夜。
门口的棉帘子一动，冷冷的风携着暗香钻进来。
龙瑶探出脑袋。
“长老，起床了，今天有大朝会，错过了要打板子的。”
“几点了？”
“寅时半。”
“呼！”
梁渠掀开被子，翻身坐起，长吐一口气，静得愣神。
昨晚除夕年夜，大家热闹到子时方歇，困倒不太困，只是小睡一觉，浑身懒洋洋，实在不太想出去吹冷风。
望向窗外。
天光未亮，乌漆嘛黑。
朝会整得那么早做什么呢？
卯时上朝，就是早上五点。
官员寅时就要到午门外等着，即凌晨三点到五点之间。
起得真比鸡早。
幸好大家或多或少有修为傍身，自己也只上关键几次，要天天如此，不得休息，折磨到家。
打个哈欠。
龙瑶，龙璃把相应的衣服全部准备好，从腰带到配饰方牌印章，折叠好放到床边，靴子鞋头并排朝外，立靠到地上。
系好腰带。
院子里静悄悄。
连獭獭开都没起来晨练，蜷缩在小毛毯里呼呼大睡，爪子里抓有半块大鱼骨头，看上去像是昨晚啃累了睡着的。
“劳碌命。”
“长老，热水倒好了。”
“来了！”
龙璃打好热水，拧干毛巾。
敷到脸上。
温热的蒸汽熏得人精神一振。
“舒坦！”
侧房内传出微响。
少顷，木门敞开。
龙娥英迈入厅堂。
梁渠放下毛巾：“吵到你了？”
“不曾，只是算算时辰，长老该上朝了，便起来看一看，莫出了差错。”
“如何？”
龙娥英上下打量，轻轻点头。
“不错。”
等上半天，没有其他话语。
“行吧……”
龙娥英目露思索。
……
树梢挂上冰棱，满地霜雪咯吱作响。
河边起伏的浪涛挤碎薄冰，半干半湿的花纸沉浮消失。
积水潭同皇宫内的太液池隔墙相连，皇宫内四季如春，故积水潭哪怕天冷亦不太容易结冰，但离得太远，偶有例外。
噗！
梁渠勾住马镫，弯腰拾起一块圆石，斜手抛出，整个石块疾驰到潭面之上，无数涟漪串作一线，直至消失进蒙蒙薄雾。
“梁大人真是闲情逸致，上朝路上有心思打个水漂。”
“咳咳。”梁渠坐直身子，尴尬回头，“徐叔？”
徐文烛挑开帘子：“怎么不备一辆马车？”
“太麻烦。”梁渠策马来到车轿旁，相伴而行，“拢共来帝都没几天，何况我才从五品，平时上朝轮不到我，回头全得荒废着。”
“如何，紧不紧张？”
“紧张？有什么紧张？”梁渠脑袋转动，“此前上过午朝大典，想来同早朝没什么区别，站着不动就行……”
“装傻！”
徐文烛嗤笑。
梁渠心头一跳：“不知徐叔问的什么？”
“我问你和北庭使团的比斗，紧不紧张？”
梁渠口干舌燥：“什么比斗？”
“继续装！”
梁渠知道瞒不下去，环顾前后，悄声问道：“徐叔您怎么知道？”
“呵，本来不知道，蒙强那小子瞒得挺不错，消息来路也颇巧合，但你小子无缘无故跑到人家羽林军的校场里，光天化日下同张少凡、花清都、李秉中三人相斗。
四个大武师，光刀罡斩出去有十几丈，箭痕挂半天不散，闹出的声势方圆数里全能看见，”
梁渠讷讷：“如此不至于走漏风声吧……”
大家比试一番，就把消息比出去了？
京城大武师少说数千，不说掐架，平日全不切磋比武？
“旁人确不至于，大武师比斗罢，一年有个千百场算少的，偏你太小看自己的能耐，小看有多少人关切，且什么人做什么事。
你不是爱挑事的人，蒙强也不是，他小子圆滑着呢，整个羽林军十多个校尉，属他混得最开。
