演武场里，一个满身疮痍的稻草人终于承受不住摧残，被朱老七一刀劈断，半截身子散落一地。
好吧，其实是砍了几十刀，因为稻草的骨骼是粗大的木桩。
虽然不能上阵杀敌，但手艺不能扔。
拿过侍从递过来的手巾板，朱老七一边擦汗一边做些简单的舒缓动作。
天气微寒，朱老七却光着膀子，浑身散着热气。
旁有藤椅茶几，茶水温度刚好。爽朗夜晚，躺在藤椅上独自仰望星空，思绪在深空宇宙中飘散，再也惬意不过。
不经意间一瞥，别院藏书室的灯居然还在亮着，不可能是艾玛也不可能是阮氏，都是不爱看书的主，那么是谁也就呼之欲出了。倒是把那老头险些忘掉。
朱老七披上单衣，溜溜达达来到三楼藏书室。
果然，李廷机李老头正在秉烛夜读，烛光映着斑白须发，令朱常瀛有些恍然。
李卓吾就是这样，徐光启、袁可立、赵士桢、毕懋康、孙元化......也是这样。
这个时代真正的读书人有一种别样韵味，是后世人所不具备的，多了些纯粹少了些功力。
朱常瀛走进来，老头眼皮抬都不抬，难道是读书太过专注？就也不好打扰。
哪料想朱常瀛刚刚转身，就听到一声悠长叹息。
“殿下，几时才能放老夫归乡啊？”
说起这个事，朱常瀛就还挺惭愧的，老头仿佛屁股上有火，总是叫着要走，甚至自己跑去码头渡船。但澎湖是朱老七的地盘，他不说话，谁敢放他走呢？找了一圈，就没有一艘船东搭理他，老头碰了一鼻子灰，骂骂咧咧的也只能委屈下来。
这些日子，朱老七总是躲着他，让老头有些气急败坏。要知道，老头可是连皇帝的鸽子都敢放，何况区区一皇子？
“先生要走？”朱常瀛尴尬笑了笑，“不妨再留几日，不日我也要启程前往厦门岛，正好同路。”
“唉，强人所难，并非待客之道。”李廷机躬身施礼，皱着眉头说道，“老夫惭愧，虽然无官职在身，但毕竟曾在内阁几日，是不便在殿下身边久住的。”
“懂，都懂！”朱常瀛淡淡一笑，“实话说，我原是想留先生屈就资政的，就如先生所言，确实不妥，是我欠考虑了。”
“如此......就好。”
朱常瀛走到老头身边，瞄了眼桌案上的书籍。
“先生也对欧罗巴制度有了兴致？”
“闲来无事，翻看一下而已，殿下勿做多想。”
“《君主论》，这本书讲的是为君之道，先生认同与否？”
老头语带怒气，“此书应就地焚毁，免的流毒世间！”
“确实应该焚毁，一字一言不留于世才好。”朱常瀛语气一转，叹息道，“只是这本书本是欧罗巴人写的，已经流传将近百年，欧罗巴权贵皆以之为圣典，诸王更是人手一卷，奉为圭臬。先生虽然气愤，却也不得不佩服书中对权谋的运用，以及对人心的揣度，对么？”
“这等邪术竟然是欧罗巴的帝王之道？”
“是的，这就是欧罗巴的帝王之术。”朱常瀛回道，“为达目的可以行恶，可以残暴，可以欺骗，怜悯同宽仁并非帝王必须具备的美德，相反，过于宽仁往往会导致国家的虚弱同灭亡。对外，要保持武力的强势，要经常性发动战争来维持军队的战斗力。”
“令人不齿，匪夷所思。”李廷机讶异道，“若用此权术治国，岂不是人人皆凶残好斗，信义全无，国家岂能长治久安？”
“要叫先生失望了，事实上他们成功了，诞生了若干强大国度，诸如葡萄利亚、西班利亚、尼德兰、英格兰、法兰西。”
朱常瀛指着桌旁的地球仪。
“先生当看过此物，孤可以负责任的告诉先生，新大陆的土着要被欧罗巴人祸害光了，他们正在永不停歇的蚕食土着最后的生存空间。非洲的遭遇好些，因为肤色黝黑正适合做奴隶，被欧罗巴人拉着满世界去卖。而在我大明家门口，原本香山澳竟被葡萄利亚这样的弹丸小国占据，而吕宋则被西班利亚占据，使我大明海外子民先后两次被屠戮。而尼德兰则正在染指爪哇。
我这么说吧，欧罗巴诸国对外没有道德一说，你强，他就找你合作，你弱，他就要吃掉你。按着如此趋势扩张下去，欧罗巴人迟早有一日会占据全世界绝大部分土地，届时还会放过我大明么？
我以为这本书很好，令孤读懂了欧罗巴人，原来我们面对的是一群衣冠禽兽。”
李廷机面带古怪，“殿下府中也有欧罗巴人啊。”
朱常瀛毫不在意，“如果先生喜欢，孤也可以送几位给你。”
“算了，老夫无福消受。”
李廷机走到地球仪近前，随手拨弄。
“大地当真是圆的？”
好吧，原来老头的关注点在这里，这是多少次被人问来着，已经记不清了。
