天文九年，尼子家攻打背叛自己投靠大内家的毛利家，反而被毛利大内联军杀得大败。
两年后，大内家继续讨伐尼子，然而因为多种因素交织而战败。
在战败撤退的过程中，大内义隆最为宠爱的、来自名门土佐一条家的养子——大内晴持，不幸溺水身亡。
这一巨大的打击不仅意味着土佐一条家通过过继来继承大内家计划的破产，更使得大内义隆自此一蹶不振，开始日夜笙歌，不思进取。他将军务丢给以陶晴贤为首的“武断派”，将政务交给以相良武任和冷泉隆丰为首的“文治派”。
然而相良武任和陶晴贤二人之间本就矛盾重重，大内义隆的放任进一步激化了大内家内部的矛盾。
眼看双方矛盾彻底无法太调节，心知无法抵抗的相良武任果断跑路九州，但他也没有完全放弃大内义隆，特意给大内义隆上了一封申状，提醒陶晴贤即将叛乱。
哪怕冷泉隆丰也提醒过大内义隆，大内义隆对此仍是视而不见，照样又接着奏乐接着舞，最多也不过派人去责备两下陶晴贤。
最终在1551年八月，陶晴贤在若山城叛乱，举兵三千杀向山口城。大内义隆这才认清现实，派遣冷泉隆丰领兵一万迎战。
可是大内义隆的颓废导致的可不仅仅是大内家统治阶级的矛盾激化，底层士卒里也对大内义隆充斥着不满情绪。冷泉隆丰虽然算是良臣，但是架不住阵前数千人倒戈，最后大败。最后，大内义隆被逼到在大宁寺。
“呸呸呸！”
满身海水的冷泉隆丰从从滩头站起，吐了两口唾沫，清掉了嘴里的沙子。
回过神来的他赶忙摸了摸手里的佩刀，那是一把“正宗”刀，相当宝贵，更是他现在防身的唯一依靠。
对于退至大宁寺的大内家来说，从海路出逃是唯一的出路，可是几次尝试，冷泉隆丰都亲自来了，天公依旧不作美，每次尝试都被风浪打了回来，这次甚至只有他一个人侥幸回来了。
来不及绝望“天亡我也”，一想到自己的主君义隆还在寺庙里等着自己，隆丰用佩刀支撑着自己起身，拖着疲惫的身体，沿着海滩向大宁寺的方向走去。
刚走没几步，隆丰就听到金属甲片摩擦碰撞的声音。这种情况下无论是陶晴贤的叛军、自己这边的溃军还是当地进行落武者狩的农民，他自己都危险了。
知道自己跑不了的隆丰，咬牙抽出佩刀，面向声音的方向。
很快三个足轻装束的男人从林子里走了出来。
“那几个渔民说的果然不错，这位大人水性真好啊！”
足轻们手持长枪，狞笑着向冷泉隆丰走来。
“你们这些叛逆！”
手持佩刀的冷泉隆丰大喝一声，用不多的力气躲开一杆向自己打来的长枪，从枪侧一刀下去砍中对方的脖颈，温热的腥味沾满了隆丰的脸。那中刀的足轻将长枪一松，惊恐地捂着自己脖子上不断向外喷涌猩红的大缺口，倒在了地上。
作为文官的冷泉隆丰不仅指挥部队，兵法也不逊色，让见到这一幕的另外两个足轻顿时不敢上前，唯有后退了几步。
面对剩下二人的隆丰，本想着就此吓退对方，谁知他刚向前迈了一步，体力透支的虚脱感直接涌了上来，将隆丰直接压跪在地，佩刀也落到了一旁。
那两个足轻这才知道这武士刚才不过是困兽之斗，其实已经是强弩之末。大笑着拿起隆丰的佩刀，指着倒在地上的隆丰，打算了结了他。
正当时，两只针形手里剑从二人后颈刺入，方才还洋洋得意的两个足轻顿时没了气力，倒在地上。
趴在地上的隆丰，见足轻的脑袋一下子砸到了自己眼前，心中一惊，知道一定是有什么高人。抬头一看，迎面走来披着一个草木伪装的老者带着几个青壮，其中一个提着一个小箱子。
老者来在两个足轻的尸体边上，用脚踩在尸体身上，弯下腰去，用力一拔，将两只手里剑拔出，血红从伤口处涌了出来。
甩了甩手里剑上的红色，老者将它们收起，又转身拿起隆丰的正宗。一手拿着佩刀，一手便将隆丰架起。
“冷泉大人，您还好吧？”
“你们......你们到底是谁？”
早已体力不支的隆丰，勉强从老者手里接过佩刀。虽然对方刚刚救了自己一命，但是隆丰还是用警惕的眼神看着对方。
“您别担心，我们是来救您和大内介殿下的。”
大内介，即大内义隆，因为担任周防介，又称为大内介。
听到自己主君，隆丰更为警觉。
“哈，您还是先上马吧，我们先带您去大宁寺。不过还请您别太过警惕我们。嗯......说起来我们和大内家本来应该是一家人。”
老者接过手下牵过来马匹的缰绳，牵到冷泉隆丰面前，将隆丰送上马鞍。
“本来应该是一家人......”
