李晟、皇甫翎二人绕着马车，一前一后，一远一近交错照应，依靠破庙障碍杂乱防守，倒也应付有余，稳稳护住车中二人。哪怕对方人多势众，也一时无需担忧。唯独楚歌那方敌手虽只有一名，却最是凶险。
正见一番强攻时，那高瘦男子所散发出的气势，像一只择人而噬的猛兽，爪牙并用，暴戾乖张。“斗折剑”配合《缠龙剑法》施展，如同蓄势待发的毒蛟，绕着楚歌身形变化而动，颇似附骨之蛆，怎么也甩他不掉。
毕竟步法再玄妙，若比咫尺间招数变化，哪能快得过手腕关节的灵活无测。二十合下来，楚大郎已连着踏过八方，一时逼进不得交错的长刃剑网，再加上这“追杀”吃过暗亏，想要用灼热的内家罡气近身压制对手越加困难。
既然寻常攻势不得成效，僵持下去总是对方人多势众，不如冒险，或能寻得转机……念头一通，楚少顺势退后三步，腾出空隙的刹那间，首次运足十层《伏火元功》功力，瞬时烈阳生辉，连手中障刀刀身都隐隐流光飞红。
异样陡生，“追杀”反应异常迅捷，察觉危机将至，忙止步不前，劲灌剑锋，将“斗折剑”抻直，护在胸前，准备以静制动。
但见楚歌右手转腕一掷，障刀回旋飞驰而出，划过一道长弧，如火流星肆虐而过，疾速射杀向七步开外，竟然使得应对者来不及闪身躲避，只得硬接下这雷霆火罡一击。
随即就听“乓”的一声金铁撞击响，两股巨力冲撞下，障刀寸碎断裂。“追杀”虽是破了此招，但身形微挫，虎口阵阵灼痛发麻，未想到对方年纪看起来还稍小些，功力比之自己更加精纯，不由得又惊又愤……
当不给敌人疏经活血的机会，楚歌已解出“明鬼剑”，转来借此良机，欺近身前，一气呵成，变招一路“通星轨兮奇变”，暗自捻诀“盛衰逆势，变异奇化”，裹挟着灼人剑气，舞着剑花，连挑向对方中门数出要害。
此番目不暇接的近身点刺，由上至下，险些让“追杀”一子错判，当场败下阵来。只是他数年来游走于生死间的刺杀经历比之楚大郎有过之而无不及，立马贴地拧腰躲过，继而反手使剑，“藏身摆尾式”探出，自后方劈削向楚歌面门，可说神来一笔，算是一时围魏救赵之法。
长剑如同鞭子般快速扫来，逼得楚少爷剑式未尽，只得快速变招侧身避开，再次准备出招攻上去，却发现对方亦如同之前一般，抢招上前，运出《缠龙剑法》中的“伏草噬腕式”，用剑刃缠上对手之时，后接“穿岩破土式”，疾风骤雨般猛攻下三路。
躺地功夫楚歌今次算是足足地领教过了，两轮交手下来，越发发现这人的剑术专走偏锋，回去定好好研习一番，说不定改日另有奇用……二人斗至此刻，速度愈快，尤以“追杀”剑身活如灵蛇，极易让人恍神不适，追之不及。又十余合下来，楚歌多次鼓劲出力，要以内力压制对方。哪知“追杀”内伤加剧下也不退缩分毫，反而因此激发凶性，越战越勇，旁人若有见证之，只道这场好杀是：二人皆心骄，赌兴盛气傲。相逢一处正对手，玄龙白蛟本同袍。这个明鬼剑烈，天罡伏火炽焰高；那个斗折锋乱，缠魂追命杀无道。左遮右挡，翻腾运筹划机谋；上冲下突，凶星勇恶舞飞虬。苦争数合无高下，双雄斗狠难止休，常有两虎狭路见，不知怎生恩怨怎消仇。
短兵相接下，己身已中三剑，虽都是皮肉伤，楚歌也不禁念想到：“如此拖拉下去，非战至个两败俱伤不可……要胜他，莫不是瞒不住本门功夫？”
正犹豫间，哪知王十二那边刚好先分了胜负。先只听两声脆响，原来是王道人右手使剑之时，左手亦少见的用出拂尘急转，乃是其师门另一套上乘招法——《华阳三诀》中一招“白鹤回翔”，扯住对方兵刃，顺势挑飞那“隐杀”双剑，让她一时不得上前支援……
再见他凌空一跃，躲过一侧“斗笠翁”长杆横扫的猛烈攻势，落地后回身运劲，回击实实在在的一招“清钟洪鸣”。此招剑法以内力浑厚相叠见长，二人兵器相撞，硬对上内功修为，闷响一声，气劲激荡震慑方圆丈许。
只看一招乍分，王十二后退两步后便停住身子，老者却需五步方才稳住身形，双手还在隐隐颤抖，内力高下立判。“追杀”见状瞪了楚歌一眼，心有不甘的样子，立马飞身过去，护在取回双剑的“隐杀”身前。
