那年轻刀客一番“客套”话后，也不见半分礼数，只翻身高高跃起，长臂舒展开来，一显男儿七尺有余的健硕体魄。虎步彪形，看似非灵巧活达之辈，却偏是身怀不俗的提纵轻身功夫，动作干净俐落，如快刀斩至段怀皎身前，着实让段三郎好一场惊吓。若非王十二等高手就在近旁，方见对面起势，他已转身逃命去了，因而心中对着这不速之客当即就是一顿暗骂……
“本人本县县令段瓘……敢问这位小友何来？到朝邑县衙找犬子料理何事？”段瓘不知自家老三又惹到哪方煞星寻上门来，只是既为一家之主，岂能容许外人无故弄刁，在这边直接搬出官家身份，且看这恶客人如何放肆。
谁知这年轻人也不多看他，只简单抱拳合手，算作敬他县令身份，便转向王十二叉手行礼道：“这位前辈有礼……在下后学晚辈岳峰，乃山阳岳家堡嫡传出身……今次为担当亲友冤屈，特来此找段家三郎讨个公道，不想牵连旁人……想来我岳家堡“霸刀堂”威震江湖，前辈亦应有所耳闻，应该不会拂了家翁面子……此次若能承下这份情，日后请到山阳做客，晚辈自当好生款待。”
说起这岳家霸刀堂，可算当代江湖一段传奇。早年山阳岳氏一脉在当地也算大族，可远非能到名动天下的地步，直待家族一名号“岳淙涛”的少年俊杰，其时偶得机缘，拜入“昆仑山十二支”之首——“玉虚宫”门下，修习武艺，尤其练就一手当世无二的刀法。诛马贼，破水寇，连败中原英豪，鲜遇敌手。待之修为大成，已是领袖同辈，自成一代宗师，江湖人尊送“神刀”之名，后声势位列《天策榜》中“正道十武”三甲之首，使“岳家堡·霸刀堂”成为黑白两道都不得不重视的一方江湖势力。
岳峰虽不算经验老道，平素随父亲见多识广，也可隐约察觉出在场诸人中，王十二修为甚高，这才搬出家世，不想平白无故树敌。可惜王道人亦非寻常出身，除单论江湖道统地位斐然，他道门正宗更是大唐国教，莫说岳家，就是“昆仑十二支”齐出，作为“天宗”边陲一脉，时至今日，也未必能在声势上压盖“地宗”本家玄门……故而并未意动半分，只是淡淡应道：“小友有话直说无妨……本人就算和段兄交好，亦懂得江湖规矩……若此事真是自家子侄之错，无需你岳家出面，我自将其绑了，上门负荆请罪！”
“十二叔莫要听他胡说，侄子终日修身自省，躬耕笔墨，哪有闲情招惹这泼……这位少侠。其中定有误会……还请少侠明示一二，也好叫鄙人改正。”段怀皎话说一半，见对方长刀出鞘半寸，忙改换称呼，转移话题。
岳峰练武出生，直来直去，见不得段三郎巧言令色，遂不客气地说道：“呵呵……既如此，请段三公子说说，为何误我家表姐大好年华？既已说媒纳采，合过八字，不违文定之规，却是出逃在外，见不上一面，莫非还想着让姜家表姐丢脸，终身被乡里那些嚼舌根的翻来覆去议论？今日若不给个交代，哪怕我岳某人才疏学浅，却也敢为亲朋出个头，不怕得罪你段家！”
段瓘闻言，怎还不知对方为的是自家那未过门来的儿媳妇出头。既是未来亲家，心中自生出几分感激。若自家三儿争气，与岳家现也能沾亲带故，和气相处……想到这里又盯着段怀皎欲要狠狠出气喝骂，只是忍了又忍，先向岳峰回道：“岳家公子言重了……此事确是我家三郎理亏在前，未曾想出了这等劣货，羞煞段家列祖列宗了。不知姜家人现今何在？本县令欲代表段家，在乡邻面前亲往赔罪，烦岳公子一同做个见证……”
“呵呵呵……正所谓先礼后兵。先前礼数已尽到，只怪段三公子自己背盟弃信，放弃大好姻缘……若想破镜重圆，不拿十足诚意，怎能让我姜、岳两家长辈放心将表姐嫁入你段氏家门来？”
“……既如此，段三烦请岳兄弟指点迷津，教在下如何赔罪方能让两家回心转意？”趁着先前两方说话功夫，李晟忙来到近处，对段家人说明了昨日偶遇姜家娘子之事，亦从中大谈那温婉聪慧的女子好话。就连皇甫翎这般自负，亦不得不承认姜家女儿颇具大家闺秀之风，让段怀皎心中滋生出少许想要见上一面的想法，故而先主动放下姿态，表好以请明示。
“且住！你我能否‘兄弟’相称，还要看你段三本事如何！若过得了这一武一文的考较，自让你见得阿姐之面，向她解释一二……”岳峰横刀于前，侧眼笑观之，对出手较技跃跃欲试，似借此机会恫吓对方，叫段三郎未比便胆怯三分。
