“不用救我，杀了他，杀了他！”茨毕伯又羞又气，一边挣扎，一边扯开嗓子大喊。
后颈处忽然传来一阵剧痛，茨毕两眼一翻，立刻晕了过去。却是姜简嫌他噪聒，翻过黑刀，用刀背狠狠朝着他的脖子狠狠来了一记。
“茨毕伯克有令，让尔等让开道路！”陈远敬反应快，紧跟着扯开嗓子用半生不熟的突厥语招呼。
“来，跟我一起喊，让路，茨毕伯克要他们让路！”瓦斯特勤愣了愣，随即高声向跟上来的瀚海精锐们吩咐。
“茨毕伯克有令，让尔等让开道路！”众瀚海精锐们心领神会，齐声高呼。同时挥动兵器，将几个刚刚从侧面冲过来的狼骑砍下马背。
战场上声音嘈杂，大多数突厥狼骑根本听不清楚茨毕刚才喊的内容是什么，也没看清楚姜简给此人后脖颈上来的那一下重击。
而回纥语跟突厥语又极为接近，彼此之间根本不需要翻译。听到瀚海勇士们所喊的话，又看到茨毕伯克耷拉着脑袋，趴在唐军主将的马背上一动不动，哪怕是再凶悍顽固的狼骑，也不知该如何是好了，纷纷垂下刀，拉紧坐骑的缰绳，眼睁睁地看着姜简等人从自家队伍中央横穿而过。
“命令斥候接力传讯，通知杜长史率兵回来接应。”发现突厥狼骑全都六神无主，姜简心中暗暗松了一口气，扭过头，向瓦斯特勤吩咐。
刚才他之所以临时改变主意，没有将茨毕击杀，就是为了以这厮充当人质，带领弟兄们平安脱身。
眼下众狼骑只是暂时被打懵了，却未必彻底心服。万一临时推举一个首领再追上来，他即便斩杀了茨毕，身后边的弟兄们，也没有几个能够活着脱离险境。
“是！”瓦斯特勤队姜简的佩服已经刻进了骨头里，毫不犹豫地答应了一声，随即，将手笼在嘴巴旁，发出一连串猫头鹰鸣叫，“哈哈，啊啊，嘎嘎嘎——”
“哈哈，啊啊，嘎嘎嘎——”“哈哈，啊啊……”几名传令兵策马冲向旷野，将猫头鹰的叫声一遍遍重复。
“哈哈，啊啊，嘎嘎嘎嘎——”远处的丘陵后，更远处的戈壁滩，也有同样刺耳的猫头鹰叫声响了起来。彼此连成串儿，将消息向东南方接力传递。
茫然不知所措的突厥狼骑们，立刻骚动了起来。转瞬，骚动又自行平息，众人的脸上，震惊与惭愧的表情交织。
他们没想到，竟然有这么多瀚海都护府斥候，埋伏在夜幕之下。更没想到，自己的一举一动，都没跳过对手的眼睛。如此看来，即便刚才没遭到突然袭击，他们被瀚海唐军击败，也是必然的事情，差别只在早晚。
“劝告狼骑各回各家，他们的军粮已经被咱们一把火烧光了。羯盘陀必败无疑。他们留下来，只能为羯盘陀殉葬。”姜简担心出现意外，一边加速拉开与突厥狼骑们的距离，一边向羯盘陀吩咐。
“你们还愣着做什么？军粮已经被我们烧光了，羯盘陀饿着肚子，怎么可能打得赢？他们现在往回赶，大雪封路之前，还来得及与妻儿团聚。”瓦斯特勤立刻扯开嗓子，将姜简的话稍加润色，向众狼骑高声重复。
“你们还愣着做什么……”众瀚海精锐齐齐转身，扯开嗓子，用同样的话劝说敌军，唯恐狼骑们听不清楚。
原本茫然不知所措的一千三百多突厥狼骑，再次发生了骚动，紧跟着，像炸了窝的蚂蚁般，四散而去。转眼间，就走得只剩下了两百出头。
令姜简和瓦斯特勤两个都没想到是，这两百出头狼骑，竟然策动战马，遥遥跟在了自家队伍身后。自己这边加速，这伙狼骑也跟着加速，自己这边放慢脚步，这伙狼骑也放慢脚步。既没表现出多少敌意，也坚决不肯被落得太远。
“嗯——”马背颠簸，茨毕伯克很快就从昏迷中被颠醒。张口吐掉嘴里的污秽之物，艰难地转头看了看自己所处的环境，随即，他再度扯开嗓子高喊，“杀了我，赶紧杀了我。你是个英雄，死在你手里我心甘情愿。侮辱我，你得不到任何好处！”
