李世民的去世，标志着贞观之治的终结。
很多人悲痛欲绝，甚至自残身体，以示愿与天可汗同去。也有很多人暗自庆幸，那个将自己碾压得连大气儿都不敢出的英雄终于死去，从今之后，自己终于有了机会一展宏图。
无论人们悲痛也好，庆幸也罢，第二天，太阳都照常升起。从广南到西域，山川河流与昨日没什么两样。
新皇登基的过程波澜不兴。四位辅政之首长孙无忌，不仅仅是监国太子李治的亲舅舅，还是李治的授业恩师。虽然最近这一年来，对师徒两个在很多治国之策上面都意见相左，但至少在维持大唐强盛和稳定这一目标上，二人仍旧高度一致。
仅仅是为了大唐的强盛和稳定，长孙无忌心里，就生不起更换储君的念头，反倒要在关键时刻主动站在李治的身侧，以免给外人看到可乘之机。
而另外三位辅政大臣，掌握兵权的英国公李积（徐茂公）被李世民在两个月之前无缘无故贬去了叠州，褚遂良和崔敦礼两个，向来又以长孙无忌马首是瞻，都不会在此刻节外生枝。
至于其他文武官员，哪怕联起手来，都阻挡不了李治登上皇位。更何况，从李世民去世当晚，卢国公程咬金就率领五千飞骑驻扎在了左延明门外！
那程咬金，可是全大唐最有名的“混不吝”，油盐不进。如果把他逼得情急拼命，长安城内的文臣武将，除了鄂国公尉迟敬德之外，有一个算一个，还真的没人敢保证自己能够全身而退。
而那鄂国公尉迟敬德，却从数月之前起，就开始闭门修起了仙道，不问世事。他不出头，就没人能劝说得了程咬金改换门庭。长孙无忌不肯放弃太子，程咬金不改换门庭，放眼大唐，谁还阻拦得了太子李治一步步登上皇位？
于是乎，经过朝臣“再三”恳请，监国太子李治“强忍悲痛”，在程咬金的贴身护卫下，入主太极宫。仍旧沿用贞观年号，从下一年起改元永徵。随即，加封长孙无忌为太尉，检校中书令。紧跟着，又从叠州召回了李积，加封开府仪同三司，任同中书门下平章事，参与执掌机要事务。
对于其他文武百官，李治也是该安抚的安抚，该赏赐的赏赐，鼓励大伙继续全心全意为大唐而谋。对于贞观时代留下的各项制度，则尽量能不动就不动，以免徒增烦恼。
一连串政令施行下来，大唐朝廷，比起李世民卧病在床，太子监国，四大臣辅政这两年，运转得反倒更加顺畅。于是乎，天下人心大定。几个原本有资格争一争皇位的王爷见状，也只能暂且忘记李家的“优秀传统”，不再动辄就将眼神往玄武门上飘。
事情说起来就几句话，做起来却颇为耗费时间。待新皇帝李治终于有空闲停下来喘一口气儿，已经是李世民驾崩三个月之后。而押送车鼻可汗先期归来献俘的薛仁贵，已经在城外军营里等了五十余天。带领大军班师的高侃，也走到了渭水河畔。
“朕打算，依照昔日卫国公和英国公生擒颉利可汗的旧例，带领百官亲自出迎凯旋的将士，然后献俘于太庙。太尉、英公，两位仆射，你们四位意下如何？”发现自己竟然怠慢了与国立下大功的将士们，李治心中顿时心中涌起了几分愧疚，赶紧想办法进行补救。
“嗯，此举倒是并无不妥。”长孙无忌稍加斟酌，笑着点头。
虽然在什么时候出兵讨伐车鼻可汗一事上，他曾经跟李治有过争执。但是，随着车鼻可汗的覆灭，那些争执也就随风而去了。此刻，李治刚刚登基，急需建立执政的信心，作为舅舅，他当然能支持就尽量支持一下。
“是否有些抬举车鼻可汗了？陛下，末将并非争功，而是颉利可汗的地位，与车鼻那厮终究是天上地下！”出乎所有人意料，英国公李积，这回却没有为军中同僚张目，而是笑了笑，柔声劝阻。
“陛下，微臣以为，英国公的话不无道理！”右仆射褚遂良闻听，眼神顿时一亮，笑着对李积的观点表达赞同，“颉利是突厥的真正可汗，他归降大唐，意味着突厥从此成为大唐的臣属。那车鼻可汗，不过是阿史那家族的旁支，官职当初也不过是个伯克。趁着大唐休养生息之际作乱，才僭称可汗，哪有资格跟颉利相提并论？”
