此时倍受河北众诸侯关注的幽州牧刘虞，正通过幽冀边境靠近中山国的北平县。
幽州州治是广阳郡的蓟县，也就是未来的京城一带。广阳郡南侧接壤的地界才是涿郡，幽州涿郡毗邻冀州河间国和中山国。
因此幽州牧刘虞若是前往冀州观政，需要千里迢迢从广阳郡跨越涿郡，后到达河间郡或中山国，舟车劳顿不提，主要是旷日时久，幽州的政务将堆积起来没有时间处理。
最重要的是，此时是秋耕，对于北方地区的气候条件和生产力而言，秋耕比春耕更重要。以往刘虞都会在祭天过后与百姓们共同耕作，不是做做样子，真的是与民同耕。
此举有多层深意，但最重要的是，要体会农耕的辛劳，时刻谨记百姓和粮食的来之不易，不要脱离群众，以至于做出和说出不切实际的政策！
本以为可以造福万民，最后却劳民伤财，脱离实际。并且不要高高在上，官官相护，以至于有贪官污吏，欺上瞒下，歌舞升平下其实已经是累累尸骸！
就如同赵王那两首极具讽刺意味，同时对农民有着真挚同情的诗句——
《悯农二首》
一：
春种一粒粟，秋收万颗子。
四海无闲田，农夫犹饿死。
二：
锄禾日当午，汗滴禾下土。
谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。
这两首诗出现之后，名震天下！
士子读书人们对诗句的修辞手法，其中的生活细节和熟知的事实，所刻画出来的矛盾，这种表现力为之叹服。但市井百姓，田间老农却感触颇深，以至于潸然泪下！
因为这就是他们的真实写照！
第一首诗，具体而形象地描绘了到处硕果累累的景象，突出了农民辛勤劳动获得丰收却两手空空、惨遭饿死的现实问题；
这让刘虞想到了一个名词“土地兼并”、“巧取豪夺”，还有一句赵王刘羽最贴切的诗句“朱门酒肉臭，路有冻死骨”。
第二首诗，描绘了在烈日当空的正午，农民田里劳作的景象，概括地表现了农民终年辛勤劳动的生活，最后以语近意深的格言，表达了对农民真挚的同情之心。
这让刘虞感受到了粮食的来之不易，以及农民的辛苦和悲惨生活。
正因为这一首诗，让幽州牧刘虞对冀州牧、赵王刘羽有着一种共鸣的知己之情，就如同赵王刘羽的另一首诗句“海内存知己，天涯若比邻”。
他们虽然没有见过，虽然相隔一方，但若是有着共同语言，即使远在天边也如近在比邻。
因此刘虞来了！
若是其他人邀约观政，刘虞或许就拒绝了。但赵王刘羽，此等仁杰治下的冀州，一直让刘虞十分好奇且憧憬，不知道会是怎么样的光景？
原本刘羽邀约刘虞在河间国易县相见，比起此时的中山国北平县反而更近一些，但深思熟虑后，刘虞还是自作主张的异地而观！
不是刘虞不相信赵王刘羽的高尚品德，而是刘虞害怕赵王刘羽为了给他一个好印象，或者赵王刘羽部下为了给上级一个好印象，因此提前做好表面功夫。
这一点刘虞深有体会！
他在幽州为州牧的时候，自然也要对州郡县村进行拜访调查慰问。
一开始的时候，他初来咋到，会提前告知属下，一来让他们不要扰民，有个心理准备。二来这是政务安排，避免引发不必要的麻烦和意外。三来身为州牧，他还有协防戍边的职能，需要防备意外发生。
谁知道这些属下提前得知后，并没有照做，而是自作聪明的，暗地里征召百姓服劳役，嗯，不用付钱、免费的劳役，来打扫清理，将一切表面功夫全部做到位。
刘虞当时体察民情的时候，真的是惊呆了！还以为幽州比起洛阳百姓更安居乐业，丰衣足食，这大街小巷的整洁程度，近乎一尘不染了。
