“……明知故问，是何居心？”皇帝脸色微冷，为兰笙的不识趣感到恼火。佟妃之事，实在是树大招风的结果。皇帝虽然一再地抬举兰笙，想要制造兰笙得宠的假象，以此分薄佟妃、溪嫔等人身上的妒怨。可是兰笙实在太不争气，圣宠没少得，妒忌却一点儿没得到，人人都觉得皇帝对兰笙的宠爱只是一种敷衍，不用当真。
“臣别无他意。臣……”兰笙犹豫了，以她现在的所知所想，若是对皇帝坦诚一切，恐怕会给皇帝带来更多的忧虑。也许，她应该再等等。“臣只是担心自己会惹来无妄之灾。”
“你都敢随意在宫院里抓人了，还有这种担心？”皇帝也有过同样的顾虑，他怕兰笙会因为挨了佟妃的打而被冠上“栽赃佟妃”的罪名。这也是太后赐药用以敲山震虎的初衷。佟妃会败，有很大原因与她自身的脾性有关，太烈、太直、太硬，与一众柔情似水、含蓄内敛的女子格格不入，自然而然会成为众矢之的。兰笙探查粉末之事走漏的风声不过是悬崖边的最后一步，佟妃退过了这一步，便彻底地坠落深渊。
“臣的确有此担心。臣答应了陛下，会在宫中坚持到父亲告老还乡之日，自然是不想食言的。”兰笙的手有点儿酸了，她放慢了动作，想缓一缓手劲儿。
“说实话，不要说这些冠冕堂皇的话糊弄朕。”皇帝不喜欢兰笙这样绕圈子，他想听实话。兰笙在他面前，总是保持着一种敬畏的疏远，隔着这份敬畏看兰笙，不真切，也不舒服。
兰笙不想在皇帝面前表露心迹，皇帝是君，她是臣；皇帝是主子，她是奴才；皇帝是上天，她是微尘。在皇帝面前，她已经够渺小了，若是再让皇帝看清她的所思所想，那只会让她更加的微不足道。可是，皇帝一开口，她就无法拒绝，即便是再不想做的事，她也得硬着头皮去做。略作自省，兰笙觉得自己是对皇帝有所亏欠，所以才会这么卑微。“臣是担心自己的所作所为会给陛下惹麻烦。臣不太会分轻重缓急，有时候做事不记后果。臣不想让陛下觉得，臣是个无用之人。”
皇帝抓着兰笙的手从自己的头上拿开，他从浴桶中站起，转身面对着兰笙。看着兰笙无所适从的双眸，皇帝心中升起一种熟悉的感觉。“如果你就是个无用之人呢？无论你怎样小心翼翼，最终都会一错再错；无论你多想有所作为，最终都会一事无成；无论你多么殚精竭虑，最终都会一无所获。你要怎么办？”
“若是臣的命数如此……那也得试上一试，图个万一。若是万中真的无一，那就请陛下开恩，原谅臣的自不量力，放臣出宫吧。”兰笙无法否认，皇帝的担心是很有道理的，她真的可能是个无用之人。尤其是在这深宫的竞斗之中，她没有足够开阔的视野，没有足够机敏的反应，没有足够长远的思虑，她缺乏的不是一星半点。
又是出宫。听了前面的话，皇帝本有些挫败后的勇武之义，可是听到最后，兰笙竟然又提到了出宫，皇帝的心头覆上了一片阴翳。兰笙对出宫真是有份无法放弃的眷恋，他知道这不是变相的威胁，或是婉转的推搪，而是真实的心声。皇帝突然生出一份疑惑，如果兰笙能够向自己证明她的无用，然后换得出宫的机会，那么兰笙到底是个无用之人，还是一个只对自己无用的人。皇帝很懊恼，他想斥责兰笙几句，可是兰笙看他的眼神让他说不出话来。这种坦然中带着些希冀，谦卑中带着些无畏，防备中带着些真诚的眼神，似乎是兰笙独有的，与其他人都不一样，兰笙看他的眼神总是最复杂的。
皇帝情不自禁地低下头，吻上了兰笙的唇，轻柔地辗转，仿佛要吞掉兰笙一味用出宫向他发起挑衅的愚昧无知。兰笙的唇很暖，就像她总喜欢用来向他表示恭敬的茶。皇帝将兰笙轻轻环进怀中，不敢用力，就像搂抱昨夜的酒坛一般。放开兰笙的唇，皇帝在兰笙的耳畔轻声说道，“你宫里的人不安分，连皇帝的墙角都敢听。你说该当如何？”
兰笙还沉浸在震惊中，刚才的一切发生地太过突然，她觉得自己像一只衔了泥的燕，从天上直坠而下，落入了一团柔软的柳丛。
“怎么又不说话了？好好想想，想如何就如何吧。”皇帝在兰笙的耳畔厮磨了一阵，才放开她，“更衣，就寝。”
兰笙敛了敛心神，为皇帝穿好寝衣，就要送皇帝回房。走到浴房门口，皇帝驻足，“不用陪朕，你去沐浴吧。”兰笙点头称是，目送皇帝回了正殿。
站在门外，兰笙看了看浴房边通往火房的小径，间隔开杂物库的树丛，还有另一边奴才候传的耳室，还真是四通八达。“玲珑，玲珑。”兰笙喊了两声，玲珑便从耳室中跑了出来。
“小姐有什么吩咐？”玲珑看看浴房的门，笑得春花灿烂。
“伺候我沐浴。”兰笙点了点玲珑的额头，让她把那些古怪的心思收起来。
待兰笙沐浴完毕回到寝室，皇帝已经躺在了床上。兰笙关了门，逐一灭了灯火，进到内室拿了被子便想出去。
“去哪儿啊？”皇帝问道。
“陛下觉得头疼吗？”兰笙以为皇帝需要她按摩一下。
“……你这才刚好一点儿，别去榻上了，来床上睡吧。”皇帝说的风轻云淡，兰笙听得举棋不定。
略作思忖，兰笙选择乖乖遵从皇帝的旨意。来到床边，兰笙说了句“臣冒犯了”，便轻盈地进到了床的里侧。
摊开被子盖在身上，兰笙才发觉这床偶尔用的被子有些薄了。刚翻过身，兰笙就觉得身上一沉，背后传来皇帝的声音，“天冷了，你这被子得换了。”
兰笙心头轻颤，这皇恩来得太突兀，她实在是不敢领受。可是夜冷寒凉，多一床被子也没什么不好。自己是不是太贪心了呢？兰笙想着想着，便沉入了梦境。