这天，莽哥一路逛到西门，看到那边围了一些人，不晓得在看啥子，走过去一看，见街边上摆了张桌子，后边坐了两个当兵的，一个全身军装，另一个却只戴了军帽，身上穿着白衣裳，像个医生；旁边还站到一个穿军装的，桌子后面的墙上巴了（贴着）一张纸。莽哥认不到字，默到（以为）悬赏自己的通告发到了贵州，吓了一跳，仔细一看又不像，上头没得自己的画像，而且几个当兵的看到自己，也没得啥子反应，晓得跟自己无关，就安了心，向旁边一个人问道：“上头写些啥子？”
那个人看了莽哥两眼，一字一句的念道：“贵州省军管区司令部 财政部缉私总队布告 长军一字第三号。一、三十年度征集壮丁，系年满二十岁至二十五岁六个年次，其余概不征集。二、丁员应征入营，不得逃避，如敢故违，按逃避兵役罪从重判刑，刑满后仍须应征入营服役。兼司令杨森 总队长孙立人 民国二十九年八月。”【朱二娃按：原来布告上没有标点，为了看官方便，朱二娃擅自加上了，看官谅解。】
那个人念完，又把大致意思给莽哥解释一番，原来是征兵的布告。要是换到以前，莽哥看到这种布告，看了也就看了，根本连想都不得去想一下，但现在他却动了心：自己啥子都不会，虽然说好铁不打钉，好男不当兵，但他本身就是烂仗扒二哥，又算得上啥子好男？于是又问道：“这个孙立人是做啥子的？”
在贵州耍了好几个月，杨森他还是晓得的，就是以前跟刘湘打仗的那个，现在是贵州省主席兼贵州军管区司令员，但孙立人他却不晓得是做啥子的。那人看来也不晓得孙立人是哪个（谁），敷衍道：“你没看到布告上写的，财政部缉私总队总队长，当然也是当大官的。”
莽哥听了，犹豫一阵，终于拿定主意，走到桌子跟前，问道：“长官，我这个样子的要不要？”
两个当兵的上下打量了他几眼，看到他身上脏兮兮的，跟个讨口子一样，但身体还算结实，穿军装的那个点了点脑壳，用外地口音问道：“只要有志杀敌报国的爱国青年，我们都要，你想当兵？”
莽哥点点脑壳，算是承认了。在他心目中，爱国不爱国，杀敌报国啥子的，跟他没得好大关系，他只是想换一种生活方式，忘记一些事情而已。
两个当兵的互相看了一眼，穿白衣裳的那个站起来，走过来围到莽哥转了一圈，喊他把两只手举起来，尽量的往上头举；又让他菰（蹲）下去，站起来，菰下去，站起来，连做了几次；接着喊他使劲跳几下，在街上来回跑了一圈，伸手在莽哥身上几个地方按了按，一边按，一边问：“疼不疼。”
莽哥连连摇脑壳。穿白衣裳的那个又问了几个问题，莽哥都老老实实回答了；最后，白衣裳拿出一张表，喊莽哥填，莽哥摇摇脑壳，道：“我写不来字（不会写字）。”
白衣裳笑了笑，回到桌子跟前坐下来，拿出笔，一边问，一边帮莽哥填，无非就是姓名、年龄、家庭住址、家庭成员之类。填完递给穿军装的，穿军装的看了看，点了点脑壳，喊莽哥回去准备一下，下午三点钟以前在这里集合。
莽哥是个烂仗扒二哥，见识少，自然不晓得孙立人是哪个，也不晓得缉私总队是做啥子的。其实要说起来，这个缉私总队，还是很有些来头，它的前身是财政部税警总团，成立于民国十九年（1930年）十月，是当时的财政部长、蒋总裁的大舅子宋子文亲自成立的，在海外八国财团大票儿（票儿：钱。大量的资金）的支持下，经过几年的扩充，成了一支有六个团、三万多兵力的正规部队。
二十六年（1937年）十月，淞沪会战的时候，税警总团改编成第五军第87师独立旅，编到张治中的第三集团军参战，在蕰藻浜、苏州河南岸，跟鬼子第9、第15师团的部队，拼了个你死我活，让鬼子吃尽了苦头。后来鬼子三个师团从杭州湾登陆，淞沪会战的国军遭两面夹攻，只好退出淞沪战场；税警总团也遭打散，好手好脚的（没有受伤的）编到顾祝同的第三战区，剩下五千多伤病员没得人管。
孙立人当时在税警总团第四分团当团长，受了重伤，被宋子文送到香港。伤好了后回到重庆，找到宋子文——这时宋子文因与妹弟（妹夫）蒋总裁闹隔故（矛盾），遭免了财政部长职务，当了外交部长——要成立缉私总队，宋子文答应了，到处活动一番，得到蒋总裁跟当时的财政部长孔祥熙的默认。
