将近日落，船队终于赶到西贡。
虽然听过几次报告，但当真正见到这座木制村寨时，朱常瀛还是被小小震撼了一下。
所谓的木栅栏实则有近两米半高，原木一个挨着一个，顶部被削尖，俨然为一堵城墙。四角有望楼，几乎可以将了望手整个身形遮掩，正门牌楼上也可以驻防，内部有楼梯可以拾阶而上。
两艘补给船的到来，令寨子陷入狂欢，而当发现下船的高大年轻人时，寨子里则爆发出震耳欲聋的欢呼声，男女老幼都跑过来一睹王者风采。
朱常瀛也不知道是怎么被认出来的，天气虽然不是特别热，但他穿的还是极为清凉，也没什么特殊标记。
这些人真的不容易，万里迢迢，背井离乡，被丢在这种不毛之地开拓。
寨子不远处就有十几座坟丘，木制的碑文，上面写着清晰汉字。
朱常瀛一路走一路热烈交谈，把跪的人拉起来，对哭的人安慰几句，遇到孩童，便发放几块蔗糖，有襁褓里的，还要抱过来亲几口。
这一套业务他已经很娴熟了，但从来乐此不疲，没有一次厌烦过。
某些方面，朱常瀛还是很保守的，一面鄙视着四书五经，一面却按着历代贤君的标准来要求自己。
寨子里的建筑，也都是用的木材。
这片地域太过平坦，以至于山都看不见一处，一块正经的石头也难以找到。
3月份正是旱季，竹架子上晾晒着密密麻麻的淡水鱼，个头很大，看样子1米大小很寻常，需要切割为一段一段的来晾晒。
为了节省空间，房屋建造的极为密集，独立的小院就不要想了，夫妻办事隔壁都能听的清楚。不过出了海的，这些小节也无人在意。
令朱常瀛意外的，紧挨着商行办公所竟然有一座知行学堂。
西贡寨的主事是一位年二十五六的汉子，操着山东口音，性子很直。
“殿下，帮忙请个正经先生吧，俺们自己出钱。”
朱常瀛鼻头微酸，忍住！
沈兴就瞪眼，“马渊你疯了吧，怎么同殿下说话呢，还有没有规矩！”
朱常瀛摆了摆手，笑问，“没有先生，你弄个学堂，谁来上课？”
马渊略带尴尬的说，“几个账房谁有空谁上啊，俺有时候也上去讲讲。不过这帮小崽子忒也顽皮，只爱听俺讲故事。俺就吓他们，一定不能去河边，有水鬼！”
“......”
朱常瀛脸色一黑，这货做先生确实误人子弟，不过话说回来，吓唬一下也好，这河里鳄鱼忒多了些。
“嗯嗯，你的想法孤知道了，会酌情考虑的。”
说话间，几人便进入商行办公所，联排四间房，一间办公，三间睡觉，存储货物的吊脚仓库就在办公所之后，米仓两座货仓一座。
悬空吊脚仓库也算是我大明朝的一大特色，在南洋更加实用。
库房悬空一米，四脚立柱正中套着弧形磁桶，磁桶表面光滑，形如花瓶。如此下来，老鼠是爬不上去的，急死它们。
这种办法其他国家玩不起，吃饭还没有碗呢。
端看这些设施，就知道负责人是用了心的。
寒暄过后，沈兴带来的几位账房便同驻地账房对账去了，拉来多少东西要运走多少东西，都要核算的清清楚楚，一座能够正常运转的据点也不是那么好经营的，需要一个体系的支撑。
朱常瀛不管这些，只抓住马渊问话。
“来，说一说此地局势。”
马渊从书架上拿过一本笔记，打开之后翻看数页，而后交给朱常瀛。
“殿下，真腊是越发不堪了，简直堪比唐末群雄割据，不，比那时还要乱。
自7年前其国王被废，立新王索里约波，自称巴隆·拉嘉四世。这人就是个废物，完全唯暹罗马首是瞻，予取予求。
据我所知，真腊国的僧侣被强行掳走近7千人，而僧侣在真腊就像我大明的士子一般，为一国之基石。这就导致各地土酋寺庙不满，纷纷自立，除京畿闾安以外，几乎无人认可巴隆国王。
南圻也是一样，就现在而言，南圻有城邦四座，皆自立为王，招兵买马，扩充实力。
波尼·诺姆登就是其中之一，其城曰‘古芝’，在同奈河中游，水路距离西贡约有50里，我们这块地皮就是从他手中买下来的。
此人年约30，怎么说呢，这人志大才疏，又极其荒淫好色。
臣每季都要前往古芝同王公贵族易货，有次入宫，这位大王竟令士兵同侍女于宫殿交媾竞赛，文武大臣围观，且还开盘设赌，以长短论输赢。