“微臣附议。”左仆射崔敦礼想了想，也笑着补充，“郊迎与献俘太庙，都是国礼。将士们平叛，着实功不可没。然而，车鼻老儿，却没资格让陛下如此郑重对待。”
“这……”李治顿时有些犹豫，一方面，的确想让凯旋归来的高侃和薛仁贵、姜简等人，享受到应得的荣耀，以激励其他将士效仿。另一方面，也的确无法否认，车鼻可汗这厮，充其量就是一个土匪流寇，份量跟颉利可汗的确差了不止一点儿半点儿。
“两位仆射的话，倒是也在理。”长孙无忌见状，赶紧笑呵呵地打起了圆场，“一国不能灭两次，颉利被擒，意味着突厥已经灭国。剩下的无论哪个姓阿史那家族的人再起兵，也都是我大唐境内的叛匪，没资格被视为敌国之君。不过——”
从李治脸上看出了几分失望，长孙无忌又拖长了声音补充，“不过，将士们千里平叛，着实功不可没。陛下，可否折中一二，昔日诸侯以王命讨不庭，献俘于天子。近代将军征伐克捷，亦用此礼。阿史那斛勃辜负先皇之恩，没资格去太庙走一遭。但是，陛下仁孝，可以命令高侃等有功将士，押着这厮从朱雀门前横穿长安城，然后前往先皇陵墓之前谢罪。”
这话，可太对李治胃口了。让凯旋将士押着车鼻可汗横穿长安城，非但可以羞辱此人，并且还能让高侃、薛仁贵等将士，接受长安百姓的夹道欢呼。而自己的父亲，临终之前还对车鼻可汗的叛乱一事耿耿于怀，将此人押到陵前向父亲谢罪，也可以让父亲在九霄之上更为安心。
当然，通过此番运作，李治自己身为大唐皇帝，又一次于万众面前，展示了存在。那属于添头，可以心照不宣。
当即，李治就欣然作出决定，按照自家舅舅长孙无忌的意思来办。不过，接下来长孙无忌的建议，却又让他轻轻皱起了眉头。
原因无他，长孙无忌竟然不希望他在父亲的陵墓前，宣布将车鼻可汗处以极刑。而是劝他封车鼻可汗一个官职，将此人圈养在长安城内，以备日后不时之需！
“太尉，朕明白你的意思。万一将来漠北再有其他突厥人闹事，便将车鼻可汗放出去撕咬一番。”尽管心里头感觉不是很舒服，李治仍旧非常礼貌地说出了自己的看法，“可如果朕放过他，岂不是对被杀的使团上下太不公平？”
“陛下，做皇帝的，哪里能整天考虑什么公平不公平？”长孙无忌也是习惯了说一不二，立刻不屑地摇头冷笑，“陛下这会儿，应该考虑，如何处置阿史那斛勃，才对大唐最有利。死去的人毕竟活不过来，而日后，陛下还需要阿史那斛勃的儿子坐镇金微山！”
这话，说得可太像教训小孩子了。登时，李治心中就冒起了火星。然而，想到父亲去世之前对自己的叮嘱，他笑了笑，继续礼貌地回应，“可使团上下，毕竟是为了大唐而死，朕既然做了皇帝，就不能让他们死不瞑目。而万一日后其他枭雄看到阿史那斛勃闹成这般仍旧不会被杀，也会对律法丧失了畏惧之心，争相效仿之。”
“陛下可以厚待失去使者和随从的家人，并派人晓之以理。”长孙无忌也迅速意识到，自己说话的态度有点生硬，笑着给李治出主意。“就好比两军交战，我方将士战死沙场再多，抓到了敌将之后，也不能因为他杀了我方将士就处以极刑。而是要考虑这个人是否对我方有用，杀了他和留下他，到底哪个选择对大唐更有利。”
“陛下，阿史那贺鲁虽然还没有正式造反，却已经派兵去救援过阿史那斛勃。他的儿子，就在被我军阵斩的贼寇头目名单之内。”不希望看到李治与长孙无忌两个发生争执，崔敦礼想了想，主动在旁边补充，“杀了阿史那斛勃，阿史那贺鲁就知道自己没了退路，只会反得更快。而留下斛勃，阿史那贺鲁就会存了侥幸之心，日后陛下派兵征剿他之时，他和他麾下的将领，抵抗之心也未必太坚决……”
