史湘云一冲动，公开宣布自己要做东请大家重开一社，薛宝钗问她以什么为题，史湘云就说要做菊花诗。
薛宝钗顺势出主意说把大家都请来，一起吃螃蟹，这样大家吃过了螃蟹，他们就可以随便作菊花诗了。
在风月宝鉴背面，“菊花”与“螃蟹”都是另有所指的，我们这回先来说菊花。
原文是：
这里宝钗又向湘云道：“诗题也不要过于新巧了。你看古人诗中那些刁钻古怪的题目和那极险的韵了，若题过于新巧，韵过于险，再不得有好诗，终是小家气。诗固然怕说熟话，更不可过于求生，只要头一件立意清新，自然措词就不俗了。
究竟这也算不得什么，还是纺绩针黹是你我的本等。一时闲了，倒是于你我深有益的书看几章是正经。”
湘云只答应着，因笑道：“我如今心里想着，昨日作了海棠诗，我如今要作个菊花诗如何？”
上回说到这里时，我们说过，薛宝钗给史湘云提的建议，她只是表面上答应，也算是顺水推舟。
所以这里也说湘云只答应着，并且说出了心里的话，如今她要作个“菊花诗”，这是为什么呢？有什么象征意义呢？
其实知道了湘云代表李自成的大顺军，我们才能解对方向，更容易理解风月宝鉴背面所写。
如果说湘云的咏白海棠是明亡以后祭奠当初的大明，那么这里拟菊花题就是复盘，回忆当时的具体经过。
我们把隐射再简化，史湘云此处代表李自成，他要做东请大家重开一社，就是李自成要推翻旧的大明王朝，自己重新建立一个朝代。
而他此时要作菊花诗，就是效仿黄巢，杀进长安，也就是京城。
黄巢是唐朝后期农民起义领袖，他从小文武兼修，三次科举不中之后，认为唐朝的考试有内幕，因此怀恨在心，写下了着名的菊花诗，《不第后赋菊》，从此成为大唐王朝的掘墓人。
待到秋来九月八，我花开后百花杀。
冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲。
这首诗就透露了他的抱负，后来黄巢果然攻破了长安，短暂的建立了大齐政权，但是最终的结果还是失败了。
史湘云此时正准备攻破都城，所以他要学黄巢作菊花诗，是与他十分相似的。
宝钗道：“菊花倒也合景，只是前人太多了。”
湘云道：“我也是如此想着，恐怕落套。”
这里说的“恐怕落套，”意思是恐怕重蹈覆辙，象黄巢一样最终也落了个失败的结局。
这后面就是二人商量拟菊花诗题了，十二个题目，就是包含全部的事了，不再局限于学黄巢的菊花诗，我们看具体是怎么想的：
宝钗想了一想，说道：“有了，如今以菊花为宾，以人为主，竟拟出几个题目来，都是两个字：一个虚字，一个实字，实字便用‘菊’字，虚字就用通用门的。
如此又是咏菊，又是赋事，前人也没作过，也不能落套。赋景咏物两关着，又新鲜，又大方。”
前面说过，《红楼梦》前36回基本都是纪实，36回之后的内容是有实有虚，这里的拟菊花题也做了说明，就是有赋景有咏物。前面史湘云说要作菊花诗就是隐喻历史，后面拟菊花题，就是隐指作者团队写这本书。
湘云笑道：“这却很好。只是不知用何等虚字才好。你先想一个我听听。”
宝钗想了一想，笑道：“《菊梦》就好。”
第一个是菊梦，梦就是做梦，李自成此时想攻破“长安”，一统天下，薛宝钗代表的满清也同样有这个梦，因此第一个想到的是“菊梦。”
湘云笑道：“果然好。我也有一个，《菊影》可使得？”
湘云话里的内涵是“已经不只是在做梦了，这事已经有影子了。”
宝钗道：“也罢了。只是也有人作过，若题目多，这个也夹的上。我又有了一个。”
薛宝钗不再和她争了，因为这些事都是过去的事了，所以拟菊花题，写菊花诗，都是在回忆过去的事，过去的历史，就和作者写这本《石头记》一样。
所以一开始是回忆，回忆着，发现有些事情容易忘记，记忆模糊了，就成了“菊影”了。
湘云道：“快说出来。”宝钗道：“《问菊》如何？”
因为时间久了，历史会记不清了，所以要问，几个作者之间会互相问：“你还记得那件事吗？”
湘云拍案叫妙，因接说道：“我也有了，《访菊》如何？”
对于记不清的事，就要去弄清楚，因此要“访菊，”也就是寻访。
宝钗也赞有趣，因说道：“越性拟出十个来，写上再来。”