见段怀皎思忖片刻后，仿佛已有计策，成竹在胸般地对着岳家公子欠了欠身，慢慢说道：“既是岳兄吩咐，段某当不会拒绝此番改过良机……只是段某一书生，手无缚鸡之力，这武试实难接下……岳少侠乃正人君子，侠义为先，当不会为难在下。不知可否由在下另找一位段家亲朋代为出场？”
“你这人可非实诚，心里鬼精鬼精的！若找眼前这位道门前辈出手，本少爷可敌他不过，不也是以大欺小……不如……不如让那似有些本事的娇俏小娘子出来，与我比试一番？若能硬接我十招不败，便算你过了此关，若接不下十招，可别怪本公子把这位姑娘领回家……做个……做个守家的美娇娘……”岳峰先前入内时，就已留心到皇甫翎美貌，若非端着身份，早欲上前结识，此时正好顺水推舟，以表亲近之意。
不知是否念着此人出身背景不凡，皇甫翎这番少有的未先行动手，以飞石对口无遮拦的刀客还以颜色。手下虽是留情，口中却也不愿再输，冷语讽刺道：“岳家公子虽说传承自名门，没想到也学那江湖野人，偏要装一个狗嘴里吐不出象牙，满口跑俗话……”说话间还瞟了眼身后楚歌，然后眼神一亮，竟忽地一把扯住楚少，不管在场余者或无比惊讶，或意味深长的目光，将他拉至近处，装作亲昵地续道：“……若同我这弱女子比试，恐怕有损霸刀威名……再说本姑娘乃大家千金，岂能随意对无能之辈倾心相许？不如让我净武卫中这有名的青年好手，楚家郎君与你切磋一番？岳公子若能胜过他，本姑娘便考虑考虑岳公子所说的要求……”
楚歌未想到皇甫翎亦会有一日如此信口开河，一时未及防备，只得出神地来回看着开启话头的二人……他哪里愿沾染这麻烦，正忙着想出脱身之计时，岳峰却不会给他机会，直接拔刀相向，高声起势道：“哈哈哈……原来是皇甫家的千金大驾在前，失敬失敬……正是‘窈窕淑女，君子好逑’。如此佳人难再得，本少爷自不会错失良机！兀那白面小子，快上前来和岳某人斗个分明！”说着便不相让，直接提刀带鞘，使出《霸王刀法》，抡臂力劈下来，迅猛异常，正是一式“扛鼎拔山气高昂”。
这《霸王刀法》为霸刀堂看家的本领，乃岳淙涛少时观阅西楚霸王生平有感，自创而出的霸道功夫。其时“神刀”武道未成，故而专走刚猛，使得此套刀法杀敌有余，变化不足。后亲传其子——当今霸刀堂堂主·岳镇玄，经其多番精修改进，十余年自加精妙变化后，成了江湖上有名的刀中绝技，分毫不输玉虚宫上等武学造诣。此番经岳峰使出，虽少了些老辣纯熟，可年轻气盛的心境着实暗合刀法意蕴真谛，别增三分威能，故而楚歌还未想通此中关窍时，也只有暂避其锋芒……
一个游走不定，不念交战；一个欲分高下，穷追猛打。就见二人场中交错间，岳家少爷一使“火烧阿房定乱世”、欲以刀招大开大合，成燎原之风火，将楚歌逼至狭窄处；二用“踏雪千里骓不逝”快招频出，紧跟缠斗，眼看数次刃触衣角，却仍旧被圣宗《墨路行同》的绝顶轻功一一避让开来，连一旁观战的王十二也不得不为这楚姓后生诡谲多变的身法暗叹几分。
五招已过，楚歌寸土未失，岳峰寸功未建，但心里最烦躁的则是那场边观战的美人儿。方才她搬出净武卫身份立了个口头之约，可见场中二人皆未用全力下，楚大少明显避重就轻，不愿应战……若这可恶人真作假输于对方，届时除了袁百尺那烦人的货色，又来个岳家少主上门搅扰，自己可算长久无安宁之日了……
皇甫娘子最是没有底气，故只得急中生智，忙嚷道：“楚歌你这偷懒怠工的狗才，若再不敢接战，别怪我回去禀报爹爹，治你个保护不力，临阵脱逃之罪！到时咱们新仇旧恨，算作一块儿，非拔了你的皮不可！”
她刚这般骂道，便引得段怀皎也招手高叫起来：“楚兄弟！楚大侠！莫要在这时玩耍，开兄弟玩笑了！此事关系段某阖家幸福，乡里名声，请楚兄务要成全才是！”说罢还抱拳施礼数次，只望他能够拿出真本事较技取胜。
“说的正是！虽说你小子轻功确实更胜一筹，但一味躲闪已让本少爷大觉无趣！若不能逼你全力一战，传将到江湖上，岂非让同道取笑本少爷无能？看我这招‘垓下楚歌愁断肠’！”岳峰说着将长刀居高临下耍开，顿时刀光四伏，竟似囚牢从四面包围楚少，周遭两尺隐隐笼罩刀气，割肉生疼。
