古扶荒原。
一阵大风刮过，扬起了漫天的沙尘。透过风沙，隐约可以看见不远处屹立着一个令人生畏的城堡。高大的城墙由巨大的石块建成，异常坚固。城墙上旗帜招展，全副武装的帝国士兵在上面冷冷地扫视着城外方圆几里的荒原。城门两旁是两个高耸的哨塔，足有十五米，更是给人以强大的压迫感。哨塔顶的墙垛中隐隐露出几点寒光，正是巨大的城弩上巨箭的反光。
影影绰绰间，从城里走出一队帝国士兵，领头的是一个头戴银灰色铁盔，身穿亮银色神圣板甲，背上背着一把巨剑的圣战士。身后圣战士排成了三排，颇为整齐地跟在他身后，他们都头戴铁盔，一身板甲，脚上的铁战靴踏在城门口延伸出来的大道上，发出整齐的“咔” “咔” “咔” “咔” 的脚步声。相同数量的三排身穿黄色布衣的神选仆役，脚步略有些杂乱地跟在最后。
“中队长”，队伍中的一个圣战士对领军之人高声问道：“我们昨天刚巡逻了一整天，怎么今天还是我们啊？按规矩也该轮到其他人了吧。”
“就是，中队长，现在连你都要亲自带队巡逻了，这也太不应该了。”
“你们别在那乱发牢骚。老子也不想带着你们天天在风沙里巡逻。现在也是没办法的事，我要是不出来，就得大队长亲自来了。”
“中队长，你说巴斯特战役怎么样了？为什么咱们第13大队都要抽调四个小队到那去呢？我们不是已经打败了城市联邦军队了吗？”
“当然，帝国军队已经取得了第一决战的胜利。不过城市联邦国还有一些余力，他们肯定会全力反扑，所以后面还会有一场大战。”
“可是我们这里的兵力都被调空了，现在整个大队只剩五个小队，万一云雾谷的雾人或者云雾城攻打我们怎么办？”
“这不是你要考虑的问题！教皇肯定会有安排的，你们就不要瞎操心了。好好巡逻”
前排圣战士虽然顺从地暂时沉默，不过嘴里还在嘀嘀咕咕，似乎还有些不服气。
这一队重甲兵继续前行，从城门中出来，踏上了向荒原深处蜿蜒伸展出去的道路，迎着扑面而来的风沙，向北进发。
赫利城是赫利郡的主城，管辖着整个赫利郡，巡逻队需要在整个荒原上巡逻。兵力充足的时候，一个小队十天巡逻一次。现在由于兵力空虚，他们几乎天天都在出来吃沙子。
中队长心中其实也有些怨言，不过作为帝国的军官，他必须做出表率，对帝国的命令严格执行并且不带任何情绪。然而，他内心对于巴斯特战争有同样的疑问。神圣帝国在巴斯特盆地地区与城市联邦国的战争已经进行了两年零四个月了，一直没有结束。原驻守赫利城的第16大队在开战之初就被调到前线，从那以后，从16大队传回来的消息就很少。半年多以来，又陆续从赫利城，西山关，甚至重生圣地抽调了一半的军队，中队长暗自猜测，战况可能很不乐观。
不过，他相信神圣帝国肯定能够战胜城市联邦国，取得这次战争的胜利。城市联邦国就是由一群唯利是图的异教徒拼凑起来的一个邪恶的国家，他们不可能战胜有卢克兰神庇佑的神圣帝国。神圣帝国是唯一的遵从卢克兰神指引的国家，必将成为整个世界的主宰。
尽管他坚信帝国将取得胜利，现在的情况还是让他有些担心。现在不光是他所在的第13大队被抽调走了四个小队，害得他要亲自连续带队巡逻，而且他接到好友的消息，驻守帝国最神圣之地—重生圣地的第18大队也被调往了巴斯特前线。这个消息显然出乎他的意料。第18大队可以说是教皇的半支亲卫大队，驻守重生圣地是教中非常重要的任务。现在连他们也要到前线去，那一定说明前线的情况很紧急。他甚至有些不祥的预感和猜测，很可能帝国在巴斯特吃了败仗，以至于不得已连第18大队都要赶往前线增援。
中队长一边想着心事，一边带着巡逻队向前走着。
