幽云十六州中的雄、霸、莫、瀛四州组成了一个向南的锥形突出部，深入到周朝的领土之内。
在这个锥形突出部的东面，是周朝的东北重镇沧州（今河北沧州）；在其西面，则是周朝的北方边防核心定州。
定州义武军远离中枢、孤悬北境，时常受到契丹骑兵劫掠，是周朝少有的完全自治的地方节镇。
其节度使无需经由朝廷任免，而是由地方武装自行推举，地方财政也完全自治，无需向朝廷缴纳一文钱税款。
如今的定州节度使孙行友本是山中一野僧，与一帮同伙靠着曲解的佛法招揽边境流民，并组织武装抗击契丹，进而被推举为节度使。
此次北伐，郭荣的终极目标是收回整个幽云十六州。
而由雄、霸等四州组成的锥形突出部就成了首先需要攻克的难题。
这四个州虽地处平原，却皆构筑了高大的坚城用于防守，同时还能依靠密集的水网阻碍周军的攻势。
但有利就有弊，密集的水网固然能够阻碍大军的展开，却也埋下了便于舟船通行的隐患。
经历过两年淮南战争锤炼的周军已拥有了一支初成规模的水上力量。
郭荣敏锐洞察到了战机，他果断取道沧州水路，十余万大军乘船径直开赴霸州州治益津关下。
谁料益津关的契丹守军早已弃城北逃，只留下了两千本地汉人军队象征性地防守一下。
也就难怪益津关守将终廷晖投降得如此干净利落了。
在赵匡胤接收益津关的第二天，郭荣便亲领主力部队进驻益津关。
而后，郭荣就得到了一个“更好”的消息。
不光益津关的契丹守军弃城跑路，雄霸莫瀛四州的契丹守军其实全都跑路了。
随军出征的张永德当即进言：“陛下，契丹望风而逃，我军当趁此良机直取四州！”
霸州位于这四州的最北方，周军沿水路进军，直接拿下了位于后方的霸州，余下的雄、莫、瀛三州如今已被周军切断了与契丹的联系，落入了周军的四面包围，拿下这三州可谓是毫无难度。
所谓兵贵神速，尽早拿下这三州才能防止变数的发生。
可郭荣却犹豫了起来。
看起来一切都很顺利，契丹军望风而逃，霸州未战而降，余下三州也仅有少量本地汉人守军，几乎可以不战而胜......
可一切的一切，都在往王朴当初最糟糕的猜想在走：这四州其实是契丹战略放弃的，在契丹南京留守萧思温的指挥下，最为精锐的契丹兵马早已退守幽州（现在的帝都）。
众所周知，出了帝都往北，就是绵延的燕山以及依山而筑的长城。
在契丹主力部队尚未完成集结之际，萧思温选择了战略收缩，主动放弃了难以防御的平原四州，退而据守幽州。
如此，萧思温便拥有了绝对安全的退路。
若是周军攻势猛烈，他大可放弃幽州继续退守燕山一线，靠着山地、长城来与周军周旋。
而若是周军吞下四州这块肥肉后就止步不前，那萧思温也可耐心地等待草原上正在集结的契丹主力。
此时的河北历经百年战乱，早已沦为了人烟稀少的贫瘠之地，根本无力供给大军。
周军十数万大军远道而来，一应粮草军械都需从开封调度，以周朝如今之国力根本支撑不了多久，半年就是极限。
郭荣深知周军拖不得，他本打算沿水路北上，打契丹一个措手不及，尽可能地消灭契丹的有生力量。
按照郭荣的原计划，只要消灭了契丹在幽云的有生力量，他便可在契丹主力抵达之前从容地分兵多路，全取幽云十六州。
届时，周军与契丹的地位会来一个一百八十度的反转，周军反而能成为据险而守的那方。
可萧思温完全不给郭荣战略决战的机会，他彻底洞察了郭荣的战略意图，选择战略龟缩、以退为进。
郭荣若是转头去拿萧思温丢下来的饵料——雄莫瀛三州，那萧思温便能争取到宝贵的时间。
若是郭荣不管这三州，选择以主力继续北上强攻幽州，那萧思温也乐得背靠燕山来打一场防守战。
萧思温手中有契丹在幽云的全部主力，近两万的契丹精锐，据城而守他是一点也不慌，大不了还能继续北退。
若是郭荣这两条路都不选，而是按照原计划分兵去取剩余的十二州，那萧思温可就更高兴了。
萧思温手中两万兵马有一大半都是精锐的契丹骑兵，拥有在这个时代最为强大的机动性。
而周军以步兵为主，若是兵力不占优势，那在宽阔的平原和高原上完全就是契丹铁骑的玩具。
只要郭荣胆敢分兵攻城，萧思温不介意发挥骑兵的强大机动性，来一场骑兵屠杀步兵的经典教学。
就眼下之局面，无论郭荣怎么选，似乎都是错误选项。
南下拿三州，那是给萧思温拖延时间的机会。
北上强攻幽州，在契丹主力毫发无伤的情况下基本讨不到好。
分兵去拿其余十几州，那就是送给契丹各个击破的良机。
站在益津关城墙上，北望深藏云雾中的茫茫燕山，郭荣迷茫了。
他终于明白，为何王朴生前会极力劝阻他北伐。
原来这一切都早已在王朴的预料之中。
但留给郭荣迷茫的时间已经不多了，现在他是全军主帅，他不能迷茫彷徨，也不能踟蹰不前，他必须尽快做出决断。
进还是退？
打还是不打？
历经四年帝位磨炼，郭荣已经是一名成熟的帝王了，迎着一众将领的目光，他没有过多犹豫，很快就做出了决断。
他选择了最保险的那条路，也就是兵法中常说的中策。
南下攻取雄、莫、瀛三州。
果不其然，见周军浩浩荡荡南下，这三州的汉人守将皆不战而降。
在二月末，周军出师才不过刚满一个月，雄霸莫瀛四州就尽归周朝所有。
那这四个州十七个县的人口合起来有多少呢？不过一万八千余户，尚不及河南地区人口最稀少的州，河北的衰落可见一斑。
在全取四州后，郭荣率领大军进驻了雄州最北端的瓦乔关（今河北雄县，往东一点就是雄安新区）。
此时，又一个难题摆在了郭荣面前：十万大军接下来该怎么走？