这其中要是没有猫腻，那简直就是侮辱刘虞的智商！好在刘虞素有仁名，噤若寒蝉的百姓在其暗中打听下，没有隐瞒，和盘托出。
知情后，刘虞大惊失色，惊怒无比！这简直就是欺上瞒下，仗势欺人伪装出来的歌舞升平。
不过刘虞没有惩戒那个“伪装者”属下，避免那些告状的百姓们因此受到连累。但经此一事后，刘虞终于明白什么叫“突击检查”、什么叫“微服私访”了！
刘虞此时就是突击来到中山国北平县，在赵王刘羽没有准备，不知内情的情况下，微服私访，想要看到冀州真正的民生百态，百姓的生活状况。
……
幽冀交界处的官道之上。
刘虞一行人是从幽州涿郡北新城一带，通过官道进入冀州中山国北平县范围。
当靠近幽冀交界处的时候，官道上竟然还私自设卡，交费领号才能通行。
刘虞观察这个关卡站点，青砖灰瓦修建的一层崭新楼房，房檐上挂着“北平县收费站”的牌匾，此站未经风吹日晒的痕迹，看样子修建日子还不长。
他们前面已经有商队在排列交费，从那些商队管事的抱怨声中，也可以听出以往这里并没有哨卡站点，更加不用收费，畅通无阻。
刘虞闻言紧皱眉头，暗道“难道是赵王刘羽巧立名目，苛捐杂税？”
虽说官道收费并不是没有先例，譬如丝绸之路开辟后，沿途就有很多关卡，比如“西域襟喉，大汉拱卫”的伊州（哈密市），这里是河西走廊的终端，是中原连接西域的重镇。
这里属于兵家必争之地，若想掌控西域，这里就必须严阵以待，大汉曾在这里设置伊吾宜禾都尉。
可问题是，丝绸之路是东西方贸易的重要道路，或者是诸如官道枢纽、南北水路的交通枢纽，这些重要地点收费。其他一般都是入城缴税。
但你一个幽冀边境的边陲小县设卡收费，这就有些过分了吧？！从未有过先例！
刘虞对赵王刘羽生出不满的时候，那些关卡站点的巡检和吏员振振有词的解释——
“冀州的官道都是水泥路，设计建造极为不易，堪称一里千金。
道路的养护、巡检人员等日常都需要支出，要么别从这里通行，要么交过路费。”
那些吏员还发牢骚，“怎么每一次都需要解释个半天，应该树立一个公告给他们自己看……”
“那还要你有个屁用啊？养你干吃饭吗？要不要再加一个文吏帮他们念字啊？”有巡检骂道。
旋即引发关卡站点人员的哄堂大笑。
这反倒让刘虞暗暗点头，比起其他地方吏员的霸道跋扈，这些人虽然嘴上不饶人，但还是循规蹈矩，没有太过横行霸道。
并且那些商队管事嘴上不满抱怨，但骂骂咧咧后还是交费领号前进了。言谈中说起冀州水泥路的道路平整、便利快捷，利于他们商队的通行。
以商人逐利而言，说明水泥路收费，与他们而言，还是有利可图的！
据说贯通冀州全境曾经需要十天半个月、甚至月余的时间，如今缩短到两三日，水泥路居功至伟！
这让刘虞对“水泥路”这个新名词有些好奇！
“尔等可知水泥路来历？为何从未听闻？”刘虞好奇望向身侧的从事人员。
此次与刘虞同行的有鲜于辅、田畴等五名从事，乔装打扮的护卫五名，总计十一人来到北平县。
这些人有饱读诗书、学识不凡者，有行万里路阅历经验老道之人，但皆是摇头不语，一脸茫然，猜测可能是本地方言或者其他叫法。
刘虞询问之中，队列正好轮到他们，巡检立刻上来查探，不是担心有什么武器威胁之类，而是对货物重量的评估预测，总计十一匹马，轻车简装，最后收费——
一千五百钱！
如今盐价一石五百钱，相当于三石食盐，平均下来一人一马一百三十多钱左右！
