鸡叫第三遍的时候，李牧羊睡不住了。
他挣扎着爬起身，摸黑点着煤油灯，将母亲手放进被子里，被角掖到她身下，又用枕头压住。
这种荞麦皮做的枕头就是好。
冬天温暖，夏天凉快，枕上舒服得很，母亲还能动的时候做了十几个，想着孩子们都回家可以枕。
但她自从半身不遂后，就成了负担。说是轮流照顾，可几轮过后，便只有最老实的李牧羊愿意细心照顾，其他孩子各有各的难处。
能给点钱，就算是不错。
李牧羊是家里的老五，上面两个哥哥两个姐姐，下面两个弟弟两个妹妹。
刚好他被夹在中间。
是最没出息的一个人。
至少重生之前是这样。
一辈子老实巴交，靠着种地和帮人在林场苗圃做临时工养家糊口，虽然娶了个妻子林秀丽贤惠善良，但五十一岁就肺癌走了。
五十岁是个尴尬的年龄。
活着，人家说你老了。
死了呢，又好像显得有点年轻。
三十三岁才结婚的李牧羊，妻子去世后，留下三个孩子，最大的姑娘李燕当时十六岁。
小儿子李狗蛋……李林才八岁。
上有瘫痪在床的老娘，下有跟在屁股后面眼巴巴等着吃饭的孩子们，他就像一个栓在磨盘上的驴子，只能围着原地转圈，根本看不到前路。
李牧羊的父亲给他起名李牧羊，是希望他长大后有很多羊可以放，后来李牧羊用半辈子才明白，他其实就是羊，被命运的鞭子挟制着，从来不曾走到自由的地方。
妻子去世后，没过两年，母亲终于放过了他。
也走了。
又过几年，两个大孩子都已经大学毕业，基本能照顾自己。
他想着将小儿子也供到大学毕业，他的任务就算彻底完成，可以去见妻子了。
却没料到，五十九岁生日这天，他去参加孩子们给他举办的生日宴会，路上出了事故。
开车的女儿，副驾座的女婿，身旁的大儿子，小儿子，还有怀里的刚过满月的外孙……
命运就是一把高悬头顶不要脸的剑。
杀人的时候，不管你是好是坏。
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这是1988年春天，三月刚下过一场雪，人们都以为天又要持续冷段光景，却没想到气温快速陡升。
桃山上的桃树几乎一夜之前全部盛开，红的粉的白的，像是一片片绵软的云彩。
李牧羊重生了。
这年他31岁，早已分家，在桃山脚下有三间土坯房，两片加起来一亩七分地山田。
瓦缸里的荞麦面只够半个月伙食，房檐下倒是挂着些没处理的高粱，但那是留作今年播种的种子，不敢轻易动用。
如果吃掉，到了种地的时候，又要背着袋子去村里借。
刚开春时抓养了三只小母鸡的苗子，准备养大下蛋给老娘补充营养。若是有多余的蛋，还可以拿到集市上换点钱，买点盐油酱醋之类。
如果钱能多点，甚至还可以割半斤豆腐。
娘整日吃荞麦面，嘴里都起泡了，馋得很，一直吵着说要是能有口豆腐吃也好，嚷嚷着豆腐做好了，比那大肥肉好吃哩。
肉，李牧羊是不敢想，最多就是给母亲用豆腐做碗鸡蛋豆腐汤，给母亲盛完后，他还可以用馒头擦擦锅，美美过个馋瘾。
可李牧羊并不擅长养鸡，仅仅只过去半个月，三只鸡娃就只剩下一只，还是最小最孱弱的一只，被他小心翼翼地放在竹笼里养着，生怕它也奔赴同伴的不归老路。
以上，就是重生后的李牧羊所有资产。
重生当日，他是在地里苏醒的，当时看着天，半天没缓过劲来。
这咋又来一次呢。
好不容易吧，苦尽甘来，含辛茹苦将孩子们都养大了，看着他们有出息，算是没有辜负妻子的期待。
这怎么着，就回来了呢。
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李牧羊是个勤劳的人。
也是很能随遇而安的性子。
父亲在世时就指着他鼻子说，这种老实巴交的脾气，怕是鼻涕下来也会一捶头捶进去，哪个女娃娃会嫁给他做媳妇，怕是要打半辈子光棍。
都说老人家有智慧。
谁说不是呢，李牧羊一共活了五十九岁，光棍就打了三十三年，可不就是大半辈子嘛。
幸好在遇到妻子林秀丽后，温柔贤惠的她不断鼓励李牧羊开朗一些，不厌其烦地陪着他慢慢释放压力，他才渐渐变好一些。
重生那天，天还下着雪，他醒来后躺在山间的红薯地里，整整躺了多半天，从下午足足躺到半夜。
