己有利用价值，懂了吗？”宁阳万阴邪地勾了勾嘴角。
冷笑说：“属下明白。”
宁阳王“嗯”了一声，看着窗外大理寺的方向：“去大理寺准备准备，本王想见一见那个张奉。”
“是。”冷星立刻着人去安排，大理寺中虽然有宁阳王安插的人手，但毕竟是皇上管辖的地方，还是要谨慎行事，借着半夜看守少，宁阳王才换了身不起眼的衣裳前去大理寺。
大理寺中另外两个狱卒被下了点蒙汗药，趴在桌子上睡着，一人见宁阳王起身行礼：“王上，大理寺看管严密，属下也只能为王上争取一炷香的时间。”
宁阳王点了点头，在大理寺能争取一炷香已是不易。
狱卒带宁阳王去了张奉关押的牢狱，听见牢门打开，张奉以为又是拖他去刑讯，不由咬了咬牙，却见停在他面前的那双靴子并非狱卒的黑麻靴子，而是缎面的锦靴，绣着暗纹，是个身份不凡的人。
张奉撑了撑身体，他的手指受了刑，虽然没断，但皮肉都被搅碎，好几处看见了骨头，指甲也被人挨着拔去，血淋淋的一副惨相。
他抬头看到来人，长发披肩，带着半截银色面具，饶有兴趣地看着他。
张奉趴在地上，手指不敢屈张的放在身前，动一下都是牵筋动骨的疼，他突然低低的笑了起来，一语道破了来人的身份：“宁阳王。”
宁阳王居高临下地对他说：“你真的很聪明。”
“过奖……我若是聪明，就不会沦落到如今的下场。”张奉闭上眼睛休息，不想把时间浪费在与宁阳王逞口舌之快上。
宁阳王踢了踢他：“本王可以帮你洗刷冤屈，你愿不愿意为本王效劳。”
张奉哂笑出声：“原来你这么害我，就是想让我为你效劳？你想施恩于我。”
宁阳王眼中陡然浮现出满满的疼惜之意，能在酷刑之中想清来龙去脉，哪怕沦落狱中也能保持如斯清醒，这样坚韧又聪慧的人，世间难寻，怎能让他不爱惜。
宁阳王说：“跟着本王，本王保证，可以给你比之现在十倍的荣华富贵，你那个皇帝，不过让你做个礼部侍郎，实在是大材小用，你跟着本王，本王让你做一人之下万人之上的丞相首辅。”
宁阳王极具诱惑的声音像是从鬼域传来：“张奉，只有本王能救你，你的皇帝要杀了你，就算你不认罪，皇帝查不出真凶，也会杀了你平民愤，你何必愚忠，本王能救你，能将你的罪孽洗清，让你官复原职。本王的势力，你应该能窥见一二，如何，要不要跟本王合作？”
张奉一口唾沫啐在了宁阳王靴子上：“奸诈而卑鄙，不配与我为谋。”
宁阳王看向鞋子上一点污秽，一脚踩在他原本就伤得破碎的手指上，狠狠的捻了一下。张奉惨叫出声，到最后几乎是呜咽哭泣，恨不能立刻一头撞死。
可他始终不肯向宁阳王求饶，宁阳王见他快熬不住了，才松开脚下。
张奉目中空洞地望着头顶的石砖，嗓子里破风箱似的喘息：“宁做忠臣死，不为佞臣活……”
宁阳王冷笑，这是他认为最可笑的笑话：“好一幅清高傲骨，但本王最擅长的，就是折人傲骨。张奉，本王看中了你，就一定要得到你。”
狱卒进来提醒宁阳王：“王，时间差不多了，再久怕会引人怀疑。”
宁阳王点了点头，跟着狱卒出了大理寺，坐着马车上盘他的两个铁核桃，越想越觉得有趣，勾了勾手指，冷笑凑到他身边听令。
宁阳王吩咐道：“去把祸水引到北海人身上，务必要让张奉安然无恙地脱身。”
宁阳王想了一计策略，冷笑附耳过去，宁阳王将计划告诉了他。
第二日，京中又有几户人家发生了同样的切腹惨案，在女子国学被封之后，竟然又出现了这样的事，一时间轰动京城。
大家都以为封了女子国学，这事儿就算过去了，可没想到还有人死！
起初大家都说是女子国学传播歪斜思想，而今看来，并不是女子国学的问题！封了女子国学，供奉入狱，一样有惨剧发生！
京城之中，一时间人心惶惶，怎么会突然遇上了这等妖邪之事！