刘虞好奇问道：“这个收费就可以在冀州官道上面畅通无阻了吗？”
“并不是！”
巡检打量刘虞等人，旋即解释道：“这个收费只是北平县到下一座县城的路费。大概在蒲阴县，你们还会看到一座收费站。”
“两县距离多远？”
“大概近百里左右。”
刘虞紧皱眉头心下暗算，北平县到蒲阴县大概有近百里的路途，一人一马收费一百三十多钱，平均下来一里一钱半左右。
这还是他们轻车简装，若是那些商队货物载重量大，人员多，收费将更加昂贵！
“如此昂贵的路费，就不怕他人想方设法逃避吗？”刘虞皱眉问道。
巡检竟没有不满，反而笑道：“只要别从水泥路上通过，其他山路皆是分文不取，只在入城有极少车船税。官道水泥路上有巡逻，若是发现逃税者，将重惩！”
“水泥路是什么？”
“具体我也不懂，但造假昂贵，养护不已，你们可自行观察。但切记不要破坏。”巡检提醒道。
刘虞又询问了一番，巡检人员倒没有不耐烦，态度和煦，这让他对赵王刘羽的不满缓解了不少，至少对官吏的治理上面，这是他需要学习的地方。
身后传来排队人员、商队管事的吆喝催促声，刘虞没有多问，一行人通过收费站后，策马上路了。
望着刘虞等人远去，这位巡检皱眉后对其他吏员说道：“你们先看着，我离开一下。”
“他们有问题？”有人警醒。
巡检只是微微点头，复又摇头。
不久后，北平县收费站飞出一只信鸽，展翅飞翔之中，向着远去飞去。
在其下方，刘虞一行十一人离开收费站后，策马疾驰在水泥路上。
若是寻常土路，策马奔腾时，上方骑士口鼻会卷入尘土，但在水泥路上，这种状况缓解许多。
并且因为道路平整，策马速度极快，不必担心因为山路碎石影响，发生马失前蹄等意外侧翻的情况。
疾驰时，刘虞会观察水泥路的状况，灰白色道路，坚硬如石，道路平整，比三合土还牢固，可容纳四车道并行，两侧护栏下还有排水系统。
道路上有商队、独行骑士、信使等来往通行，还有巡逻检查，人流量不是很稠密，但零星点缀也显得不少。
光是看着这条水泥路，刘虞就知道方才收费站巡检没有撒谎，水泥路造价昂贵，‘一里千金’或许有些夸张，但也相距不远了。
道路对于州郡极其重要，运输、通行、军事等等，交通便利，也能带动当地经济发展。
赵王刘羽曾说过一句话，倒是很贴切的评价——要想富先修路！
刘虞一直想要将幽州的郡、县主要通道用夯土夯实，就是利用三合土和泥土压实的夯土道路。若是讲究一点，还需要使用熟土和米浆，将土烧一遍，就不会生虫长草。
可惜夯土需要众多劳动力高强度劳动，百姓们吃饱穿暖尚且难以做到，况且是这么奢侈的修路工程？以如今的经济条件和生产力还不允许这么做！
因此刘虞至今还没有完成这个目标！
不过冀州做到了！
并且还是坚硬如石、道路平整，不被雨水影响，且牢固还在三合土之上的水泥路！
不得不说，光是道路而言，冀州堪称天下之最！
只是越是如此，越让刘虞心下有些惊疑，对赵王刘羽生出了一种担忧的情绪！
想要建造这么一条道路绝对是天价，若是城中修造自然可以理解。但这里不过是城郊边镇，据商队闲聊、巡检问询，这种水泥路贯通冀州郡县主要官道！
这就有些恐怖了！
以冀州的财政收入，怎么支撑的起这种消耗？那么赵王刘羽的钱财哪里来的？
真的只是所谓的依靠盐税？或者依靠过路费养护？其中有没有对百姓苛捐杂税、劳民伤财？
这到底是赵王刘羽铺张浪费，好大喜功？还是其励精图治下的经济腾飞？