在马上的冷泉隆丰不住地皱眉思索，突然间他想起曾经一个青年才俊的模样，那是大内家曾经的少主。
“你们是土佐一条家的人？”
“哈哈，大人果然聪明。”
老者也不隐藏，直言不讳地应下。
“不过我等还快去见大内介殿下吧。”
众人上马，向着大宁寺疾驰而去。
此时的大宁寺里，夏季的雷雨正在倾盆而下，狰狞的闪电在窗中划过，随后是一阵震人心魂的雷鸣巨响，那薄薄的一层窗纸在正猛烈的风雨中颤抖，正如寺内众人的内心一般战栗着。
西国名门大内氏的第十六代当主大内义隆方正一袭白衣端坐在屋内，面前是一把切腹专用的怀剑。
想到寺外步步紧逼的正是自己过去最为宠信的陶晴贤......
想到这几天探查海路的部队要么原路返回，要么像冷泉隆丰那样杳无音信，要么就是和自己最心爱的养子大内晴持一样去海底寻觅龙宫......
想起养子晴持大内义隆内心更为痛楚，高贵的血统加上长期的培养，那本该是自己最好的继承人。
当年落水而亡的又何止是晴持，还有大内义隆的雄心壮志！
不过，已经没必要了，就这样吧，都结束了，也没有必要找什么海路了......
深吸了一口气，义隆解开上衣，看着面前泛着寒芒的怀剑，缓缓地将其拿了起来......
“殿下！”熟悉的声音从屋外传来，那正是冷泉隆丰的声音。
因为大雨冲毁了一条家探查的小路，他们一行人被耽搁了行程，这突如此来的变故虽然一定程度上拖慢了叛军的行进，但同样使得他们一行人的脚步被迫慢了下来。直到如今才赶到大宁寺。而这会儿陶晴贤的部队已经开始对大宁寺进行包围，冷泉隆丰和一条家的众人才从小路的薄弱处费了大力气进入寺内。
“隆丰？你还活着！”
大内义隆抬头看到自己如今为数不多的家臣，还是重臣回归，顿时喜极而泣。
然而下一秒原先喜悦的眼泪又变得无比苦涩起来。
“你，你不该回来，唉......隆丰，你这不是自寻死路吗？”
叱咤中国，一度举兵上洛的大大名，如今却被叛军困在大宁寺，只是陶晴贤的一只釜底游鱼罢了。
快步上前伸手夺过隆丰手里的怀剑，隆丰急切地劝道：
“殿下！土佐一条家的派了一支素破部队，正是来营救大人的！”
“素破......”
听到这话，大内义隆看向跟随冷泉隆丰一同进来的兵士细看之下，确实有些不同于普通的武士或足轻，自己原先还好奇冷泉隆丰这是找了哪里的援兵。
“在下正是一条左近卫少将殿下派来的。还请大内介殿下勿要多虑猜忌。实际上，我们已经准备了另外的路线，虽然曲折但是比海路更为安全，必然可以帮您逃脱此难！时不我待，还请大人跟我们一起离开吧！”
当时拯救隆丰的老者跪在地上言辞恳切，一旁的隆丰的也附和他们是如何精干必然能帮助主公脱险。
惟有大内义隆看着一条家的众人问了一个与当前的被围困的形势毫不相干的问题：
“羽林殿下......今年几岁了？”
被义隆这个问题问懵的众人一时间不知该如何作答。
那老者只好老实回道：
“御所殿下他今年八九岁而已。加之大内与一条两家交好已久，所以殿下更加不必顾虑！”
义隆好似后半段并无听见一般，自顾自地喃喃道：“年少有为啊，年少有为......”