“确实是圆的，天气好的时候站在帽儿山顶，拿着望远镜一错不错的盯住海平面，如果有大船驶来，先看到的是船帆，而后船身。
月食，是大地影子遮挡月球的过程，如果先生有幸得见，就会发现影子的边缘是弧形的，也可以证明大地是球形的，并非天狗吞月，也不存在厄难，只是太阳、地球、月球三点接近一条线而产生的现象而已。
其实，已经有欧罗巴人环游世界，从欧罗巴一路向西航行，最终又回到了欧罗巴。”
李廷机若有所思，“老夫在学堂也听几位年轻先生讲过，这月球围着地球转，地球又围着太阳转，本身又在自转，是以才有了春夏秋冬，白日黑夜，又听有人讲所谓引力，重力，摩擦力等等，这些都是殿下所倡导的实学？”
“正是！”
“那儒学呢？我儒学倡导‘礼’，推行‘仁’，难道也是错的？”
朱常瀛淡淡一笑。
“先生为何要预设立场？诸子百家各有所长，实学同儒学并不冲突，完全可以相辅相融。《大学》有云，苟日新、日日新、又日新。《诗》云，周虽旧邦，其命维新！
儒学为礼，为德，为忠，为孝，为言，为行，乃我辈行事之准则，然而好学求新不也是历代先贤所倡导的么？翻遍经典，我从未见有哪位先贤有说我的学问就一定是对的，其他人的学问就是错的，只能学我的学问，学旁人的学问就是离经叛道，数典忘祖。
我以为真正的学问大家，要想尽办法将其他学问的优点融入儒学，而非固步自封，墨守成规。”
老头转过身，重新拿起那本《君主论》。
“那殿下治瀛州，何以为策？”
“仁孝为本，律法为纲，实业兴国，通商寰宇。”
“那此书？”
“权术之道，不可不学，亦不可过于沉迷。我可以不屑，但却不可不知。”
朱常瀛抱拳，微微拱手。
“先生在澎湖也有一段时日，不知可有教我？我这人别的优点不敢说，唯独不怕被人骂。”
“不敢，不敢，折煞老夫。”
李廷机急忙闪过，眼中的光芒一闪而过，旋即又一声叹息。
“短短数年，荒僻岛屿便胜繁华闹市，更有瀛州设府立县，沿海数省百姓因之获益，此非常人能为，老夫何敢造次妄加评论？”
“既然先生不愿多说，我也不好为难。”朱常瀛指了指那一排排书架，“我知先生清廉自持，也不好送其他礼物，但书籍我这里还是有一些的，还请先生不要拒绝。”
“尊者赐，不敢辞，老夫愧领了，多谢殿下厚赐。”
谈话就这样结束，朱常瀛告辞转出门外，老头却有些emo,有些怅然若失又感如释重负。看着这位精力充沛却又雄才大略、沉稳如石的大明皇子背影，李廷机禁不住打了一个寒颤。
希望吧，只希望自己的猜测不会成真，也不对，或许......此乃大逆不道.......算了，难得糊涂，我这又为谁在忧心？
李廷机的反应并没有出乎朱常瀛的意料。虽然老头没有在首辅的位置上坐几天，但既然能坐上那个位置，就足以说明老头的资历，这样的老家伙，说门生故吏遍天下一点都不夸张。
这样的声望地位在瀛王府做事确实不妥，怎的，皇帝的官不做却来做瀛王的官，这让皇帝怎么想？
虽然不能为我所用，但留下不错的印象也是好的，朱常瀛虽然在极力发展自己的势力，但并不代表就要同旧官僚士大夫决裂，相反，还要同他们共存共荣，这是客观现实，不得不如此。
溜溜达达，朱常瀛来到艾玛的房间。
刚刚推门，便啪地一声，一个精致茶杯在脚下碎裂。
“你走，你出去，哎呦～”
朱常瀛摸摸鼻头，跨过瓷器碎渣走了进来，挥了挥手，两名女仆退了出去。
艾玛趴在床上，发鬓凌乱，脸颊贴着枕头，眼角沁着泪花，见男人走进来，眼泪掉的越发的勤快。
“你个大骗子，你说会好好待我的，结果你却打我！”
女人的屁股更大了，粘着绷带，隐隐能看到血色。
朱常瀛也有点心疼，这么好看的屁屁，千万别留疤才好。
“来，我给你换药。”
“我不！我不！你走开！”
“疼，疼，我的上帝，你轻一点啊。”
女人鬼哭神嚎，朱常瀛只是不理，专心给女人更换药膏绷带，好不容易搞完，自己一身汗，女人则哭的满脸花。
“你真是个混蛋，打我的时候像个恶魔，现在又来假装好人。”
朱常瀛叹了口气，“你还好意思说，你那两个茶园比猪圈都不如，乌烟瘴气，我不抽你，难道拉你去法庭，当众打你的板子？”
“你拉我去啊，你拉我去啊，好让全瀛州的男人都看见你女人的屁股！”
朱常瀛把眼一瞪，“是不是还要我动用家法？”
艾玛咬着嘴唇，哼哼唧唧道，“那茶园我都没有去过，我哪里知道几个狗东西这样残暴......”
