三人盯着头骨怔怔出神，一时难以理解为何会散落至沈错手上。
“当时杨掌教的天雷将至，山田避无可避，他似乎从身上掏出一样物件。”沈错皱眉回忆起那晚的情形，猛然明白了过来，“他当时自知躲不开天雷，所以将玄奘法师的头骨拿了出来，想以此抗衡天雷！”
天机子闻言缓缓颔首，再次细细观察头骨的断痕，叹道：“那他应该是成功了，此头骨所蕴含的精纯灵气确实抵住了天雷之威。”
“只是这完整的头骨却碎了。”沈错低声感慨道。
“天意如此。”天机子也是满脸痛惜，“你且好生收藏着。方才老道也曾用灵气试探过，却并未受到头骨的庇护，足见头骨只与你有缘。既是如此，它自会指引你今后何去何从。而且其中蕴藏的灵气也能助你恢复伤势。只是这剩余的头骨，以我们目前的实力，怕是难以夺回了...”
想着玄奘法师的头骨将会流落日本，三人无不扼腕叹息。
此时晨光已明，一位年轻伙计匆匆赶来，说道：“三位贵客，昨日来的那位高瘦的大师清醒了，说是要见你们。”
三人相视一眼，目中透出惊喜，随着那伙计来到了一真的卧房。
卧房之中。一真半躺在床榻上，咳嗽几声，口中喘出浊气，眉心隐约透着黑。而床墩上放着一碗清粥，似已经不再冒着热气，却一口都没动。
“你们来了。”一真感应到三人的到来，缓缓睁开了双眼，强打起精神坐直了身躯。
天机子见一真气色如此衰败赶忙坐在了床榻上，伸手去探其脉相。一真摇了摇头，挤出一个苦笑，将手缩回了被中。
“大师您这...”天机子见自己被婉拒，心中担忧。
“水月的鬼将术很厉害。鬼将幽冥蛊暗藏在体内隐而不发，等我调动灵气的时候才发作。那时忙于打斗根本无法察觉体内的异常。柳生两人又与我比拼灵气，这才导致蛊毒泛滥。体内蛊虫吸食精血、脏腑，我已命不久矣。”一真虽自知性命朝不保夕，却反而显得更加淡然。
“一真大师，你口中的鬼将术应该便是蛊术了。如今仍是早春，气候尚不算温暖，蛊虫活动应该不会特别剧烈。你可用灵气将其压制，我们即刻前往苗疆，那里定然有解蛊毒的能人。”想着一真为拯救自己一行人而搭上性命，天机子心中内疚，决心即使只有一线生机也要一试。
“我原为日本的僧人，随织田来到这里助其对付中国的修行者。尽管并未杀一人，但心中时时难安。如今能助你们逃离焦山，虽性命不保，在内心却安定许多。咳咳咳…”一真开始剧烈咳嗽起来。
“我去取碗水来。”玉蟾子见一真咳嗽得厉害，赶忙去外屋取水。
“大师，歇息一下吧。”换沈错坐在了一真身旁，打算以“玄奘”头骨得来的灵气帮助压制蛊虫。
一真似是明白了沈错的用意摆了摆手谢绝道：“不必浪费修为了。等织田整顿妥当，带着八岐一定会再来寻仇的，你们要留着灵气迎敌。”
玉蟾子匆忙返回，递送上了一碗水。
“有劳。”一真似乎也并不口渴，轻抿了几口继续说道，“在我们来中国之前，我们国家内部早就出现了大问题，很多大工厂都倒闭下了，越来越多的人失业，许多人衣不蔽体食不果腹。为了生存，多数人参加了军队，这也让军队越发壮大，支出也就越多。军队的高层便以此为借口制定了扩张计划。”
沈错却心中忿忿：什么扩张计划，不就是自己国家东西不够了，跑到我们这里来抢东西吗？
