黑影无声落在老松之间，借着那枝繁叶茂，却不曾为人察觉。
歧路之前，那满头华发的独臂老者抱着剑，有条不紊地指挥着一众侍从。
那双眼睛沉默地看着他。
“你们，去那边看看。”
“还有你们，去后山搜——”
“是！”
此时庄主主持大局，众人便奉白头翁的命令行事。侍从不疑有他，纷纷动身四散。
暗处眉眼疏离冷漠，只紧紧盯着对方一举一动。
“别躲了，出来吧。”
只听那白头翁忽而低声喝道。
那双眼却一眨不眨，像是要与那老松融为一体。他自信以对方功力，绝无发现他的可能。
“此处没有旁人，有话便说。遮遮掩掩，反倒叫人怀疑。”白头翁像是不善言辞，此时将那一串语句顺下来，却是极为勉强。
一阵风起，角落里窸窸窣窣。
他蓦然出剑，“呲啦”一声，却刺中一只硕鼠。
“哈哈哈哈哈哈——”暗处之人扶着腰，长笑不止，“中计了。”
“此时现身，所为何事？”白头翁却显然不买账，冷冷说道。
“诺，宫主要我给你的。”
对方随手掷来一物，却是个锦囊。若是赵青木在此，恐怕要大吃一惊，此人却是那日与她做买卖的糖葫芦小贩长得一模一样。
“庄主怀疑，故而命我来查。”白头翁颔首道。
“唔......”那人状似抚着下颌思忖，示意对方打开锦囊，“这不是给你支招了么。”
白头翁当即拆开，却恰好被他两人身形遮挡，看不分明。
“明白了。”只听他沉吟半晌，点头道，“你走吧。”
“哼哼。”那人似是得意不已，哼着小调便径自离开，“再会——”
只是寒光一闪，他那笑面忽而一僵。
其后乃是白头翁那如星逝般雪亮的剑影。
“再会。”
还来不及说什么，他便为之一剑毙命。白头翁漠然抽剑，“噗嗤”一声，剑上却洁净如常，反倒是那人无声无息跌落在地。
那黑影在树上看得分明，方想动身下去，却脚下一倾，生生顿在原地。
“别动——”
那锋芒冰寒刺骨，顷刻之间便在那白发老者下颌划出一道血线。
“宫主？什么宫主？”
对方出言质疑，只见那袖上紫纱混着尚未干涸的血迹，飞霜凛凛，气息皑皑。
白头翁扬了扬颈子，不消回头，便知晓身后是谁。
“表小姐。”
“你醒了。”
......
庭中两人针锋相对，一时之间只听宝剑与折扇钲鸣之声不绝于耳。
而那南宫孤舟兀自闭目于角落，生死不明，只有寥寥数人围于他身前，替他护卫一二。只是如此往复，却终究抵不过那疯魔般不知疼痛的万寿宫徒，倒下之人愈增，而那一众人面上便愈发严峻。
“南宫小儿，这是大难临头了。”宋夫人只抬眼一看，却哼笑一声，端起手中茶盏，似是还有闲心细细品味。
她目光掠过那正扶着伤者医治的赵青木，却是别有深意地笑了笑。
“阿秀。”
“在。”秀娘子俯身应道。
“让你将那小丫头擒来，怎的不见人影？”
宋夫人将那茶盏落在桌上，自是不怒而威。
“夫人，有白头翁把守，不可近前。”
“哟。”宋夫人冷笑一声，那脸上的褶子便抖了几抖，“你真是越活越回去了，竟连一个残废都打不过。”
“我……”阿秀面色一白，她的武功是对方亲手所授，夫人自是清楚她的底细。而那白头翁虽有盛名，眼下总归是是失了一臂，先前两人交手，也是为夫人看在眼里，他又如何能是自己的对手？
只是她却不得不扯这个谎。
“是…还有几位高人，不知身份，像是……”她灵机一动，登时低声道，“像是关外的人。”
“啪——”地一声，宋夫人一掌拍下，那桌子与茶盏当即抖了几抖，像是阿秀那上下起伏的心。