“那是不是你名下的茶园？是你的，你就有责任，躲不掉！”
女人不服气，“在欧罗巴，贵族可不会因为奴隶而遭受惩罚。”
“好，我这就把你送去马尼拉！”
“你!你！你真冷血。”
朱常瀛不紧不慢的从怀中掏出一婴儿拳头大小的方形首饰盒，拿在手中把玩。
艾玛眼神闪烁，伸手就来抢，朱常瀛躲过，把手举在一旁。
“我冷血。”
女人银牙紧咬，“我屁股开花了，这是我应得的。”
这个理由特别充分，朱老七无法反驳，把首饰盒交到艾玛伸出的小白爪子上。
女人的屁股似乎一下子就不疼了，双臂撑起上半身，迅捷的打开首饰盒。
“呀，是粉钻，竟然是粉钻。”
这回应该是消气了。
为什么要抽艾玛，自然是要杀鸡儆猴，以儆效尤。
澎湖的种植园，乃至于整个瀛州的种植园太过不像话，奴隶的悲惨遭遇朱常瀛可以忽略，但走私的奴隶不上税却是无法容忍，于是乎就有了一次波及整个瀛州的清查行动。
好巧不巧，这婆娘的两座茶园也被查出畜养走私来的奴隶，为了展示决心，就只能抽她，而且亲自下手。
自抽了女人一顿之后，前来求情的，请托的，当即就消失无踪，各部门配合清查那叫一个痛快。
本次清查，罚款以及补缴奴隶税金，单单澎湖就收了五千多两，而清查还在瀛洲本岛继续。
相比于这笔收入，两粒几克拉的粉钻很值。
当朱常瀛洗漱回来时，艾玛已经抱着首饰盒睡着了，嘴角还流着口水。
......
遥远的伊比利亚半岛，马德里皇宫。
“我的王后，请您一定不要放弃，上帝保佑，您一定会康复的。”
床榻上，脸色惨白，虚弱至极的西班利亚王后玛格丽特紧紧握着闺中密友的手，眼角湿润。
“艾莉西亚，上帝在召唤我，我能有什么办法呢？”
艾莉西亚很沮丧，花了好大代价方才摆脱前夫家的纠缠，攀上王后，可为什么她就病了呢？
就在刚刚，医生再一次为王后放血治疗，不然可怜的王后话都难以说出几句。
关于放血这件事，那个该死的男人曾经毫不留情的嘲笑，如果找理发师治病，就还不如找兽医靠谱。很可惜，该死的男人没有给她留下一名医师，好在那个时候，艾莉西亚也不单单陪着男人睡觉，也多少了解到一些东方的医学知识，尤其是妇科。
好吧，这也是从该死的男人口中得知的。那个该死的，似乎对女性的身体极为了解，比女人都了解。
可怜的王后，身体应该是被累垮的，12年生了8个孩子，这真是太夸张了。
按照大明医师的说法，玛格丽特王后应该是气血不足，需要进补调养才对。上帝啊，但她却被一次又一次的放血......
然而艾莉西亚不敢提出建议，只能眼睁睁看着玛格丽特王后一天天的虚弱下去。因为玛格丽特的丈夫，伟大的西班利亚国王，哈布斯堡皇朝的统治者，费利佩三世亲自挑选的医生为王后治疗。
他坚信放血是玛格丽特恢复健康的唯一治疗方法。
想到这里，艾莉西亚禁不住打了一个寒颤。
如果玛格丽特死了，凶手竟然是她挚爱的丈夫？