老实人突然发难，里头没隐情，谁信？
留心一问，好家伙，今个大朝会天辰殿上的仪仗全让他给打点安排了，事能瞒得住？不知道的以为你们要搞宫廷政变呢！”
“咳咳咳。”梁渠剧烈咳嗽，回望前后，“徐叔，现在这事有多少人知道？”
“不多。”徐文烛淡淡道，“公爵，尚书以上吧，再加个别有门路的。”
干！
这他娘的不全知道了吗？
“陛下怎么说？”
梁渠忧切。
事说到底，就是给圣皇提供一个情绪价值。
北庭出乎预料的跳脸，天羽卫出乎预料地吃下。惊喜和寻常高兴，其中的情绪度是不一样的。
自己狼烟入狩虎，各种奖励拉满，说到底也是圣皇在乎自己文治武功成就，提供出不少情绪价值，换个不在意的三流皇帝真不一定。
“陛下说，你们要是九赢九胜，他就权当不知道。”
还好！
徐文烛话锋一转：“但要是输上一场，非但没有奖赏，更要治你们的罪！”
嘶~
梁渠嘴角抽搐。
箭在弦上不得不发，只得期盼其他八位同伴够给力……
午门前。
文武百官左右列队，不少人投来目光，眼神中意味莫名。
多像看好戏。
梁渠：“……”
抬头望楼。
花清都，李秉中俱站城头，身披虎铠，手执长戟。
对视之间皆为苦笑。
许久。
大批官员赶赴入队，恭敬候立，包括地方州府使者，小国使团。
薄雾之中，更有一堵小山横移，如山岳倾倒，压迫十足。
前排的龟兹使者两股战战，挪步间脚踝一软，趴倒在地，狼狈非常。
哈鲁汗冲对方呲牙一笑，更显狰狞。
门前遍响低哗。
北庭来到帝都之后，几乎没怎么出过鸿胪寺，许多人压根不知道有这么一尊庞然大物随团来，包括不少他国使臣。
“这得有一丈吧？”
“一丈不止。”
城楼之上。
花清都，李秉中对视，目光凝重，好夸张的胖子！
“蛮眼熟。”
梁渠目视哈鲁汗，眉头紧皱，他确信自己现实中不曾看到过如此高大的人。
半晌。
思绪如电光流过。
嘶！
乃蛮可汗！
穿上衣服真有几分陌生，莫非其为乃蛮可汗后人？
梁渠暗暗思索。
“难道北庭十九岁的大武师就是他？如此说来，真不可小觑……”
咚咚咚！
铰链转动，四门大开。
百官议论顿消。
梁渠止住思绪，混进队伍，来到旷阔广场。
啪！
鞭梢炸响。
鸿胪寺官员鸣鞭唱名，凡念到者，无不侧跨半步，重整队列。
点到名的人方有资格入天辰殿，官大的靠前，官小的靠后，文武分列，尊卑分序，未点到名的，只得立于广场作陪衬。
梁渠官小爵轻，但作为大顺祥瑞，有幸忝列其中。
天辰殿。
地面依旧光可鉴人，灿灿如黄铜大镜。
大殿之上，玉墀之下。
天羽卫羽翼排开，披坚执锐，气宇轩昂。
宰相领尚书率先上前，朗诵贺年文章，其后外地州府官员使者逐一呈上贺表，圣皇从中随意选出一道，令鸿胪寺官员宣读。
听了听。
全骈文，一句里能塞十个生僻字，三个典故，两个天下大事，压根不是给寻常人听的。
奈何有御史监察，梁渠不好乱瞟、乱看，低头盯住鞋面，怔怔发呆。
凡有目光扫来，就正经神色，假装恭听。
御史扫过，暗暗点头。
人之有礼，犹鱼之有水矣。
日光渐升，阴影扭转至立柱背面。
大顺境内大小州府朝集使依次拜过，方轮到各国使臣，其以国力论，排行第一者当属北庭！
“‘贺表’来了！”
梁渠精神一振。
北庭使者手捧贺表，迈步上殿，感受到气氛有些许不对。
(本章完)