“为何不是阿史那贺鲁看到阿史那斛勃无论犯下多大的罪，都能逃得性命，反而会更坚定一条道走到黑呢？”李治迅速将头转向褚遂良，非常认真地向崔敦礼请教。
“微臣，微臣……”崔敦礼虽然能言善辩，反应速度却没那么快，说话立刻打起了磕巴，“微臣是从以前的旧例推断。先皇没杀突利可汗，才有许多突厥将领主动为大唐效力。先皇宽宥了颉利可汗，才有许多阿史那家族的人，拒绝响应阿史那斛勃的召唤，主动与其划清了界限，甚至向先皇请缨带兵讨伐之。”
‘可阿史那斛勃最终还是……’李治无法接受崔敦礼的诡辩，本能地想以车鼻可汗为例，来反驳对方。然而，话到了嘴边上，却又想起来，自家父亲去世之前已经主动承认了错误，作为儿子，自己不该揪住父亲的过失没完没了。于是，又快速改口，“可最终，还是有人辜负了父皇。”
“陛下，昔日诸葛武侯七擒七纵孟获，才使得南蛮永远归于蜀汉治下。而阿史那家族那么庞大，迄今为止，辜负圣恩的，只有斛勃和贺鲁两个。”褚遂良见崔敦礼好像不是李治的对手，果断接过了话头。
四个辅政大臣，已经有三个反对杀掉车鼻可汗为使团报仇，刚刚登上皇位的李治立刻犯了难，将目光求救般看向英国公李积，征询对方的意见，“英公，你意下如何？”
“末将只是个武夫，不懂太多战场之外的事情。”英国公李积拱手行礼，认真地解释，“末将刚才听了，觉得陛下和太尉的话，其实都有道理。如果陛下坚持要杀阿史那斛勃，末将就带兵前往塞上坐镇，无论谁敢造反，末将都提着他的头来见陛下。如果陛下要学诸葛武侯，七擒七纵，末将就训练士卒，以备不测便是。无论怎么选择，其实都没什么大不了的，陛下尽管一言而决。”
“嗯！”李治感觉大受鼓舞，却又开始犹豫，自己究竟遵从本心，还是遵从长孙无忌的意思更好。后者那句，“做皇帝的，哪能整天考虑什么公平不公平？”，虽然听得他心里头发堵，却未必不是出自肺腑。
“陛下如果想要替使团讨还公道，其实也未尝不可。老臣想方设法，尽快把阿史那羯盘陀也除掉，永绝后患便是！”见李治犹豫不决，长孙无忌又主动退了一步。
外甥已经是皇帝了，自己身为舅舅和辅政大臣，总不能仍旧事事都替他做主。此外，刚才自己坚持留阿史那斛勃性命，到底是完全为了大唐长远考虑，还是像妹夫生前说的那样，又意气用事了一回，长孙无忌心里头也不是太确定。
所以，干脆退上一步，让外甥自己做主吧。反正相关利害，自己和褚遂良等人都剖析过了。而此事，也的确像英国公所说的那样，没什么大不了的。
“那就依照太尉和左右仆射之见，暂且留下车鼻可汗的性命。”难得见到长孙无忌主动让步，李治反而觉得很不适应，再三权衡之后，强迫自己按照一个帝王的思维去考虑事情。“但是车鼻可汗身边的爪牙，一个都不能再留。”
“必须尽数杀之，以告慰使团上下在天之灵！”长孙无忌这次，没有反对李治的意见，而是果断表示赞同。
“高侃，薛仁贵、姜简和婆润等人，与国有功。”李治想了想，继续补充，“而父皇生前，亦说过，他们都是年青一代少见的将帅之才。”
他知道自己不处死车鼻可汗，谁会最失望。所以，真心地想要给予补偿。父皇那一代将领，已经凋零得所剩无几了，而自己还年青，必须有自己的卫国公和英国公，也需要有自己的程咬金。
“陛下可先着有司论众将之功，在献俘礼之后，召他们入宫，依照各自的功劳赐予官职和显爵。”仿佛能猜到李治在想什么，长孙无忌毫不犹豫地给出了最佳解决方案。
“那就有劳太尉，左右仆射和英国公了。”李治笑了笑，起身向四位辅政大臣交代。年青的脸上，写满了赤诚。
长孙无忌说得对，朕是大唐的皇帝，不是太子了。做太子时，可以考虑公平不公平，做皇帝时，就需要考虑更多的事情！
虽然，朕现在根本不像一个真正的皇帝！