随后又一边流泪一边笑着说道：“当年晴持像羽林这般大的时候，也是明锐聪慧异于常人啊！我记得他当时......”
“殿下！”
见大内义隆迟迟不肯动，冷泉隆丰心急如焚，也流下泪来，涕泗横流的状态下，毫无仪态地冲着义隆大声喊道：
“隆丰求殿下了，请速速随我等撤离吧！”
本想以此叫醒义隆的隆丰最终还是失败了。
“别着急，隆丰，你听我说。”
义隆压下隆丰的肩膀，凄凉地笑道：
“我已经让人送义尊、义教离开了寺内，但是我知道陶晴贤绝不会放过他们。”
义尊、义教是大内义隆的现存于世的两个儿子。
冷泉隆丰再次劝道：“殿下！”
“听我说！”
义隆大喊一声，打断了隆丰的话。他喘了口气，继续道：
“听着，我有一个来自大原家的侧室，你还记得吗？”
“侧室......您是说那个大原家的女官？”
“对对，仗打起来我都忘了自己还没迎娶他。”
义隆自嘲般地干笑了两声。
“隆丰，那个女官怀着我的孩子，我已经让她前往石见。而你要做的就是去找她！若是生下的是男孩，你就好好辅佐他；若是生下女儿就为她招婿以继承大内家。”
对于战国时代的日本人来说，哪怕男性继承人断绝了，他们也会通过婿养子的手段传承家名。比较着名的像是立花道雪的婿养子立花宗茂。
“殿下，您这是什么意思？那......那义尊和义教两位殿下又该怎么办？”
冷泉隆丰此时已经倍感不妙。
“他们活不了多久，我敢说他们逃不了一天陶晴贤或者其他叛军就能抓到他们，然后就会被处死。陶晴贤这人我很了解，他绝不会留下活口......而义尊和义教他们却恰恰可以掩护我那未出生的孩子。隆丰，答应我，去保护那个孩子！”
被义隆的话震惊，隆丰瞪大眼睛盯着义隆，任由眼泪淌过面颊。
“殿下......我，我，我答应您......”
“好，好，隆丰，多谢......”
从呆滞的隆丰手里拿过怀剑，义隆说道：
“老丈若是想把义隆击昏再带走，那只能请你可怜可怜义隆，让义隆我像一个武士一样堂堂正正地去世吧！”
被义隆发现的老者只得默默地将手放下，但嘴里还是说：
“我家殿下认为死亡是人的选择，但是这般死去殿下不觉得可惜吗？老朽这般年纪仍然能在各地行走自若，殿下何不暂时让那些叛贼们一步，日后卷土重来，胜负有未可知！陶晴贤叛贼而已，强敌环伺之下，叛乱攻击主君之罪，来日必然不攻自破，届时殿下回归，国人豪族一定望风而降。”
“哈哈，说得好！老丈不是凡人，而羽林他来日必然是纵横天下的英才雄主！甚至......甚至是能够一统天下的人啊！”
义隆将自己的白衣褪下，用怀剑划破左手，在众人震惊的目光见证下，用自己的血写了一封不长的遗书。
“老丈请收好此衣，交于你家殿下。”
接过义隆血衣信的老者只是愣了一瞬，隆丰的惨叫就在他的耳边响起：
“殿下！”
之前原以为义隆只是用来割手血书的怀剑，已经被他刺入腹中，随后不等老者要救，义隆就是深深一划。
伴随着殷红喷涌，老者也停下了脚步，因为他知道这位大大名殿下已经不用救了。
满嘴鲜血的义隆倒在隆丰肩头。
“隆丰，隆丰......帮我，帮我介错......”
泣不成声的冷泉隆丰看着自己尊敬的主君如今痛不欲生，只得点了点头，拔出佩刀，用尽全身力气一刀下去。
刀光映着红色，周围的屏风也印上红霞。
周围聚集着一条家的忍者，而趴在地上埋头呜咽的冷泉隆丰边上逐渐失去体温的则是曾经名动天下的大内义隆。