“什么？”她霎时失色，那眼眸之中满是惊疑。
关外之人？南宫孤舟怎么会和关外之人搭上？难道是特意对付她的？
是谁说，一个谎，便要无数个谎来圆？
此时阿秀心中亦是煎熬，她惯是不会扯谎，方才只想着老夫人向来重视关外动向，于是道出这句，便还以为能一劳永逸，谁知这反倒让夫人心下难安。她哪里见过什么关外的功夫，如今又该从何圆起？
好在宋夫人却因着她方才所言略显惊慌，也没能察觉她的异色，更没有再多问什么。如今那老眼只是耷拉下去，思忖着应对之法。
“除了那不知是不是气数将尽的叶家后人，方才倒在本门主扇子下的南宫大英雄，恐怕也只有那早已陨落的寒英仙子能与本门主一较高下。怎么？你这无名小卒，也要逞匹夫之勇？”
那扇面抵在剑身，两两相错，只听铛铛几声，却谁也不肯相让。
顾见春摇了摇头，此时脑海恢复清明，便直言道：“你口口声声梅家不复，实则你在意的乃是那梅家予你的名位吧？”
“哼，可笑。”
几根丝线当即飞掠而来，如露如电，顾见春抽剑一挡，那丝线落在剑锋之上，竟发出“叮叮当当”的钲鸣。只是如此拆招，机不可失，狡猾如梅晏清，登时足尖一点，避开他那长剑掣肘。
为对方所逃，顾见春却不甚在意——他倒不指望这一剑当真重伤对方。更何况......
“名位？”谁知那梅晏清冷笑几声，不屑道，“什么名？什么位？是人人喊打的名，还是欺师灭祖的位？”
“你......”顾见春一怔，却摇头道，“你已为了梅家之仇背负良多，又何必更添一笔？”
“哈哈哈哈哈......”梅晏清仰天大笑，癫狂难当，“苏家只是开始，一桩桩，一件件，世间丑恶，又何止一个苏家？！我余生所求，乃是这江湖都为我梅家倾覆！”
“你救了那苏家余孽何妨？救了那沈惜霜又何妨？救了这两个老不死的又何妨？”
梅晏清大笑方止，轻嗤一声：
“你救得了所有人么——”
顾见春心中一凛，非但是他，眼下这一众人酣战许久，听闻其言，自然心生寒意。要知道这万寿宫并非如何劲敌，只是难以根除，每每死灰复燃，纠缠不休，却着实令人畏惧。毕竟谁也不愿过那枕戈待旦的日子。
“救不了，能救一个便是一个。”须臾，顾见春气息一沉，将那剑柄牢牢握在掌中，暗自运功。
顾见春只凝神注视着他那一举一动，这梅晏清惯是狡猾难测，出其不意。若是不慎着了他的道，那这堂中却没有什么人能抵御魔宫之流。
宋家？
依着宋夫人那态度，恐怕若不是此时众目睽睽，不便脱身。她定要明哲保身，作那事不关己的漠然姿态了。
“南宫大英雄是为了他的问剑之名而战，这两个老不死的是为了忠心而战，那你又是为了什么而战？”
为什么而战？
——阿秀说，若是南宫孤舟不敌这梅晏清，问剑山庄自然失势。宋家绝不会插手万寿宫之事。到那时，武林倾覆，指日可待。
——只是武林如何，于他又有什么干系？
“顾公子。”片刻之前，那绛衣女子将剑点在眉心，冲他躬身行礼。
“我知道你对宋家行事颇有微词，只是宋家明哲保身也好，贪生怕死也好，存于今时今日，宋夫人功不可没。”
“你究竟想说什么？”
“有的东西，于你而言是桎梏，于他人而言却是权势尊荣。你想救她，不也穿上这喜服，做了这新郎。逞一时孤勇，终究难敌四手。公子不妨一试，看看是手中长剑好用，还是那头上尊名好用？”
顾见春抬头看向对方，那剑芒在夕色之中耀目如电。
“梅晏清，不知宋家之后，可配与你试剑？”
......
