帝皇幻梦号。
人类之主的身形屹立在舰桥之上，来自群星中的璀璨星芒将他的耀金盔甲彰显得熠熠生辉。
在他的身旁，除去形影不离的禁军之外，唯有一位身披兜帽的沧桑老者——掌印者·马卡多。
“我不知晓我的决策是否是正确的。”
望着眼前这颗正在被旋风鱼雷所彻底摧毁的星球，帝皇幽幽地叹息着。
他本想如同‘历史’中一样，带着自己的第十三位子嗣——罗伯特·基里曼，命令他将这座城市彻底摧毁，来将洛嘉心底里那份可悲的幻想完全摧毁。
自己从来都不是神。
从前不是，现在不是，将来也不会是。
为了打消那份可能性，人类之主愿意付出一切。
只是，伊莱恩在完美之城出现的消息却将他的计划彻底打乱了。
“看来你不太愿意信任她。”
仿佛知晓帝皇心中的疑虑，马卡多缓缓说道。
“…我并非是不愿意相信她。”
帝皇摇了摇头。
“而是她带来了太多变数…我不知晓哪个环节会骤然出错，也不知晓哪个暗礁会被提前触发。”
“她像一位不谙世事的年轻水手，总是依仗着信念与意志便企图抗衡风暴，而不懂得去通过舍弃些什么东西来换取机会与时间。”
“这种行为并非错误，但…无论如何，她还是太过于理想了。”
他的话语中透露着些许忧愁，仿佛是在观望着一叶孤舟飘向无边无际的大海。
明知前途黑暗，却依然前行…多么令人惋惜。
马卡多微微挑眉。
“你的话语中好像不只有你的女儿，我的老朋友。”
“需要我提醒一下你吗，伟大的人类帝皇——哪怕你是一位已经足够老成的水手，但你依然在这片黑暗的海域不断挣扎。”
“尽管你对自己那过于漫长的过往鲜有提及，但是这数千年来…没有任何人类比我还熟悉你。”
“你在担忧着未知，我主。”
对于掌印者的劝导，帝皇缓缓阖上了双眸。
他的眼前浮现了过往的一切，从人类啼哭着走向宇宙，再到繁荣的黑暗科技年代中的未知，以及纷争纪元中的无尽黑暗与痛苦。
“我们的前途一直都是未卜而虚幻的，哪怕是她带来了那份被诅咒的‘未来’也是一样。”
“计划从来赶不上变化，而变化也会催生更多的悲剧，数百年、数千年，数万年…”
“人类的航线在过于漫长的时光中已经被几乎锁死，想要挣扎求生的机会就在眼前——我无法忽视它，马卡多。”
帝皇哀叹着，他的话语中不再有昔日的冷冽与肃穆，唯有面对未卜前路的迷茫与痛苦。
是的，这位被尊称为人类之主的帝皇，毁灭之源的窃火者，世上最强大的灵能者——尽管无数存在都曾经怀疑过他的真实身份，但究其根源，他仍然是一位‘人类’。
他能够感受到无数人心中的痛苦，也能无奈接受那些虔诚信徒的信仰，一切的一切他都能够感同身受，只因为他与人类这一种族有着无法割舍的宝贵纽带。
或许是在公元前时便已缔结，或许在漫长的时间长河里已然死死链接，但目睹了一切的帝皇，从始至终都未曾放弃过任何有关于人类的希望：它曾经在漫长的纷争纪元中蒙上黑暗，也在铁人叛乱之后彻底破灭，但些许仍存希望的烛火依然保留在泰拉，只要这颗人类的母星依然存在，那么这份希望就不会完全断绝。
“你创造了那些流淌着你特质的子嗣们，但你却未曾将过多的心力交付给他们——这从一开始就很危险，我主。”
“更何况…至高天的毁灭大能们也注视着那些小小神只们——伱我都知晓，在不远的未来，他们可能不止一位被掳走，或是死亡。”
马卡多的话语中透露着担忧，仰望着眼前这位伟岸的人类之主。
“伊莱恩确实是年轻而狂妄的水手…但也不能因为这份执念而将她轻易放弃——她与她的十二军团在大远征中还大有作用，她那份驱散掉大漩涡内混沌污染的功绩已经值得诸神加注，如若放任不管的话…”
这位掌印者也是当世最为强大的灵能者之一，所以他自然看得到帝皇眼中的迷茫与痛苦，以及那份面对子嗣而感到不知所措的担忧。
“她那些被四神掠走的部分，会带领着混沌的军团站到帝国的对立面。”
“所以…关键的问题在于该如何躲避祂们的布局，同时避免混沌全方面入侵现实宇宙。”