刘虞亟需知道这一点！
因此在水泥路疾驰一刻钟后，刘虞就开始寻找附近的村落，想要通过与当地百姓农户的交流，来旁敲侧击冀州的为政方针，以及赵王刘羽对待百姓的治理方式。
冀州属于华北平原地带，因此两侧并没有层峦叠翠的险峻山峰，但也是林木茂盛，灌木丛生，显然是还没有完全开垦种植的地方。
又继续前行一刻钟，刘虞一行人终于远远看到炊烟升起，这显然是有村落百姓聚居之地，但并非是城中繁华地带，而只是偏远的乡村。
“吁——”
刘虞从高速策马逐渐降速停止下来，身侧拱卫的十人紧随其后照做。
从事鲜于辅有些好奇问道：“明公，我们不去县城吗？”
“想要体察民情，了解当地百姓的生活状态，不是看城中的豪门大户，而是最贴近底层的‘乡亭里’农村地区。”刘虞言传身教，让众人恍然。
其实此次来到冀州考察观政，刘虞的目标只有四点——第一看道路，第二看田地，第三看房屋。最重要的当然是看人。
特别是乡村地区。
道路是否夯实，代表着州郡的长官对乡村百姓的重视程度，掌控力度，以及对基层的管理态度。
这一点从冀州的水泥路上，管中窥豹可见一斑，刘虞只剩下叹服！
现在找到乡村百姓聚居地，他们可以看田地、看房屋，同时看人，真正深入了解冀州的民生百态！
……
他们留下两名护卫看护马匹，从水泥路官道上面翻过，转入乡间羊肠小道。
蜿蜒曲折的乡间小道倒不是水泥路了，而是变成寻常乡村的泥土路，他们顺着炊烟的方向行去。越是接近，开垦的田地逐渐映入眼帘。
田地分布四周，有水渠灌溉，观其土色，嗅其芳香，显然是肥沃的良田。
冀州属于海河水系（古称‘九河’）和黄河水系哺育，地处华北平原，土地肥沃，桑枣之地。这才有谷支十年、带甲百万的雄厚。
中山国北平县一带正是海河水系哺育范围，田地肥沃，田埂之间还种植着桑树，这也是农民的副业。
一来可以种桑养蚕，增加收入。二来可以稳固田埂，避免水土流失。三来可以充当田界，避免侵占田地。
此时田间有零星百姓正在秋耕劳作，一人一牛来来往往耕作，偶尔响起的哞哞牛吟，田间小路四通八达，还有鸡鸣狗吠的声音此起彼伏。
这幅画面，让刘虞郁结凝重的情绪为之舒缓，心情畅快！
刘虞观察着正在耕作的百姓们，这些农民百姓，脸上皱纹密布，腰背佝偻，肤色是长年累月、风吹日晒后的黝黑状，看不出大概年龄，与其他地方寻常农民并无差别。
不过让刘虞有些惊讶的是，这些百姓精气神饱满，眼神中绽放出来的光芒，不是那种愁眉苦脸，好似今年的收成又是收支不平；也不是那种对未来没有希望，苟且偷生、得过且过的茫然，甚至绝望；
而是有一种对未来充满希冀，脸上洋溢着一种幸福的脸色！
这让刘虞陷入沉默！
这种脸色刘虞知道，这是安居乐业、丰衣足食后，有了底气，不会因为天灾人祸，或者什么意外，突然导致家破人亡的那种自信神色！
并且这些百姓的衣服着装并非破破烂烂，缝缝补补，虽是粗布麻衣，但也可见有余钱增购新衣，而不是日子过的紧巴巴、过的捉襟见肘。
刘虞觉得，种种迹象表明，看来冀州的百姓生活还是很不错的！至少北平县这乡村百姓如此！
这就让刘虞有些好奇了！
如今土地兼并严重，豪强士族巧取豪夺，百姓们逐渐失去土地，最后不得不成为佃户佃农，土地的收成上交抽成后，根本不足以日常生活开支。
这才有悯农的“四海无闲田，农夫犹饿死”的讽刺。
不过看北平县这些百姓们的神色，完全不像是辛勤劳作、硕果累累后，却两手空空，最后甚至饿死的凄惨。