“原来是你。”
他口中的“表小姐”正以他性命相迫，霜刃紧紧贴在他那脖颈上。尽管那鲜血濡湿洁白衣襟，他却一动不动，甚至并无挣扎的迹象。
“你们何时做了万寿宫的走狗？”
“表小姐......可是有恙？”他温声问道。
“说！”那利刃在他身前颤了颤，身后之人呼吸粗重，显然是有些力不从心。饶是如此，他却任凭对方动作，答非所问道：
“表小姐，方才醒来，不如稍事休息。庄主好不容易将您从阎王爷手中抢了回来，您如何也不该辜负他的好意才是......”
他顿时感到背后之人的呼吸又紊乱几分，只听她低叱道：“什么意思？”
“庄主耗费一身功力，替您将寒毒去了个七七八八。”目的得成，他和声和气，缓慢说道，“表小姐莫要动气，小心催动功力，那寒毒又该侵入肺腑了。”
他感到对方自他身后探来的手臂已经开始颤抖，稍不留神，他便会毙于对方利刃之下。只是比起自己的性命，眼下还有更要紧之事。
“寒毒？原来你们都知道。”只听对方像是不敢置信一般摇头道，“你们还知道什么？万寿宫究竟到了哪一步？那老匹夫究竟想干什么？！”
“咳咳......咳咳——”这一串话出口，她一时没顺过气，便是一阵大过一阵的喘息，“他...他要杀我，为何救我？”
“表小姐，其实庄主他也是有苦衷的，您一把火将剑阁烧了，又杀了这么多人，庄主自然要给看客一个交代。”
“我......”她一怔，却没了后文。
交代？
对方陈述事实般的语气，竟让她生出几分不真切来。她不由心烦意乱，想起昏迷之前发生的种种，明知对方是故意气她，她却还是难以抑制心中怒火。
他怎么能......
她摇头道：“我说了，不是我。”
“对，不是您。”白头翁温声笑道，那笑容却意味不明。
她晃了晃头颅，试图将这心中莫名的烦郁驱走。
为什么？
为什么害她至此，又要救她？
风扬起对方那如雪白发，分明该是颇具仙风道骨的样貌，她却蓦然睁大了双眼。
——其间种种，终究在对方那意味深长的笑中了悟。
“是你。”
她像是不敢置信般摇头，口中所说却十分笃定。
“妙法寺，莲华塔，是你来盗佛珠，对不对？”
她期待对方说出个“不”字，只是对方颔首道：
“是。”
难怪......
难怪对方剑招有意避开左手，是因为他早已将左臂截去，又何来左手之招？难怪他知道自己一定会去接那佛像，他对自己所知甚广，又岂会不了解她的心性？难怪叶染衣说，那人向着问剑山庄的后山而去——问剑山庄反倒成了他最好的掩藏形迹的地方......
原来自己所觉不差，那人虽然有意掩藏身份，招数却还是清明端正，那一招一式岂是那等邪魔外道能学会的？
“原来你从那时候开始......”她恍然了悟，原来是那时开始，她就已经入局。
“不，表小姐，老身所做的，远比你知道的要多——”
白头翁看了看自己的手臂，却让她一怔。
那时他无端自断一臂谢罪......没能护下自己，恐怕只是意外，然而他却妨南宫孤舟猜忌，当即自斩一臂，以示忠心。
如此狠绝......只是为了今日么？
“你们想做什么？南宫惠与林穆远呢？问剑山庄......你们想做什么？”
白头翁听出对方话语已然失序，料想她此时也是心余力绌，手上锋刃不过是空有招式。她此时还不下手，并非为了逼问那所谓真相，只不过是......
心有不忍罢了。
这是他自小看着长大的孩子，所谓旁观者清，他太了解这孩子的所思所想了。
一如此时有恃无恐地在她面前展开那所谓“宫主”的锦囊——锦囊之中，是一张纸条。其下金色圆轮，在将至的月色之下熠熠生辉。
“暗桩毁之。如必要，可弃风门。”
“遇江夜来，擒之。”