“站住！” 身后一个圣战士突然从队伍中冲出去，向东北方向疾跑，边跑边大声喊道：“站住！”
顺着圣战士奔跑的方向望去，在朦胧的风沙中，他看到了一个人影，身穿一身破破烂烂的黄色衣服，一看就知道是逃跑的奴隶。那件黄色布衣与队伍神选仆役的黄衣颜色相同，只是服饰上有些区别，很容易辨认出来。在神圣帝国，只有奴隶才会穿这样的衣服。
中队长带着全队士兵围了过去。那个奴隶惊慌失措，还要逃跑，但是他哪里跑得过帝国士兵，没跑几步就被追上了。逃奴还想负隅顽抗，结果手里的木棍一下就被一个圣战士的十字剑砍成两段，紧接着背上被砍了一剑，倒在了地上。
两个神选仆役上前一左一右架起了那个逃跑的奴隶，中队长走到他面前，冷冷地问道：“你是从哪里逃出来的？”
逃奴有气无力的耷拉着头，没有回答。鲜血从他背上的伤口涌出，将他身上的发灰的黄色奴隶袍的大片染成了红色，一滴一滴的掉到沙土里，将他身下的一片也开始染上了猩红。
一个圣战士用剑平拍在他背上，啪一声，大声厉喝道：“说！不说你的人头就马上落地！”
逃奴全身颤抖，哆嗦着开口道：“我，我是从重生之地逃出来的。”
中队长吃了一惊。重生圣地按说应该守卫很严密，那里关押了大量的奴隶。具体有多少人他不清楚，但最多时多达万人。守卫重生圣地外围的第18大队被调走不久，那里就出现了状况，这可是一件极其严重的事。如果教皇追究下来，尽管赫利城没有直接责任，搞不好也可能会受到些牵连。
“先帮他把血止了，让他仔细说。”
两个仆役将逃奴扔到地上，然后再从口袋里拿出了一个小袋子，打开倒了一些粉末在他的伤口上，然后直接从逃奴衣服上扯下两根布条在他的身上用力缠了起来，将其伤口简单包扎上，止住了大出血。
“好了，你仔细说，你是怎么逃出来的？到底发生了什么？”
“我也不清楚，三天前的夜里，营地里突然就乱了，很多奴隶都被从牢里放了出来，守卫也都不见了，我就跟着一群人逃了出来。”
“怎么可能？那守卫呢？”
“不知道。我隐约听到有人说是一个叫锺离浩的奴隶打开了牢房的大门，又把大家放出来的。其他的我就不知道了。”
中队长又盘问了一阵，没有再问出更多的情况，只好让仆役将逃奴绑上，带回赫利城。他有些想不通，虽然说第18大队被调走，但是重生圣地仍有两个中队驻守，怎么可能都消失了呢？就算是全部奴隶起来造反，也不可能悄无声息就把两个中队都杀光啊。对付集中营里的奴隶，两个中队应该是足够的，奴隶们都弱不禁风，而且被套了重重的枷锁，在没有任何武器装备的情况下，就算是几千人，也很难是帝国军队的对手。
“难道外面有人攻入了重生圣地？” 如果是这样的话，他们的责任可就要大很多了。他所在的第13大队与14大队负责西部的防卫，当然更西边最前线的西山关的两个大队也负责西部的防御，不过最终的责任还是会归到赫利城的城守身上，因为他的顶头上司就是城守，是西部地区的最高指挥。
中队长后背一阵凉意。他犹豫着是继续巡逻，以其抓捕更多的逃奴，还是尽快回去报告城守。最终，他作了一个折衷的选择，带着小队转而向西南兜一个小圈，转回赫利城。
赫利城不大，方圆不到四里，是一个以军事为主的重镇，城中的平民人数不多，只有不到五千人，其他都是神圣帝国的士兵和教职人员。由于赫利城位于古扶荒原的中心，控制着整个古扶荒原，因此具有非常重要的战略地位。它距离神圣帝国西部边境约九十公里，是神圣帝国防御西部云雾谷云雾城的纵深防御大本营，同时也是帝国首都比利斯圣城在西方向上的最重要的屏障。