冀州的土地制度难道没有其他州郡那么严苛吗？还是在赵王刘羽统治下，士族豪强土地兼并没有那么夸张？这些百姓们多是编户齐民的自耕农？
所谓的自耕农，就是拥有属于自己的小块土地，不受地主租的剥削，仅负担政府赋税和徭役。
农田单位面积产量越高，他们经济上收益就越多。
因此，他们在生产上有较高积极性，对改良土壤、兴修水利、采用良种、深耕细作、增加施肥量，或开展多种经营者有浓厚兴趣。
同时，除负担国家徭役外，劳动时间亦可以按家庭这个经济单位需要而灵活安排，有利于农副结合。
冀州‘田多垦辟，桑枣之饶’，这里‘桑枣’的用法不仅仅是指桑树和枣树，还有农民除了农田种粮之外的副业。譬如眼前田埂上的桑树！
但自耕农又是一个小生产者，经济地位极不稳定，稍遇天灾人祸，即有破产的可能。
因此，自耕农往往成为士族豪强巧立名目、巧取豪夺的对象，致使他们卖田卖地，甚至卖妻鬻子，而沦落为佃农。
也有的在苛捐杂税和繁重徭役负担下，为了逃避政府压榨，而纷纷把土地投献给地主，重新成为地主的佃户，或者沦为流民。
此举加强豪强地主的势力，而流民则成为社会动荡不安的重要因素，并且大量的编户齐民从户籍中消失，税收减少，加剧国家的财政危机。
恶性循环下，以至于自耕农经济状况的不稳定性，决定了他们极容易向贫富两极分化，尤其容易向佃农或流民这一极转化。
数年前席卷大汉的黄巾起义，就是因为土地兼并，天灾人祸，让自耕农向佃农或流民的转化，最后爆发的农民起义。
……
刘虞心下有着种种猜想，不管哪一种，此时冀州给他的和平安宁，百姓们表现出来的安居乐业，丰衣足食，都给他极大的震动！
至少刘虞治下的幽州做不到！大汉天下十三州，怕是也只有冀州可以做到这一步！
这既是看田地，也是看人，由此反推出来！
赵王刘羽到底是怎么做到的？
有海量天价的钱财修建贯通冀州的水泥路？从这些乡村农民百姓的神色着装上，也看不出苛捐杂税、巧取豪夺的绝望神色？
那么赵王刘羽的钱财，到底是从何而来？
一个国家或者一个地方的财政收入，主要就是看赋税收入，包括人头税、田赋、徭役和兵役等。
但刘虞身为幽州牧，自然知道想要达到赵王刘羽这种发展建设，赋税是远远不够的！
又不是苛待百姓，又能发展建设，这样的好事，赵王刘羽是怎么做到的？
刘虞看不透其中深意，正想迈步前行，去亲自向当地农民百姓讨教一番，谁知道同行的从事护卫都愣在当场！
“你们怎么了？”
刘虞有些好奇问道，旋即惊醒过来，点头自问自答道：“你们也觉得冀州百姓的生活状态极好吧？田多垦辟，桑枣之地，世外桃源怕也不过如此！”
“不、不是明公……”
田畴指着田间正在耕作的农民：“他、他们是一牛牵引，不是二牛抬杠！”
咻——
刘虞瞬间侧首，方才他只顾得看田地、看人的脸色、衣着等推测百姓生活状态，却没有发现这更加重要的一点——
此时大汉的农耕普遍采用“二牛抬杠”法，即需要两头牛，三个人辅助耕地。
可是现在，前方的田野间，那些百姓们分别是使用“一牛牵引”，即只有一人一牛正在耕作。
刘虞大惊失色！
这意味着可以节省畜力和人力！这说明操作灵活简单，回转方便，更加轻便！所以只需要一人一牛！
可这是怎么做到的？！
对于农耕文明而言，这简直就是超乎想像的科技进步和前无古人后无来者的发明创造！
难怪连刘虞这位幽州牧，都为之大惊失色了！