于是，孙立人就在长沙岳麓书院，重新打锣另开张，招募原来税警总团打散的部下；那个时候，伤病员大多数已经养好了伤，听到说孙立人在长沙招兵买马，闻风而至，纷纷归队。就这样，缉私总队在孙立人张罗下组建起来；孙立人被任命为少将总队长，副总队长则由他清华大学同学、美国诺顿军校毕业的齐学启担任。
孙立人也不是一般人。老汉儿是北洋政府大官，本身毕业于清华大学，后来到美利坚留学，本来他老汉儿是想让他学工科，但孙立人只学了一年，就考进弗吉尼亚军校，学起了军事。回国后先在国府军委会宪兵教导总队当个小官，因为跟上司闹隔故（矛盾），一直在家耍起；后来，经税警总团第一分团团长赵君迈推荐，调到税警总团，在特科兵团当团长，特科兵团改为税警总团第四分团，孙立人就当了第四分团团长。宋子文就是看到孙立人会带兵、会打仗，才让他承头（领头）组建缉私总队。
缉私总队虽然不是正规军的编制，更不是蒋总裁的嫡系，但有宋子文、孔祥熙做后台老板，有的是票儿，加上宋子文的路子也多，所以在武器装备上，比正规部队还要好，尽是些美国、德国、捷克、比利时的好东西。只是一直以来，缉私总队属于警察序列，受到正规军的歧视、排挤，在人员编制上卡得帮紧（十分紧），不给配备军官，不允许在本地招兵。因此，缉私总队的军官，除了原来税警总团的老部下，就是留学回来的学生；当兵的一部分是税警总团那些伤兵，一部分是从湖南招的。
二十七年（1938年）底，缉私总队迁到贵州都匀，孙立人还不满足，在云南省主席龙云的帮助下，从云南招了一万多人，现在又找到贵州省主席兼军管区司令的杨森，以军管区的名义，阴悄悄（偷偷）的从贵州招了一部分——本来，缉私总队招兵一向严格，像莽哥这样大字认不到一个的文盲，是一概不要的，但由于近两年来，到处兵源紧张，才把这条限制取消了——于是，缉私总队又编成了六个团。
车转来再说莽哥登记完了，回到幺店子——上回在街沿上睡一晚上得病后，觉得身体还没有好全，不敢在外头过夜，就找了个幺店子，反正他现在有钱——洗了个澡，把一些要紧的东西都打进一个包袱，吃了晌午饭，才慢吞吞的往西门过来。
到了西门，莽哥看到，除了那三个当兵的，还有十来个年轻人站到旁边，各人跟前都放着包袱、背篼、木头箱子之类，看样子也是才招上来的新兵。三个当兵的也还了借来的桌子、板凳，站到一边，看到莽哥，点了点脑壳，喊他到旁边等哈儿。大约三点半钟，来了五辆大汽车，三个当兵的喊大家各人带好自己的行李，上了车；汽车在县城里转了一圈，接了其他几个地方的新兵，出了城，朝东南方向开去。
莽哥头一回坐汽车，刚开始还觉得新鲜，站在车厢边上，吹着凉风，看着两边的风景，硬是有些安逸。只是这公路实在万恶：到处坑坑凼凼不说，还九曲十八拐，一哈儿山顶上，一哈儿沟底下，汽车跟个酒疯子一样，摇来晃去，把车厢摇得像罗筛，人在里头，如果不是抓得牢靠，不晓得要摔好多筋斗。
莽哥双手死死抓到栏杆，没摇好久，就觉得脑壳昏昏沉沉的，肚皮里头也开始翻江倒海，嘴巴不停的往外冒酸水，拼命忍了一哈儿，终于忍不住，喉咙上一痒，趴在栏杆上，哇的一声呕吐起来。他这一吐不要紧，车厢里有几个新兵像是受了感染，接二连三跟到呕了，惹得三个老兵皱起眉头，不停的用手在鼻子跟前扇着，其中一个笑道：“这两下就受不了了，以后长途行军怎么办？”
汽车摇了大约两个多钟头，离开公路，拐上一条泥巴路，又七弯八拐半个多钟头，才在一个坝子（平地）边上停下来，坝子上，一伙当兵的正在那里出操。汽车还没有完全停稳，老兵们轻巧的跳了下来，过去站到一边，其中一个胳肢窝架着文件夹的，来回招呼新兵们下车。
莽哥把包袱斜挎到身上，跟到其他人后头，攀着车厢下来，将踩到地上，脚下一软，差点摔倒，连忙稳住身子，菰到（蹲在）地上，打量起这个地方来：
