就在郭荣昏迷的这段时间里，泗州西门唐军主动放弃羊马墙，龟缩回城内。
而在泗州南门，李重进虽然烧毁了南门瓮城的城门，但由于城南唐军的殊死抵抗，终究还是没能拿下南门瓮城。
夜幕降临淮南，厮杀整日的周军选择了偃旗息鼓，城内唐军也得到了一丝喘息的机会。
李延庆正在帐中秉烛夜读。
乌衣台总部的公文、家中娇妻的家书、江宁府乌衣台分部的紧急情报、开封冯吉的定时联络......总是有各种各样的文书等着李延庆翻阅。
最近，李延庆又多了一项研究火药的任务。
虽说将研制火药引线以及改良火药配方的重任都托付给了冯继升，可李延庆并不打算当甩手掌柜。
李延庆毕竟来自后世，知晓后世火器的发展历程。
若能将这些宝贵的知识灵活应用，李延庆自认为也能为火药的进步出一份力。
点点油灯下，李延庆正在翻阅的，是唐末郑思远所着的《真元妙道要略》。
郑思远乃是活跃于唐末的一名道士，他在书中总结了唐朝时流行的各种炼丹之法，其中就包括炼制火药的“伏火硫磺法”。
所谓伏火硫磺法，就是将碳加入硫磺与硝石之中再进行燃烧，这样就可以剔除硫磺与硝石的毒性，燃烧之后的产物便可以用于炼丹。
这三者正是火药的原料，有不少炼丹家正是死于三者反应后的猛烈燃烧。
在这本《真元妙道要略》中，郑思远提醒各位同僚在炼丹之余一定要注意防烧伤防爆炸。
而之后的军事家们却从中看到了火药军用的潜力，经过百多年的改良，便有了如今周军所用的火药箭。
李延庆觉得好笑之余，又有了新的发现。
纵观唐朝留下的诸多炼丹着作，李延庆发现，火药从唐朝开始，都是以粉末状态存在。
包括现在的火药箭，其药包里的装填物也都是黑灰色的粉末状火药。
而在李延庆的印象中，后世也有不少粉末状的火药制品。
那便是小孩过年时常玩的各类擦炮和摔炮（擦炮盒子上有砂纸，擦一下就能爆，摔炮则是丢到地上就能爆，各位书友应该都不陌生）。
李延庆还记得，自己儿时曾将上百根擦炮拆开，就为了取出其中的灰色粉末在地上画条长线，然后再点燃长线的一端，便能看到一条灿烂的火线。
那金色灿烂的长长火线，是李延庆儿时的美好回忆。
划炮和摔炮所采用的都是粉末状火药，在后世是小孩子的专属玩具......
李延庆当即想到：这是不是意味着，粉末状的火药威力很低？即便是小孩子玩起来也不会有太大危险？
这也能解释，为何周军的火药箭爆炸威力堪忧，只能靠药包内附带的树脂烧伤敌军。
不过，后世各种日常火药制品中，应该也有非粉末状的存在......
李延庆脑海中很快就浮现出某个黑又硬的存在：鱼雷。
这鱼雷虽然不是军中的用的那个鱼雷，但在小孩子的玩具中也是极度危险的存在。
李延庆至今记忆犹新，自己八岁过年与表哥玩的时候，表哥就是往门前水塘里丢了个这玩意，一声闷响，池底淤泥被炸上水面，连带着还有几条可怜的小鱼翻了白肚皮。
小时候每逢过年，李延庆所在的小县城都能出现几条小孩被鱼雷炸伤的传闻。
当李延庆也像表哥一般大的时候，鱼雷这玩意因为太过危险成了禁品，基本消失在了市面上。
李延庆游遍记忆之海，终于回想起来：鱼雷外表是一层黑色的塑料外壳，壳内是灰白色的固体，固体中间是一条绿色引线。
也就是说，鱼雷所用的火药，应该是固态的。
想到这里，李延庆有了一个猜测：莫非，提升火药爆炸威力的关键，在于固态化？
这个思路值得尝试，改日告知冯继升，让他先往这个方向做尝试......李延庆瞬间有了判断。
将火药方面的思路整理完毕，李延庆的目光落到了一只黄色信封上。
那是妻子安清念的家书。
自李延庆一月份随军南征后，安清念就从郓州返回了开封，她要为李延庆主持五丈河码头的大局。
李延庆将手头的书卷放到一旁，取来信封，轻轻拆开封口，从中取出了折成三折的白色信笺。
望着信笺上熟悉的娟秀字迹，李延庆嘴角泛起一抹轻柔的微笑。
信的前半段，安清念将家中近况娓娓道来。
铃儿的肚子大了起来，郎中说她身体状况良好，六月定能顺利生产。
安清念倒没能怀上，在信中甚至能看到她略带嫉妒的小情绪。
其实，李延庆倒也不希望妻子过早生产，她年纪尚小，怀孕有可能伤到身体。
不过安清念对孩子的渴望超出李延庆的预料，在李延庆出征前更是痴缠着李延庆。
这番话李延庆终是憋在了心里。
信的后半段则大多与码头有关。
安清念虽然年纪轻轻，办起事来却是雷厉风行，码头交到她手上李延庆却很是心安。
事实也证明，安清念确有非凡能耐。
随着今年二月五丈河正式疏通，开封北外城的五丈河码头也开始投入运营。
安清念动用了安家的人脉，从襄阳拉来了一整套码头的管理班子。
到如今，整座五丈河码头已经有帮工、纤夫三百余人。
除去所有开销，码头每月能够为李家带来百贯以上的利润。
要知道，这码头开门营业才不过月余，能有这等效益已然殊为可观，码头的前景自然也是一片大好。
除了带来经济效益外，安清念当然按照李延庆的吩咐，开始在码头培植秘密势力。
这支势力由安家亲戚安六负责，李延庆虽未与他见过面，但听安清念的介绍，此人当是非常可靠之辈。
不过培养一支可堪用的武装力量耗时甚长，安清念在信中提到，这一过程要以年计，望李延庆耐心等待。
李延庆自然是能等的。
将信看罢，李延庆只觉得自己这妻子太过可靠，无论内外都能打理得井井有条。
突然，李延庆有了个想法：冯继升有本职工作，自己将引线与火药的研发都托付给他，未免令他负担太重，按照冯继升的说法，开封民间本就有从事爆竹事业的从业者，自己应该能利用这些民间力量，加速火药的研发，若是能成，自己日后还能绕过官方生产火器，某一日或许就有妙用......