这几句，用的竟然是唐言，随便不标准，也让姜简听明白他的意思。后者佩服他硬气，扭头喊人拉过一匹备用坐骑，单手将他放了上去，“老实点儿，我可以不杀你。过些日子就放你回家！”
“我不降，宁死不降！给多少好处也不会投降。你们大唐有句话，士可杀不可辱！”茨毕伯克身体刚刚坐稳，就立刻高声重申，“赶紧杀了我，嗯——”
叫嚷声忽然变成了呻吟，他眉头紧皱，面孔抽搐成了一团。却是屁股上的棍疮受到马鞍的挤压，刹那间痛得钻心。
这下，可是彻底毁了他的形象。包括姜简在内，四周围所有人都扭过头看向他，先是满脸好奇，随即忍俊不禁。
“我不是因为伤口疼。”茨毕别克又羞又气，红着脸，梗起脖子叫嚷，“我屁股上有伤。如果不是屁股上有伤……”
叫嚷到一半儿，他忽然又丧了气，低下头，将后半句话全都憋回了自己肚子里。
的确，他是因为屁股上受了伤，才在姜简面前连一个回合都没走完，就被生擒活捉。然而，他屁股上的伤，却不是战场上所受，而是被羯盘陀下令责打。
至于羯盘陀责打他的原因，更没脸跟外人说。明明他当初做出了最正确的选择，保住了整个右营。却被羯盘陀揪出来，为此人指挥无方背了黑锅！
“我听人说过，你前几天挨了军棍。”姜简实在觉得此人可怜，收起笑容，低声安慰，“老实说，挺冤枉的。”
“哼！”茨毕伯克冷哼着扭头，坚决不跟他目光相接。然而，却没有继续催促他动手杀掉自己。
想死，自己有的是机会，也有的是办法。屁股被自家上司打烂又被对手生擒的人，实在没脸充什么视死如归的英雄。
“你是陟苾的人，还是沙钵罗的人？”姜简也不生气，看了他两眼，饶有兴趣地询问。“否则，羯盘陀为何非要除掉你而后快？”
“你休要挑拨离间，我不会上你的当！”茨毕伯克如同被踩了尾巴的猫一般再度梗起脖子，大声怒吼。
刹那间又有一股刺痛从屁股处传来，令他的身体一僵，随即像被针戳了的猪尿泡般蔫了下去。
有些话，也就能骗骗自己。
刚刚背完了黑锅，羯盘陀立刻让他带领右营来缠住姜简。美其名曰看中他的谨慎老练，实际上，谁都知道，这是一个必死任务。
即便他成功将姜简绊在外边，无法顺利回援瀚海都护府，最后，他本人也挡不住姜简的含恨一击。
“你这个人看起来很能服众，哪怕吃了败仗，仍旧有一批弟兄对你不离不弃。”将此人的反应与前几天从史金嘴里获得的供词相互对照，姜简愈发觉得此人可怜，叹了口气，主动换了个话题，“我不想杀他们，也不想让他们伤害到我麾下的弟兄，你能不能帮我喊几句话，让他们别继续跟着了？”
最后几句话，完全发自内心，因此，他理所当然地采取了商量的口吻。因为在他看来，自己生擒了茨毕之后，就已经完成了摆脱对方纠缠的战斗目标，没必要为了追求杀敌数量，让麾下弟兄再承受更多的损失。
而茨毕伯克闻听，却如遭雷击。迅速踩着马镫站直身体，扭头向背后观望，果然，发现在四百多步之外，仍旧有一小群狼骑默默地跟着瀚海唐军的队伍，没有展示出任何攻击意图，队形也很散乱，却不离不弃。
心口处瞬间涌起一股热浪，茨毕比克眼睛发红，鼻子迅速发酸，说出来的话语不成句，“他们，他们，他们跟我，跟我来自同一个，同一个部落。我，我是他们的吐屯。他们，他们不会离开，除非带走我，或则带走我的尸体。”