斗笠老者四下看了情况，此时围攻马车的手下伤损不少，李晟两人虽是疲累，未见大伤，而自己三人作为主攻，也没在对方面前讨巧……本就心下有了决断，戏演足了，自然运起中气，宏声道：“点子扎手，儿们扯呼！”只此一声，众刺客一下就作鸟兽散，四面八方没入林中去了，使得先前还喊杀四起的破屋周围顿时安静下来，只听几声夏夜虫鸣异常高昂，仿佛刚刚的杀戮就似云烟过往，从没发生过……
且先说鸿门众人撤退中，各自化整为零，三杀自然作为一队，奔行于夜色中。“追杀”突然向领头撤退的竹笠翁问道：“温老……为何不再斗几合?他们受伤比我们重，若真较真生死，胜负落于谁手还很难说……”
老者咳嗽两声说道：“你这石小儿名字真没有取错，这才入‘七杀’几日，除了如疯狗般好胜斗狠以外，其他江湖门道全然不放在心上。江湖之事，哪只能靠打打杀杀？八门营生中，索命门这碗饭想要吃得长久，这方面你这小子还该多向‘青衣’学学……”
老头说着瞟了眼跟随在另一侧的“隐杀”，见她那娇小的身子骨，叹了口气，随后也不知说的几分真、几分假，道出：“着实这笔买卖没踩好点，没想到这假道人手段如此了得。据两番交手看，当是上品高手无疑，最差也要合我二人之力方能有机会胜他。他在道门名声不显，没想到竟有这般手段……更让人想不透的是和你交手的那小子，看年纪应同石小子你差不多岁数，却能斗个平分秋色，让你小子分身无术，其师承不俗……而且这小子还会些稀奇的黑话，虽然尚不清楚是哪条路来的，但身份绝不简单，近来江湖上有数的后生高手应该没有这么一人……”
名唤“青衣”的女子看他自顾自地言语这么大段后，似陷入沉思，久久不说话，遂用清冽的嗓音唤了一声，提醒道：“温爷，那这比买卖还做吗？”
早已想通的事儿，温老装作思考片会儿，才叹道：“唉……当从长计议、从长计议。若实在势不可为，也只有先回禀门主，请他老人家定夺……”说话间加快脚步，领着二人赶向东都方向。
历经苦战，楚歌等人分别向马车靠拢，再戒备了一刻左右，方才定神放松下来。姜文心骨子里始终是文弱姑娘，哪见过此等凶险，还在愣神中，只得靠段怀皎陪在左右安抚心态。余者立马着手收拾残局，场中就属李晟和楚歌受伤较重，皇甫翎此时也不耍什么脾气，翻寻行礼，取出金创药和绷带扔给二人包扎起来。只剩王十二一人查看现场线索，检视刺客的尸体，发现都是些绿林杂流，对于幕后追凶可说一无所获……
见几人鼓弄收拾得当，王十二便带头合计道：“目下两条路，是走是留？若走，恐夜路遇伏，我等三人有伤，虽不重，怕连番滋扰下也不免阴沟里翻船；若留，留在此处无地势可守，恐贼人去而复返，也是凶险……”
段怀皎既然是一行人中最善于决断的，早就自告奋勇作为“军师”设计，自然该他首先搭话道：“……十二叔不用多想，留在这里便是，天明养精蓄锐后再走，十之八九无妨。”
“……嘶……段三郎为何如此笃定敌人不再设伏……所谓上兵伐谋，若是李某人领队，晚些等我们松懈，定杀个回马枪来，大可重创我等。”李晟敷上膏药，正好问出心中所疑，谁知搭话的却是稍微安抚了心情的姜文心。看她以手抚胸，弱声说道：“……李将军所言不无道理……可去留皆有凶险。且敌人好似知道我们动向，埋伏可能更高，不如以逸待劳，才是上策……”
段怀皎闻听自家文定妻子的一番见解，不由得点头笑道：“哈哈哈……文君真是‘女中子房’，似昔年黄婉贞、上官婉儿般才思敏捷……我想说的也大致如此这般……当然加上段某细观这路人马动向，来势缓，去势急，显然因皇甫娘子和文君的身份使得此桩刺杀出现意外之机，故而才未与吾方久持……段某大胆猜测，鸿门定没有这么快准备好后手，至少够我们安睡一晚有余。”
几人听完他这番头头是道的分析，心下具是暗竖起拇指。楚歌这时罕有地主动上前抱拳道：“先前哪怕见识段兄少许才智，小弟始终有些不以为然……然今番谋划，如同传闻中的房公、狄公神断，不由得深感佩服。”