“哦？这岳家小友使重手了。未想到他这般年纪，竟已打磨出些许刀气护体，着实后生可畏，有些骄纵本钱……楚小友身形已堕，本名又犯此招忌讳，看来是避无可避……”王十二所言非虚，就见楚歌愈发腾挪不开，只得硬着头皮，取出腰间障刀回应。但见刀鞘一转，楚歌以刀对刀，使出得传于黑翁，经自己精进改良后的《黑风刀法》。一式“风沙漫天”，一改郑氏金刀路数，杀伐侵攻更盛，短兵相接间，全数化尽对方逼压攻势。
二人皆属用刀好手，难得将遇良才，斗至兴起，双双发力。只观岳峰率先变招，一式“昔年少子亦轻狂”，稍改霸道路数，多添几分灵活变化。转腕翻刀，欲连削对方手臂肩膊，却皆被楚大郎快刀接下。
待岳家公子招式用老，楚歌抢得转机，一招“望风披靡”力压而上。对方既要发狠取胜，他亦不再藏拙，默运内力，使出的竟是近来修习有成的《伏火元功》。见烈阳气劲团生，亦由刀刃外放而出，虽未练就成《灼域刀罡》，着实也生出些效用神似的意味，让人感到灼肤之痛。
风水轮流转，先前楚大郎多次忍受火莲教这门奇功的燎人苦楚，今日他亦如法炮制，总算轮到对手受难。见其先佯攻上去，连斩岳峰中路破绽，后改挑刀上扬，紧接下劈之势，故意仿效岳少爷所使套路回敬，居高临下，迫敌力拼一记硬招。
本欲靠深厚内功，以力强破之，可尽快分出胜负来……然而楚歌此番轻敌之失，实未想到岳家内功精湛，丝毫不输他长年习熟的《万道舍神功》，且回气吐纳时，还似绵久悠长更胜一筹，不知因何奇效，故一时无法强行突破，成僵持不下之势……
“楚小友功夫驳杂不纯……这烈阳内力不晓得从何处学来的，似掺杂了些域外歧道功夫，日后当注意莫要让他走上邪路……”也不知此话是对场中谁人所说，王十二念叨一阵后，转眼又看了几下岳峰行功出招，也对他内息不乱分毫的修为生出几分诧异……直待观其步法变化，遂才发现个中玄妙，念道：“……原来如此，早就听闻师尊提过，早年遇岳家神刀拜请赐教时，就曾对他这门聚灵气，养精元的玄门功夫赞赏有加，今日得见，果然名不虚传……”
“王……王道长……恕皇甫翎眼拙，看不出他岳家功夫门道来……既然前辈慧眼识珠，可请前辈赐教一二否？”皇甫翎也一直关注比试间的瞬息万变，见楚歌连番发力似也夺不得先机，心中数次暗骂这小贼不顶用时，也主动心系起胜负转机如何……
“呵呵呵……未想到出身净武卫本家的皇甫娘子，也未能尽知天下武学……”说着见皇甫翎眉间一蹙，好似心中不悦，王十二倒也不愿过分打趣这小丫头，便转过话头道：“……不过各派武学秘辛乃传承至宝，藏私当算情理之中，《天策榜》未能全数纪录，实非稀奇……这门功法据称《天地一气功》，老道儿也未从师祖处得知甚详，只略闻此功能夺天地造化，助武者滋养真气，功力较同辈更为精纯，实为世间罕见……你等细看，那岳家公子招数应变不及楚小友，但脚步沉稳，不见慌乱，且气势持久不堕下风，似乎是以双足涌泉运功，吸取地气精华，化为己用……幸而他功力尚浅，应只初入‘彻地通天’的境界，若非要与其赌力相持，无异自讨苦吃……”
在场众人初闻此等功夫，尽皆惊诧，又果见楚歌数次鼓劲施威，都未能撼动对手，渐渐不如方才逼得紧迫。对拆十余招后，他虽还是未解明对方内功神效为何，却也是想通了一些关窍，因此又游走缠斗起来。再说圣宗神功也是无上练气法门，他方才只是先以《伏火元功》试探，此时已主用“明鬼三变”之招法，重施以莫测玄妙。一把障刀使来，径走曲折繁蔟，刃开雪花缤纷，时而如铁笔点戳，时而如短剑刺撩，将楚歌素来见识过的一些兵器路数，都化用其中，足见其应对随心，变换自如又进一步……
岳峰近年少有见同辈中人用得这等怪异刀法，眼看对面奇招频出，渐感有些应付无暇，心中一凛，又不肯罢休时，竟错估形势，起了拼命之狠心。见他手间运足十成功力，挥使长刀上前，直逼楚少项上人头。哪怕刀鞘在外，不露锋芒，实是一刀胜过一刀强，将那《霸王刀法》中“破釜沉舟灭秦皇”一式招意全数倾泻，杀心决绝霎时间铺天盖地，连楚歌也不经凝滞了半步身法，被死气赶上身来……
欲知后事如何，且待下回分解。