起来时，身体已经冻麻，脚失去知觉，足足捂了一两个小时，才勉强能拖着沉重的步伐下山。
下山的时候，他就接受了这个现实。
他是个信命的人，相信老天让他重活一世，一定是对他的安抚，让他带着一世记忆和经验，这辈子好好活下去。
对老娘好，照顾妻子，让孩子们有个幸福安康的童年，也让他自己，不再那么遭罪，能好好享受享受幸福的日子。
既然如此，何必埋怨呢。
循着记忆回到三间土坯房前，他拍掉身上的积雪，揉揉懂得僵硬的脸，挤出笑容推开房门。
他知道里面还躺着偏瘫的母亲，她老人家这个时候虽然身体不能动，但神智还是清醒的。
勤劳半生，未到老的时候就先落下这种不能动的病，不说儿女为难，她自己首先就觉得愧疚。
孩子们各有各的生活，讨论来讨论去，最后老娘就交给至今单身的老五李牧羊照顾。
两个哥哥都已经结婚，两个弟弟……也结婚或者马上结婚了。
也都有了几个孩子，家里地方本来就不大，又要忙着生计，照顾孩子，都抽不出空来侍候老人。
两个姐姐，两个妹妹，虽然有心，却也没有办法。
陇东的习俗便是这样，嫁出去的姑娘就是泼出去的水，和娘家要严格算清楚账目。
这里老一辈的人嫁女儿，从来不说嫁，都是说“卖”，谁要女儿出嫁，就会旁敲侧击“你家姑娘卖到哪里，卖了多少钱”之类云云。
既然是卖，彩礼就出奇的高。
家庭收入四五十元的家庭，却要花四五百娶一个老婆，而娘家一般只会陪嫁几对枕头，鞋垫，最多加几床绸被面和床单。
既然是“买”，心里多少是带着一些不满和骄傲的。这里的女人在家里话语权很少，如果两口子都是农民，那就更是没有地位。
手里没有一点零花钱是常事，要给老娘买一根麻花，都要偷偷将钱攒下来。如果要回娘家看看，一定要趁着男人心情好的时候说，否则一定会被骂得狗血淋头。
搞不好，就会挨捶。
捶自然是真捶，可不是嘴上说说，佯装捶人的意思。
早些年，谁家的婆姨没被男人捶过呢，她们逆来顺受习惯了，一代代女娃儿在娘家时就被灌输了许多顺着男人的“人生真理”，嫁出去后便不会想着反抗。
被欺负了，很多姑娘也不会说。
说了或许没人听。
听了也没人管。
管了……也没有用。
李牧羊的姐妹们当然也不全是这种逆来顺受的女人，例如在镇上做中学老师的二姐李香香。
只是李香香虽然有心照顾母亲，却因为工作忙碌无暇顾及，所以只能每月从紧巴巴的工资里匀出一些给李牧羊，委托他多多操心。
李家九个孩子，性格各异，但没有坏人。
即使是二哥李牧地，小气吝啬得不行，但也不会直接丢弃老娘不管，只是每次要凑给母亲买药钱的时候，总是不情不愿，最后却是满脸不高兴地拿出来了。
李牧羊深知每家都不容易，其实心里也不会特别在意。
就拿二哥来说吧，他是个砖瓦匠，或者叫泥水匠，靠给方圆乡镇干泥瓦工的活度日子，二嫂赵雅丽就是普通农民，也没什么其他本事。
一家人的重担都压在二哥一人身上，家里日常开销和三个孩子读书上学的费用都需要他一砖一瓦敲出来，也是起早贪黑，风餐露宿，辛苦的不得了。
今年才37岁的他，身体都已经有些佝偻，看起来像已过五十岁的老人。
这样的家庭条件，让他大方起来，真是有点为难。
老娘要照顾，家里妻儿也同样不能放下，一个出苦力的中年男人，能有什么好的办法呢，只能是在花每一笔钱的时候，嘴里埋怨几句罢了。
家庭都是互补的，二哥那个样子，二嫂赵雅丽却是极贤惠的女人，她将三个孩子都照顾的很懂事，而且时不时来看望婆婆，做点好吃的，也会让孩子们端给奶奶，还经常劝说丈夫，要对娘亲好一些。
再例如七妹妹李香琴是个任性的姑娘，不怎么懂事，还喜欢哭，稍微和丈夫有点矛盾，就喜欢跑到娘家来闹个不停。
哥哥姐姐们为此大伤脑筋。
但母亲出事后，她虽然还是喜欢跑到母亲身边诉苦，但每次都会帮母亲擦洗身体，梳头，还会和母亲说悄悄话。
也一直张罗着给五哥李牧羊找媳妇。
李牧羊的婚姻问题，是家中头等大事，每次兄弟姐妹们，包括妯娌，姐妹妹夫，大家一起看聚会商讨事情，最后都会落到这件事上。
为给他找到合适的老婆，大家愁白了头发。