段怀皎常被长辈责骂，少有听同辈中人如此直言称赞，马上回以客气笑道：“哈哈，楚兄弟说笑了。房公，狄公皆是治世的英才豪杰，段三乃是浪荡闲人，可不敢与之作比较……”说着又看向姜文心，似乎想到什么，嬉笑道：“……若真要作比，还望楚兄弟下次以卧龙先生为样，段某人当感激不尽，嘿嘿嘿嘿……”
皇甫翎几人听完后依旧是云里来、雾里去，正想问为何有此话的时候，姜文心朝着段三郎“呸”了一声，小声嗔骂道：“你、你这不要脸往自己脸上贴金……可别扯上我……”说到此处，却被王坤拦下话头，念道：“你两小辈的那些弯弯绕、私房话自己私下理清楚就是，如今我等还是尽快回复元气要紧……以防万一，今晚大家最好都不要再睡了。还有大概两个时辰天明，我们卯初就赶路出发，过了渡头，再好好休息。”
不一会儿周遭静下，待熬过一个时辰后，先前动过武的差不多都打坐运气完毕。姜文心见王十二已然睁眼，以表无恙，遂于这时候轻声问道：“王前辈，小女子有一问题，想请教一二，不知可否指点一下？”
王十二看了看旁边的段怀皎，见他一副莫名失落的模样，不禁好笑道：“贤侄女有话直说就是……只是别出什么藏头诗、藏尾诗的，我可不会解答，哈哈哈哈……”
姜文心想起白天所为，面色稍稍微红，但还是轻声问道：“……之前见你们双方对峙时，所用遣词语句我一句都听不懂。若是江湖人所用，却未曾听我叔母……岳家人说起过……可否细说一下是哪方水土的方言，为何文心不曾在书上看到记载？”
“还是让我这侄儿说吧，不然恐他会被一腔话语憋坏的，哈哈……”王十二又看了旁边的段怀皎一眼，这般说到。就见段三郎得令后如沐春风，马上眉飞色舞地说起：“娘子不知是自然的，这哪是什么书上能看到的东西……”
“你这人啊，说话高低都要卖弄，小看别人学问一等吗？怪不得经常得罪人。”姜家娘子知他恃才傲物，可也不喜段三这语气，故马上嗔怪。
段怀皎闻言一愣，有些不好意思道：“娘子见怪，自小惯了，就改就改……方才我十二叔他们用的是‘春典’，又称‘切口’，乃是走江湖的黑话……怎么说咧，一般只有江湖道上混的人才听得懂。如果黑话用得流利，多半能证明此人是个老江湖，旁人自然不敢轻易招惹你。因此这种黑话暗含行里行规，一般不外传的，自然不会记录在书卷上。”
“那你又怎么听得懂？你这文弱书生也混迹江湖？”皇甫翎听他说着，心中冷笑，不由得调侃段三。这时却是王十二插话道：“……这小子的切口最初是闹着贫道所传。唉，但贫道本来会的也不多，就说点儿常用的。而这小子从小到大，零零总总跟着老道也去过不少地方，又博闻强记，因而不知从哪儿学了些来。有些门派俚语比我还懂的多，全然不输老江湖……”
段怀皎这时候反而谦虚道：“略懂、略懂而已……”正说着，哪知皇甫翎又突然打断他，笑道：“什么略懂？之前姓楚的说的那些鬼话你不就不知道吗？还一惊一乍的……”
这时楚歌基本也已恢复得七七八八，听到皇甫翎这么一说，哪能纵着她继续谈及自己的秘密，赶忙岔开话去说道：“那只是段兄正好没听过我胡诌的这几句而已……并不代表段兄见识少。若真是要论起博学，日后还当向段兄和姜家姐姐虚心讨教……”
皇甫翎却是不乐意这冤家堵自己的嘴，立马喊道：“你这小贼，人家道你几句好的，你怎么还帮外人说话？”
“本少爷是占理说话的人，才不分什么内外……还有我俩本就是外人……莫非、莫非皇甫娘子还想当内人否？”这边楚歌话音刚落，段怀皎就大笑起来：“哈哈哈……没想到楚君也是一妙人儿，有趣！有趣！”
姜文心见他二人颇有些沆瀣一气的意思，念着皇甫翎先前一战护着自己，遂出言笑骂道：“你俩果然是臭味相投，论说胡话都是一路货色……”转头只见此时场中只有皇甫翎憋红了脸，一双眼似嗔似喜，转眼又一叹气，也不知道在想什么，仿佛如出了神儿的模样……
欲知后事如何，且待下回分解。