赫利城城守周慕清，也兼任第13大队的大队长正在他的府邸中享用丰盛的午餐。他举起酒杯，轻抿了一口，酒味极佳，他向后靠在椅背上，长长的舒了一口气，然后将杯中酒一饮而尽。她两旁站立着两个衣衫单薄的女奴，看城守喝完了杯中酒，急忙侧身过来，一个从城守手中接过杯子，一个小心地提起桌上精致的酒壶重新将杯子注满。
正当城守在女奴的服侍下，享受着极度的快乐和刺激时，门外一声报告声，打断了他的兴致。
“城守，我有急事报告！”
城守的激烈运动被打断，颇不高兴。不过他听到来人是他的心腹手下，倒也没有太着恼，只是不得已停下来，让他很是不耐。挥手让两个少女退下，才让人将来人引进了内厅。
“有什么急事慌成这样?”城守心情不好地冷哼一声，问道。
“高审，”中队长是城守的心腹，他的称呼也显示了与城守的特殊关系，“我上午出城巡逻时抓到了一个从重生圣地逃出来的奴隶。据他说，重生圣地发生了暴乱，大量奴隶逃了出来，我担心事情重大，因此赶回来向您报告。”
“什么！”城守吃了一惊。“那里的守卫呢？”
“您也知道，第18大队三天前已经被调走了。”
“这个我知道。但圣地不是还有两个中队吗？而且还是特编的中队，他们怎么可能让奴隶逃得出来？”
“据抓到的逃奴说，营地的守卫都不见了。再多的也问不出来了。”
城守的脸色铁青，半天没有说话。
中队长小心观察着城守的脸色，好一会儿后，轻声问道，“高审，咱们怎么办？这事其实也跟我们没关系吧。”
城守脸色有些阴晴不定，迟疑着道：“不好说。据我大哥说，最近教皇心情一直很坏，脾气不好。如果他认为是我们的防区出问题导致，可能也要吃不了兜着走。”
“可是，之前都没问题啊。这不是刚把我们大队调走了一半，连第18大队也调走了嘛，就算是被异教徒趁虚而入，也不能怪咱们啊！”中队长的嗓门因为着急而下意识的抬高了。
“哼，笨蛋，无论是什么理由，都不能这么说，知道吗？”
“本来就是啊，怎么不能说。”
“你tm真是个笨球。你要敢出去乱说，我tm先宰了你。”
中队长不敢再说，不过从他的脸色仍然还能看出他不服气。
城守抬腿虚踢了他一脚，道，“要这么说，岂不是把责任推到上头人甚至教主身上？那还有你好的？你tm怎么这么笨。”
中队长这才恍然大悟，细想下来，也是全身一震，不敢再说话。半?才道：“那我们现在怎么办？”
城守沉着脸，有些出神地呆视前方。现在能够想到的对策不多，一种办法是瞒着这个消息，不让它闹大，如果能够不让教皇知道，也就没有大碍了。不过这个方法不保险，这么大的事，要完全瞒过教皇和他的眼线是很难的。另一种办法就是争取把逃跑的奴隶尽量多抓回去，算是事后弥补，如果能够把逃跑出来的奴隶都抓回去，这事自然也就跟他无关了，甚至还能立一大功呢。不过他的大队一半兵力刚被调走，现在赫利城几乎变成了一个空城，只剩下他的五个小队了，根本无法大规模对逃奴进行抓捕，这个办法显然不可行。
城守在房间里踱起步来。
怎么办？他自言自语道。旁边的中队长不敢打扰他，大气也不敢多出。
‘最后一个办法就是能找到直接顶罪的人，承担全部责任，这样哪怕教皇依然对他这个西部防区最高指挥仍有不满，但也不至于有特别严重的后果，有我大哥在教皇跟前多美言，估计就大事化小，小事化了啦。’
城守在心里盘算着。想到这，他停下了脚步，对中队长说道：“你马上带第2小队北上，到重生圣地去了解情况，搞清楚到底是怎么回事。这事要归到圣地的守卫中队身上，一定是他们的直接失职才会有如此大的纰漏。你一定要把他们失职的证据搞到手。”
“明白了，我马上就去。”
“嗯，为了尽快赶到，你们就骑古鲁兽去吧。”
“是，我一定把他们的失职锤实了。您放心。”
城守挥了挥手，中队长转身快速走出城守府，召集手下向重生圣地疾奔而去。