说着，二人研墨蘸笔，湘云便写，宝钗便念，一时凑了十个。湘云看了一遍，又笑道：“十个还不成幅，越性凑成十二个便全了，也如人家的字画册页一样。”
宝钗听说，又想了两个，一共凑成十二。又说道：“既这样，越性编出他个次序先后来。”
诗社写诗的人主要就是宝黛钗，湘云，探春这五个，《石头记》作者也基本都在他们隐射的范围之内，有薛宝钗，说明作者团队里有人曾经在满清做过官，有探春，说明作者也有曾经在隆武朝做过官的，其他同理。
湘云道：“如此更妙，竟弄成个菊谱了。”
宝钗道：“起首是《忆菊》；忆之不得，
这开始就是回忆，所以叫《忆菊》，但是有记不清的。
故访，第二是《访菊》；［这是探访，查明历史的真相］
访之既得，便种，第三是《种菊》；［种菊就是开始写了。］
种既盛开，故相对而赏，第四是《对菊》；［写了之后还有校对。］
相对而兴有余，故折来供瓶为玩，第五是《供菊》；［校对过后，就要把书保存好，重视起来，因此叫“供菊。”］
既供而不吟，亦觉菊无彩色，
第六便是《咏菊》；［咏菊就是吟咏，歌颂］
既入词章，不可不供笔墨，第七便是《画菊》；
［画菊就是象画画一样，用一些意向，留白，间色等手法，使这本书色彩更丰富。］
既为菊如是碌碌，究竟不知菊有何妙处，不禁有所问，第八便是《问菊》；
［问菊就是要问一问，这菊花到底有什么含义，在古人的诗词文章中，菊花代表的是隐逸，高洁，凌霜傲雪，书中用雪和霜代指满清，那么菊花就是不畏寒霜，坚贞不屈的代表。］
唐朝大诗人元稹就曾写到：
秋丛绕舍似陶家，遍绕篱边日渐斜，不是花中偏爱菊，此花开尽更无花。
也就是说，菊花开时，已经是在百花凋谢之后了，另外陶渊明的名句“采菊东篱下，悠然见南山。”可以从中感受到作者的借用，用菊花来营造出不愿出仕，淡泊名利，返璞归真的意境来。
菊如解语，使人狂喜不禁，第九便是《簪菊》；
如果读者能读懂其中的语言，就会把菊花带在头上，从书中学到作者坚贞不屈的精神，不忘逝去的故国，坚持斗争，反清复明。
从这里看，带菊花祭奠亡故的人或物，也是从《红楼梦》中开始的，要知道的是，菊花在明朝之前都是代表长寿，吉祥，而不是现在常用在丧葬场合。
在明朝灭亡之后，有明朝遗民把这个习俗带到了国外，17世纪后期，菊花传到了法国，带菊花祭奠逝者的习俗，开始慢慢出现，同时慢慢在日本，拉美等地开始流传。
到20世纪，法国才正式开始以菊花作为祭奠逝者的专用花卉，代表对逝者的哀悼。因此笔者猜测，菊花用来作为祭奠专用花，是从这本书里开始的。
如此人事虽尽，犹有菊之可咏者，《菊影》《菊梦》二首续在第十第十一；
随着明朝灭亡，事情过去，时间慢慢流逝，明朝的遗民也会随之消失，但是事情虽然过去了，我们还可以咏菊花，从这本书里看到他们曾经的样子，因此叫“菊影，”“菊梦。”
末卷便以《残菊》总收前题之盛。这便是三秋的妙景妙事都有了。”
最后的收尾，却名“残菊”，一个“残”字就表明了，这本书注定是残缺不全，作者不会给她一个完整的结尾，关于这一点，我们前面已经提到过，破解完全部内容之后再来看就更容易明白了。
湘云依说将题录出，又看了一回，又问“该限何韵？”
宝钗道：“我平生最不喜限韵的，分明有好诗，何苦为韵所缚。咱们别学那小家派，只出题不拘韵。原为大家偶得了好句取乐，并不为此而难人。”
这里的限韵是在写诗之前立个规矩，大家作诗的时候都要遵守，现在薛宝钗说不要限韵，就是不想守一些规矩了，前面解林黛玉的咏白海棠时说过，这本书是有很多创新的，独特的写作手法，因此，它不能用太多旧规矩束缚住。
湘云道：“这话很是。这样大家的诗还进一层。但只咱们五个人，这十二个题目，难道每人作十二首不成？”
宝钗道：“那也太难人了。将这题目誊好，都要七言律，明日贴在墙上。他们看了，谁作那一个就作那一个。有力量者，十二首都作也可；不能的，一首不成也可。高才捷足者为尊。若十二首已全，便不许他后赶着又作，罚他就完了。”
湘云道：“这倒也罢了。”二人商议妥贴，方才息灯安寝。要知端的，且听下回分解。