此人也极为贪婪，按原本之协议，这块地皮买下来之后，我方无需承担任何赋税，但波尼反复无常，其臣属也索贿无度，实在是令人生厌。”
朱常瀛眉头挑了挑。
“也就是说他明知你隶属我大明，却仍旧态度倨傲，不以礼相待？”
马渊神色一滞，急忙摇头。
“倒也不是，古芝地处偏远，少同外间交流，依臣来看，就是真的愚昧无知，盲目自大罢了。”
“古芝城有多大，人口多少？”
“其实也算不上城池，估计长有一里半，宽有一里，木栅栏围着，砖石建筑十余座，其余皆为竹木房屋，仅容睡觉，比之瀛州土着也强不过几许。人口么，最多不超过8千人。”
“那军队呢？”
“有战象20头，战马70几匹，常备兵不过6百人而已。如果作战征召，则可能凑出三四千人。”
“武器呢？”
“弓箭长矛，没有火器，有头盔，无甲胄。”
朱常瀛沉思片刻，问道，“那他有没有敌人呢？”
“有啊，最大的敌人就是占婆，彼此相邻，经常爆发冲突。”
“西贡可作战之男丁有多少？”
“247人。”
“自西贡至入海口这片地盘皆属于此人么？”
“不好说。”马渊为难道，“真腊制度，小部落臣服于大部落，部落间势力此消彼长，常有攻伐，皆以入贡为准。臣也不知道下游几个部落向谁入贡。”
返回头，朱常瀛问沈兴，“有没有可能从真腊国王那里将整个南圻买下来？”
沈兴急忙摇头。
“不可能，真腊虽同我商行交易获利不少，但朝政皆控制在暹罗之手，我们并没有影响真腊朝局的能力。
除非以武力迫使其屈服，否则无法拿下，可一旦动用武力，暹罗则很可能出兵相助，安南也会借机生事。”
朱常瀛暗暗叹气，当婊子还要立牌坊这种事还真是难办，但不拿下南圻这块丰饶之地，则着实不甘心，此地同海南大小近似，但都是耕地啊，养活一个福建省不成问题。
沉思了好一会儿，朱常瀛问二人，“倘若有不明势力将古芝攻陷，而西贡出兵驱逐，解救古芝，那么开口是不是简单一些？”
二人面面相觑，沈兴苦笑道，“殿下一定要拿下南圻么？”
朱常瀛坚定的点点头，“此为必取之地，你们也看到了，水源充沛，土地肥沃，我瀛州目前还没有掌控这样的天赐宝地。”
马渊闻言大喜，“以卑职看，不如徐徐图之。”
“哦？你说！”
“南圻几乎没有道路，万事仰赖舟船，但其核心尽皆在湄公河中游，对下游没有能力管控。殿下也看到了，同奈河，湄公河出海口竟然没有水师巡逻。
所以卑职以为，大可以贸易之名从几个土酋那里分散购买土地，先行圈定三五里，设立据点，而后以时待变。就真腊这般国情，总有需要我南洋商行的时候。”
“可行，极好！”
朱常瀛深以为然，叫人拿过暹罗湾海图，铺展开来。
“孤此次前来，占婆事已了，南圻也有了眉目，还有一件大事要与你等商议，那便是在暹罗湾寻找合适地点，筹建海军基地！”
沈兴愣住片刻，旋即狂喜。
“若有海军存在，商行同各国谈判，当事半功倍。就说大泥、柔佛等国，其国笃信景教，与西来商贾天然亲近，常常以各种手段刁难我大明商贾，甚为可恶！”
“孤就是这个意思，没有军事存在，利益也就无法保障。你们对周边极为熟悉，来来，同孤说一说有没有合适的岛屿。”
马渊问道，“敢问殿下，对岛屿有何要求？”
“自然是越大越好，要有足够淡水供应，如果适合开垦则再好不过。当然，一定要无主岛屿，否则就有麻烦。”
“如果是这般，那也不用找了。”
马渊嘿嘿一笑，点指一座岛屿。
“殿下，此岛位于真腊海域，南北长近百里，东西宽近50里，东侧为山，西侧地势较为平坦，有数条河流自山区流向平原，尚无人定居。
暹罗湾内，没有比之更大又可开垦之岛屿了。”
朱常瀛定睛看去，此岛确实足够大，却没有想到竟然还无人定居。
要感谢这个时代，主权海权概念基本没有，更要感谢南洋战乱不停，人口稀少，文明相对落后，不然这般大的岛屿怎么会无人呢。
“此岛可有名称？”
“呃，应该还没有！”
朱常瀛淡淡一笑。
“此岛形如一执勤勇士，甚是威严，便称‘勇威岛’吧。”