眼下正处于两军即将分出胜负的关键时刻，他又是茨毕麾下的大将之一。既然被姜简擒获，肯定不用奢求能活着离开。所以，跟过来的亲信们再多，也不过是送他最后一程而已。
“我肯定不能放你离开，但是，也不会杀你。”正难过之际，姜简的声音却又传入了他的耳朵，带着年青人特有的真诚，“你尽管告诉他们，自己要去长安城住一段时间，让他们放心回家。”
“你不杀我？”尽管到现在为止，仍旧好好活着，茨毕却无法相信自己的耳朵，质问的话脱口而出。
如果换了他与姜简易位而处，他之所以不马上把姜简砍死，原因只有一个，那就是，需要将此人押到瀚海都护府大门口去杀，借此打击对手的士气。绝对不会，留着此人白吃饭。
“我们大唐没有诛杀俘虏的习惯，除非万不得已或者他罪大恶极。”姜简笑着看了茨毕一眼，满脸骄傲地宣布。“我不能放你走，是因为俘虏了你之后，就必须将你送往长安。否则我自己会面临很多麻烦。至于朝廷怎么处置你，可以参看颉利可汗和阿史那苏尼失等人的先例！”
“嗯！”茨毕伯克的身体又晃了晃，这次却没有梗着脖子硬犟，而是嘴里发出了一声低沉的闷哼。
颉利可汗被大唐擒获后，其本人和全家的性命都高枕无忧。阿史那苏尼失作为颉利可汗的死党，在颉利可汗投降之后才迫于形势投降，大唐仍旧没有碰他一根寒毛，还封他为怀德郡王，准许他带领旧部为大唐镇守边境。
这些，都是在突厥人尽皆知的事实，任由车鼻可汗怎么煽动对大唐的仇恨，都无法掩盖。茨毕伯克的地位自然不能与颉利可汗相比，却与阿史那苏尼失差的不是太多。两厢对照，他被送到长安后是否能保住性命，答案其实早已一清二楚。
“但是他们……”看茨毕伯克好像被自己说动，姜简向遥遥缀在队伍之后的那些突厥狼骑指了指，低声补充，“如果不赶紧回家，恐怕在大雪封路之前，就来不及了。而如果他们跟到了瀚海都护府大门口，即便我不下令追杀他们，也保不准羯盘陀会做出什么蠢事来！”
答案同样是一清二楚，屁股上阵阵传来的刺痛，已经告诉了茨毕，如果自己那些亲信被羯盘陀看到，会是什么下场。
羯盘陀不会管他们对突厥是否忠心，也不会欣赏他们对自己的不离不弃。为了避免影响士气，羯盘陀即便不将他们立刻灭口，也会单独立一座营地将他们软禁起来，然后驱赶着他们去拿性命添壕沟。
想到这儿，茨毕眼睛又是一红，抬手朝自己脸上胡乱抹了两把，咬着牙回应，“即便我向他们喊话，他们也不会走，除非带回我的尸体。你既然要送我去长安，交给天可汗处置，我可以喊他们放下兵器，跟我一起去。只要你给我一个承诺，别伤害他们，也别将他们送回突厥别部。”
“这……”变化太突然，姜简一时有点儿反应不过来。但是，他却很快就向茨毕伸出了右手，“好，我跟你击掌为誓。不伤害他们，也不送他们回突厥别部。”
“多谢！”茨毕伯克挣扎着坐直了身体，手抚胸口，着姜简郑重行礼，一次，两次，三次。然后抬起右手，与姜简的右手在半空中相击，“啪”。
当清脆的击掌声消失之后，他忽然如释重负，叹了口气，苦笑着补充，“我也姓阿史那，怀德郡王是我的亲叔叔。论阿史那家族的血脉，我比车鼻可汗还纯正一些。去长安也好，至少，从今往后，不用天天担心自己忽然会死得不明不白。”
这就是大唐的魅力所在了，虽然他也有很多令人不满意之处，却已经是全天底下最能够讲道理的地方。即便帝国的将领，走投无路之时，也知道去大唐是一个安全的选择。
在长安那会儿，姜简感觉不到。如今，距离长安数千里之遥，他却感觉得清清楚楚。并且再一次，为自己是一个唐人而自豪。