“昭和天皇陛下雄才大略，想着扩充土地和劳动力，为日本人民更好地生活下去。所以当我们这些修行者听闻天皇号召之时没有过多犹豫，不论是为了宗派的利益还是国家的利益都义无反顾地来到了这里。”一真再次抿口水，继续讲述自己来中国的原由，“我们知晓中国自古便有长生不老的秘术，想着来此探寻，希望天皇陛下可以长命百岁。但是这事不能太过张扬，军部许多高官与天皇陛下意见不和，况且这种秘术谁得到后不想据为己有。所以我们这些修行之人只能与对天皇死忠的军官进行合作，却不能大张旗鼓。”
“原来如此。”沈错这才明白栖灵寺外为何军队会围而不攻，归根结底日本军队内部也分派系，有些忠于他们口中的天皇，有些却是忠于其他人，相互掣肘。
“但实际并未如此。战争给日本百姓带来的是更加深重的灾难。老僧的师弟曾秘密发电报给我，战争开始后，国内情况却越来越糟糕，越来越小的孩子参加军队客死他乡，为了支援所谓的战争，多少妇女被带到军队…”一真一时悲痛不忍再说，“总之，百姓并没有过上好生活，反而家破人亡…”
“这场战争是错的！”一真声音近乎是嘶吼。
“大师…”面对一真的忏悔，天机子不知道该如何言语。但人在时代面前往往是被裹挟而行，没有自我选择权利的，天机子唯有无奈的一声叹息。
却听一真继续叙述，“据我所知，此次来中国的，除了先前你们所遇到的忍者、武僧、神风使、还有水月以及八岐大蛇你们还没见过。”
“神风使？应该就是那个奇怪装束的中年人，他似能操控风的走向。”沈错回忆起与神风使之间的那场打斗，心有余悸。
“八岐大蛇吗？那个八个脑袋的妖物！老道已经领教过它的本事了。”天机子满脸苦涩。
一真似有所悟道：“我一直奇怪以道长的修为怎么会被织田擒下，原来是八岐大蛇的偷袭下才做到的。”
“说来惭愧，实在是轻敌所致。在三十年前，老道已知晓这妖物在的厉害。那时我与道玄子、玉衡子三人将其挫败，不成想它修炼得更加厉害了，眼神居然已能惑乱人的心信。老道神思迷惘无法遁逃，剑被削断进攻，这才失手被擒住。这妖物实在是劲敌！”自天机子获救以来一直没将如何被擒的过程说出来，连玉蟾子也未曾详细询问。如今得知经过，不由在心中惊恐对方的实力。
“师父，织田他们实力这么强横，第一次遭遇时他为何不动手？”玉蟾子回忆起师徒两人在微山湖中初遇织田的情景，不禁疑惑不解。
“兴许…”沈错斟酌道，“那时他也没有把握。”
天机子同意道：“那时他身边高手不多，自己实力又不足，他应该是不想冒险。那时老道心中也并无必胜把握，这才没有放手一搏。”
玉蟾子闻言心中却明白：那时师父其实是担忧我的安危才没有动手。“哎。”于是哀叹一声，不禁为自己修为不足成为累赘而羞愧。
“请问大师，这八头蛇妖妖物是何来历？”天机子深知一真是想将织田方的实力详尽说出，好让己方能有所应对。
“这妖物由来已久，具体从何诞生已无从考究了。最早关于它的传说出现在出云国。八岐大蛇在那里为非作歹，每年都要以少女为食。须佐之男被放逐到那里后见到一对父母抱着一位美丽的少女在哭泣，询问才得知这里有蛇妖每年都要吃少女，而他们前面七个女儿都已经被献祭了，今年轮到面前这位了。须佐之男为眼前美貌女子所吸引，以娶她为妻作为斩杀妖物的条件。”
沈错却腹诽不已：这须佐之男似乎是在威胁对方？莫不是妖物就是他所养，其实是用来胁迫这一方百姓，颇有些养寇自重的意味？转而又想：这毕竟是大师故乡的传说，也没必要这么较真。