帝皇轻缓地说出了掌印者所想表达的话语。
马卡多缓缓点头示意。
是的，他们都知晓伊莱恩在那场惨烈的战争中所失去的不止是军队和一部分身体，而是货真价实的一部分‘存在’。
就如同被那柄‘血子’所斩杀的安格隆回归了遥远的黄金王座，那份承载着血神伟力的黑剑已经切切实实地将伊莱恩的部分存在永远地留在了恐虐神域——对于那位黄铜王座之上的毁灭大能而言，战争从来都不是某一阶段，而是永恒存在的争端与厮杀。
从那滴血神的鲜血流淌在至高天的海洋之时，一场不可挽回的混乱就已经展开了序幕。
“如果任由她的一切都被完全掠走的话…”
“届时，由她所亲手关闭的一切现实门户…恐怕也会完全敞开。”
“而祂们，也同样在时刻注视着荷鲁斯与圣吉列斯…还有其他的基因原体。”
“自从伊莱恩带着那份诅咒的知识降临于世，网道计划完全实行的可能性已经被降到了——最低。”
帝皇冷漠地说道，仿佛丝毫不在乎自己口中的黑暗未来。
正因为这些隐藏的危机与隐患，他才赠予了伊莱恩那支蕴藏着灵能力量的手臂。
这便是人类之主能够给予女儿最大的帮助与扶持，除此以外再无其他——他只能注视着伊莱恩的背影驶向那片危险的亚空间，在心中默默支持着这位与自己极为相似的孩子。
就如同其他数位孩子一样。
帝皇作为现实宇宙的存在，精力始终是有限的——就算知晓了荷鲁斯与圣吉列斯已然被诸神所看中，他也无法做出更多的准备去应对混沌邪神们那份近乎无穷无尽的后手与侵扰。
有些事情，从一开始便已完全注定。
“与此同时，还有大远征。”
“无论是已经被暗黑天使完全消灭的冉丹帝国，还是正在银河中崛起的兽人帝国…我们的敌人无处不在。”
掌印者轻声提醒着帝皇。
在这艘名为人类帝国的老旧舰船面前，是无穷无尽的黑暗海域与危险礁石，以及诸多深海巨兽在其中不断环伺。
而帝皇却只能看着伊莱恩独自一人去抗衡那份本应由自己来对抗的混沌。
人类之主深深地叹了一口气。
尽管自己的精力是有限的，但他不想放弃任何一个人。
无论是荷鲁斯、圣吉列斯、伊莱恩，还是其他十几个子嗣，无论何时无论何地，帝皇都想要将他们从那份破败的未来拯救回来。
帝皇是贪婪的，同时也是疯狂的，他企图以人类的身份去与亚空间的诸神展开博弈，试图在渺茫的希望中为人类这一种族博出一份崭新的未来。
在他的道路上，一切美好的崭新明天都早已被安排妥当，只要这场大远征结束之后能够成功从亚空间中完全抽身，那么照耀着整个银河的星炬就将不再冰冷，而是绽放出温暖至极的阳光。
只是——
“我们的敌人，只有时间。”
马卡多缓缓说着，仿佛对帝皇的任何想法都是那么地心知肚明。
毕竟，他是陪伴了这位人类之主足足有六千年的老朋友。
“……是啊，只有时间。”
“除此以外，再无其他。”
人类之主眺望着星空，注视着那座已然焚烧殆尽的完美之城。
在现在，其中已经没有任何虔诚的祈祷传来。
而他却隐约地能够感受到，在不太遥远的未来…虔诚的祷告将再一次地在这片废土上回荡。
就像焦黑的土壤中重新长出了鲜嫩的花蕾。
虽说帝皇无法理解它的美丽，但那份顽强依然足以令他为之侧目。
“怀言者会重获新生。”
“新生的代价则是无尽尸骸与鲜血的滋养。”
“而有更多的军团等待着新生…钢铁勇士、午夜领主、死亡守卫…”
帝皇叹息着。
在伊莱恩的背影上，他看到了太多太多的伤疤与痛楚即将降临。
那份为了希望而奋勇前行的痛苦之路，他已然再熟悉不过了——因为他便是如此倔强地一路走来，贪婪而歇斯底里地寻觅着一切可以拯救人类的方向。
就如同伊莱恩此时此刻所做的一切，拼尽一切地想要将这份笼罩在命运上的黑暗尽数驱散。
最为讽刺的是，在他的二十位子嗣当中…偏偏是伊莱恩这位‘外来者’继承了他这份贪婪的特质。
这份在外人眼里看起来是多么不可理喻的执念，多么可悲的愚蠢…
帝皇却无比感同身受。
……
……