这块坝子一看就是才平出来的，地上的土都是新的，坝子不大，顶多七、八亩，团转都是大山，山上长满了密密麻麻的树木，正是葱茏苍翠的时候；坝子北边的山脚底下，有几间矮趴趴的房子；东边，是他们将才来的那条土路，土路在坝子边上分出一条小路，弯弯曲曲的往山上去了；南边坝子外头，有一片全是石子跟河沙的河滩，上头零零星星的长了些花花草草，河滩中央，一条五六尺宽的小河沟，顺到山脚往西去了；西边坝子边上还有两排简简单单的房子，也是临时搭起来的，看样子应该是新兵住的地方——后来，莽哥晓得这个地方叫鸡窝坝。
这时从北边的房子里出来一个军官，喊莽哥他们下车的那个当兵的跑过去，向他立正敬了礼，递过手里的文件夹，喊道：“报告长官，新兵教导连八班带新兵四十五人报道！新兵名单在这里。”
军官接过文件夹，还了礼，那个当兵的立正、转身到一边去了。军官打开文件夹，一边看，一边朝这边走过来，到了新兵们跟前，合上文件夹，抬起脑壳，横眉毛竖眼睛的朝着坝子上东倒西歪的新兵们喊道：“起来，都给我起来，排好队，排成五行，每行九个人，听明白没有？快点，动作快点！”
军官说的虽然是外省话，但看来在贵州的时间不短，新兵们都听懂了他说的话，站起来，你挤过去我挤过来乱成一团，几个老兵也过来帮到排队，排了半天，总算排成了五行，只是歪歪斜斜的，横看竖看都不像个样子。排好队后，五个老兵自觉的站到每一行最左边的位置。
军官看到大家站好了，拉起脸说道：“欢迎大家来到缉私总队新兵营。我叫金世雄，是你们的教官，今后半个月，你们将在这里进行简单的训练，主要目的，就是把你们身上的臭毛病改了，训练合格的，才有资格开始真正的训练，不合格的，嘿嘿，对不起，你从什么地方来的，还回什么地方去，缉私总队不收笨蛋。”说到这里，抬起手腕看了一下表，又说。“今天先到这里，大家看一下，按你们现在站的队形，每一行是一个班，从第一行开始往后数，是七、八、九、十、十一班，站在每一行最左边的，就是你们的班长。各班先带回去，晚上把你班上的人员名单报给我。”
说完喊了声：立正，解散！就背起双手转身走了。五个老兵嘴巴里喊着“七班，向右——转！齐步——走！”“九班的，跟我来。”“十班的弟兄们，往这边走。”……带到各人班上的弟兄伙，向西边那两排房子走过去。
莽哥站到最后一排，也就是十一班；班长叫姚德胜，江西上饶人，把弟兄伙带回营房，笑呵呵的做完自我介绍，说道：“大家先整理一下行李，要洗澡的，那边有个澡堂；六点钟集合吃饭，吃了饭自由活动。从明天开始，听到起床哨后三分钟之内，必须穿好衣裳，到操场集合跑操，开始一天的训练，开饭时间是早上七点半，中午十二点，晚上六点半，十点钟关灯就寝。还有，任何人未经许可，不得离开营区，否则，一律开除。大家听明白没有？”
姚班长说话口音很重，新兵们也不晓得是真明白了还是假明白了，反正莽哥是听得云里雾里，跟到其他人后头，小声答应了一句：“明白了。”
姚班长点了点脑壳，给大家分好床，把各人的名字记下来，交代几句就走了。
班长一走，新兵们就闹热起来，爬上各人的床铺，一边收拾东西，一边东摸西摸。这些新兵，屋头（家里）都不是很富裕，平时床上铺的，无非是谷草加草席，有的甚至连草席都没得，看到床上崭新的铺盖、垫子，当然新鲜。一个新兵也不管现在冷热，拉起铺盖，把自己捂得巴巴适适（严严实实）的，嘴里连说安逸，硬是安逸。惹得大家笑了起来，另一个戴眼镜的新兵笑道：“你哥子硬是山猪儿没玩过细糠，一哈儿捂出痱子来，那才叫安逸。”
那个新兵翻身起来，掀开铺盖，已经是满脑壳大汗了——本来就是大热天，他把那么厚的铺盖捂到身上，不满头大汗才怪——也笑道：“妈哟，是有点热。”
说着，用手不停的在自己脸上扇着，又招来一阵哄笑。
大家收拾好东西，钻拢一堆（凑在一起）摆起了龙门阵，相互打听情况，有会抽烟的，大方的拿出香烟来，散了一圈。莽哥也遭硬塞了一根，点燃了叼到嘴巴上，远远的坐在一边，听一伙人东扯西拉。